腳步踏上那座橫跨漆黑河流的大橋。
橋面是粗糙的水泥，欄杆鏽蝕得厲害，不少地方已經斷裂、扭曲。
橋下，粘稠如墨的河水無聲蠕動，偶爾冒起一個巨大的、緩慢破裂的氣泡，散發出更加濃烈的惡臭。
每一步，都像是在走向深淵的入口。
黑霧從枯死的森林深處瀰漫過來，貼著橋面流淌，觸及面板時帶來一種陰冷的、彷彿被無形之物舔舐的觸感。
小熊將整張臉都埋進了逸妍的頭髮裡，連果凍都繃緊了身體，目光警惕地掃視著四周翻湧的霧氣。
森林近了。
枯死的枝幹近看更加猙獰，樹皮剝落處露出暗紅發黑的木質紋理，像乾涸凝固的血痂。
那些從裂口滲出的黑霧，在近處看彷彿擁有生命，緩緩蠕動、糾纏，隱約能聽到其中傳來極其細微的、如同耳語般的嘶嘶聲。
空氣裡的絕望與死寂幾乎有了重量，壓在肩頭，拖慢腳步。
逸妍放慢了速度，異能無聲地在體內流轉，覆蓋全身，形成一層極薄的、近乎無形的護盾，將那些試圖沾染上來的黑霧微微隔開。
她必須弄清楚，這裡到底發生了甚麼。
以及……李子柒他們，是否還安全。
穿過最後一段被枯枝黑影籠罩的小徑，那座白色城堡的輪廓終於清晰地出現在前方。
然而，眼前的景象讓逸妍的心猛地沉了下去。
城堡依舊潔白，但在那無盡的死寂黑霧襯托下，卻顯得異常脆弱而孤獨。
“不對勁。”果凍壓低聲音，語氣凝重，“太安靜了。”
逸妍沒有說話。
她加快腳步，幾乎是衝到了城堡緊閉的大門前。
門上沒有鎖，也沒有任何禁制殘留的痕跡。她伸手一推——
“吱呀——”
沉重的大門向內緩緩開啟，發出乾澀刺耳的摩擦聲。
門內，是更加濃郁的黑暗，以及一股撲面而來的、混合著灰塵與……另一種難以形容的、冰冷空洞的氣息。
沒有熟悉的喧鬧，沒有燈火，沒有活人的痕跡。
只有死一般的寂靜，和空氣中漂浮的、細微的塵埃，在門外透進的慘淡天光下緩緩沉浮。
逸妍站在門口，看著門內那片吞噬一切的黑暗，指尖一點點變得冰涼。
家……
好像，已經不在了。
李子柒他們……難道還沒回來嗎？路南呢？他去哪了？還有沈遠川、林敘白、夜梟、糕糕……
為甚麼感知不到任何屬於他們的、鮮活的能量波動？這裡空蕩得如同墳墓。
逸妍渾渾噩噩地踏入城堡內部，穿過同樣死寂無聲的迴廊，憑著記憶來到客廳。
然而，眼前的景象讓她微微一愣。
客廳裡並非空無一人。
壁爐旁，一張厚重的高背椅上，沈遠川正端坐著。
他手裡捧著一本厚重到足以充當武器的古舊典籍。
他眉頭緊鎖，嘴唇抿成一條冷硬的直線，目光一遍遍掃過書頁上密密麻麻、晦澀難懂的文字或符文。
而林敘白，依舊是一尊沒有靈魂的精緻木偶，沉默地守在他身側半步之外，身形筆直，眼神空洞，唯有在沈遠川翻頁時，眼睫會極其輕微地顫動一下。
開門聲驚動了他們。
沈遠川從書頁間抬起頭，當看到門口逆光站著的逸妍時，他臉上那層緊繃的神情驟然裂開一道縫隙，閃過一絲難以掩飾的、混雜著深切擔憂與極致疲憊的鬆懈。
“食罪者小姐？”他開口，聲音有些沙啞，像是許久未曾說話，“你回來了。”
而在大廳另一側更深的陰影裡，夜梟無聲地佇立著。
他依舊是那副熟悉的模樣——黑髮，黑眸，臉色蒼白得近乎病態，彷彿常年不見陽光。
一身簡單到沒有任何裝飾的黑色衣褲，將他本就瘦削的身形襯得更加孤峭。
聽到動靜，夜梟緩緩轉過頭。
那雙漆黑無光的眸子落在逸妍身上，停留了大約一秒，隨即極輕微地、幾乎難以察覺地點了下頭，算是打過招呼。
然後，他便轉了回去，重新將視線投向壁爐。
“你們……”逸妍語塞了一下，喉嚨發緊。
她本以為，城堡裡要麼空無一人，要麼……只剩下冰冷的屍體，眼前這“活著”的景象，反而讓她有種不真實感：
“我剛剛在外面……完全感知不到你們的存在。”
沈遠川聞言，臉上那點疲憊的鬆懈化開：“外面的那些霧氣……好像擁有某種奇特的遮蔽效應？連我跟林敘白彼此之間的能量感應都變得極其微弱。”
看著他還能露出笑容，逸妍緊繃的心絃莫名鬆了一絲，忍不住低聲吐槽了一句：“你還真是一點都不緊張。”
“緊張解決不了問題。”沈遠川合上手中厚重的古書，發出一聲沉悶的輕響，“而且，情況已經夠糟了，再繃著臉也無濟於事。”
逸妍環顧四周，除了沈遠川、林敘白和陰影裡的夜梟，再沒有其他人的身影。
一種不安重新攫住了她。
“路南和糕糕呢？”她問。
沈遠川臉上的笑意淡了下去，他攤開手，搖了搖頭：“我不知道。就在你離開那天，他們也不見了。”
他頓了頓，看向逸妍的目光帶著一絲困惑，“原來他們不是跟你同行嗎？”
逸妍怔在原地，一股冰冷的寒意順著脊椎爬升。
他們……不是跟她一起走的。
那他們能去哪？
在這片被死亡黑霧徹底封鎖、詭異橫行的枯死森林裡，兩個大活人——或者說，一個活人和一隻貓——能憑空消失到哪裡去？
逸妍的目光立刻轉向陰影中的夜梟。
路南和夜梟關係特殊，路南的行蹤，夜梟多半知曉內情。
然而，還沒等她開口詢問，夜梟那毫無起伏的聲音便提前響起：
“不知道。”
逸妍一愣，眉頭蹙起：“你在騙我，對不對？”
夜梟維持著雙手環抱的姿勢，漆黑無光的眸子轉向她，裡面沒有任何情緒波動，只有一片深不見底的漠然。
“你不是可以識別謊言嗎？”他反問，聲音裡聽不出絲毫挑釁，只有純粹的陳述，“那你現在看看，我是不是在撒謊。”
“你……”逸妍語塞。
她確實擁有一定識別謊言的能力，但那往往依賴於對對方情緒、能量波動、乃至生理細微變化的感知。
此刻，在這片隔絕感知的詭異霧氣影響下，她與夜梟之間的聯絡變得極其微弱。
而夜梟本身就像一座冰封的深潭，情緒極少外露，想要穿透他那層冰冷的外殼判斷真偽，幾乎不可能。
一種無力的焦躁感湧上心頭。
“那糕糕呢？”她換了個方向，語氣不由得帶上了一絲質問，“你不是一直跟著路南嗎？糕糕也常常跟在他身邊，你怎麼沒有看好她？”
夜梟沉默了片刻。
那股冰冷的漠然似乎出現了一絲極其細微的裂痕，但很快又被他強行抹平。
“……我。”他罕見地出現了片刻的語塞，隨即，聲音重新變得冷硬，甚至比之前更加疏離，帶著一種近乎刻意的切割感。
“跟我沒關係。”