函谷關以西通常便是古時候認定為關中，重要的城池包括長安在內，以及周邊的三輔地區。
建安四年的關中，諸侯群起，將帥數十，各自為政，但都十分和諧地保持著眼前的平衡。
關東地區以雒陽為中心，向冀州、兗州、幷州、豫州等地發散，道路四通八達，土地肥沃寬廣，便是所謂的中原地帶。
中原地帶向來孕育英雄，建安四年的中原正是群雄並起之時。
這塊地方總不能容納兩個雄主，勢力最強的袁紹和曹操終有一戰。
這一戰便是東漢末年著名的官渡之戰。
建安四年（公元199年）夏，天氣十分炎熱，袁紹的心更是火熱。
剛剛徹底剷除公孫瓚餘部的袁紹終於能在冀州睡上安穩覺。
他下一個目標就是要渡過黃河南下，一舉將曹操擊潰，把兗州、冀州、徐州、揚州都收入囊中。
到時候，再將漢獻帝迎接到鄴城，袁紹自己坐上大將軍，司空之位，命帳下得意將領領司隸校尉，得意謀士領尚書令，把持朝政。
屆時，出四海之兵，率五戰之將，領天子號令，西取關中，南取益州，掃平寰宇只在彈指之間。
等天下都掌控在他袁紹的手中後，這個朝廷就不一定非要姓劉了。
想想都能讓袁紹睡覺的時候笑醒。
憑藉當前的實力，曹操根本不是他的對手。
所以南下袁紹有十足的把握。
季夏末，袁紹精心挑選了十萬精兵，戰馬萬匹，準備南攻許縣，消滅曹操。
正當眾將士雄心勃勃，袁紹意氣風發之時，袁紹的謀士沮授得知訊息，急忙來勸說袁紹。
他認為河北之地師出連年，如今剛剛消滅公孫瓚，百姓疲敝，倉庫空虛不易動，勸袁紹與民休息，勸課農桑，對曹操採取緩圖之的策略。
打仗面上看的是將士的英勇，謀士的智慧，實際比拼的是整個國家的實力，糧草軍械的補充。
這些都與百姓息息相關。
沮授的話道理很簡單，長年累月的軍事行動已經將冀州榨乾，想要再動用大規模的戰爭來討伐曹操已經十分困難，不如先修生養息，過段時間再圖謀南下。
頂尖的謀士不僅會發現問題，更會提出解決方案。
沮授又說，現可以先遣使將攻滅公孫瓚事獻捷天子，如不能通，再上表奏曹操阻我朝奉天子，然後進軍黎陽，修造舟船器械，同時分遣騎數股騷擾曹操，使其不得安，然後攻之，可以逸待勞，平定曹操。這是萬全之策。
從當前袁紹的處境來看，沮授的建議不無道理。
袁紹一聽，心中開始猶豫起來。
郭圖和審配二人見自家主公有些搖擺，瞬間意識到天大的功勞要從手中溜走，便急忙上前建議。
他們引用了《孫子兵法》的經典條款，“故用兵之法，十則圍之，五則攻之，倍則分之，敵則能戰之，少則能逃之，不若則能避之”。
現以主公袁紹的神武，率冀、青、幽、並四州精兵攻伐曹操，易如反掌，用不著拖延。
袁紹聽了心裡很是舒服，兩組謀士卻開始爭鋒相對。
沮授又說道，曹操奉天子以令天下，現大軍南伐，師出無名，而且曹操法令宣告，士卒精銳、非公孫瓚可比。
郭圖、審配說，現主公袁紹兵精將強，正是消滅曹操大好時機，應該見機知變，不應固執以求萬全之策。
一來一去，雙方爭論了許久，讓袁紹有些頭疼。
袁紹留給歷史的印象，大多都是優柔寡斷。
但在官渡之戰初期，袁紹對形勢的判斷準確而又狠辣。
袁紹面上是採納了郭圖等人的建議，實際只是他的一個藉口罷了。
他手中重兵，境內穩定，完全可以集中力量對付曹操。
反觀曹操，雖然佔據兗州、豫州、部分徐州、揚州和荊州，從面上看，地盤十分龐大，人馬眾多，實際看來，危機四伏，四面楚歌。
西面的關中之地司隸要塞，連線著雒陽中心，如今馬騰、韓遂等西涼紛爭，時刻威脅著曹操西側；
東面的交通要道徐州，劉備挾持了車胄的人馬，數萬人盤踞在東海、彭城、下邳三個關鍵郡縣，向北聯合袁紹；
南面的張繡時刻佔據南陽郡要害之地，荊州的劉表與袁紹交好，揚州的孫策已經一統江東四郡，隨時都有可能北上。
這些人都虎視眈眈，惦記著對曹操這塊肥肉。
曹操不得不分兵據守，以穩定四方態勢，根本無法集中精力對付袁紹。
當前的局勢對曹操十分不利。
袁紹也是敏銳地觀察到了這個關鍵，才會定下基調，立刻南下。
看到此處，是否覺得袁紹並非僅僅如《三國演義》中描述的優柔寡斷，還有亂世英雄的殺伐果斷。
還有更厲害的。
袁紹看出了曹操的困境，來了一招遠交近攻，對曹操落井下石。
袁紹出兵之前，派出使者前往穰縣，企圖招降張繡。
按照袁紹的盤算，張繡原本與劉表是一路人馬，相互依存，與曹操有著不共戴天之仇，故而招降肯定是輕而易舉。
張繡一旦投降，便可以他一道，前後夾擊曹操。
幾乎張繡身邊的人都是這麼認為，於情於理，與袁紹聯手才是當前的出路。
連張繡自己都是這麼覺得。
所以當袁紹的使者來到穰縣之後，張繡便打算投靠袁紹。
當張繡準備答應使者之時，忽然有一個人站了出來，當著使者的面說了一句十分炸裂的話。
“歸謝袁本初，兄弟不能相容，而能容天下國士乎？”
這個人便是大名鼎鼎的賈詡。
他的這句話也就是擺明了讓張繡不與袁紹聯手。
張繡十分尷尬，急忙舒緩氣氛：“不至於，不至於！”
隨後又湊到賈詡耳邊小聲詢問：“不歸袁紹，那還能歸誰？”
賈詡居然自信滿滿地回答：“不如從曹公。”
張繡十分不解，現在擺明了袁紹強大而曹操闇弱，況且他與曹操有仇，怎麼能歸降曹操呢？就算他想要歸降，曹操會收嗎？
賈詡卻回道：“此乃所以宜從也。夫曹公奉天子以令天下，其宜從一也；紹強盛，我以少眾從之，必不以我為重，曹公眾弱，其得我必喜，其宜從二也；夫有霸王之志者，固將釋私怨以明德於四海，其宜從三也。願將軍無疑！”
此言一出，立判曹操與袁紹高低，簡直是一天一地，一英雄一尋常爾。
張繡聽之很有道理，採納了賈詡的建議，於建安四年（公元199年）十一月，率眾投降了曹操。
曹操大喜，各自安排職位，這是後話。
不過，袁紹的這一招遠交近攻，也拉開了官渡之戰的序幕。