司珩蜷在地毯上睡著了，呼吸輕淺均勻，手裡還鬆鬆攥著一枚黑色的馬。
逸妍沒有動。
她就坐在原地，燭火將她的影子投在牆壁上，隨火光微微搖曳，像一片沉默的、動盪的暗礁。
棋盤上勝負已分，黑子與白子無聲對峙，定格在“將死”的終局。
逸妍的目光卻不在棋上，她看著司珩沉睡的側臉——睫毛在眼瞼下投出小小的扇形陰影，臉頰因熟睡泛起淡淡的紅，看上去全然是個不諳世事的孩子。
可就是這個孩子，剛剛用平靜到近乎殘酷的語氣，講述了一個世界如何在她手中崩壞，無數生命如何因她一念而湮滅，最後連她自己，都被那雙清秀得不似凡人的眼睛從存在中徹底抹去。
死不足惜。
逸妍反覆咀嚼著這四個字。
它從司珩口中說出來時，輕得像一片羽毛，卻又重得像一座墳。
她想起白天司珩手持天平、向城民索要眼球與手臂時的漠然；想起她提起“另一個自己”時眼中那簇偏執的光；想起她談及“重生”時那種近乎天真的確信。
原來那漠然、那偏執、那天真，都浸透了無數次輪迴的血。
逸妍緩緩抬起手，指尖懸在司珩額前寸許，卻終究沒有落下。
她收回手，握成拳，抵在自己眉心。
輪迴真的因她而開啟，那個“另一個她”——冷櫻一遍遍重啟世界只為了找到“弒神”的方法。
那麼現在這個握著天平、堅信著“重生”交易的司珩，又算甚麼？
是重啟後殘留的執念？是尚未被絕望徹底浸透的碎片？還是……另一場更龐大棋局中，連自己都不知道的棋子？
逸妍閉上眼，腦海中卻浮現出虞涔無頭的屍體，浮現出那些麻木獻上血肉的城民，浮現出司珩眼中那簇名為“希望”的瘋狂火焰。
希望。
用靈魂換取的、空無一物的希望。
用整座城的信仰與血肉澆灌的、指向“重生”的希望。
如果這希望最終指向的，又是另一場崩壞與湮滅呢？
如果司珩正在做的，不過是把契宇城變成下一個等待被獻祭的聚落，把她自己變成下一把捅向神明的、染血的刀呢？
燭火“噼啪”輕響，爆開一朵細小的燈花。
逸妍睜開眼，眸色深沉如夜。
她必須做出選擇。
是繼續旁觀，看著司珩在“另一個自己”的引導下，一步步走向那個或許早已註定的、毀滅的終局？
還是……親手斬斷這條看似充滿希望、實則浸透血鏽的鎖鏈？
可如果斬斷了，契宇城會怎樣？這些早已將信仰與靈魂都託付給“交易”的城民會怎樣？司珩……又會怎樣？
窗外，夜色濃稠如墨，只有永恆的暗紅在天際隱隱浮動，像一塊永不癒合的瘡疤。
逸妍站起身，輕輕給司珩蓋上一張薄毯。
女孩在睡夢中無意識地蜷了蜷身子，唇邊溢位一聲含糊的囈語。
逸妍站在床邊，低頭看了她很久。
然後，她轉身走出房間，輕輕帶上了門。
走廊裡一片寂靜。
果凍和小熊守在門外，見她出來，無聲地抬起頭。
“守著。”逸妍低聲說，“別讓任何人進去。”
“是，主人。”
她獨自走向長廊盡頭，腳步很輕，卻異常堅定。
有些答案，她必須自己去找。
有些選擇，她必須自己做。
在一切還來得及之前。
……
逸妍沒走出城主府幾步，就在廊道拐角處瞥見一抹醒目的白色。
那人靜靜立在壁燈昏黃的光暈下，金絲眼鏡後的目光帶著清晰的探究，在她停步的瞬間緩緩開口：
“逸妍，你要去做甚麼。”
是白夜。
逸妍心頭一緊——他為甚麼會出現在這裡？難道虞涔的死……
念頭未落，頭頂驟然響起銳利的破空聲！
她本能地瞬移側閃，幾簇散發著微光的白羽擦著髮梢疾射而下，深深釘入她方才站立的地面，羽根沒入石板，尾端輕顫。
“白夜，”逸妍穩住身形，聲音驟冷，“你在這裡幹甚麼？！”
白夜卻輕笑一聲，不緊不慢地走近。皮鞋踏在石板上發出清晰的脆響，在寂靜裡迴盪。
逸妍全身繃緊，異能已在掌心暗湧——儘管「感知」明確地告訴她，白夜身上並無殺意。
“這麼緊張做甚麼？”白夜攤開雙手，姿態鬆弛，彷彿剛才那幾簇凌厲的白羽只是友好的招呼，“我可是來誠心邀請你加入血盟的。”
“你這架勢可不像邀請。”逸妍目光緊鎖著他，沒有半分放鬆，“而且我早就說過，我不會加入你。你來這裡的目的到底是甚麼？”
白夜輕推了下鏡框，鏡片後的眼睛彎了彎：“好了，不逗你了。我其實是來找夜……哦不，是來找司城主的。談談合作的事情。”
“合作？”逸妍眉梢微挑，“甚麼合作得大半夜來談？”
白夜的笑容淡了幾分。
他沒有立刻回答，而是側過身，望向長廊深處那扇緊閉的房門——司珩就在裡面安睡。
壁燈的光將他半邊臉照得清晰，另外半邊隱在陰影裡，金絲鏡框邊緣泛著冷硬的微光。
“逸妍，”他開口，聲音比剛才沉了些，“你聽過司珩的計劃了嗎？關於‘重生’，關於……用整座契宇城民的靈魂，作為交易的籌碼。”
逸妍瞳孔微縮。
“你怎麼——”
“我怎麼知道？”白夜打斷她，語氣裡帶上了一絲極淡的譏誚，“這城主府看似壁壘森嚴，但對某些異能而言，形同虛設。我聽到了你們的交談，也……觀察了你們許久。”
他轉回視線，重新看向逸妍，鏡片後的目光銳利如解剖刀：“司珩是個孩子，一個被‘另一個自己’的執念徹底侵蝕的孩子。她堅信那條用屍骨鋪就的路能通往希望，卻看不到腳下早已是萬丈深淵。”
逸妍沉默著，沒有否認。
“我的目的很簡單。”白夜繼續說，每個字都清晰而冷靜，“殺掉司珩，在她完成獻祭之前。切斷這條註定通往毀滅的鎖鏈。”
逸妍呼吸一滯：“你——”
白夜微微歪頭，那點譏誚又回來了，“我知道，你不會同意。你對那孩子還有惻隱之心，你還在猶豫——是看著她走向毀滅，還是親手阻止她。”
他向前邁了一步，距離拉近，聲音壓得更低，卻字字敲在逸妍心上：
“逸妍，我想要的，和她曾經想要的一樣——聯合所有還能聯合的人，在這個該死的世界裡，找到一個角落，安安穩穩地活下去。不靠獻祭，不靠掠奪，不靠那些虛無縹緲的‘重生’或‘弒神’。”