日月之行，若出其中；星漢燦爛，若出其裡。
建安十二年（公元207年），五十二歲的曹操已經徹底掌控了中原北部地區，加上三輔地區暫時的歸順，實際上曹操已經掌控了天下十三州中的八州。
意氣風發的曹操寫下了《觀滄海》。
或許是老天先前助曹操太多次，這一次老天沒有站在曹操這邊。
回到鄴城的郭嘉病情愈發嚴重，沒過多久便因病去世。
這樣一位年輕的智謀之士離曹操而去，曹操悲痛不已。
當初郭嘉從袁紹處來投靠曹操，曹操便說過：使孤成大業者，必此人也。
如今曹操大業未成，郭嘉卻已經離去，豈能不讓曹操心痛。
曹操親臨喪事，非常哀痛，對荀攸等人說：“你們年齡都和我差不多，只有郭奉孝最年輕。天下戰事平定後，我本打算把後事託付給他，但他中年夭折，實在是命運不濟！”
於是上表朝廷，說：“軍祭酒郭嘉，自從跟隨我征戰，已經十一年了。每逢重大議題，面對敵人應變自如。我的計策尚未決定，郭嘉已經先一步想到。平定天下的大功中，他的謀劃功績最高。可惜他短命而死，事業中途結束。我追思他的功勳，實在不可忘記。應該增加他的封邑八百戶，加上以前的封邑共一千戶。”
諡號貞侯。
縱觀郭嘉一生，算無遺策，當之無愧。
下邳之戰，是郭嘉看出了呂布的疲軟之處，鼓勵曹操引泗水、沂水來淹下邳城；
劉備投降後，是郭嘉看出劉備的不同尋常，勸諫曹操應該儘早除掉劉備；
徐州征討劉備，曹操擔心袁紹背後發難，是郭嘉呈上戰情預判，指出袁紹性格遲緩而多疑，一定不會很快來。劉備剛剛興起，迅速出兵攻打，則必定勝利，這是難得的機會；
官渡之戰相持時期，曹軍中傳來了孫策準備突襲許縣的訊息，軍心從上到下開始恐慌，是郭嘉戰情分析，料定孫策會被一個匹夫所害，東吳地區無暇顧忌；
討伐袁紹殘餘勢力，又是郭嘉分析說出袁譚、袁尚這兩個親兄弟不甚團結，逼的太急他們將團結一致對外；停止攻擊，他們就會陷入內鬥。不如先向南進攻荊州征討劉表，坐看兩兄弟鷸蚌相爭；
北征烏桓，還是郭嘉“兵貴神速”四個字堅定了曹操出兵的決心，大敗烏恆蹋頓和各部落首領。
郭嘉對局勢的分析無人能出其右。
曹操處有眾多謀士，也只有郭嘉與曹操思想同步，心有默契。
軍師祭酒之位，便是曹操對郭嘉的情有獨鍾。
天下總是保持平衡。
同一年，曹操失去心愛謀士郭嘉的同時，新野的劉備請出了追隨他一生的第一謀士，大軍師諸葛亮。
諸葛亮給劉備提出了未來發展之路，便是著名的《隆中對》。
蜀漢創業歷程從這一刻開始，後續基本上都是按照諸葛亮的思路而來。
劉備是精神領袖，諸葛亮是劉備集團這艘大船的實際掌舵人。
此刻在鄴城的曹操，尚不知道劉備集團這艘大船已經駛出港灣，開始與他爭奪中原。
建安十三年（公元208年）正月，曹操開始將目光投向荊州。
荊州之地多江河，自然離不開水師。
曹操便在鄴城修建玄武池，命于禁和毛玠開始訓練水師。
水師的訓練非一日之功，曹操便想著趁這個空餘時間，琢磨去年沒有琢磨完的事。
恰在此時，司徒趙溫延聘曹操的兒子曹丕為僚屬。
這一舉動不僅激怒了曹操，也給曹操一個很好的理由，用來實施琢磨了一年而沒有藉口實施的事。
如今已經無法判斷趙溫為何會突然要闢曹丕，是想要討好曹操也好，還是另有所圖也罷，亦或本就是出自曹操之手。
不管如何，在曹操眼裡，這是送上門的理由。
自建安九年擊敗袁尚，入主鄴城之後，曹操的活動範圍基本就在鄴城。
曹丕也是在鄴城與甄宓結婚。
換言之，曹操的家族基本上就落戶在鄴城了。
而趙溫在許縣，是天子任命的三公之一。
他徵辟曹丕，曹丕以後的工作和生活便得回到許縣，而不是鄴城。
在曹操看起來，這是變相的拿曹丕作為朝廷的人質，想要約束曹操的行為。
曹操把重心設在鄴城，一方面是因為鄴城高大堅固，冀州富裕，基礎好，另一方面也是想要漸漸獨立出來，明確成為一方霸主。
趙溫此舉，明顯與曹操的目標背道而馳，曹操豈能不怒？
這是其一。
建安以來，朝廷三公之位中，太尉一職已經空缺十幾年，司空一職曹操自己兼著，唯獨司徒一職由趙溫佔據。
曹操一年來琢磨的事就是想要恢復古制，最先的要求是廢除三公，設立丞相和御史大夫。
目的很簡單，進一步集權。
司徒趙溫的存在自然是絆腳石，需要清除。
建安十二年二月之時，曹操曾想要藉助論功行賞的契機，把三公之位都安排上自己人。
天子批准了大封功臣二十餘人，都為列侯。但關於荀彧任三公之事，荀彧一直辭讓不肯接受，只好不了了之。
故而曹操聽聞趙溫徵辟曹丕，便上表說：“趙溫召聘我的子弟為僚屬，說明他並不依據真才實學選拔人才。”
漢獻帝只能將趙溫免職。
趙溫下臺意味著曹操已經清空了三公制度帶來的阻礙。
同年六月，曹操正式罷黜三公，改變朝廷制度，設立丞相和御史大夫。
曹操自然領丞相之位，一人之下萬人之上，集軍政大權於一體。
他任冀州別駕從事崔琰為丞相西曹掾，司空東曹掾陳留毛玠為丞相東曹掾，元城令河內司馬朗為主簿，徵辟司馬朗的弟弟司馬懿為文學掾，冀州主簿盧毓為法曹議令史。
曹操還讓崔琰與毛玠一起負責官員的選拔、任免事務，他們所選用的都是清廉正直的人士。
對於二人的工作，曹操十分滿意。
至此，曹操的權力也來到了當前朝廷制度的頂峰，基本掌控了整個朝廷，大小官員任命都出自曹操之手。
但御史大夫尚且空缺，御史大夫是朝廷中唯一與丞相可以抗衡的位置，由誰擔任便尤為重要。
漢獻帝並沒有主動權，而曹操一直把這個位置空著。
一直到同年八月二十四日，因孔融之事獲得曹操信任的郗慮由光祿勳升任御史大夫。
換言之，御史大夫也是曹操的人。
這朝廷，還有甚麼不是曹操說了算！