鑿山填谷，從字面上看簡簡單單四個字，實際執行起來卻異常艱難。
從徐無山，經過白檀、平岡，又穿過鮮卑部落的王庭，最後到柳城，這條路已經荒廢近兩百年，不說雜草叢生，就算是曾經有岩石鋪路，也早已經風化。
能準確無誤的識別出道路已經不容易，更別說行軍穿越了。
山路行軍只能靠腿，換言之，大量糧草輜重就不可能隨軍，一旦山中迷路耽擱幾日，大軍就會陷入困境，甚至餓死在山中。
所以不到萬不得已，基本不會有主帥冒險。
也正是因為如此，往往能起到出其不意的效果。
就如鄧艾偷渡陰平，誰能想到大山裡面還會有一條道，還會有大軍選擇走這樣的路。
從無終到柳城，整整五百多里地，平地步兵行軍日行百里已是極速，山地行軍速度何止減半，日行四十幾乎是極限。
所以曹操不可能短時間內完成這一次長途跋涉，糧草輜重必須隨行，包括騎兵的戰馬。
在田疇帶路下，曹操率軍輕裝創造了其戎馬生涯中最值得紀念的軍事冒險之一，堪稱步兵和騎兵的極限。
他們攀越徐無山，經盧龍塞進入灤河上谷。
這段距離最為艱難，基本都是山路，大軍行進了足足五百多里地。
隨後在平岡轉而東向，穿越鮮卑的牧地，再次進入東漢邊境的山脈。
建安十二年（公元207年）八月，曹軍一直急行到距離柳城不足二百里的白狼山附近，與袁尚、袁熙與蹋頓單于、遼西單于樓班、右北平單于能臣抵之倉皇集結的數萬騎兵在此地遭遇。
白狼山之戰拉開序幕。
是遭遇戰，更是決戰。
對於曹操而言，沒有任何退路。大軍行至此地已經是東漢末年行軍上的奇蹟，一旦遭遇敗仗，氣勢回落，大軍將退無可退。
對於烏桓，數萬騎兵雖是倉皇集結，但幾乎壓上了他們最強的戰力。若是此戰失利，唯有退守柳城，到時候能否順利撤退還是問題，若是被全殲主力，他們將無力守柳城。
所以這一戰還沒有開始就已經決定了雙方必須全力以赴，生死決戰。
曹操站在白狼山上冷靜面對眼前的烏桓大軍。
他心裡清楚，對面的烏桓如狼似虎，各個戰力強悍，而曹軍經過十幾天的山路和急行軍，體力已經大打折扣。
關鍵立於陣地作戰的重步兵還在後方，尚未趕到，眼前能調動的只有騎兵大軍。
好在騎兵中，虎豹騎已經準備就緒。
很多曹軍士卒面對眼前的數萬烏桓騎兵，心中暗暗發怵，胯下戰馬齊喑。
眾多將士建議曹操等候後方步軍到達，再與烏桓交手。
唯獨張遼勸說曹操應當趁著烏桓陣勢不整，發兵突擊，打他們一個措手不及，若是等待後軍，烏桓人馬也會集結完成，兩軍交手勝負未知。
張遼的語氣振奮又堅定。
曹操十分欣賞張遼的雄壯鬥志，回頭看了一眼陣形不齊的烏桓，下定決心採納張遼的建議。
他將自己所持的麾，授予給張遼暫用，等於將大軍當前的指揮權交給了張遼。
特別是最為關鍵的虎豹騎，都由張遼統領。
這是張遼第四次成為大軍主帥，卻是第一次有曹操在場的情況下任主帥。
接過指揮權的張遼當即下山，直面驍勇善戰的烏桓單于蹋頓，果斷領大軍向烏桓殺去。
徐晃、張合、鮮于輔、閻柔、曹純奮勇爭先，數萬騎兵的大混戰。
若是張繡還在，定然也會第一個衝入戰場。
只可惜張繡已病逝在半路。
虎豹騎英勇無比，直接殺入烏桓陣中。
烏桓大軍本就是臨時集結，見曹軍如此勇猛，一口氣沒有接上來，便心中退意。
陣形在虎豹騎的衝擊下開始崩潰。
張遼抓住時機，令左右兩軍向烏桓中軍包圍。
他們目標很明確，中軍旗幟方向，擒賊先擒王。
混戰中，張遼見一人虎袍烏盔，駿馬鐵甲，便知此人絕非尋常騎兵，當即挺槍走馬殺了過去。
曹純部的虎豹騎眾多將士見主帥衝擊，急忙跟隨。
虎袍烏盔者也看見的張遼，一眼便看出了其乃主將，當即就領著身邊親信迎戰。
可等他們要出擊之時，張遼與其身後的數名虎豹騎將士已經到了跟前。
張遼二話不說，出槍就刺。
虎袍烏盔者措手不及，被刺落馬下。
周邊親信驚呼單于，張遼才明白，擊殺者便是單于蹋頓也。
他當即大喊：“蹋頓已死，速速投降！”
烏桓群龍無首，一些子慌了神，被殺得七零八落，死者不計其數。
曹操大獲全勝，斬蹋頓及名王以下十餘人。
三郡烏桓的主力騎兵在這場決戰中全面崩潰。
袁尚和袁熙不得不逃離柳城，奔投公孫康。
白狼山之戰是漢人擊敗胡虜的重要一戰，徹底奠定了曹操在北方的勢力。
北方遊牧民族數十年來都不敢再窺探中原半步。
對於張遼而言，白狼山戰鬥中張遼展現出來的勇猛和指揮能力，雖比不上後期合肥之戰，但張遼也因此名聲卓著。
唐朝的昭文館大學士甚至將張遼與衛青、霍去病相提並論，有詩句寫在《登長城賦》：“衛青開幕，張遼闢土，校尉嫖姚，將軍捕虜。”
這般讚譽可以說已經超過了進武廟的榮譽。
武廟榮譽不只一人，但能封狼居胥的，只有霍去病。
亂世之中痛擊外族烏桓此後，曹操收烏桓精銳，之後率其征討四方，號稱“天下名騎”。
戰後，曹操並沒有直接追擊袁尚和袁熙，而是選擇駐紮在柳城。
在此地，曹操重操舊業，屠柳城。
至此，百里無炊煙，胡、漢降者二十餘萬口。
但凡不降，直接叉出去砍了。
也正是因為此舉動，震懾了北面外族大軍，百姓也能在邊境地區安居樂業。
一切如曹操所料，沒過多久公孫康就把二袁的首級送來了。
曹操歷經數月，終於將遼東平定。
在《三國演義》中，定遼東最後的計謀出自郭嘉之手，便是出了名的郭嘉遺計定遼東橋段。
實際上在這個時刻，郭嘉還沒有過世。
建安十二年九月，曹操踏上返程路，此時濱海道已經可行。
途經碣石之時，曹操獨自一人策馬上山，遙望渤海，回想自己功蓋寰宇，意氣風發，於是留下名篇《觀滄海》。
這一年曹操五十二歲。
可惜，回到鄴城之後，天才謀士郭嘉因病去世，年僅三十八歲。
曹操悲痛不已。