幽綠火蟲撲至面門前一寸，殘劍自行震顫，劍脊符文驟亮。雲逸手腕一翻，劍身橫於眉心，青冥令殘存的宗門印記被瞬間引動，在身前凝出半透明陣盾。火蟲撞上屏障，爆裂成團黑煙，被劍鋒如長鯨吸水般盡數吞入。
劍身微顫，映出黑煙中殘留的靈力痕跡——扭曲如蛇，末端帶鉤，與昨日追蹤陣捕捉到的執事堂波動完全一致。
雲逸垂劍，目光落在木箱底部那道蝕紋上。紋路邊緣有細微磨損，不是刻上去的，是反覆使用後留下的磨痕。這箱子，不止一次被用來運送東西。
他收劍入鞘，轉身走向石案。月璃所贈的冰蠶絲護心鏡靜靜躺在案角，薄如蟬翼，觸手生寒。他解開青袍，將護心鏡貼於左肋舊傷處，絲線與經脈相貼時，體內滯澀的靈力微微一蕩，彷彿被某種力量輕輕撫平。
三日後登靈臺，對手是李巖殘黨與兩名執事推薦弟子。表面合規，實則早已佈下殺局。火蟲只是開始，真正殺招，必藏在比試規則允許的“意外”之中。
他走出洞府。
青崖峰下，弟子往來頻繁。有人見他現身，低聲議論，目光閃爍。雲逸不避不讓，徑直走向演武場。他在場中站定，抽出殘劍，開始演練基礎劍式。動作沉穩，但每當劍勢迴轉至左肋方位，總會略顯遲滯，彷彿那裡有舊傷未愈。
練至第七遍，他故意在“迴風掃葉”一式中失衡，腳步踉蹌，右手按住左肋，額角滲出細汗。
片刻後，兩名同伴悄然靠近。
“查到了。”一人低聲道，“昨夜執事堂值夜的三人中，有一人曾與李巖殘黨密會，交接一枚留影石。今晨，他從庫房領出三件比試用器物，登記為‘普通鐵劍’，但未走正軌傳送陣。”
雲逸點頭，收劍回府。
當晚，他取出殘劍，在洞府地面重新勾畫追蹤陣。劍尖劃過石紋，將昨日捕捉到的三道異常靈力逐一標註。其中一道，今晨曾出現在比試場地下方三丈處，停留十二息，隨後消失。
他閉目調息，靈力在經脈中緩緩遊走。火毒雖被壓制，但左肋經絡仍如被細針穿刺，運轉稍快便有撕裂感。明日比試，不能久戰。
第二日清晨，登靈臺開啟。
雲逸背劍而上，青袍未改，步伐穩健。臺下已有數十弟子圍觀。李巖殘黨的三人站在另一側，其中一人手持鐵劍，劍柄纏著黑布，指節因用力而發白。
執事宣令：“比試三輪，點到為止。勝者依貢獻值排序，得宗門賞賜。”
雲逸抱劍行禮，退至臺心。
第一輪，對手佯攻兩招，第三招突變掌勢，直取左肋。雲逸側身避讓，動作略顯滯澀。對方掌風擦過衣袍，未及體，卻有一絲陰寒之氣透過布料，直透肌膚。
護心鏡微震。
雲逸心中瞭然——對方掌中藏有火蟲殘毒，借接觸引動，不傷人，只蝕靈力。若他強行運功反擊，毒力反噬經脈，必當場失控。
他佯作不支，後退三步，腳跟恰好踩中地面一道裂紋。
裂紋下，正是昨日追蹤陣的陣眼。
殘劍輕點地面，靈力順劍而下，啟用陣紋。反向追蹤之力瞬間沿毒氣回溯，直衝對手掌心。那人猛然一顫，掌中毒力倒灌，經脈一滯，動作僵住。
雲逸旋身進步，劍尖如電，點中其腕脈。鐵劍脫手飛出，落地時黑布散開，露出劍柄上刻著的蝕紋——與木箱上的紋路一模一樣。
對手踉蹌後退，臉色發青。
第二輪，另一人上臺。比試開始後，他頻頻以劍尖虛刺雲逸左肋，卻不真正進攻。雲逸始終守勢，偶爾回擊，也避其鋒芒。至第七招，對方突起殺意，劍鋒偏轉，直刺肋下死角。
護心鏡再震。
雲逸早有準備，借勢後撤，殘劍插入地面陣紋，追蹤陣再度啟用。反噬之力沿毒氣逆行，對方劍勢驟停，掌心黑氣翻湧，整條手臂瞬間僵直。
雲逸一劍挑飛其劍，收勢而立。
第三人未上，已面如死灰。
臺下寂靜。
片刻後，有人低聲開口：“他用了甚麼邪術？為何對手掌中毒氣反噬？”
執事皺眉，正要開口，雲逸已收劍入鞘，朗聲道：“若我用邪術，何須等他攻至身前？諸位可見我護心鏡碎裂，此乃防禦之證。”
他解開外袍，冰蠶絲護心鏡表面已現蛛網般裂痕，三處破損點正緩緩滲出黑氣，被殘劍自動吸入。
執事以靈識探查，確認黑氣與火蟲毒同源，且靈力波動與執事堂值夜弟子一致。他臉色一沉，轉向臺下：“以宗門器物行暗算，其心可誅！此等手段，豈配稱比試？”
長老從高臺起身，目光掃過三人，冷聲道：“比試未開始，毒器已藏，器物來源需徹查。今日之事，記入宗門檔案。”
他看向雲逸：“臨危不亂，守禮克敵，未趁勢追擊，未毀對手根基。此心性，堪為外門表率。”
人群鴉雀無聲。
先前譏諷者悄然退散，無人再言出身之別。
雲逸抱劍行禮，轉身下臺。
行至臺階盡頭，他腳步微頓。遠處執事堂方向，一道身影迅速隱入廊後，手中留影石閃過一道幽光。
他未追，只將殘劍輕輕撫過劍脊。
劍身微鳴，映出那道身影的輪廓——正是昨夜交接器物的執事。