“咱們先留這些，明天我去山裡採些紫蘇葉和陳皮，回來泡在酒裡，給你治咳嗽。剩下的，等你好了，咱們拿到鎮上去，換些鹽巴和麵粉，再給你買塊花布，做件新衣裳。”顧汐汐蓋好陶瓶的蓋子，又用布條纏緊，放在茅屋最乾燥的角落，才鬆了口氣。
忙活了一整天，她的腰有些酸，胳膊也因為一直添柴火、澆泉水而有些發沉，可看著那瓶酒，再看看身邊一臉期待的靈芽，心裡卻滿是踏實。這裝置是簡陋，沒有鎮上酒坊裡那些精緻的銅器，可它釀出的酒，能治好靈芽的咳嗽，能讓她們換些過冬的物資，對她來說，已經足夠了。
當晚，顧汐汐煮了些雜糧粥，又蒸了兩個紅薯，母女倆坐在小桌旁，吃得格外香。靈芽一邊吃，一邊還在唸叨著明天泡藥的事，還有之後要吃的酒釀圓子，顧汐汐聽著，時不時應一聲，嘴角始終帶著淺淺的笑。窗外的月亮升了起來，透過茅屋頂的縫隙，灑下幾縷清輝，落在那套蒸餾裝置上，也落在桌上冒著熱氣的粥碗裡，格外溫馨。
第二天一早，天剛矇矇亮，顧汐汐就醒了。她先去看了眼那瓶酒，確認沒有漏，才叫醒靈芽，給她穿好衣裳，煮了碗熱粥，看著她吃完，又叮囑道：“靈芽乖乖在家，不要亂跑，姐姐去山裡採些草藥就回來，回來就給你泡藥酒。”
靈芽點點頭，拉著顧汐汐的手不放：“汐汐姐小心點，別去太深的山裡。”
“放心吧，姐姐很快就回來。”顧汐汐揉了揉她的頭髮，拿起揹簍，又檢查了一遍門栓，才轉身走出茅屋。
山裡的清晨格外清新，空氣裡滿是草木的清香，露珠掛在草葉上，踩上去溼漉漉的。顧汐汐熟門熟路地往山裡走，她知道哪裡有紫蘇葉，哪裡的陳皮樹長得好——這些日子在山裡生活，她早就把周邊的地形摸得一清二楚。她走得不快，一邊走，一邊留意著路邊的草藥，偶爾還會摘些野果放進揹簍裡，想著回來給靈芽當零嘴。
就在她彎腰採摘紫蘇葉的時候，身後突然傳來一陣輕微的腳步聲，不是山裡小動物的動靜，反倒像是人的腳步聲，而且還帶著幾分沉重，不像是山裡的獵戶——獵戶走路都輕手輕腳，生怕驚跑了獵物。
顧汐汐心裡一緊，手裡的紫蘇葉差點掉在地上。這深山裡很少有人來，除了偶爾會有獵戶路過，她幾乎沒見過其他人。她慢慢直起身，沒有回頭，悄悄將揹簍往身後挪了挪，指尖下意識地摸向腰間——那裡彆著一把小小的柴刀，是她平時砍柴、防身用的。
腳步聲越來越近，停在了她身後不遠處，一個低沉的男聲傳了過來，帶著幾分沙啞，還有一絲不易察覺的虛弱：“姑娘，請問……這裡附近，有沒有能歇腳的地方？”
顧汐汐這才緩緩轉過身，映入眼簾的是一個穿著青色長衫的男子，長衫上沾了不少泥土和草屑，還有幾道細細的口子，顯然是走了不少山路，而且還可能遇到過甚麼麻煩。他的臉色有些蒼白，嘴唇也沒甚麼血色，右手緊緊按著左胳膊，袖口處隱隱能看到一絲暗紅，像是血跡。他的頭髮有些散亂，卻依舊遮不住眉眼間的俊朗，只是此刻眉頭緊鎖著，眼神裡滿是疲憊，還有幾分警惕，正緊緊盯著顧汐汐。
顧汐汐心裡咯噔一下，她從未見過這樣的人，既不像獵戶，也不像鎮上的商販，倒像是……從甚麼地方逃出來的。她握緊了腰間的柴刀，語氣盡量平靜：“這山裡只有我住的一間茅屋，就在前面不遠處，若是公子不嫌棄，便可以去歇腳。”
她不是沒想過要拒絕，可看著男子蒼白的臉色和胳膊上的傷，再想起自己帶著靈芽逃出來時的狼狽模樣，心裡終究還是軟了。她知道，在這樣的深山裡，若是沒有歇腳的地方，再帶著傷，後果不堪設想。
男子似乎沒想到她會這麼輕易答應，眼神裡的警惕稍稍褪去了一些，他拱了拱手，聲音依舊沙啞：“多謝姑娘，在下只是歇一會兒，不會打擾姑娘太久，若是姑娘方便，能否……借些水喝？”
“公子跟我來吧。”顧汐汐點點頭，轉身往茅屋的方向走，心裡卻依舊提著心——她不知道這個男子的來歷，也不知道他會不會給她和靈芽帶來麻煩，可事已至此，她也只能走一步看一步了。
男子跟在她身後，腳步有些虛浮，顯然是傷勢和疲憊讓他支撐不住了。顧汐汐走得慢了些，偶爾會回頭看一眼，確認他沒有跟丟，也沒有甚麼異樣的舉動。
很快，茅屋就出現在了眼前。靈芽正坐在門口的小板凳上，手裡拿著一根小樹枝，在地上畫著甚麼，看到顧汐汐回來，立刻笑著跑過來：“汐汐姐，你回來啦！”
可當她看到顧汐汐身後的男子時，腳步立刻停住了，小小的身子往顧汐汐身後躲了躲，眼睛裡滿是怯意。
顧汐汐拉過靈芽的手，輕輕拍了拍她的手背，示意她別怕，然後對男子說：“公子，先進來吧。”
男子走進茅屋，目光飛快地掃了一圈，茅屋裡很簡陋，只有一張小桌、兩把椅子，還有一張木板搭成的床，角落裡放著那套蒸餾裝置，還有那個裝著酒的陶瓶。他的目光在那套裝置上停了片刻，眼神裡閃過一絲疑惑，卻沒有多問，只是拱了拱手：“多謝姑娘收留，在下蘇硯辭。”
“顧汐汐。”顧汐汐報了自己的名字，又指了指身邊的靈芽，“這是靈芽。”
說完，她便去給蘇硯辭倒了碗山泉水，又轉身對靈芽說：“靈芽，你去屋裡待一會兒，姐姐給這位公子處理一下傷口。”
靈芽點點頭，卻沒有立刻進屋，只是站在門口，眼睛盯著蘇硯辭，一副小心翼翼的模樣。