時間像滲入沙地的血，無聲無息地流逝，卻留下越來越深的暗痕。
據點內的汙染事件並未徹底平息，反而像潛伏的病灶，每隔幾日便零星發作。
韓離的研究進展緩慢——黑色晶石的能量結構遠超現有認知，而靈魂層面的侵蝕，在缺乏相關異能或儀器的前提下，幾乎無從檢測，更遑論阻斷。
而安玖兒身上的變化，卻比任何汙染都更令人心驚。
起初只是細微的疏離。
她完成任務後不再主動彙報細節，偶爾目光掃過據點裡往來的人群時，眼底會掠過一絲極淡的、近乎漠然的涼意，彷彿看的不是活人，而是一排排等待清點的籌碼。
夜星溪察覺到了，卻未曾點破。
她只是將更多危險的任務交給安玖兒，像在試探一把刀的極限，也像在縱容某種必然的滑墜。
直到那個黃昏。
安玖兒帶回一份情報——關於南方某個小型倖存者聚落的位置與佈防圖。
聚落首領據傳持有半張記載“隙”出現規律的古地圖。
韓離建議合作或交易，安玖兒卻只問了兩個問題：
“聚落有多少人？”
“大概七八十，包括老弱。”
“守衛力量？”
“不足二十，異能者不超過五個。”
問完，她將地圖收起，轉身便走。
“你去哪？”夜星溪叫住她。
“拿地圖。”安玖兒頭也沒回。
“怎麼拿？”
這一次，安玖兒停住了腳步。
她緩緩轉過身，夕陽殘光從她身後湧入走廊，將她整個人鍍成一道漆黑的剪影，唯有眼睛亮得驚人，像兩口燒穿了的井。
“全殺了，地圖自然到手。”她說。
語氣平靜得像在討論晚飯選單。
韓離倒抽一口冷氣：“安玖兒！那是七八十條人命！”
“所以呢？”安玖兒微微偏頭，眼神裡浮起一絲真實的困惑，彷彿韓離說了甚麼難以理解的話，“他們活著，對‘弒神’有甚麼幫助嗎？”
“你——”韓離一時語塞。
夜星溪抬手製止了他。
她走到安玖兒面前，兩人之間不過一步之遙，能看清對方瞳孔深處那簇冰冷燃燒的火焰。
“為甚麼？”夜星溪問，聲音很輕，“你以前不會這樣。”
安玖兒看著她，忽然笑了。那笑容很淺，卻讓人脊背發寒。
“因為我終於想明白了，夜星溪。”她輕聲說，像分享一個珍貴的秘密，“‘另一個我’為甚麼一遍遍重複那些瘋話，為甚麼把‘弒神’刻進我的骨頭裡。”
她向前一步，幾乎貼著夜星溪的耳朵，吐息冰涼：
“因為這個世界——這個輪迴——本身就是因我而開啟的。”
夜星溪的呼吸驟然停滯。
“你說……甚麼？”
“每一次輪迴，都是‘另一個我’在絕望盡頭掀翻棋盤，強行重啟。”安玖兒的語氣近乎溫柔，內容卻癲狂如詛咒，“她試過所有方法，合作、犧牲、逃避……全都失敗了。所以這一次，她換了一種方式——把我送回來，給我最深的執念，然後讓我自己走到絕路，自己選擇……再掀一次。”
她退後半步，目光掃過夜星溪僵硬的臉，掃過韓離震驚的眼神，掃過窗外據點裡那些渺小如蟻的人影。
“既然這盤棋註定要重開，既然所有人的存在都只是輪迴裡的暫駐投影……”她歪了歪頭，眼神純真如孩童，說出的字句卻字字染血，“那他們的死活，又有甚麼所謂呢？”
“只要能達到目的，只要能讓‘弒神’多一分勝算，別說七八十條命——”
她頓了頓，笑容加深。
“就是把這整個世界填進去，也死不足惜。”
走廊裡死一般寂靜。
夕陽徹底沉沒，黑暗從四面八方湧來，吞沒了安玖兒臉上的表情，只留下那雙亮得駭人的眼睛，像兩點永不熄滅的鬼火。
夜星溪站在原地，手腳冰涼。
她終於明白了。
安玖兒不是找到了“為之付出一切的理由”。
她是把自己，變成了理由本身。
而這把刀——這把她親手握住的、最鋒利的刀——此刻，正緩緩調轉刃口，對準了握刀人的喉嚨。
那段日子，夜星溪將自己鎖在書房的時間越來越長。
她反覆翻閱安玖兒帶回來的手記、拓片，以及韓離整理的研究筆記。
字句在眼前浮動，卻再也進不到心裡。
腦海裡只有一個念頭，像生了根的毒藤，越纏越緊——
——如果輪迴因安玖兒而開啟，那麼殺了她，一切是否會終結？
這念頭太過瘋狂，卻又帶著某種絕望的誘惑力。
夜星溪將它死死壓在意識最底層，用理智與責任層層覆蓋，可它總在夜深人靜時探出觸鬚，纏緊她的心臟。
安玖兒對此渾然不覺。
或者說，她察覺了，卻毫不在意。
她依舊執行任務，帶回情報，偶爾坐在據點最高的瞭望塔頂，望著永遠陰沉的天，一坐就是整夜。
她的眼神越來越空，也越來越亮，像一口被淘盡所有情緒的深井，只剩底部那簇冰冷的、名為“弒神”的火焰在熊熊燃燒。
據點裡的氣氛日益壓抑。
汙染事件仍在發生，死亡像隨機散落的骰子，無人知曉下一次會輪到誰。
流言開始轉向安玖兒——有人看見她深夜獨自外出，身上帶著濃重的血腥氣；有人聽見她在空曠處低聲自語，內容顛亂瘋狂；更有人信誓旦旦地說，那些死去的人，臨死前最後看見的，就是安玖兒那雙毫無波瀾的眼睛。
夜星溪沒有闢謠，也沒有制止。
她只是沉默地注視著這一切，像在等待某個早已註定的結局。
直到那個黃昏。
夕陽將天空染成一片病態的金紅，雲層像凝固的血痂。
夜星溪在據點後方的廢棄訓練場找到安玖兒。
她正靠在一堵斷牆邊，手裡把玩著那把附魔短刀，刃身映著殘光，流淌著幽藍的符文。
“地圖拿到了？”夜星溪問。
“嗯。”安玖兒沒抬頭，“聚落清理乾淨了。地圖在韓離那裡，他正在解析。”
她說得輕描淡寫，彷彿只是拔掉了一片礙事的雜草。
夜星溪走近幾步，停在她面前。風捲起沙塵，掠過兩人之間。
“死了多少人？”她問。
“七十二。”安玖兒報出一個精準的數字，“包括六個孩子。”