鄭賢智的腳步不快，卻穩得驚人。每一步落下，都像在燒紅的鐵板上碾過，陣紋重壓順著腳掌攀附上四肢百骸，可他脊背始終挺直。
雲霧被陣壓攪得翻湧，前方隱約傳來粗重的喘息。
他抬眼望去，銀甲修士的身影就在十餘階之上——對方正一手按在巖壁上，銀甲上凝著一層細密的汗珠，原本光亮的護罩此刻黯淡得如同蒙塵，每向上挪一步，都要先深吸一口氣，胸口起伏得像破舊的風箱。
“呼……該死的陣壓……”銀甲修士低罵一聲，餘光突然瞥見下方。
當看清那道穩步上行的身影時，他的動作猛地頓住，眼中瞬間迸出難以置信的光，隨即被羞惱取代。
鄭賢智恰在此時抬步，踏上與他相隔十階的石階。兩人目光對上，銀甲修士的臉瞬間漲成豬肝色，咬牙切齒地瞪著他，那眼神像是要將鄭賢智生吞活剝。
方才在第八千階的嘲諷還在耳邊，此刻自己狼狽不堪，這個“靠靈物混上來”的紫府修士，卻連護罩都沒催發，就這麼穩穩跟了上來。
鄭賢智的目光在他身上掃過，便淡淡移開，彷彿眼前不是那個曾出言羞辱的金丹修士，只是天梯上一塊礙事的石頭。
他調整著百鍊神訣的運轉，腳步不停，又向上邁了一階。
“你！”銀甲修士氣得胸口發悶，一口血氣差點湧上來，他死死攥著拳頭，靈力在體內翻騰，卻不敢分神。
方才硬撐著上行已耗了大半靈力，此刻稍有鬆懈，就要被陣壓掀翻。
他只能眼睜睜看著鄭賢智的身影越來越近，每一步都像踩在他的臉上，可偏生一點辦法都沒有。
鄭賢智終於走到他身側的石階。銀甲修士的呼吸粗得像拉風箱，額頭上的汗珠順著臉頰滾落，砸在石階上濺起細小的水花。
而鄭賢智雖也衣衫溼透，卻連喘息都依舊平穩。
“紫府修士……也配走在我前面？”銀甲修士咬著牙，聲音因憤怒而發顫，卻不敢有任何動作——他試過調動靈力施壓，可剛一動念，陣壓便瞬間加重，差點讓他栽倒。
鄭賢智沒看他，只是望著前方雲霧深處的山頂，腳下再抬，便邁到了他前方的石階。
陣壓在此處又強了幾分，他後背的肌肉線條繃得更緊，卻依舊穩步向前，將氣得渾身發抖的銀甲修士遠遠甩在了身後。
身後傳來銀甲修士壓抑的怒吼，鄭賢智充耳不聞。
對他而言，這淬體陣是磨礪，是機緣，而非與人爭強好勝的賽場。
雲霧在身前散開，鄭賢智抬頭便望見那刻著“第八千九百九十階”的石階——再往上十步，便是淬體陣的終點。
可還未等他邁步，一股遠超此前的威壓突然從頭頂罩下，如同整片天穹砸落，他雙腿一軟，“噗通”一聲重重跪倒在地，膝蓋與石階碰撞的瞬間，竟傳來骨裂般的刺痛。
手掌撐在滾燙的石階上，掌心的皮肉幾乎要被灼穿，他能清晰地聽見體內骨骼發出“咯咯”的脆響，像是下一秒就要碎裂。
百鍊神訣在體內瘋狂運轉，第三層功法淬鍊出的肉身此刻卻如同風中殘燭，陣紋重壓順著四肢百骸往丹田擠去，每一次呼吸都帶著火燒火燎的痛。
“不能停……”鄭賢智咬碎了牙，嘴角滲出鮮血，卻硬是用手臂撐著身體，一點點向上挪動。
第八千九百九十一階、九十二階……每一步都像在刀山上行走，陣壓如同附骨之疽，每多走一階，便感覺有無數根鋼針扎進骨髓。
他的視線開始模糊，耳邊只剩下自己粗重的喘息和骨骼的悲鳴，可指尖觸到的石階觸感，卻讓他死死攥住了最後一絲清明。
當腳掌踏上第八千九百九十九階時，他再也撐不住，整個人趴在了石階上，胸口緊貼著滾燙的石面，連抬起頭的力氣都沒有。
陣壓在此刻達到頂峰，他感覺五臟六腑都在移位，意識如同驚濤駭浪中的小舟，隨時可能傾覆。
“我還能走……”鄭賢智猛地睜眼，用盡最後一絲力氣，將顫抖的右腿抬起，重重落在了第九千階的石階上。
就在腳掌觸地的瞬間，所有的威壓與灼痛如同潮水般退去。體內翻騰的靈力驟然平穩，緊繃的肌肉瞬間鬆弛，呼吸都變得無比順暢。
他愣了愣，緩緩抬起頭，只見前方雲霧徹底散盡，一座刻滿陣紋的石臺懸浮在雲海之上，石臺上空，竟有一縷縷金色的靈氣緩緩飄落，落在身上時，之前被陣壓損傷的肉身，正以肉眼可見的速度修復著。
他撐著石臺站起身，低頭看向下方——銀甲修士還在第九千九百階處掙扎，身形搖搖欲墜；更遠處的天梯上，低階修士們仍在艱難上行，點點靈光在雲霧中若隱若現。
鄭賢智深吸一口氣，胸腔中滿是劫後餘生的暢快，這淬體陣的最後十階，終究是撐過來了。
鄭賢智拖著尚未完全恢復的身軀走上石臺，目光掃過便見石臺上整齊排列著數十個蒲團，青灰色的蒲草編織紋路間隱有靈光流轉，顯然是能輔助修士調息的靈具。
而其中一個靠近石臺中央的蒲團上，正坐著那名灰袍修士——對方脊背挺直，雙手結印置於膝上，周身那股凝練的氣血之力比在第八千階時更為渾厚，見鄭賢智上來，只是微微抬眼，目光在他身上停頓片刻，便重新閉上眼調息。
鄭賢智心中瞭然，這灰袍修士果然早一步登頂，其煉體造詣確實在自己之上。
他沒去打擾，在離對方兩丈遠的一個蒲團上坐下，剛一落座，便感覺到一股溫和的靈氣從蒲團中滲入體內，順著經脈遊走，之前被陣壓撕裂的細微經脈正以更快的速度癒合。
他剛調整好呼吸，石臺邊緣便傳來一陣沉重的腳步聲。抬頭望去，只見銀甲修士扶著石臺邊緣踉蹌走來，銀甲上佈滿裂痕，嘴角還掛著未乾的血跡，原本倨傲的眼神此刻只剩下劫後餘生的恍惚。
他看到石臺上的鄭賢智時，瞳孔猛地一縮，隨即臉色漲紅，卻沒再像之前那般出言嘲諷，只是悶哼一聲，找了個角落的蒲團坐下，運轉靈力療傷。
接下來的半個時辰裡，陸續有修士登上石臺。最先上來的是兩名結伴的金丹修士，兩人互相攙扶著，衣衫被汗水和血跡浸透，剛踏上石臺便癱坐在蒲團上，大口喘著粗氣。
隨後是一個紫府後期修士，他上來時雖也氣息不穩，卻還能保持站姿，只是在看到灰袍修士和鄭賢智時，眼中閃過一絲驚訝。
更晚些時候，一個築基後期修士也出現在石臺邊緣——他顯然耗盡了全力，上來時直介面吐鮮血，癱倒在地，好在石臺上的靈氣濃郁，片刻後便緩過勁來，掙扎著坐到蒲團上。
鄭賢智一邊運轉功法吸收靈氣，一邊觀察著石臺上的眾人。灰袍修士始終閉目調息，周身氣息愈發凝練；銀甲修士則時不時瞥向他，眼神複雜；其他修士或獨自療傷，或低聲交流著攀登時的兇險。
石臺上雖人漸多，卻始終保持著一種微妙的安靜，唯有靈氣流動的細微聲響縈繞在耳邊。
就在這時，灰袍修士突然睜開眼，目光望向石臺入口的方向，淡淡開口：“看來，最後一批人也快到了。”
鄭賢智順著他的目光望去，果然看到兩道身影正艱難地朝著石臺走來，竟是兩個練氣九層的小修士，他們互相攙扶著，周身靈力幾乎耗盡，卻依舊咬著牙，一步步踏上了石臺。
石臺上的修士們剛為那兩個練氣修士的登頂鬆了口氣，忽然傳來一陣細微的破空聲，是衣衫被風扯動的破響。
眾人循聲望去，只見一道瘦小的身影正順著天梯最後幾階連滾帶爬地往上衝，身上的灰布衣衫早已被劃得破爛不堪，露出的胳膊和小腿上滿是劃痕，連頭髮都粘成了一縷縷，唯有那雙眼睛亮得驚人，死死盯著石臺的方向。
“練氣五層？”有修士低撥出了聲。這修為在淬體陣中本就處於最末流，能撐到第九千階已是奇蹟，此刻竟還在咬牙衝刺。
那小傢伙顯然已耗盡了所有力氣，每一次抬手抓向石階，指節都因用力而泛白，腳下一個趔趄，眼看就要摔下去，卻又硬生生用膝蓋頂住石面，拖著腿往前挪。
當他終於撲到石臺邊緣，抓住灰袍修士的蒲團一角時，整個人直接癱倒在地，大口喘著氣，胸口劇烈起伏，卻還不忘抬頭看向天空，像是在確認甚麼。
就在這時，雲層突然破開一道金光，一個身著素色道袍的老頭緩步走出。
他目光掃過石臺上的眾人，最後落在那練氣五層的小傢伙身上，眼底閃過一絲讚許，隨即開口道：“淬體陣第一關，今日辰時結束，諸位能登頂者，皆過此關。”
石臺上的修士們紛紛露出驚喜之色。
“接下來給諸位兩個時辰休整，”老頭抬手一揮，石臺上的蒲團突然亮起柔和的白光，“諸位只需靜坐其上，石臺會自動輸送靈氣助你們修復肉身。
兩個時辰後，我會啟動幻陣，也是第二關的考驗。”
石臺上的修士們不再猶豫，紛紛盤膝坐好，閉上眼睛吸收蒲團傳來的靈氣。
鄭賢智也調整坐姿，感受著比之前更濃郁的靈氣順著四肢百骸遊走，丹田處的靈力漩渦漸漸充盈。