辛毗之言若是被袁譚聽到，估計得氣得半夜從床上跳起來。
袁譚的意圖是採納郭圖的建議，吸引曹操的火力來對付袁尚，而他坐收漁翁之利。
但辛毗說服曹操出兵的理由卻是趁著袁氏兄弟二人相爭、冀州疲弱之際，領雄壯之師北上，收服四州之地。
這不是妥妥的把袁譚賣了呀！
不過，不管甚麼理由甚麼藉口，辛毗總算是完成任務，說動曹操接受袁譚請和。
從這裡也可以看出，此時此刻的辛毗雖然人隸屬於袁譚，實際上心已經向著曹操了。
或許他已經看明白，未來辛家的發展不可能再依靠袁氏家族，而應該多看看曹操。
況且辛氏乃潁川豪族，老家都在曹操手中了，自然給主公出謀劃策之時會有所側重。
從結果看，辛毗的選擇並沒有錯。
辛氏家族中，也就辛毗得到善終，後期還在司馬懿的任命下與諸葛亮對軍。
建安八年（公元203年）十月，曹操領軍渡過黃河到達黎陽，兵鋒直指鄴城。
袁尚得知情況，立刻撤軍返回。
平原危機得解。
屯兵陽平的呂曠、呂翔反叛袁尚，投靠了曹操。
陽平正好位於黎陽與平原連線的中間位置，是黃河邊上的一座小城池。
事態發展好像跟袁譚的計劃十分吻合。
身處平原的袁譚收到訊息，立刻私自鑄造將軍印綬，交給呂曠和呂翔，想要藉此機會拉攏。
但是袁譚沒有仔細想過，若是呂曠和呂翔尚處於迷途之中，願意考慮袁譚作為他們新的主公，早就在反叛袁尚之時前往平原投誠，而不是冒著危險，選擇遠道而來的曹操。
從二人的行為能判斷一點，他們已經明白了袁譚和袁尚都不是良主。
可袁譚沒有想明白，總以為給一點小恩小惠就能讓呂曠和呂翔乖乖投靠。
呂曠和呂翔在東漢末年也是有名有姓的人物，這點恩惠能看得上？
況且袁譚的將軍印綬還是假的，一文不值。
於是，二人轉身就把這件事告訴給了曹操，並帶上了袁譚給的印綬作為證據。
曹操原先還只是猜測，只是懷疑，如今便是坐實了袁譚心懷不軌。
他笑著對眾將士說道，這些都在他曹操的預料之中，袁譚想著耍一些小聰明，利用他曹操攻打袁尚，袁譚好自己掠民聚眾，趁著擊破袁尚，曹操大軍疲憊之際，來大敗他曹操。
這不是開玩笑嗎？
等到袁尚被他曹操擊敗之後，糧草物資大增，人馬軍械得到補充，哪裡來的疲憊之軍，只有實力大漲的曹操雄獅。
雖然曹操已經知道袁譚非真心投降，但卻佯作不知，還為兒子曹整娶袁譚之女為妻，對袁譚撫慰有加。
袁譚先前還因為收到訊息，知道呂曠和呂翔二將把印綬交給了曹操，擔心曹操會因此怪罪於他，如今得到曹操的安撫，懸著的心也算放下了。
之後曹操的操作很有迷惑性。
他選擇率軍返回許縣。
許縣距離黎陽又不近，大軍來回怎麼也得兩個月時間，既然選擇了放棄荊州而北上，定然是已經計劃好瞭如何取冀州，統一河北，但大軍僅僅到達黎陽，把袁尚嚇回鄴城，便再次從黎陽撤軍，返回許縣。
這不是白白浪費軍糧嗎？
這一趟曹操壓根沒有佔到甚麼便宜，只是露了個臉罷了，難道就心甘情願回去？
其實不然。
這一趟下來，曹操已經基本上摸清楚了袁譚與袁尚之間不可調和的關係，也確定了曹操下一步利用兩者關係而謀取冀州的計劃。
此外，此行雖然消耗一些糧草，但陽平縣的投靠一定程度上有所彌補，也給曹操未來渡過黃河，攻取冀州提供支撐。
故而總體上來說，曹操這一次出兵並沒有太多的損失。
當然，歷史並沒有記錄曹操這一次撤軍的真正原因，也已經無法去真實的瞭解曹操當時的想法。
建安八年一整年，四十八歲的曹操大部分時間都奔波在路上。
這對於他一個年近半百的人是一種不小的壓力。
也或許因為曹操頭痛病的緣故，需要返回許縣休養幾日。
當然這都是猜測。
建安八年還有一件大事發生在江東。
孫權打出為父報仇的旗號，率領程普、周泰、凌操等江東猛將西伐江夏太守黃祖。
黃祖抵擋不住，狼狽逃潰。
甘寧率軍為其斷後。
他沉著冷靜，舉弓勁射，射殺孫權的破賊校尉凌操。
孫軍不敢再追，黃祖性命這才得以保全。
甘寧原先在西川，又因被趙韙擊敗，於建安五年來到江夏，但一直沒有受到黃祖重視。
如今立下如此大功，黃祖仍不重用。
甘寧自然想棄之而去，只是沒有一條萬全的途徑。
當初邀請甘寧來江夏的好友、江夏都督蘇飛覺得有些對不起甘寧，也察知了甘寧的內心，便給他出了一個主意，請黃祖派甘寧去做邾長，等到了邾縣，去留就取決去甘寧自己了。
黃祖果然同意。
甘寧招回原來離去的一些老手下，又聚集一些願意相從的幾百人，帶著他們順勢投奔了孫權。
孫權雖然損失了猛將凌操，卻獲得了甘寧甘興霸，實力並沒有受到影響。
在孫權攻打黃祖期間，江東鄱陽等地山越大起，孫權即刻還軍平定山越。
孫權命徵虜中郎將呂範、蕩寇中郎將程普、建昌都尉太史慈分頭進討山越，又派別部司馬黃蓋、韓當等人扼守山越經常出沒的郡縣。
不久便平定了山越。
同年冬，建安、漢興、南平三縣百姓起義，各聚眾數萬人。
孫權命令南部都尉賀齊率兵進討。
賀齊使屬縣各出兵五千人，由各縣縣令率領，由自己統一調遣，成功連破農民軍，斬其首領洪明。
其他首領洪進、苑御、華當等皆投降，農民軍六千多人被斬首，損失慘重。
至此，孫權基本上安定了整個東吳，徹底成為虎踞江東地區的一方霸主。
未來的數十年裡，孫權手中的地盤基本上沒有大的變化。
縱觀整個中原地區，未來數年內能爭奪天下之人，也不超過五人。
除了曹操和已經確定地方勢力的孫權外，還有益州劉璋、漢中張魯，以及關中的馬騰韓遂等人。
河北地區的袁氏家族早已不是曹操的對手。
曹操統一河北四州不過時間問題罷了。