相較於魏公的稱謂，以及封地的多少，另一個漢獻帝賜予曹操的特權更為關鍵。
篡位套餐的最後一項，加“九錫”。
荀彧千方百計阻攔地一切，在他離開之後不過半年的功夫，曹操便已經全部集齊。
《禮記》中記載，車馬、衣服、樂縣、朱戶、納陛、虎賁、弓矢、斧鉞、秬鬯謂之九錫，涵蓋了衣食住行、保鏢權力和祭祀等多個方面。
漢獻帝賜曹操御用大車和兵車各一輛，各配有四匹黑色雄馬駕車，共計黑馬八匹，象徵著出行尊貴等級；
賜袞冕之服和赤舄，是古代祭祀等重大場合的最高規格禮服，代表著禮儀上的極致榮耀；
賜諸侯享用的三面懸掛的樂器和三十六個人演出的方陣舞，僅次於天子專用的“宮縣”，曹操足不出戶就能享受演奏；
賜朱戶，住宅的大門可以漆成紅色；
賜納陛，登堂的臺階可以修在簷下；
賜虎賁衛士三百人，安保級別與天子同個檔次；
賜象徵權威的兵器斧、鉞各一柄，曹操至此名正言順擁有生殺大權，可代表天子懲罰罪犯或叛亂者；
賜硃紅色的弓一把，硃紅色的箭一百支，黑色的弓十把，黑色的箭一千支，紅弓矢用於征討不義，黑弓矢用於狩獵，受賜者可代表天子行使征伐之權；
賜祭神用的美酒一罐，並配有玉圭和玉勺，獲得了與天子同等的祭祀權。
這一套下來，曹操的地位已經無限接近於天子，不僅可以任命封地內的官員，確立子嗣，還能祭祀先祖，名正言順地替天子征伐。
至此，曹操已經越過了臣子的身份，成為了天子的左右，分享著大漢天下。
或許會有人說，劉備和孫權等諸侯罵曹操罵得對，名為漢相實為漢賊，一心只想著篡奪大漢，而不是匡扶漢室。
但身處東漢末年的混亂，哪個諸侯敢說沒有一些私心，佔據地盤不是為了將來能統一天下？
袁紹罵曹操是賊，架空了漢獻帝，其目的也是為了擊敗曹操，自己統治兗州和豫州地區。
孫權罵曹操是漢賊，佔據天下三分之二，其目的也逃不開爭奪天下。
甚至劉備罵曹操是漢賊，聲稱要匡扶漢室，最終也是建國稱帝。
唯獨曹操，終其一生都未曾真正篡漢，而是安守本分。
在這樣的亂世下，就算曹操自己不想要上位，其手下人也會推著曹操前進。
曹操走到如今，魏國這艘大船已經不是他一個人說了算，更多的是各方士族大家和將士之間的博弈。
建安十八年（公元213年）秋，七月，榮登魏國公的曹操開始建立祭祀土神與穀神的社稷壇和曹氏祖先的宗廟。
社稷是朝廷政權的核心象徵，而宗廟則是皇族血緣與正統性的象徵。
根據漢代禮制，只有天子有權設立國家級的社稷壇和皇室宗廟，地方諸侯或權臣無權私自建立。
曹操作為東漢權臣，突破這一禮制限制，自行建立社稷壇與曹氏宗廟，本質上是對 “挾天子以令諸侯” 階段的權力升級，更是公開宣示自己已掌握實際的政權。
這一舉動將“九錫”具象化，也徹底的點燃了眾將士的熱情，標誌著東漢末年政權開始更替。
所以很多人都說曹操在赤壁之戰後，就將精力從擴張領土轉到了建立曹氏家族的勢力上去了。
這句話說的沒毛病，一來曹操年紀大了，加上頭痛病一直困擾著他，實在沒有多餘的體力四處征戰，二來曹氏家族雖然佔據了半壁江山，但始終只是大漢朝廷的臣，這些好不容易得來的地盤，只需要天子一句話就會被全部收回，只有王侯，才能有繼承製，將曹氏家族延續。
故而曹操儘管終其一生未稱帝，但始終在為曹氏延續構建條件。
除了在魏國內宣誓主權外，曹操還對朝廷中動了手。
他將三個女兒曹憲、曹節、曹華獻給漢獻帝，三人都被封為貴人。
表面上看，這個舉動只是一個聯姻的昇華版，但實際上是東漢末年權力博弈中極具策略性的政治操作，其核心目的有兩層。
東漢末年的混亂是從宦官和外戚兩大勢力的對戰中開始的，也是這兩個群體最接近皇權。
曹操將女兒獻給漢獻帝，不僅可以起到監視皇帝舉動的作用，而且可以充分發揮外戚的力量，強化對漢室朝廷的控制。
當然，曹操這一舉動也給了世人一種暗示，就是他曹操是不會篡位的。
外戚勢力再強大，也無法得到正統的認可。
接下來曹操的舉動就很容易理解了。
當時漢獻帝的皇后是伏壽，其家族伏氏雖已衰落，但仍是潛在的反對力量。
曹操透過送女兒入宮封貴人，形成 “曹氏外戚” 與 “伏氏外戚” 的制衡，甚至為取代伏氏鋪路。
到了建安十九年（公元214年），曹操以 “伏皇后圖謀不軌” 為由廢殺伏皇后及其家族，隨後次年（215 年）立其女曹節為皇后。
至此，曹氏徹底壟斷了漢室後宮的最高權力，漢獻帝的婚姻關係完全被曹操掌控，“外戚” 這一傳統政治力量徹底成為曹氏的附庸。
這些都是後話。
回到建安十八年，馬超在涼州造反，夏侯淵領軍追擊卻不敵，又因氐人首領千萬又起兵響應馬超，駐軍興國，夏侯淵率軍撤回。
隨後馬超佔據涼州，殺死刺史、太守，自稱徵西將軍，兼任幷州牧、督涼州軍事。
涼州從事楊阜，其表兄姜敘，聯合趙昂、尹奉、梁寬、趙衢等人誘馬超出城後，殺馬超家眷，與馬超大戰。
馬超不敵，敗走投張魯。
曹操得知訊息，封賞討伐馬超的功臣，封十一個人為侯爵，楊阜被封為關內侯。
涼州之地也恢復平靜。
同年十一月，魏國開始設定尚書、侍中和六卿等官職。
曹操任命荀攸為尚書令，涼茂為尚書僕射，毛、崔琰、常林、徐奕、何夔為尚書，王粲、杜襲、衛覬、和洽為侍中，鍾繇為大理，王為大司農，袁渙為郎中令，並代理御史大夫事務，陳群為御史中丞。
至此，魏國國內政治體系已經基本完善，政令傳達通暢，儼然是一個小國。
另一邊，劉備攻劉璋。
益州鄭度獻策遷巴西、梓潼百姓，燒糧堅守，劉璋以 “拒敵護民，非遷民避敵” 拒之。
面對劉備的進攻，劉璋部將劉等戰敗，吳懿、李嚴相繼降，劉備勢盛，圍雒城。
張任出戰雁橋敗死。