來客，正是以“歲貢”為名，代表燕王前來咸陽朝賀大秦北疆大捷的燕國太傅，鞠武。
涼亭周圍，五步之外，六名秦軍甲士沉默矗立。
更遠處的假山與樹冠之中，不知藏著多少暗衛的眼睛。
任何輕聲細語，任何隱秘的動作，都逃不過秦人的監視。
石桌上，擺放著鞠武帶來筆墨、空絲帛、硯臺。
“太子，老臣此番奉大王之命前來，實乃想念太子。聞聽太子在此鑽研書法，大王得知後甚是欣慰，特命老臣帶些上好文房，前來探望，順便考校太子一二。”
鞠武端坐在姬丹對面，聲音不大不小，恰好能讓周圍的秦人聽得清清楚楚。
“勞父王掛念，勞太傅費心。丹在此，別無所長，唯有寄情於這水墨之間，聊以自遣罷了。”
姬丹面帶笑容，舉手投足間，完全是一副被圈禁磨平了志氣、只知附庸風雅的閒人模樣。
他提起筆，飽蘸濃墨，在案几鋪開的絲帛上，揮毫潑墨。
不消片刻功夫，一篇《詩經·大雅》便躍然帛上。
“太傅請掌眼，丹這半年來的筆力，可有些許長進？”姬丹將絲帛推至鞠武面前。
鞠武微微眯眼，湊近細看。
與此同時，周圍的幾名秦軍衛士，看似目不斜視，實則餘光早已將那絲帛上的每一個字都掃入眼中，確認只是用燕字所書寫的尋常詩經內容，並無任何夾帶。
“嗯……”
鞠武撫須沉吟，片刻後，卻連連搖頭。
“太子，恕老臣直言。這字，雖形似，而神全散。筆力虛浮，骨架鬆散。起筆太輕，落筆無力，猶如浮萍無根，缺了那份應有的剛毅與筋骨啊。”
鞠武抬起頭，目光直視姬丹，語氣中帶著幾分嚴厲的教導之意：“太子當知，練字如做人。若心中無立命之根基，若胸中無破釜焚舟之志，這字，終究難登大雅之堂。”
他伸出手指，在那絲帛的幾個字上點了點。
“這‘天’字，‘道’字，‘人’字……皆需重寫。”
涼亭周圍的秦兵撇了撇嘴，心中暗嗤：這燕國老夫子，還教訓起人來了。
在咸陽教條，酸腐至極。
然而鞠武的話還在繼續，聲音低沉了些許：“老臣昔年在燕國，曾教過太子一種古法，名曰‘水墨交融，力透帛背’，太子莫不是忘了？
這作書之道，有時不破不立。
需以清水微潤毫尖，方能顯出字之真意，骨氣自現。太子，不妨以此法，親自一試。”
姬丹聞言，神色恭敬，雙手垂在身側，做出一副虛心受教的模樣。
“太傅教訓得是，丹受教了。”
他並沒有當著眾人的面去重新拿筆書寫，只是將那捲絲帛收起，放在了自己衣袖內側，起身對著鞠武深深一禮。
“今日聽太傅一席話，勝讀十年書。丹回房後，定當以清水潤字，細細體會太傅所言之‘真意’。”
鞠武點了點頭，站起身來，拱手道：“老臣公務在身，不便久留。唯望太子保重身體，勿忘大王教誨。”
這場簡短的、公開的會面，在秦軍衛士的嚴密監視下，毫無波瀾地結束了。
待鞠武離去，秦人例行將石桌上的物件仔細檢查了一遍，確認沒有任何遺留與異常後，才退出了涼亭。
兩炷香後。別院，書房內。
房門緊閉，窗欞亦被關死。
姬丹立於書案前，他臉上那副面對鞠武時溫和求學的笑容，早已蕩然無存。
他從袖中取出那捲剛剛寫就的絲帛，將其平鋪在案上。
接著，他端起案旁一碗微溫的茶水，深吸一口氣，然後含了一口茶水，對著那絲帛之上，鞠武方才點過的那幾個字，猛地噴了上去。
“噗！”
茶水化作細密的雨霧，均勻灑落在那普通的墨跡之上。
奇蹟發生了。
在那茶水的浸潤下，原本黑色的墨跡邊緣，竟緩緩浮現出了一絲隱秘的赤紅色。
那是一種用特殊藥水混合著硃砂，提前書寫在絲帛底層的隱形字跡，只有在特定的水液浸潤後，才會顯影。
那是鞠武在出使前，耗費重金求得的墨家秘術。
紅色的字跡，在絲帛上逐漸清晰。
姬丹盯著那些逐漸清晰的紅字，呼吸急促。
“城南，平康坊，死士三十已就位。”
“淨街車吏，張三，嗜賭，欠百金，已買通，以金兩百鎰為定，事成送其奔齊。”
“逢大雨之夜，子時借車換形行事。城外西郊，廢驛接應。”
寥寥數十字，落在姬丹的眼中卻是字字千金，句句都是用人命堆砌而成的生路。
鞠武沒有騙他。
在秦國這嚴密的羅網之下，鞠武竟真的奇蹟般地，為他打通了這唯一的一線生機。
那個嗜賭如命的淨街車小吏，便是這個計劃中最危險，卻也是最關鍵的一環。
“三十死士……張三……”
姬丹默唸著這些名字。
他比誰都清楚，一旦他踏出那一步，那些死士，在這場棋局落子的瞬間，便已註定要成為秦人刀下的亡魂。
但他眼中沒有絲毫憐憫。
為了大燕的江山不滅，為了誅殺那高高在上的暴君，為了復仇，這天下，任何人都可以犧牲。
也包括，他姬丹自己。
“刺啦~~~”
他將那捲絲帛湊近搖曳的燭火。
火焰瞬間舔舐上了絲帛，將其化為灰燼。
火光映照在姬丹的臉上，將他的半張臉藏在陰影中。
他的嘴角，沒有笑意，只有一種陰冷的堅決。
“嬴政，秦臻……”
他輕聲呢喃：“你們的死期，不遠了。”
三日後，八月十五日，夜。
月圓之夜。
但咸陽的天空，卻被烏雲捂住，不見一絲星月之光。
空氣中瀰漫著一種沉悶，隱隱的雷鳴在雲層深處滾動，預示著一場暴風雨即將降臨。
上林苑，別院寢宮之內，沒有點一盞燈。
姬丹在幾個時辰前，便以“醉酒、思鄉心切需獨處靜臥”為由，喝退了所有內侍與歌姬。
他獨自一人，站在銅鏡之前。
他伸手，解開了腰間那條象徵著質子身份、華貴卻又刺眼的秦制玉帶。
然後，是深衣，是中衣。