阿木的心一緊。他不能讓滅靠近歸來的火樹。
他衝了出去，歸途劍刺向滅的胸口。滅舉起戰斧格擋，金鐵交鳴，火花四濺。阿木被震退，但他沒有停，第二劍，第三劍，第四劍，一劍比一劍快，一劍比一劍狠。他的劍法不再是固定的招式，而是隨心所欲，像是畫家的筆觸，像是詩人的詞句。
滅被他打得連連後退，戰斧上的黑色光芒在迅速黯淡。它的白色眼睛中閃過一絲驚訝。“你的劍道……在戰鬥中突破？”
阿木沒有回答。他的腦海中一片空靈，沒有雜念，沒有恐懼，只有劍。歸途劍在他手中像是有生命一樣，每一劍都恰到好處，每一劍都妙到毫巔。三色光芒在劍身上流轉，化作無數道三色的弧線，將滅籠罩其中。
滅的甲冑上出現了越來越多的裂紋，黑色的血液從裂紋中湧出。它的動作越來越慢，呼吸越來越重。它知道，如果再這樣下去，它會死。
它怒吼一聲，將所有的力量凝聚在戰斧上，劈出了最後一斧。這一斧，帶著它全部的力量，帶著它萬古以來積累的所有殺意，劈向阿木的頭顱。
阿木沒有躲。他閉上眼睛，然後睜開。
“三色輪迴·終式。”
歸途劍刺出，與戰斧碰撞。
沒有爆炸，沒有聲響。三色光芒與黑色光芒交織在一起，在空中凝固了一瞬。然後，戰斧碎裂了，黑色的碎片在空中飄散，像是一場黑色的雨。滅的手臂碎裂了，甲冑碎裂了，身體碎裂了。它的頭還在，白色的眼睛看著阿木，眼神中閃過一絲說不出的情緒。
“你……贏了……”它的聲音很輕，輕到像是風中的嘆息，“但……我大哥……會來……他比我……強百倍……”
它的頭碎裂了，白色的眼睛化作兩團白光，消散在夜空中。它的身體徹底消失了，只留下一地的黑色碎片，在月光下慢慢風化，化作塵埃。
阿木跪在地上，歸途劍插在身旁，劍身上的三色光芒很淡，淡到像是風中殘燭。他的渾身都是傷口，鮮血浸透了他的衣袍，滴在地上，匯成一小灘。他的氣息很弱，弱到像是一陣風就能吹散。
但他還活著。
蘇雲裳從地下室衝出來，跪在他身邊，抱住他。她的眼淚滴在他的臉上，很燙。
阿木笑了。“我又贏了。”
蘇雲裳哭著笑了。“你每次都這樣，半死不活的。”
“但還活著。”阿木說。
他抬起頭，看著歸來的火樹。第十一朵花的花苞，在月光下，緩緩綻放。白色的花瓣一片一片地展開，金色的花蕊在花心閃爍，黑色的邊緣在月光下閃著微光。十一朵花在夜風中搖曳，像是在慶祝，又像是在安慰。
阿木笑了，靠在蘇雲裳的肩上，閉上了眼睛。
“三天後，還有一場。”他輕聲說。
蘇雲裳抱緊了他。“那就三天後再說。”
月亮從烏雲後面露出來，月光灑在梅林裡，灑在歸來的火樹上，灑在阿木和蘇雲裳的身上。遠處，隱約傳來更鼓聲，一下一下，慢悠悠的，像是在說——不急，不急，日子還長著呢。
但阿木知道，日子不長了。
三天後，虛無使者的大哥會來。比滅強百倍。他現在的力量，連滅都打得這麼吃力，怎麼打大哥？
他需要變得更強。
但在那之前，他需要睡一覺。
他閉上了眼睛，在蘇雲裳的懷裡，沉沉地睡去。夢裡，他看到了那朵三色花，在歸墟海眼中綻放，照亮了整片黑暗。他看到了始，看到了師父，看到了林婆婆，看到了所有死去的人。他們站在花下，看著他，嘴角帶著笑。
“阿木，不要怕。”師父的聲音很輕，“你從來不是一個人。”
阿木在夢裡笑了。
“我知道。”
阿木只睡了一個時辰就醒了。
不是自然醒，是被胸口的墟母之心燙醒的。那顆已經融入他身體的珠子在胸腔中發燙，像是一塊燒紅的鐵，燙得他從夢中猛地坐起來，渾身冷汗。蘇雲裳被他驚醒，揉著眼睛看他，月光從窗戶照進來，照在他的臉上，慘白如紙。
“阿木，怎麼了？”
阿木沒有回答。他捂著胸口，感覺心臟在胸腔中劇烈跳動，三色光芒透過面板，在黑暗中閃爍，忽明忽暗，像是在傳遞某種資訊。他閉上眼睛，意識沉入體內，看到了那三股力量——混沌、創世、歸墟——在經脈中奔湧，但比昨天更狂暴，更不穩定，像是在害怕甚麼東西。
甚麼東西能讓三色之力害怕？
阿木睜開眼睛，站起身，走到窗邊。梅林在月光下一片銀白，歸來的火樹上的十一朵花在夜風中輕輕搖曳，第十一朵是新開的，花瓣還帶著露水，在月光下閃閃發光。樹幹上，第十二朵花的花苞已經冒出來了，比之前的更快，才過了一個時辰，就已經有米粒大小了。
太快了。正常的速度是三天一朵，但這一朵，一個時辰就長到了米粒大小。按照這個速度，明天天亮之前就能開花。不是因為阿木的力量變強了，而是因為歸來的火樹感覺到了危險，它在加速生長，想要在危險到來之前完成自己的使命。
阿木看著那朵花苞，沉默了很久。然後，他轉身拿起歸途劍，走出了房間。
蘇雲裳跟在他身後，手裡端著一杯熱茶。“阿木，你才睡了一個時辰，再睡一會兒吧。”
“睡不著。”阿木接過茶，飲了一口。茶是溫的，帶著梅花淡淡的香氣，但他的心還是靜不下來。那種感覺，像是有一把刀懸在頭頂，隨時都會落下來。滅說它的大哥比它強百倍。百倍是甚麼概念？阿木打滅已經拼盡了全力，三色輪迴·終式耗盡了他所有的力量，如果不是滅輕敵，如果不是天罡劍陣和冰雪劍道分擔了壓力，他可能已經死了。
強百倍。那不是戰鬥，是屠殺。
阿木在歸來的火樹下坐下，將歸途劍橫在膝蓋上，閉上眼睛。三色力量在體內緩緩流轉，他試圖將它們壓縮、提純、融合，但那股不安的感覺始終揮之不去。他不怕死，但他怕死在這裡，怕死在這棵樹下，怕死在那個人面前。
“阿木。”蘇雲裳在他身邊坐下，靠在他的肩上，“你在想甚麼？”
“想怎麼活下來。”
蘇雲裳沉默了一瞬。“你已經兩次活下來了。第三次也可以。”
阿木搖了搖頭。“不一樣。前兩次，我知道對手有多強。這一次，我不知道。滅說它大哥比它強百倍，但百倍是多少？我不知道。可能是我的十倍，可能是一百倍，可能是一千倍。我連它的影子都看不到，就已經在害怕了。”
蘇雲裳握住他的手，手指冰涼。“你師父說過，害怕不是壞事。害怕讓你知道自己的極限，讓你知道甚麼時候該退，甚麼時候該進。”
阿木睜開眼睛，看著蘇雲裳。月光下，她的臉很美，眼睛裡有光，那種光不是害怕，不是擔憂，而是一種堅定的、不可動搖的信任。她相信他能活下來，就像相信太陽明天會升起一樣。
“你說得對。”阿木笑了，“害怕不是壞事。”
他深吸一口氣，閉上眼睛，繼續修煉。三色力量在體內流轉，從狂暴變得平靜，從紊亂變得有序。他不再試圖壓制那股不安，而是接納它，讓它成為力量的一部分。害怕，也是一種力量。
天色漸漸亮了。
第十二朵花的花苞已經長到了拇指大小，比預期的更快。白色的花瓣從花苞中探出頭來，金色的花蕊在花瓣間閃爍，黑色的邊緣像是一道細細的線。按照這個速度，正午之前就會開花。
阿木在樹下修煉了整整一個上午，三色力量比昨天強了三成。但他知道，三成不夠。遠遠不夠。他需要更強，強到能在三招之內擊敗滅，才有可能與它的大哥一戰。但他現在的力量，連滅都需要拼盡全力才能擊敗，更別說三招之內了。
正午時分，太陽昇到頭頂，陽光直射下來，照在歸來的火樹上。十二朵花在陽光下閃閃發光，第十二朵已經完全綻放了，花瓣在風中輕輕顫動，像是在呼吸。
阿木睜開眼睛，站起身，握緊歸途劍。“來了。”
蘇雲裳放下茶杯，臉色發白。“這麼快？”
阿木沒有回答。他看向梅林的入口，那裡，陽光正在消失。不是被烏雲遮住，而是被一種純粹的、絕對的黑暗吞噬了。那種黑暗比滅的還要深，還要濃，黑到讓人看一眼就覺得靈魂在被吸走。黑暗從梅林入口蔓延進來，所過之處，梅樹的枝葉不是在枯萎，而是在消失——不是變沒，而是像是從來沒有存在過。
在那片黑暗中，走出一個人。
不，不是人。是一個影子，比滅小得多，只有普通人的大小。它穿著一件灰色的斗篷，斗篷的帽子遮住了大半張臉，只露出一張嘴。那張嘴是閉著的，嘴唇很薄，像是兩把刀。它的雙手垂在身側，沒有拿任何武器，但它的手指很長，長到不正常，每一根手指都像是一把匕首。
它走出黑暗，站在梅林入口，抬起頭。陽光照在它的斗篷上，但斗篷沒有被照亮，反而像是在吞噬陽光。它緩緩抬起右手，摘下帽子。
阿木看到了它的臉。
不是骷髏，不是怪物，而是一張普通的臉。男人的臉，三十多歲的樣子，五官端正，面板是慘白色的，像是從來沒有被陽光照過。它的眼睛是黑色的，不是黑色的眼珠，而是整個眼球都是黑色的，沒有眼白，只有一片純粹的黑。但瞳孔是白色的，兩個白色的小點，在黑色的眼球中閃爍，像是兩顆死去的星星。
它看著阿木，嘴角微微上翹。“混沌一脈的三色承道者。我是無。虛無七使者之首。滅和虛是我的弟弟。”
它的聲音很輕，很柔，像是一個書生在吟詩。但每一個字都讓空氣震顫，讓地面發抖，讓歸來的火樹上的花朵閉合了一瞬。
阿木握緊歸途劍，三色光芒在劍身上流轉。“你來殺我？”
無笑了。那笑容很溫和，溫和到讓人以為它是一個好朋友，而不是來索命的。“不。我來看看你。看看那個殺了我兩個弟弟的人，長甚麼樣。”
它向前邁了一步。只是一步，就跨過了百丈的距離，出現在阿木面前。它的速度快到阿木的混沌之力都來不及反應。阿木本能地後退，歸途劍橫在身前，三色光芒凝聚成一面光盾。
無沒有攻擊。它只是站在那裡，看著阿木，黑色的眼睛中的白色瞳孔在緩緩轉動，像是在打量一件藝術品。
“三色之力。混沌、創世、歸墟。萬古以來，你是第一個融合了三種力量的人。”無的聲音很平靜，“但你融合得不好。三種力量在你的體內打架，誰也不服誰。你的經脈中有三處堵塞，都是因為力量衝突造成的。你的左臂，在歸墟海眼受過傷，混沌之力在那裡留下了暗傷，至今沒有痊癒。你的胸口，墟母之心雖然融入了你的身體，但它的本源和創世之力有排斥，每次你用創世之力的時候，胸口都會發燙，對不對？”
阿木的瞳孔猛地收縮。無說的每一句話都是對的。他的左臂確實有暗傷，每次用全力的時候都會隱隱作痛。他的胸口確實會發燙，尤其是在用創世之力的時候。他的經脈中確實有三處堵塞，他一直在試圖打通，但一直做不到。
“你怎麼知道？”
“因為我看到了。”無說，“不是用眼睛看，是用虛無。虛無能看到一切存在的弱點，因為一切存在都終將歸於虛無。你的弱點，在你身上，就像黑夜中的螢火蟲，一眼就能看到。”
它伸出手，慘白的手指指向阿木的左臂。“左臂的暗傷，是因為你在歸墟海眼中斷了骨頭，強行接上的時候，混沌之力滲入了骨髓。你需要用創世之力把那些混沌之力逼出來，但你每次用創世之力，胸口就會發燙，所以你不敢用太多。惡性迴圈。”
手指移向阿木的胸口。“墟母之心是歸墟的眼淚，它的本源是純粹的、冰冷的、否定一切的。而創世之力是溫暖的、肯定的、創造一切的。兩種力量在你體內共存，但它們天生就是敵人。你想用三色之力，就必須讓它們融合，但它們的本質決定了它們無法真正融合。你所謂的融合，只是把它們強行壓在一起，像把油和水倒進同一個杯子。看起來在一杯裡，但其實它們永遠不會變成一種東西。”
阿木沉默了。無說的每一句話都是對的。他一直在迴避這個問題，但無把它赤裸裸地擺在了他面前。
“你知道怎麼解決嗎？”阿木問。
無笑了。“當然知道。但我為甚麼要告訴你？你殺了我兩個弟弟。”
阿木沉默了一瞬。“那你為甚麼來？”
“我說了，來看看你。”無收回手，將雙手背在身後，像是一個老師在審視學生，“看看你有沒有資格見我大哥。”
阿木的心一沉。“你大哥？你不是老大？”
“我是虛無七使者之首，但我不是最強的。最強的，是我的大哥。它叫‘終’。虛無七使者，排名不是按實力，而是按順序。虛是第七，滅是第六，我是第五。在我之上，還有四個。”無的聲音很平靜，但每一個字都像是一把錘子，砸在阿木的心上，“我的大哥‘終’，比我強一千倍。它如果來了，你連它的影子都看不到，就已經不存在了。”
阿木感覺自己的血液在冷卻。滅是第六，比虛強十倍。無是第五，比滅強多少？它沒有說，但阿木能感覺到，無身上的氣息，比滅強了不止十倍。而終，比無強一千倍。那是甚麼概念？那不是戰鬥，是降維打擊。就像一個人和一座山打架，山不用動，人自己就會累死。
“但你沒有叫它來。”阿木說，“你一個人來了。”
無點了點頭。“因為我看到了你身上的可能性。三色之力雖然不完美，但它是萬古以來最接近‘完美’的東西。我不想毀掉它。我想看看，它能不能變得完美。”
它伸出一根手指，指尖上凝聚出一團黑色的光芒。那光芒不是虛無的白色，也不是歸墟的黑色，而是一種介於兩者之間的灰色，像是黎明前最後一刻的天空。
“我給你三天時間。”無說，“三天之內，你要解決你體內的三個問題。左臂的暗傷，胸口的排斥，經脈的堵塞。如果你能做到，你的三色之力會變成真正的三色之力，不是強壓在一起的油和水，而是真正融合的一種新力量。到那時候，你也許能接住我三招。”
它收起手指，灰色的光團消散了。
“如果做不到呢？”阿木問。
無笑了。“那你連我三招都接不住。我不會殺你，但我會帶走歸來的火樹。它不屬於這裡。它是萬界與虛無之間的鑰匙，應該由虛無保管。”
阿木握緊了歸途劍。“你不能帶走它。”
“三天後再說。”無轉過身，向著梅林入口走去。走了幾步，停下來，回頭看了阿木一眼。“你的茶，泡得不錯。那個會煮茶的人，好好珍惜。”
它的身體消失在黑暗中。那片被吞噬的陽光重新灑下來，梅林恢復了光明，但阿木的心沉到了谷底。
三天。三天之內，解決左臂的暗傷，解決胸口的排斥，解決經脈的堵塞。他一個人做不到。他需要幫助。
蘇雲裳走到他身邊，握住他的手。“阿木，我們能做到。”
阿木看著她，沉默了很久。“你怎麼知道？”
“因為你從來不是一個人。”蘇雲裳說，“你有我，有顧前輩，有凌霄子，有歸來的火樹，有那朵小白花。還有，還有你師父教給你的一切。”
阿木看著她的眼睛，那種堅定的、不可動搖的信任，讓他心中的恐懼消散了一些。不是完全消失，但至少不再那麼重了。
“好。”他說，“我們試試。”
接下來的三天，是阿木有生以來最痛苦的三天。
第二天一早，顧驚寒和凌霄子來到梅林。顧驚寒的腿已經好得差不多了，能走能跑，只是還不能用全力。他聽了無的話後，沉默了很久，然後說了兩個字：“我來。”
“你來？”阿木愣了一下。
“左臂的暗傷。冰雪劍道可以凍結混沌之力，讓它們暫時失去活性。你用創世之力逼它們出來的時候，我用冰封住它們，不讓它們亂竄。”顧驚寒的聲音很冷，但阿木聽出了其中的關心。
凌霄子也點了點頭。“歸一劍門的浩然正氣，可以幫你疏通經脈。我的真元雖然不如你的混沌之力純粹，但勝在溫和，可以作為引導，幫你打通堵塞。”
蘇雲裳端著一杯茶走過來，遞給阿木。“喝了它。這是我新泡的茶，用了歸來的火樹的花瓣和那朵小白花的花蕊。應該能幫你緩解胸口的排斥。”
阿木接過茶，飲了一口。茶很苦，苦到他的眉頭皺了起來。但苦味過後，是一種清涼的、溫和的氣息，從他的喉嚨蔓延到胸口，那個發燙的地方，在涼意的包裹下，溫度降了一些。
“好喝嗎？”蘇雲裳問。
阿木笑了。“不好喝。但有用。”
蘇雲裳也笑了。“那就好。不好喝下次改進。”
阿木盤腿坐在歸來的火樹下，將歸途劍橫在膝蓋上，閉上眼睛。三色力量在體內流轉，他能清楚地感覺到左臂的暗傷——那裡有一團混沌之力，像是一個小小的漩渦，每次他動用力量的時候，這個漩渦就會旋轉，帶動周圍的經脈，產生劇痛。
顧驚寒站在他身後，驚寒劍出鞘，冰藍色的劍光在劍身上流轉。“開始。”
阿木深吸一口氣，將創世之力凝聚在左臂上。白色的光芒從胸口湧出，沿著經脈向左臂流去。經過胸口的時候，墟母之心發燙了，排斥的力量讓創世之力的流動變得緩慢，但蘇雲裳的茶發揮了作用——那股清涼的氣息包裹著創世之力，讓排斥的力量減弱了一些。