話說袁紹與曹操二人還沒有正式交戰，便已經在各自的地盤部署大軍。
同時，袁紹精準把握住曹操此刻四面楚歌的處境，想方設法給曹操挖坑，想要透過瓦解曹操後方來削弱曹操的實力。
曹操自然不會坐以待斃，除了正面安排三道防線以抵抗袁紹外，還大手一揮，做了三件穩定四方的大事。
第一，鞏固右翼。
建安四年（公元199年）八月，曹操在進軍黎陽之後，便令臧霸等人率軍進入青州。
臧霸乃泰山一帶霸主，擁有著強大的武力和號召力。
袁譚雖然掌控著青州，但在泰山方面，並不是臧霸的敵手。
臧霸領軍長驅直入，攻破齊國、北海、東安。
齊國乃青州治所所在，屬於青州核心。
換言之，臧霸已經掌控了青州的核心，將袁譚趕到了青州北面。
這裡有一個很奇怪的地方，便是東安。
齊國和北海郡都是郡國，東安在建安四年並沒有出現在青州、徐州的郡冊裡。
實際上，東安是琅琊國下屬的一個縣。
袁譚當初出兵南下，想要搶奪徐州之時，兵鋒已經到了琅琊國的東安縣。
為了便於管理，鞏固政權，他便設定了東安郡。
從這裡可以看出，袁譚的軍事實力是不容小覷的。
可以說，袁譚在袁紹的幾個兒子裡，應該是最能打的一個。
後來曹操掌控徐州之後，礙於袁譚對徐州虎視眈眈，便讓臧霸等人守住東面，同時拿下了東安郡的東莞縣等地，便將其從東安郡剝離，重新成立了東莞郡。
太守便是孫禮，臧霸的夥伴。
此舉不僅穩定了東面的局勢，還安定了臧霸等人的心，不至於出現一碗水沒有端平的情況。
但東安郡還是在袁譚手中。
所以這一次臧霸出兵，將東安郡收回，並拿下了青州的要害。
從八月以後，袁紹與曹操在東面的對決，以曹操取勝收場。
曹操也不用再顧念東方之事，能專心對付河內郡方向的袁紹。
第二，穩住關中。
建安四年十一月，尚在許縣的曹操收到了一個天大的好訊息。
苦惱已久的南陽郡張繡率部眾前來歸順曹操。
這個敏感的時間做出如此敏感的事情，立刻引起了眾人非議。
畢竟袁紹派出的使者已經到過張繡所在的穰縣，按照常人理解，張繡定然會投入袁紹的懷抱。
換言之，此次張繡前來投降，極有可能是袁紹授意，投降為假，擾亂為真。
正當眾人議論紛紛，荀彧卻看了一眼面無表情的曹操，便已經猜到了他主公的心思。
他上前提議，張繡此次前來，足見天下諸侯皆已認可主公未來在袁紹之上，也相信主公能海納百川，給天下英雄一個歸路。若是主公能接納張繡，不僅可以向天下展示主公的胸懷，更能讓袁紹遠交近攻、離間周邊的計謀失效，一舉多得。
曹操聽了，滿意地點了點頭。
荀彧的話都說到了他的心坎上。
從張繡的舉動來看，假投降者，不會輕易交出兵權，更不會將屬下眾人和親屬一併帶來。
而張繡幾乎壓上了全部的身家，這是真投靠，不是假投降。
眾人這才明白其中道理。
張繡到達之後，曹操牽著張繡的手，一同參加宴會。
為了鞏固與張繡之間的關係，還讓兒子曹均迎娶了張繡的女兒，封張繡為揚武將軍。
至於促成此次投靠的頭號功臣賈詡，曹操親自接見，並拉著他的手說：“使我的信譽揚於天下的人，是你啊！”
曹操拜賈詡為執金吾，封都亭侯，遷冀州牧。
只不過此刻的冀州為袁紹所佔，賈詡便留參司空軍事。
張繡來投以及袁紹暗中的操作，給了曹操明確的提示。
曹操明白，與袁紹對抗，周邊的不穩定因素都是定時炸彈，隨時都可能爆炸而受到牽連。
關中之地本就是要害，袁紹又掌控著幷州，可以隨時繞過雒陽地區，從蒼穹之地進入關中。
若是袁紹與關中諸多西涼諸侯聯手，對於曹操的左翼乃一大麻煩事。
故而曹操必須率先出擊，將關中穩定在自己手中。
看到此處，或許有些看官會迷糊，雒陽地區是關中通往河南河北地區的必經之路，袁紹掌控了幷州為何就能繞過曹操掌控的雒陽地區了呢？
答案就在“胡服騎射”中，趙武靈王親自趟出了一條從雲中郡（鄂爾多斯）途徑榆林、延安進入關中平原的騎兵路子，直接繞過了函谷關。
放在東漢末年，這條路線便在幷州，從呂布的老家九原郡出發，經過朔方郡、上郡進入司隸。
雖然袁紹並未掌控幷州全境，但曹操擔憂也不無道理。
同年十二月，經荀彧推薦，曹操命鍾繇以侍中的身份領司隸校尉，持節督關中諸軍進入關中，將後方事務委託給他，特別授予他不受制度拘束的權力。
此時的韓遂、馬騰正在爭奪地權，舉兵相攻。
侍中鍾繇和涼州牧韋端以朝廷的名義，寫信給馬騰和韓遂等主要的幾個諸侯，為他們陳述利弊禍福。
馬騰和韓遂經過充分思考之後，同意投靠朝廷。
兩人都送了一個兒子到朝廷為人質。
得知訊息的曹操很是欣慰，以朝廷的名義下令讓馬騰屯兵右扶風。
雖然鍾繇名義上是司隸校尉，馬騰和韓遂也同意投靠朝廷，但實際上並沒有交出兵權，也沒有將勢力範圍取消。
所以馬騰和韓遂等人與曹操的關係只是處於相對平穩。
不過這對於曹操來說已經足夠了。
對於鍾繇在關中取得的成就，曹操用“吾之蕭何”來高度讚賞。
第三，安撫孫策。
荊州方向，盤踞江東的孫策擊敗了劉勳和黃射的聯軍之後，於建安四年十二月八日進入黃祖的江夏郡，圍攻沙羨。
劉表和黃祖抵擋不住孫策和周瑜等人，兵敗撤離。
孫策沒有深入荊州，而是調轉槍頭進軍華歆的豫章郡。
華歆自知不敵孫策，在虞翻的勸說下，直接投降了孫策。
孫策將豫章郡一分為二，南面依舊叫豫章郡，北面叫廬陵郡。
至此，江東六郡全部落入孫策之手。
曹操聽到此訊息，嘆息道：“難以與他爭鋒了！”
於是，他採用了安撫政策，以穩定南面的局勢。
曹操把弟弟的女兒許配給了孫策的小弟孫匡，又為兒子曹彰迎娶孫賁的女兒，用禮徵召孫策的弟弟孫權、孫翊，並讓揚州刺史嚴象舉薦孫權為茂才。
曹操把能做的都做了，至於有沒有效果，且看官渡後續。