鄭賢智踏上第八千階時，額角終於滲出細密的汗珠，順著臉頰滑落。
肩頭的紫芒已凝得如同實質，陣壓比五千階時又強了三倍有餘，連體內運轉的百鍊神訣都微微加快了節奏，肉身傳來細微的緊繃感，讓他也感受到淬體陣的壓迫力。
他抬眼掃過四周，第八千階的石階上共站著八人，六個金丹修士或靠巖壁喘息，或盤腿打坐，每個人的衣衫都被汗水浸透，連靈力護罩都泛著不穩的波動。
唯有一個金丹例外：那是個身著灰袍的修士，負手站在石階邊緣，周身金芒雖濃，卻不見半分狼狽，甚至連呼吸都平穩如初，彷彿腳下不是兇險的淬體陣，而是尋常山道。
鄭賢智心中微動——此人的煉體造詣，恐怕比自己還高。
就在這時，身旁一位金丹後期修士忍不住開口，聲音帶著疲憊：“這第八千階的陣壓，比第七千階翻了近一倍，我體內靈力都快運轉不動了……”
便見另一人苦笑搖頭：“我剛想邁腳試試第八千零一階，結果陣壓瞬間湧來，差點震傷經脈，只能退回來。”
八人竟無一人敢再上前一步，紛紛選擇在第八千階停下修養。
鄭賢智也順勢盤腿坐下，向下探去——這一探，竟發現下方石階上，隱約有築基和練氣修士的身影。
一個練氣七層的小修士正扶著石階緩慢上行，周身的紫芒稀薄得幾乎看不見，臉上雖有吃力之色，卻能穩步前進。
不遠處，兩個築基修士並肩走到第七千八百階。
鄭賢智心中瞭然：原來這淬體陣的壓力並非固定遞增，而是會根據修士的修為自動調整。
練氣修士面對的陣壓，遠低於紫府和金丹修士，這樣既保證了考核的公平性，也讓低階修士有機會參與其中。
“這位道友，看你氣息平穩，莫非也是煉體一道的行家？”身旁的灰袍修士突然開口，目光落在鄭賢智身上，帶著幾分探究。
鄭賢智抬眼望去，對方眼底毫無波瀾，周身隱有一股凝練的氣血之力，顯然肉身強度已到了極高的境界。
他淡淡頷首：“略懂皮毛，只是對這淬體陣的運轉規律有些興趣。”
“哼，一個紫府修士也敢說懂煉體？能撐到第八千階怕不是靠了甚麼護身法寶，還敢跟我們站在一處，真是不知天高地厚。”
一道冷嗤突然從旁響起，說話的是個身著銀甲的金丹修士，他斜睨著鄭賢智，眼底滿是輕蔑：“還‘略懂皮毛’，我看你是連皮毛都沒摸到，全靠靈物混上來的吧？”
鄭賢智心中冷笑——此人不過是見自己氣息平穩，便心生嫉妒，想靠修為壓制罷了。他卻不動聲色，沒接話茬。
銀甲修士見他不回應，更是得寸進尺，往前邁了一步，周身靈力隱隱波動：“小子，識相點就乖乖在後面慢慢走，別想著跟我們搶進度。
你要明白，槍打出頭鳥，以你紫府期的修為，再往上走也只是白白送死，還不如早點放棄，省得在這裡礙眼。”
這話一出，其他幾位金丹修士也紛紛側目，有人面露贊同，有人則抱著看戲的心態，沒人站出來為鄭賢智說話。
唯有那灰袍修士淡淡掃了銀甲修士一眼，沒多言語。
鄭賢智抬眼，嘴角勾起一抹淺淡的笑意，語氣平靜卻帶著幾分疏離：“多謝前輩提醒，既然前輩們修為高深，自然該走在前面，晚輩隨後跟上便是。”
銀甲修士見他服軟，臉上露出得意之色，冷哼一聲：“算你識相，還知道尊卑。等我們先探探第八千零一階的陣壓，你再跟上來也不遲。”
他轉頭看向其他幾位金丹修士，“諸位，咱們先休整片刻，一起試試往上走？人多也好有個照應。”
幾位金丹修士紛紛點頭，開始閉目調息，沒人再理會鄭賢智。
鄭賢智卻不在意，依舊盤腿坐著。
片刻後，銀甲修士率先睜開眼，活動了一下筋骨，周身靈力護罩暴漲：“諸位，我先試試！”
他深吸一口氣，抬腳朝著第八千零一階邁去。
可腳剛觸到石階，他臉色驟變，猛地後退一步，悶哼一聲，嘴角滲出一絲血跡：“好強的陣壓……還有灼燒之力！”
其他幾位金丹修士見狀，臉色都凝重起來。
鄭賢智掃了眼銀甲修士狼狽的模樣，便收回目光，將注意力重新放回陣紋研究上。
他順著石階邊緣向下望去，雲霧間隙中，能看到不少修士正艱難上行——紫府修士大多扶著巖壁，靈力護罩泛著微弱的光，每走十階便要停下喘口氣；
築基修士則三五成群，互相攙扶著前進，臉上滿是蒼白卻依舊咬牙堅持；連練氣修士都沒放棄，一步一挪地朝著更高處攀登。
當下方修士看到第八千階上靜坐的八人時，不少人也跟著放緩腳步，找了個相對平緩的石階盤腿坐下，開始閉目調息。
顯然，他們從高階修士的停頓中猜到，後續一千階的陣壓必然會大幅提升，與其硬撐著往上走，不如先調養狀態，儲存體力應對難關。
“道友倒是看得開。”身旁的灰袍修士突然開口，目光落在下方攢動的人影上，“這些低階修士明知難登頂峰，卻還在咬牙堅持，倒是比某些仗著修為倨傲的人強多了。”
鄭賢智順著他的目光看向銀甲修士——對方正捂著胸口，臉色難看地運轉靈力療傷，聽到灰袍修士的話，狠狠瞪了過來，卻沒敢反駁。
鄭賢智淡淡一笑：“每個人所求不同，有人為拜師，有人為歷練，堅持本身就有意義。”
下方傳來一陣怒吼，鄭賢智低頭望去，只見一個練氣九層的小修士不知耗盡了多少靈力，竟硬生生撐到了第七千階，卻在踏上第七千零一階時，被突然增強的陣壓震得噴出一口血，他怒吼一聲，隨即被陣法傳送下山。
即便如此，那小修士在消失前，依舊望著天梯頂端的方向，眼中滿是不甘。
這樣的場景接連上演，卻沒讓後續修士退縮。越來越多的人在下方石階停下修養，原本稀疏的天梯，竟在第七千階到第八千階之間，形成了一道斷斷續續的“人牆”。
鄭賢智看著這一幕，猜測墨塵尊者設下這淬體陣，或許不只是考驗肉身強度，更是在考驗修士的韌性與心性。
“休息得差不多了，咱們再試試！”銀甲修士的聲音打斷了鄭賢智的思緒。
他已緩過勁來，正招呼其他幾位金丹修士，“方才是我大意了，這次咱們一起發力，說不定能扛過去！”
幾位金丹修士對視一眼，紛紛起身，周身靈力護罩同時亮起。
鄭賢智抬眼望去，只見他們呈扇形朝著第八千零一階走去，腳步剛落下，石階上的紫芒便瞬間暴漲，灼熱的氣息隔著數階石階都能感受到。
“啊！”最先踏上石階的金丹修士發出一聲痛呼，靈力護罩瞬間破碎，整個人被陣壓死死按住，連動彈都困難。
下方正在調養的修士看到這一幕，不少人下意識握緊了拳頭，原本還想繼續上行的念頭，也多了幾分遲疑。
銀甲修士幾人雖遭挫，卻仍不死心。他們調整了近半個時辰，一點點朝著山頂挪動。
行走雖慢，卻穩步前行，只是身影在石階上愈發艱難，漸漸朝著更高處遠去。
鄭賢智看著他們越走越遠的背影，他不再猶豫，深吸一口氣，抬腳便踏上了第八千零一階。
腳剛觸到石階，兩股截然不同的力量便瞬間襲來——一股是如同千斤巨石般的乾紋重壓，死死壓在肩頭，彷彿要將他的骨骼都碾碎；
另一股則是帶著灼痛感的離火之力，順著腳掌往上竄，試圖灼燒他的經脈。
這股壓力比第八千階強了近五倍，若是普通紫府修士，此刻早已被壓得靈力逆行，可鄭賢智體內的百鍊神訣卻瞬間運轉到極致。
第三層功法淬鍊出的肉身如同精鐵，硬生生扛住了乾紋重壓。
他穩穩地站在石階上，額角的汗珠又多了幾分，卻依舊呼吸平穩。
“果然沒有白來。”鄭賢智心中暗喜，隨即調整靈力運轉的節奏，不再一味硬抗，而是順著陣壓的波動微微卸力。
鄭賢智順著石階緩慢上行，每一步都像是踩在燒紅的鐵板上——陣紋重壓如同附骨之疽，越往上走便越沉重，連百鍊神訣運轉的速度都慢了幾分，額頭上的汗珠剛滲出便被蒸騰成白霧，後背的衣衫早已被汗水浸透，緊緊貼在身上，勾勒出緊繃的肌肉線條。
他的靈力消耗得越來越快，丹田處的靈力漩渦以肉眼可見的速度縮小，每一次調整呼吸，都能感覺到胸口傳來的悶痛感。
“呼……呼……”他忍不住喘出一口粗氣，抬手擦了擦額角的汗，卻發現掌心早已被汗水浸溼。
抬頭望去，銀甲修士幾人的身影已縮成雲霧中的小點，顯然已走得更遠，只是那艱難挪動的姿態，依舊能看出他們也在硬撐。
而在下方的天梯上，低階修士們也終於開始向上挪動。練氣修士們攥著護符，每走三階便要停下打坐片刻，靈力護罩在陣壓下忽明忽暗，卻沒人輕易放棄。
築基修士們則互相搭著肩膀，藉助同伴的力量分擔壓力，腳步雖慢，卻始終在向上。
紫府修士們的速度稍快些，卻也個個面色慘白，有人甚至催發了保命的靈器，才勉強抵擋住陣壓的侵蝕。
更多的是失敗被陣法傳送出去，鄭賢智收回目光，讓自己冷靜下來後，心無旁騖的向山頂而去。