時間在緊繃的暗流中滑過。
據點表面依舊維持著日常的運轉——巡邏、訓練、蒐集物資、接納偶爾投奔的倖存者。
但核心圈層的幾個人都清楚，有甚麼東西正在地下悄然滋長，像藤蔓纏繞著地基，緩慢而堅定地向上攀爬。
韓離對碑文與骨片的研究有了初步進展。
那些符文並非隨意刻寫，而是一種極其古老的、用於“禁錮”與“遮蔽”的契約文字。
骨片則疑似某種高階詭異的殘骸，上面殘留的波動與現今常見的詭異截然不同，更接近……“本源”。
“就像是這個世界還沒被‘汙染’之前，原本就存在的東西。”
韓離在深夜的書房裡低聲彙報，面前攤開的筆記上畫滿了複雜的符號與推測連線，“但這些記載太破碎了，就像有人刻意抹去了關鍵部分。”
夜星溪站在窗邊，背對著他：“那個流浪者呢？還能榨出更多資訊嗎？”
韓離沉默了一下。
“三天前死了。”他聲音很平，“死於臟器衰竭——表面看是這樣。但我查了他的飲食和接觸記錄，沒有任何異常。更像是……某種內在的‘侵蝕’突然爆發了。”
夜星溪轉過身：“侵蝕？”
“他的身體裡，有極細微的、不屬於人類的能量殘留。和骨片上的波動……同源。”
韓離抬起頭，眼神凝重，“我懷疑，他所謂的‘聽見神諭’，可能根本不是聽到聲音，而是直接被那種能量‘汙染’了意識。他說出的那些片段，或許正是汙染過程中，偶然洩露的碎片。”
“所以，‘神’本身……就是一種汙染源？”夜星溪的聲音很輕，卻讓書房裡的溫度驟然下降了幾度。
“不確定。但至少，與‘神’相關的東西，對凡人而言是劇毒。”韓離合上筆記，“安玖兒接觸這些太頻繁了。你得提醒她——”
話音未落，書房的門被無聲推開。
安玖兒站在門口。
她看起來比往常更蒼白，眼下有淡淡的青影，但眼神依舊清明冷冽。
她手中拿著一卷用油布包裹的東西，邊緣沾著暗色的汙漬。
“我找到了這個。”她走進來，將油布包裹放在桌上，展開。
裡面是一本厚重的金屬封皮手記。
封面沒有任何文字，只有一道深深的、彷彿被利爪撕裂的凹痕。
安玖兒翻開其中一頁，指向一段以暗紅墨水寫就的文字——
「第七次輪迴，穹頂之眼短暫睜開。吾等獻上三百魂火，於視線交匯處得見‘隙’。隙存三息，有先驅觸其邊緣，瞬息湮滅，然證明其存。神醒有時，隙現有時，弒神之機，或在於此。」
夜星溪逐字讀完，指尖冰涼。
“哪裡找到的？”韓離立刻問。
“北境廢墟，一個被封死的地下祭壇。”安玖兒說，“祭壇中央有一具跪坐的骸骨，抱著這本手記。骸骨胸口插著一把匕首，刃上有同樣的符文——和骨片上的類似。”
她頓了頓，補充道：“祭壇周圍，還有至少幾十具骸骨，都保持著朝拜的姿勢。只有中間那具，是自殺的。”
書房裡陷入一片死寂。
三百魂火。視線交匯處。隙存三息。瞬息湮滅。
每一個詞都浸著血腥與絕望的重量。
“第七次輪迴……”夜星溪喃喃重複，“我們現在是第幾次？”
無人能答。
安玖兒將手記翻到最後一頁。那裡只有一行字，筆跡顫抖而狂亂，幾乎力透紙背：
「無路可退，唯有一搏。後來者，若見此記，切記——勿信神諭，勿近神蹟，唯殺而已。」
“後來者……”夜星溪抬起眼，看向安玖兒，“寫這本手記的人，知道會有人找到它。”
“或者，他在等待。”安玖兒輕聲說，“等待某個和他一樣，不得不走向這條絕路的人。”
韓離按住額頭，長長吐出一口氣：“這已經超出‘危險’的範疇了。星溪，我們必須重新評估——”
“評估甚麼？”夜星溪打斷他，聲音冷靜得近乎冷酷，“評估我們有沒有資格去送死？還是評估這條路值不值得走？”
她走到桌邊，手指撫過手記封面上那道深深的裂痕。
“韓離，從我們被困在這個世界的那一天起，我們就已經在送死的路上了。區別只在於——是死得毫無意義，還是死得……稍微有點聲響。”
她抬起眼，目光落在安玖兒臉上。
“你怎麼想？”
安玖兒與她對視片刻，緩緩開口：“祭壇裡的骸骨，跪拜的那些，表情是虔誠的。只有中間那個，是平靜的。”
她頓了頓。
“我想成為平靜的那個。”
夜星溪極淡地勾了下唇角。那笑意一閃而逝，卻比任何豪言壯語都更重。
“好。”她說。
然後她轉向韓離：“集中所有資源，破譯這本手記和之前的所有碎片。我要知道‘隙’是甚麼，在哪裡，如何觸發，以及——如何抓住那‘三息’。”
韓離看著她眼中那簇冰冷燃燒的火，知道再勸已是無用。他最終只是點了點頭。
“我會盡力。”
安玖兒重新捲起手記，用油布仔細包好。
“我還需要去一個地方。”她說，“手記裡提到一座‘觀星塔’，可能在南境的迷霧沼澤深處。那裡或許有更早的記載。”
“多久？”
“不確定。沼澤情況不明，可能需要十天，也可能更久。”
夜星溪沉默了幾秒。
“帶兩個人去，作為接應。”她最終說，“不要深入超過你能全身而退的界限。活著回來——這是命令。”
安玖兒微微頷首。
“明白。”
她轉身離開，腳步聲很快消失在走廊盡頭。
韓離看著重新關上的門，低聲說：“你真的信她嗎？信那個‘另一個她’的瘋話，信這些不知真偽的記載，信這條……幾乎必死的路？”
夜星溪走到窗邊，望向窗外永恆陰沉的天空。
血月未升，但那種令人窒息的暗紅，彷彿已浸透了雲層，隨時會滴落下來。
“我不信神，不信預言，也不信命運。”她輕聲說，像在對自己低語，“但我信絕望的力量。”
“絕望？”
“嗯。”夜星溪轉過頭，眼底映著窗外晦暗的天光，“當一個人絕望到連死都不怕的時候……她所相信的東西，就會變成唯一的路。”
“哪怕那條路，通往的是更深的絕望？”
夜星溪沒有回答。
她只是重新望向天空，彷彿要透過那厚重的雲層，直視那雙或許存在、或許從未睜開過的“眼睛”。
過了很久，她才說：
“那就讓我們一起，去看看吧。”