“我想讓你停止。”虛無說，“停止讓歸來的火樹開花。停止創造新的平衡。因為你所做的一切，都在威脅我的存在。新的平衡一旦誕生，歸墟就不再是唯一的邊界。存在與虛無之間，會出現第三條路。那第三條路，會讓‘不存在’失去意義。”
阿木握緊了拳頭，但他的手是透明的，握拳的動作看起來有些滑稽。“所以你要阻止我？”
“不是阻止你。”虛無的聲音很平靜，平靜到像是沒有感情，“是抹除你。從存在中徹底抹除。不是殺死，是讓你從來沒有存在過。你的過去，你的現在，你的未來，都會消失。就像一滴水消失在海洋中，沒有痕跡，沒有記憶，沒有人會記得你。”
阿木沉默了一瞬。“那你試試看。”
虛無的眼睛亮了。純白色的光芒從它身上湧出，向著阿木湧來。那光芒不是熱的，也不是冷的，而是沒有任何溫度的。它觸碰到阿木的身體，阿木感覺自己正在消失。不是疼痛，不是恐懼，而是一種深入骨髓的虛無感，像是在一點一點地忘記自己是誰。
他猛地睜開眼睛。
夢醒了。他躺在床上，渾身冷汗。蘇雲裳睡在他旁邊，呼吸均勻，睡得很沉。窗外的月光灑進來，照在她的臉上，她的眉頭微微皺著，像是在做噩夢。
阿木輕輕起身，走到窗邊。他看著梅林中的歸來的火樹，十朵花在月光下閃閃發光。樹幹上，第十一朵花的花苞已經冒出來了，很小，像是一粒米，但阿木能感覺到它的存在。
他的心臟在胸腔中劇烈跳動，三色光芒透過面板，在黑暗中閃爍。虛無的話還在他腦海中迴盪——“抹除你，從存在中徹底抹除。”
阿木深吸一口氣，握緊歸途劍。劍在手中微微震顫，像是在回應他的不安。
第二天清晨，阿木在梅林裡練劍。三色光芒在劍身上流轉，劍光不再是一條直線，而是會拐彎、會分裂、會重組，像是一條活的蛇。他在練混沌劍道的第四式，還沒有名字，也沒有固定的招式，只是隨心所欲地揮劍。每一次揮劍，都像是在畫一幅畫，筆觸隨意，但意境深遠。
蘇雲裳在樹下煮茶，水燒開了，茶香飄散。她看著阿木練劍，眼神中有一種說不出的溫柔。
忽然，阿木的劍停了。
他抬起頭，看向梅林的入口。那裡，站著一個人。
不，不是人。是一個白色的影子。和夢中一模一樣。純白色的，像是一團凝固的光。它沒有五官，只有兩隻眼睛，純白色的，沒有瞳孔。它站在那裡，周圍的空氣在扭曲，梅樹的葉子在它的視線中不是枯黃，而是直接消失——不是變沒，而是像是從來不存在過。
蘇雲裳的手一抖，茶壺差點掉在地上。“阿木，那是甚麼？”
阿木握緊歸途劍，三色光芒在劍身上流轉。“虛無。它來了。”
白色的影子向前邁了一步。只是一步，就跨過了百丈的距離，出現在阿木面前。它抬起手，白色的光芒在掌心凝聚，化作一把白色的劍。那把劍沒有實體，只有光芒，但那種光芒比任何鋼鐵都要危險，因為它觸碰到的東西會直接消失。
“混沌一脈的後人。”虛無的聲音很平靜，“昨晚的夢，不是夢。是我的警告。你不聽警告，所以我親自來了。”
阿木沒有廢話。歸途劍刺出，三色劍光化作一道長虹，轟向虛無。虛無沒有躲，它舉起白色的劍，輕輕一揮。三色劍光與白色劍光碰撞，沒有爆炸，沒有聲響，三色劍光直接消失了——不是被擋住，不是被彈開，而是徹底不存在了。
阿木的瞳孔猛地收縮。
虛無低頭看著自己手中的白色劍，劍身上的光芒暗了一瞬。“三色之力，確實強大。但我的力量不是剋制你，而是否定你。你的攻擊，在我面前，等於不存在。因為我的本質就是‘不存在’。你無法攻擊一個不存在的東西。”
阿木咬牙，第二劍刺出。這一次，他沒有用劍光，而是將三色之力凝聚在劍身上，近身攻擊。歸途劍刺向虛無的胸口，劍尖觸碰到白色光芒的瞬間，阿木感覺劍身上的力量在迅速流失，像是被甚麼東西吞噬了。但他沒有鬆手，混沌之力全力催動，三色光芒在劍身上暴漲，硬生生刺入了白色光芒一寸。
虛無後退了一步。只是一步，但那是它第一次後退。
“不錯。”虛無說，“你的力量，能觸碰到我。萬古以來，你是第一個。”
它抬起手，白色的光芒從掌心湧出，化作無數道白色的絲線，向著阿木纏來。絲線的速度快到極致，阿木來不及躲，只能揮劍斬斷。歸途劍斬在絲線上，絲線斷裂，但斷裂的絲線沒有消失，而是化作更多的絲線，密密麻麻，鋪天蓋地。
阿木被絲線纏住了手腕、腳踝、脖子。那些絲線在收緊，在勒進他的皮肉。不是疼痛，而是一種麻木，像是被纏住的部分正在失去知覺，正在從存在中剝離。
“阿木！”蘇雲裳尖叫，她放下茶壺，想要衝過來。
“別過來！”阿木喊道。他的聲音在發抖，但他的眼神很亮。三色光芒從他身上爆發出來，混沌之力、創世之力、歸墟之力同時湧動，那些絲線在三色光芒的衝擊下開始斷裂，開始消散。
虛無的眼睛閃了閃。“三色之力的共鳴？你竟然能在戰鬥中突破？”
阿木沒有回答。他深吸一口氣，將三種力量壓縮到極致，然後猛地釋放。三色光芒從他的胸口炸開，像是一顆三色的太陽，將周圍的白色絲線全部吞沒。虛無被衝擊波震退了十幾丈，白色的身體上出現了一道裂紋，裂紋中有黑色的液體滲出。
那黑色，是唯一在白色上留下的痕跡。
虛無低頭看著自己身上的裂紋，沉默了。然後，它抬起頭，白色的眼睛中閃過一絲複雜的光芒。
“你傷到我了。”它說，聲音不再是平靜的，而是帶著一絲顫抖，“萬古以來，沒有人能傷到我。你是第一個。”
阿木喘著粗氣，歸途劍插在地上，支撐著他的身體。剛才那一擊消耗了他大半的力量，三色光芒在他身上忽明忽暗，像是在喘息。
“我還能傷你第二次。”他說。
虛無看著他，沉默了很久。然後，它收起了白色的劍。
“今天到此為止。”虛無說，“我不是來殺你的。我是來警告你的。歸來的火樹開花，會改變平衡。新的平衡一旦誕生，我就會消失。不是死亡，是失去意義。虛無將不再是虛無，而會變成‘存在’的一部分。那對我來說，比死亡更可怕。”
阿木皺眉。“所以你就要阻止我？”
“不是阻止你。”虛無說，“是讓你選擇。你可以選擇繼續讓火樹開花，創造新的平衡。但每一次開花，都會引來更多的虛無使者。我不是唯一的。我有七個兄弟，每一個都比我強。你今天傷了我，但下一次，來的不會是我，而是更強的。”
它轉過身，白色的身體在晨光中慢慢變淡。
“三天後，我的二哥會來。他叫‘滅’。他比我強十倍。他不會給你說話的機會，他會直接抹除你。三天時間，你可以選擇停止開花，也可以選擇準備戰鬥。”虛無的聲音越來越輕，“選擇權在你。”
它的身體徹底消失了，像是從來沒有存在過。
梅林安靜了下來。風吹過，梅樹的葉子沙沙作響。阿木跪在地上，歸途劍插在身旁，大口大口地喘氣。蘇雲裳跑過來，跪在他身邊，抱住他。
“阿木，你沒事吧？”
阿木搖了搖頭。“沒事。就是有點累。”
他抬起頭，看著歸來的火樹。十朵花在陽光下閃閃發光，第十一朵花的花苞比昨天大了一些，已經有米粒大小了。按照這個速度，開花需要多久？三天？五天？他不知道。
但他知道，三天後，會有一個叫“滅”的虛無使者來。比剛才那個強十倍。
阿木深吸一口氣，站起來。他的腿在發抖，但他站住了。他走到歸來的火樹前，將手按在樹幹上。三色力量湧入樹幹，樹幹微微一顫，第十一朵花的花苞大了一圈。
“三天。”他輕聲說，“三天之內，我要讓這朵花開。”
蘇雲裳走到他身邊，握住了他的手。“我幫你。”
阿木看著她，笑了。“好。”
顧驚寒和凌霄子聽到動靜，從梅林外趕來。顧驚寒的腿已經能走了，雖然還有些瘸，但比坐輪椅時強多了。凌霄子跟在他身後，歸一劍已經出鞘，劍身上的銀白色光芒在閃爍。
“虛無使者？”凌霄子的聲音很沉，“傳說中的東西。我以為只是傳說。”
“不是傳說。”阿木說，“是真的。三天後，會來一個更強的。”
顧驚寒沉默了一瞬。“那就打。”
凌霄子點了點頭。“打。”
阿木看著他們，心中湧起一股暖流。“謝謝。”
顧驚寒擺了擺手。“謝甚麼？我徒弟在你這裡，我不能讓你死。”
阿木笑了。
接下來的三天，阿木幾乎沒有閤眼。他日夜不停地修煉，將三色力量一遍又一遍地淬鍊，壓縮，融合。歸途劍在他手中發出越來越亮的劍鳴，劍身上的三色符文在緩緩變化，變得更加複雜，更加精密。
蘇雲裳日夜不停地煮茶，用茶香幫助阿木靜心。她的茶藝在戰鬥中發揮了意想不到的作用——茶香能安撫阿木躁動的混沌之力，讓三種力量的融合更加順暢。阿木每次喝完茶，都能感覺到體內的力量像是被梳理過一樣，井井有條。
顧驚寒和凌霄子在梅林外圍佈置陣法。凌霄子用歸一劍門的天罡劍陣，在梅林四周佈下了三十六道劍光，每一道劍光都相當於一個歸一劍門長老的全力一擊。顧驚寒用冰雪劍道的寒冰陣，在梅林的地面上刻下了無數冰霜符文，那些符文在陽光下閃著寒光，一旦觸發，能將方圓百丈的一切凍結。
林婆婆走了，但她留下的東西還在。阿木胸口的兩顆墟母之心，在他修煉的過程中已經完全融入了他的身體，變成了他力量的一部分。他的三色之力中，有一部分就是墟母之心的歸墟本源。
第三天夜裡，月亮很圓，很亮。
阿木坐在歸來的火樹下，歸途劍橫在膝蓋上，閉目養神。蘇雲裳坐在他身邊，手裡端著一杯熱茶，茶香在夜風中飄散。顧驚寒站在梅林入口，驚寒劍掛在腰間，劍身上的冰藍色光芒在月光下閃爍。凌霄子站在梅林的高處，歸一劍在手，劍身上的銀白色光芒像是一盞燈。
第十一朵花的花苞已經很大了，比米粒大了幾十倍，有拇指大小了。花瓣是白色的，邊緣有一圈金色和黑色，三種顏色交織在一起，美得不像真的。按照這個速度，天亮之前就會開花。
但虛無使者不會等到天亮。
子時剛過，月亮被一片烏雲遮住了。不是自然的烏雲，而是一種純粹的、絕對的黑暗。那種黑暗不是沒有光，而是連“沒有光”這個概念都不存在。它吞噬了月光，吞噬了星光，吞噬了梅林中所有的光芒。
然後，一個影子從黑暗中走了出來。
不是白色的，而是黑色的。純黑色的，比歸墟海眼的黑暗還要黑，黑到讓人看一眼就覺得眼睛在痛。它的形狀是人形，但比人大得多，有三丈高，渾身覆蓋著黑色的甲冑，甲冑上沒有符文，沒有花紋，只有一片純粹的、令人窒息的黑。
它的頭是骷髏的形狀，兩隻眼睛是白色的，和之前那個虛無使者一樣，純白色的，沒有瞳孔。它的右手握著一把巨大的黑色戰斧，斧刃上沒有任何光芒，但空氣在斧刃周圍扭曲、碎裂，像是連空間都承受不住它的重量。它的左手提著一面黑色的盾牌，盾牌上甚麼都沒有，只是一片黑。
“滅。”阿木站起身，歸途劍出鞘，三色光芒在劍身上流轉。
那個影子低下頭，白色的眼睛看著阿木。“你知道我的名字。看來我弟弟跟你說了不少。”
它的聲音很沉，像是從地底深處傳來的，每一個字都讓空氣震顫。和之前那個虛無使者不同，滅的聲音中帶著一種暴虐的、不加掩飾的殺意。
“他是來警告你的，但你不是不聽嗎？”滅舉起戰斧，“所以我來殺你。”
戰斧落下。
沒有技巧，沒有招式，只是簡簡單單地一劈。但那一劈的力量，比荒強百倍，比歸墟戰將強十倍。空氣在戰斧下被劈開，空間在戰斧下碎裂，一道黑色的刀光從斧刃上射出，向著阿木劈來。
阿木沒有硬接。他身形一閃，三色光芒在腳下炸開，身體化作一道三色流光，向旁邊掠去。黑色刀光劈在他剛才站的位置，大地裂開一道深不見底的溝壑，歸來的火樹劇烈顫抖，十朵花的光芒在衝擊波中忽明忽暗。
蘇雲裳被衝擊波震飛出去，阿木在空中接住了她，兩人一起落在地上，滾了好幾圈。阿木護住蘇雲裳，後背在地上摩擦，皮開肉綻，但他咬牙忍住了。
“進地下室。”阿木說。
蘇雲裳咬了咬嘴唇，沒有爭辯，轉身向地下室跑去。她知道，她留在這裡只會讓阿木分心。
阿木站起身，看著滅。滅沒有追蘇雲裳，它的目標只有阿木。
“三色之力。”滅看著阿木手中的歸途劍，白色的眼睛中閃過一絲興趣，“有意思。我弟弟說你能傷到他，我還不信。現在看來，也許是真的。”
它向前邁了一步。一步跨出，直接出現在阿木面前，戰斧再次劈下。這一次，阿木來不及躲，只能舉劍格擋。歸途劍與戰斧碰撞，爆發出刺耳的金屬撞擊聲，火花四濺。阿木感覺自己的手臂像是要被震斷了，虎口崩裂，鮮血順著劍柄滴落。他被震退了十幾丈，雙腳在地面上犁出兩道深溝。
滅沒有給他喘息的機會。第二斧，第三斧，第四斧。一斧接一斧，像是暴風驟雨，每一斧都帶著毀滅性的力量。阿木只能被動格擋，歸途劍上的三色光芒在一次次碰撞中迅速黯淡。他的嘴角溢位血來，雙臂在發抖，虎口的傷口越來越大，鮮血染紅了劍柄。
“就這點本事？”滅的聲音中帶著嘲諷，“我弟弟說你傷了他，我還以為你有多強。不過如此。”
它舉起戰斧，斧刃上凝聚出一道比之前粗十倍的黑色刀光。那一斧如果劈下來，阿木連人帶劍都會被劈成兩半。
就在這時，梅林四周的三十六道劍光同時亮起。凌霄子的天罡劍陣啟動了。三十六道銀白色的劍光從四面八方射向滅，每一道劍光都帶著歸一劍門的浩然正氣。滅皺了皺眉，左手舉起盾牌，擋住了劍光。劍光撞在盾牌上，發出密集的聲響，盾牌上出現了一道道裂紋，但沒有碎。
“煩人的蟲子。”滅轉過頭，看向凌霄子。它的白色眼睛中閃過一絲不耐煩，右手戰斧一揮，一道黑色刀光向著凌霄子劈去。
凌霄子咬牙，歸一劍橫在身前，銀白色劍光在身前凝聚成一面光盾。黑色刀光劈在光盾上，光盾瞬間碎裂，凌霄子被震飛出去，撞在一棵梅樹上，口中湧出鮮血。
“凌霄子！”顧驚寒喊道。他握緊驚寒劍，冰藍色的劍光在劍身上暴漲。他的腿還在發抖，但他的眼神很冷。
“冰雪劍道·第三式·冰封萬界。”
顧驚寒刺出一劍。這一劍，比他之前用的萬古寒淵更強，更狠。冰藍色的劍光從他劍上射出，在空中化作無數道冰藍色的光柱，從四面八方轟向滅。光柱所過之處，空氣凍結，空間凝固，連時間都彷彿慢了下來。
滅舉起盾牌，黑色盾牌擋住了大部分光柱，但有幾道光柱從側面轟中了它的身體。冰層在它的甲冑上蔓延，凍住了它的手臂，凍住了它的雙腿。滅低頭看著那些冰，白色的眼睛中閃過一絲驚訝。
“凡人，你的劍道不錯。但不夠。”
它的身體猛地一震，冰層碎裂，化作無數冰晶在夜空中飄散。它舉起戰斧，指向顧驚寒。“你第一個死。”
戰斧劈下，黑色刀光比之前更快，更狠。顧驚寒來不及躲，他的腿還沒有完全恢復，速度跟不上。他閉上眼睛，等待死亡的降臨。
但死亡沒有來。
阿木擋在了他面前。歸途劍橫在頭頂，三色光芒在劍身上凝聚成一面三色光盾。黑色刀光劈在光盾上，光盾劇烈顫抖，阿木的雙腿陷進了地裡，膝蓋以下全部沒入泥土。他的嘴角溢位血來，但他的眼神很亮，亮得像兩顆星辰。
“顧前輩，退後。”阿木說，聲音很平靜。
顧驚寒看著他，沉默了一瞬，然後點了點頭，退到了梅林深處。
阿木從泥土中拔出雙腿，轉過身，面向滅。他深吸一口氣，三色力量在體內瘋狂流轉，歸途劍上的三色光芒再次暴漲，比之前更亮，更強。
“混沌劍道·第四式·三色輪迴。”
阿木出劍了。
這一劍，不是刺向滅，而是刺向天空。三色劍光衝上雲霄，在夜空中炸開，化作無數道三色的光柱，從四面八方轟向滅。光柱不是直的，而是彎曲的，像是一條條三色的蛇，在空中游走，從各個角度攻擊。
滅舉起盾牌，擋住了正面，但三色光柱從側面、後面、上面、下面同時轟來，它的盾牌顧不過來。一道光柱擊中了它的後背，甲冑碎裂，黑色的血液從傷口中湧出。一道光柱擊中了它的左臂，左臂斷裂，盾牌脫手飛出。一道光柱擊中了它的右腿，右腿彎曲，它單膝跪在了地上。
滅發出一聲怒吼，白色的眼睛中爆發出刺目的光芒。它的身體猛地膨脹，黑色的甲冑上出現了裂紋，裂紋中有白色的光芒湧出。那些白色光芒在它身上凝聚成一套新的甲冑，比之前的更厚，更堅固。斷裂的左臂重新長了出來，彎曲的右腿也恢復了。
“三色之力，確實強大。”滅的聲音變得低沉，“但你以為這樣就能殺我？”
它站起身，撿起盾牌，握緊戰斧。它的身體比之前大了整整一圈，三丈高的身軀像是一座小山。它看著阿木，白色的眼睛中沒有任何表情。
“你讓我認真了。”
它向前邁了一步。這一步，大地劇烈震顫，梅林中的地面裂開了一道道深不見底的溝壑。歸來的火樹劇烈搖晃，十朵花的光芒在顫抖，第十一朵花的花苞在衝擊波中搖搖欲墜。