話說曹操採納郭嘉的計策之後，從鄴城撤軍返回許縣，於建安八年（公元203年）八月出兵荊州。
劉表得知訊息，急忙書信給袁譚和袁尚二人，勸他們化干戈為玉帛，團結一心應對曹操，以便把曹操的注意力從荊州轉移到冀州。
結果袁譚和袁尚都沒有理會。
袁譚還派出了辛毗來許縣找曹操，希望與曹操聯手，對付袁尚。
可惜辛毗來晚了，曹操已經離開許縣。
同年九月，不知道從哪裡打聽來訊息的辛毗緊趕慢趕在西平縣追上了曹操大軍。
見到曹操的那一刻，辛毗很是歡喜，急忙表示袁譚的請和之意。
曹操大悅，但並沒有表示甚麼，只是敘了敘舊。
兩人可是老相識了。
辛毗自然是積極應對。
接待會結束，曹操命人安置好辛毗，心中便在想袁譚請和之事。
果然還是得郭嘉郭奉孝，一招以退為進輕鬆拿捏了袁氏兩兄弟。
就像是談戀愛，當你使出一系列招式猛烈進攻卻毫無效果之時，可以嘗試緩一緩，來一招欲擒故縱，或許有奇效。
這雙手送上來的大餅，豈能不接？
只要與袁譚聯手，曹操便可率精銳雄師入冀州，拿下袁尚，從而快速佔據冀州各地要塞。
屆時袁譚再想要翻臉，也無濟於事。
曹操就想要答應辛毗的建議，接受袁譚的請和。
結果到了晚上，夜深人靜的時候，曹操仔細琢磨這事，感覺幸福來得太突然，似乎不費吹灰之力就能將冀州收入囊中。
他越想越不對，忽然一轉念，不對啊，萬一辛毗說的都是假話，這是袁譚的陰謀怎麼辦？
萬一無法擊敗袁尚，大軍深陷在冀州又該如何？
南面的荊州他很有把握，反倒是冀州方向存在一些不確定因素。
曹操忽然慶幸白天的時候只是表示歡喜，並沒有立刻答應。
他得觀察辛毗幾日，看看具體情況再做判斷。
一連幾天，曹操都未曾下令大軍調轉方向，準備北上應袁譚的邀請。
這讓身在曹營心在袁的辛毗十分焦急。
他明顯感覺到了曹操這幾日的神情變化，已經完全沒有了當日聽到袁譚要請和的大悅，而是冷冷淡淡，平淡如水。
辛毗不禁懷疑，曹操另有他謀，亦或是曹操是個小氣鬼，記仇。
先前曹操任司空，曾經想要徵辟他為官，但是他沒有同意，而是跟隨其兄辛評為袁紹效力。
總不至於因為這麼一件小事而耽誤了天下大事吧？
當他聽到風聲，說曹操要繼續攻打荊州，放任袁譚和袁尚相爭，辛毗意識到問題的嚴重性。
這不完犢子了嗎？
明明是給曹操來送冀州的，也是給袁譚討生路的，結果啥都沒有得到，萬一被曹操驅趕，連回去的路費都成問題，哪裡還有臉去見老闆袁譚呢？
不行，得想想辦法。
這日，曹操設宴款待，辛毗果然在曹操的臉色上發現了變故，知道他的任務即將失敗，於是就求救於老鄉，同為陽翟人的郭嘉。
當初郭嘉還在袁紹處之時，兩人關係便不錯。
郭嘉是曹操心中的第一謀士，他的話自然有分量。
郭嘉對於辛毗的拜訪心知肚明，對於曹操的擔憂也能猜得到。
他只是微笑著點頭，確認辛毗口中之事千真萬確，而後才答應轉告給曹操。
次日，曹操召見辛毗，開口便問：“袁譚可信嗎？又一定能擊敗袁尚嗎？”
辛毗這才明白，曹操或許只是不願意輕易相信罷了。
他眼神堅定，毅然決然地回答：
“明公不必問信與詐，只需論其形勢即可。袁氏兄弟相殘，不是被他人離間的，而是他們兄弟自認為可以平定天下而導致的。
如今袁譚向您求援，其勢可想而知。袁尚見袁譚困頓，卻不能取勝，說明袁尚氣力已盡。袁氏對外進攻不利，內部謀臣不和，互相殺伐，兄弟相爭，國一分為二。加上連年征戰，士兵鎧甲裡生了蟣蝨，又遇上旱災、蝗災。饑荒臨頭，國庫空虛，行軍無糧，可謂上有天災、下有人禍。不論智者還是愚者，都知道他們即將土崩瓦解，這是上天要滅亡袁尚啊！
有句話叫：‘石城湯池帶甲百萬而無粟者，不能守也。’
如今揮師攻打鄴城，袁尚若不回軍解救，就難以保全自己；若回軍解救，則袁譚又緊跟其後。以明公的聲威，迎擊窮困疲憊的敵人，如同秋風吹落葉一般容易。
上天把袁尚送給明公，明公不願，卻要攻打荊州。荊州富饒安樂，國內未有變故。仲虺曾說：‘取亂侮亡。’
方今二袁不思長遠之計而自相殘殺，正可謂‘亂’；住在城內的人和行軍在外的人都沒有糧食，正可謂‘亡’。二袁朝不慮夕，百姓生活困難，這時明公不去安撫，還想等待來年。如果來年收成好，二袁又自知犯錯，修身養德，就失去用兵的機會了。
現在順應袁譚的請求而給予安撫，這對明公來說極其有利。況且四方的寇賊，沒有比得上河北的。河北之地平定，那麼六軍必定強盛，天下必然震恐。”
這長篇大論，一下子把曹操給說清醒了。
加上辛毗言語堅定清晰，眼神絲毫沒有恍惚，似乎一切說得都是真的，理所應當要聽他的，應當北上接受袁譚的請和。
曹操拍手叫好，心中覺得此法可行，但依舊沒有當面答應辛毗。
畢竟用兵是大事，絕非三言兩語就能決定，需要大量的推演和事前安排。
而且此時營中有很多將士都跟曹操自己一樣，對辛毗這些話保持懷疑態度。
倒是郭嘉，建議曹操答應辛毗。
而且荀攸也勸曹操答應。
有兩位頂級的謀士支援，加上曹操自己已經被辛毗說得心動，當即決定答應袁譚的請和，揮師北上。
同年十月，曹操領軍到達黎陽，準備依照辛毗計劃，準備攻打鄴城。
收到訊息的袁尚立刻慌了神，頭也不回地撤離平原，回鄴城鎮守。
其部下呂曠、呂翔也在此時屯駐陽平，率眾投降曹操。
曹操封其二人為列侯。
袁譚的平原危機也得到了解除。