創世之力到達左臂，與那團混沌之力碰撞。阿木感覺左臂像是被火燒一樣，劇痛讓他眼前一黑，但他咬牙忍住了。創世之力一點點地侵蝕著那團混沌之力，將其從骨髓中逼出來。
顧驚寒動了。驚寒劍輕點阿木的左臂，冰藍色的劍光湧入，將那團被逼出來的混沌之力瞬間凍結。混沌之力在冰中掙扎，但冰雪劍道的極寒之力讓它無法動彈。顧驚寒深吸一口氣，劍光一轉，凍結的混沌之力被從他的左臂中抽了出來，化作一粒冰晶，落在阿木的掌心。
阿木睜開眼睛，看著掌心的冰晶。那粒冰晶很小，只有米粒大小，但裡面封著一團銀白色的光芒，那是他的混沌之力，是當年斷骨時滲入骨髓的那部分。
左臂的暗傷，好了。
阿木活動了一下左臂，沒有任何疼痛。他握緊拳頭，拳頭上三色光芒流轉，比以前更順暢了。
“顧前輩，謝謝。”
顧驚寒收起驚寒劍，擺了擺手。“別謝我。謝你自己。如果你沒有把那些混沌之力逼出來，我也沒辦法。”
接下來是經脈的堵塞。凌霄子坐在阿木對面，歸一劍橫在兩人之間。他閉上眼睛，將歸一劍門的浩然正氣注入阿木的體內。那是一種溫和的、醇厚的真元，像是一條小溪，在阿木的經脈中緩緩流淌。
三條堵塞的經脈，一條在右腿，一條在後背，一條在丹田附近。凌霄子的真元先流向了右腿，那裡有一團淤積的混沌之力，是阿木在戰鬥中多次受傷後留下的。浩然正氣包裹著那團淤積，慢慢地將其軟化、分解、引導，像是用水沖刷一塊石頭，日積月累，石頭就會被磨圓。
但只有三天時間，不能日積月累。凌霄子咬破舌尖，將一口精血噴在歸一劍上，劍身上的銀白色光芒暴漲，浩然正氣的力量在瞬間提升了數倍。那團淤積在精血的衝擊下，終於鬆動了，化作細小的碎片，被浩然正氣帶著，從阿木的指尖排出。
指尖有血珠滲出，血珠是黑色的，帶著一股腥臭味。那是淤積了多年的廢血，排出來之後，阿木感覺右腿一陣輕鬆，像是卸下了一塊石頭。
凌霄子的臉色慘白，嘴角有血。精血是最珍貴的真元，每一口都要消耗數年的修為。但他沒有停，第二口精血噴在劍上，浩然正氣湧向後背的堵塞。
阿木想說話，但凌霄子搖了搖頭。“不要說話。集中精神。”
阿木咬了咬嘴唇，閉上眼睛，將創世之力配合著浩然正氣，一起沖刷後背的堵塞。兩種力量合力，比一種快得多。不到一個時辰，後背的堵塞也通了。
然後是丹田附近的堵塞。這是最難的一處，因為靠近丹田，靠近三種力量的交匯點。稍有不慎，就會傷及丹田，讓阿木的修為盡廢。
凌霄子深吸一口氣，準備噴第三口精血。阿木睜開了眼睛，按住了他的手。
“凌霄子，夠了。最後一條，我自己來。”
凌霄子看著他，沉默了一瞬，然後點了點頭，收起歸一劍。他的臉色白得像紙，身體在發抖，但他強撐著沒有倒下。顧驚寒走過來，扶住了他，將一顆藥丸塞進他嘴裡。
“含著，別咽。歸一劍門的續命丹，能補你的精血。”
凌霄子含著藥丸，靠在梅樹上，閉上了眼睛。
阿木深吸一口氣，將注意力集中在丹田附近的那處堵塞。那是最小的一處，只有針尖大小，但也是最頑固的一處。它是三種力量衝突的產物，是混沌、創世、歸墟三者互不相讓的證明。
阿木沒有用創世之力，沒有用混沌之力，也沒有用歸墟之力。他用了三者之外的第四種力量——意志。純粹的、不容置疑的意志。
他將意志凝聚成一根針，向著那處堵塞刺去。第一次，針滑開了。第二次，針偏了。第三次，針尖抵住了堵塞的中心，但堵塞紋絲不動。
阿木的額頭上滲出了汗珠。他的意志在顫抖，在削弱。但他沒有放棄。他想起了師父說過的話——“劍道在心不在力。心中有劍，萬物皆可為劍。”
他閉上了眼睛。然後，他看到了那處堵塞。不是用混沌之力的感知，而是用心。他看到了一粒微塵，橫亙在他的丹田前，阻擋著三種力量的融合。那粒微塵不是實質的，而是概念的——是他對自己的懷疑。
他不相信自己能融合三種力量。他不相信自己能打敗無。他不相信自己能活下來。
這些懷疑，凝聚成了那處堵塞。
阿木笑了。他伸出手——不是肉體的手，而是意志的手——輕輕拂過那粒微塵。微塵碎了，不是被暴力擊碎的，而是被接納了。他接納了自己的懷疑，接納了自己的恐懼，接納了自己的不完美。然後，懷疑不再是障礙，而是力量的一部分。
丹田附近的堵塞，通了。
阿木睜開眼睛，感覺渾身上下，每一個毛孔都在呼吸。三色力量在經脈中奔湧，不再是互不相讓，而是和諧共處，像是一首交響樂，每一種樂器都在演奏自己的旋律，但合在一起，是一首完整的曲子。
左臂的暗傷，好了。胸口的排斥，還在，但減輕了很多。經脈的堵塞，全通了。
阿木站起身，歸途劍在手中發出一聲清亮的劍鳴。劍身上的三色符文全部亮了起來，不再是各自為政，而是交織在一起，形成了一個完整的圖案——一朵三色花，白色的花瓣，金色的花蕊，黑色的根。
三天過去了。
第三天的傍晚，夕陽把整座皇城染成了橘紅色。阿木站在歸來的火樹下，歸途劍橫在身前，雙眼閉合。蘇雲裳坐在他身邊，手裡端著一杯茶，茶是熱的，但她沒有喝，她在等他醒來。
顧驚寒和凌霄子站在梅林兩側，驚寒劍和歸一劍都已經出鞘，劍身上的光芒在夕陽中閃爍。他們都知道，今夜，無會來。
夜幕降臨，月亮升起。
第十二朵花在月光下閃閃發光，第十三朵花的花苞已經冒出來了，比之前更快，才三天就長到了拇指大小。按照這個速度，再過一天就會開花。歸來的火樹在加速生長，它感覺到了危險，感覺到了決戰即將到來。
子時剛過，月光熄滅了。
不是被烏雲遮住，而是被一種灰色的光芒吞沒了。那種灰色，介於黑與白之間，像是黎明前最後一刻的天空，又像是黃昏後最後一抹餘暉。灰色從梅林入口蔓延進來，所過之處，梅樹沒有消失，但它們的葉子變成了灰色，花朵變成了灰色，連樹幹上的紋路都變成了灰色。
無從灰色中走了出來。
它還是穿著那件灰色的斗篷，帽子遮住了大半張臉，只露出一張嘴。但這一次，它的嘴不再是閉著的，而是微微張開，露出一排整齊的牙齒。它在笑。
“三天過去了。”無說，“你準備好了嗎？”
阿木睜開眼睛，歸途劍在手中發出一聲清亮的劍鳴。三色光芒從劍身上湧出，不是各自為政，而是交織在一起，形成了一道三色的光柱，衝向夜空。
“準備好了。”阿木說。
無看著那道三色光柱，黑色的眼睛中的白色瞳孔緩緩轉動。“不錯。左臂的暗傷好了，經脈的堵塞通了，胸口的排斥也減輕了很多。你用了三天時間，做到了我以為你需要三十天才能做到的事。”
它伸出一根手指，指尖上凝聚出那團灰色的光芒。“但減輕，不等於消除。胸口的排斥還在，它會在你戰鬥的關鍵時刻爆發，讓你功虧一簣。你需要在戰鬥中，用意志徹底壓制它。”
阿木握緊歸途劍。“那就在戰鬥中壓制。”
無笑了。“好。”
它出手了。
僅僅是一根手指，點向阿木的胸口。速度不快，慢到阿木能清楚地看到它手指上每一道紋路。但阿木的身體動不了，不是因為恐懼，而是因為那種灰色光芒籠罩了他，讓他的時間變得慢了，慢了十倍，百倍，千倍。
阿木知道，如果不掙脫這種時間的壓制，他連無的手指都躲不開。他咬牙，三色力量在體內瘋狂流轉，創世之力、混沌之力、歸墟之力三者同時爆發，在意志的牽引下，化作一道三色的劍光，從歸途劍上射出。
劍光與灰色手指碰撞。
沒有爆炸，沒有聲響。三色劍光在灰色手指前停滯了一瞬，然後碎裂了，化作無數細小的三色碎片，在空中飄散。但灰色手指也被擋住了，雖然沒有被擊退，但至少沒有繼續前進。
無的眼中閃過一絲驚訝。“擋住了？不錯。第一招。”
它收回手指，然後伸出兩根手指，像是一把剪刀，剪向阿木的脖子。這一次，速度快了十倍，阿木連反應的時間都沒有，只能本能地揮劍格擋。歸途劍與兩根手指碰撞，阿木感覺自己的劍像是被一座山壓住了，雙手在發抖，虎口的舊傷再次裂開，鮮血順著劍柄滴落。
他被震退了十幾丈，雙腳在地面上犁出兩道深溝。歸來的火樹在他身後，樹幹上的光芒閃爍，像是在給他力量。
無看著自己兩根手指上的傷口。很小的一道，只有一絲，但有一滴灰色的液體從傷口中滲出。那是虛無使者的血。
“第二招。你傷到我了。”無的聲音中帶著一絲讚許，“你的三色之力，比三天前強了不止一倍。”
阿木喘著粗氣，歸途劍上的三色光芒在迅速恢復。他的雙臂在發抖，但他的眼神很亮，亮得像兩顆星辰。
“第三招。”無說，“最後一招。接住了，我今天就走。接不住，我帶走歸來的火樹。”
它伸出了三根手指，像是一隻爪子，抓向阿木的心臟。速度快到極致，阿木甚至看不到它的手指，只看到一片灰色的光芒，像是一道閃電，劈向他的胸口。
阿木沒有躲。他閉上眼睛，然後睜開。
“三色輪迴·終式·歸元。”
歸途劍刺出，與三根手指碰撞。
這一劍，不是用三色之力，而是用三色之下的第四種力量——意志。純粹的、不容置疑的意志，將三種力量完美地融合在一起，化作一道三色的光柱，從劍尖射出。
灰色光芒與三色光柱碰撞。
這一次，沒有碎裂，沒有停滯。兩種力量在空中對峙，互相吞噬，互相轉化。灰色的光芒想要否定三色光柱的存在，但三色光柱中的意志讓它無法否定。因為意志是存在的證明——只要還有一個人相信，存在就不會被否定。
無的嘴角微微上翹。它收回了手指。
灰色光芒消散了。三色光柱也消散了。阿木跪在地上，歸途劍插在身旁，大口大口地喘氣。他的衣袍碎了，渾身是汗，但身上沒有新的傷口。
“你接住了。”無說，“三招。一招不多，一招不少。”
它轉過身，向著梅林入口走去。走了幾步，停下來，回頭看著阿木。
“你透過了我的試煉。我不會帶走歸來的火樹。”無頓了頓，“但我大哥‘終’，不會像我這樣仁慈。它不會給你三天時間，不會給你三招的機會。它會直接抹除你，從存在中徹底抹除。”
阿木抬起頭，看著無。“你怎麼知道？”
“因為我是它的弟弟。”無說，“我瞭解它。它比我強一千倍，但它比我蠢一千倍。它不懂甚麼是可能性，不懂甚麼是意志，不懂甚麼是希望。它只知道虛無，只知道否定，只知道抹除。”
無的聲音變得很輕，輕到像是風中的嘆息。“阿木，三天之後，我的大哥會來。它不會等你準備好，不會給你說話的機會。它會直接出手。你能做的，就是在三天之內，找到一種方法，讓它無法抹除你。”
阿木沉默了一瞬。“甚麼方法？”
“我不知道。”無說，“但你知道。你的師父教過你。混沌一脈的最後一招，不是劍法，是心法。放下。把所有的都放下，把所有的都交出去。交給後來的人。”
阿木的眼淚流了下來。
無看到了他的眼淚，沉默了一瞬。“你師父是個聰明人。但我比你師父更聰明。我知道，放下之後，不是空，而是新生。”
它的身體消失在灰色中。梅林恢復了月光，一切都和從前一樣，但阿木知道，一切都不同了。
三天後，終會來。
比無強一千倍的存在，會來抹除他。
阿木跪在歸來的火樹下，雙手按在地上，眼淚一滴一滴地落進泥土裡。蘇雲裳走過來，跪在他身邊，抱住他。
“阿木。”
“嗯。”
“我們會贏的。”
阿木沉默了很久。然後，他笑了。
“對。我們會贏的。”
月亮很圓，星星很亮。歸來的火樹上，十二朵花在月光下閃閃發光，第十三朵花的花苞又大了一圈，已經有了拇指大小。
遠處的梅林外，隱約傳來更鼓聲，一下一下，慢悠悠的，像是在說——不急，不急，日子還長著呢。
但阿木知道，日子不長了。
三天。
三天後，要麼他活，要麼他死。
沒有第三種選擇。
無走後的那個夜晚，阿木沒有閤眼。
他坐在歸來的火樹下，歸途劍橫在膝蓋上，月光透過枝葉灑下來，在他的臉上投下斑駁的影子。蘇雲裳靠在他身邊睡著了，呼吸均勻，眉頭微皺，像是在做著一個不太安穩的夢。阿木沒有叫醒她，只是輕輕地把自己的外袍披在她身上，然後繼續望著那棵樹。
十三朵花在夜風中輕輕搖曳。第十二朵已經完全盛放，第十三朵的花苞已經長到了食指大小，白色的花瓣從花苞中微微探出，金色的花蕊在花瓣間若隱若現，黑色的邊緣像是用極細的筆勾勒出來的。按照這個速度，明天這個時候，第十三朵就會開花。然後第十四朵、第十五朵……會一朵接一朵地開，直到開滿九十九朵。
但阿木不知道還有沒有那個時間。
終會在三天後來。比無強一千倍。無說它會直接抹除他，從存在中徹底抹除。不是殺死，不是封印，而是讓他從來沒有存在過。沒有阿木這個人，沒有歸途劍，沒有歸來的火樹，沒有梅林，沒有皇城——不，也許皇城還在，但所有關於阿木的記憶都會消失，就像一塊石頭被從河床上搬走，水流會立刻填滿那個空隙，好像石頭從來沒有存在過。
阿木閉上眼睛，意識沉入體內。三色之力在經脈中流轉，比三天前強了不止一倍，但那股排斥還在——胸口深處，墟母之心與創世之力的交界處，總有一絲難以察覺的震顫，像是一根繃得太緊的弦，隨時都可能斷裂。
無說得對。他融合了三種力量，但融合得不徹底。它們只是被意志強行壓在一起，不是真正地融為一體。油和水可以倒進同一個杯子，看起來在一杯裡，但你永遠不能用油來泡茶，也不能用水來點燈。
他需要讓它們真正地融為一體。
但怎麼做？
他睜開眼睛，看向遠處的梅林。月光下，顧驚寒坐在梅林邊緣的一塊石頭上，驚寒劍橫在膝蓋上，閉目養神。他的腿已經好得差不多了，但那一劍冰封萬界損耗了他太多的元氣，他的頭髮白了很多，臉上的皺紋也多了。凌霄子靠在不遠處的一棵梅樹上，歸一劍插在身旁的地上，劍身上的銀白色光芒在月光下忽明忽暗。他噴了三口精血，臉色還是慘白的，續命丹雖然吊住了他的命，但至少要養三個月才能恢復。
他們都在為他拼命。阿木知道，如果終來了，顧驚寒和凌霄子一定會衝在最前面，用他們的命去換阿木的一線生機。但阿木不想讓他們這樣做。他們已經做得夠多了。顧驚寒從一個冰雪劍道的絕世高手變成了一個半廢的老人，凌霄子從歸一劍門的掌門變成了一個需要續命丹吊命的病人。他們不該再為他流血了。
阿木站起身，輕輕地把蘇雲裳的身子放平，讓她睡得更舒服一些。然後他走到歸來的火樹前，將手掌按在樹幹上。
三色力量湧入樹幹，樹幹微微一顫，十三朵花同時亮了一瞬。阿木閉上眼睛，將意識順著樹幹向下延伸，穿過泥土，穿過岩石，穿過地殼，向著歸墟海眼的方向探去。
他感覺到了那棵小樹。那朵他從歸墟海眼深處帶回來的並蒂小白花，如今已經長成了一人多高的小樹，枝椏上開了幾十朵白色的花。它的根紮在虛空中，穿過歸墟的骨架，深入那片無盡的黑暗。它在成長，在吸收歸墟的本源，將其轉化為光明。
但還不夠快。按照現在的速度，它需要十年才能長到足夠大，需要百年才能開花到九十九朵。而阿木只有三天。
阿木收回意識，睜開眼睛。他看了看自己的雙手，掌心的紋路在月光下清晰可見。他的手上有很多繭，是握劍握出來的。還有很多傷疤，是那些戰鬥中留下的。每一道傷疤都是一個故事，每一次戰鬥都是一次成長。
但他還能成長多少？
遠處，更鼓聲傳來，一下一下，慢悠悠的。已經是丑時了，再過兩個時辰天就亮了。阿木深吸一口氣，重新在樹下坐下，閉上眼睛，繼續修煉。他不能浪費任何一刻。
第二天清晨，蘇雲裳醒來的時候，發現阿木還在打坐，姿勢和昨晚一模一樣，像是從來沒有動過。他的衣袍上有露水，頭髮也溼了，但他的呼吸很平穩，臉色也比昨晚好了很多。
蘇雲裳沒有說話，悄悄起身，拿起茶壺，去燒水。水是梅林深處的一口古井裡打的，井水清冽甘甜，泡出來的茶格外香。她將水燒開，取了一小撮茶葉——那些茶葉是她自己炒的，用的是歸來的火樹的新芽和那棵小白花樹的花瓣，經過十二道工序，才得了那麼一小罐。
茶泡好了，茶香飄散。阿木睜開了眼睛。
“喝點。”蘇雲裳把茶杯遞給他。
阿木接過茶，飲了一口。茶很苦，但苦過之後有一種清涼的回甘，從喉嚨蔓延到胸口，那個發燙的地方，溫度又降了一些。
“好喝嗎？”蘇雲裳問。
阿木笑了。“比昨天好喝。”