話說曹操丟失了徐州三郡，佔據了九江一郡，一來一去還是少兩郡。
氣是氣了點，但事實已經如此，曹操也無可奈何，只能等待時機再取徐州。
可令曹操沒有料到，壞訊息還不止如此。
建安四年（公元199年）七月，接納了眾多袁術舊部和人馬的劉勳實力大增，隨之而來的糧草問題，也變得更為緊張。
原本就因為乾旱而引發了糧荒，如今吃軍糧的人一多，劉勳自然有些扛不住。
他左看右看，最終想到了豫章郡的華歆，想要向他借糧。
原本掌控豫章郡的人是應該是諸葛亮的叔父諸葛玄。
但朱皓聯合劉繇將諸葛玄攻退，諸葛玄只好退守荊州西城。
劉繇掌權到建安三年，因病去世，華歆接過了劉繇手中的權力，暫時執掌豫章郡。
華歆是個老實人，對豫章地方豪強的控制力很弱。
當日太史慈去安撫劉繇舊部，回覆孫策時就曾說到，華歆是個老實人，但卻沒甚麼謀略，只能管到南昌一帶。
面對劉勳派來的使者劉偕，華歆一時間也拿不出多餘的糧食。
他便想到了距離治所不遠的海昏、上繚兩縣城有大量的當地人組織成的武裝力量，或許他們手中有糧，否則也養不起這些武裝力量。
劉偕一聽很有道理，便調轉人馬，朝著兩地出發。
華歆還好人做到底，給這些養武裝力量、被人稱呼為宗帥的寫信，請他們拿出三萬斛軍糧。
可這些宗帥豈會平白無故將糧食送給劉偕。
這個年代，江淮之地最重要的便是糧草，很多地方都為糧草拼個你死我活，怎麼可能就憑藉華歆一句話，便要拱手送出呢？
再說了，堂堂宗帥，憑甚麼要聽你華歆的？
由此足以見太史慈的話並沒有錯。
劉偕好說歹說也沒有，只好親自留下來籌集軍糧。
畢竟兩個縣的當地百姓和富豪手中還有些糧食，總比回廬江強。
結果籌集了整整一個多月，也只得到數千斛。
劉偕無奈，只能返回廬江。
劉勳問起情況，劉偕急忙說道，海昏、上繚兩地的宗帥有很多的糧食，但是不願贈送一些。
此言一出，劉勳多多少少面子上有些掛不住。
他好歹也是一個郡太守，放在東漢末年也算是排的上號的人物。
劉偕看出了劉勳的心情，便建議他出兵攻打海昏、上繚兩地，用武力搶奪糧食。
到這裡，其實劉勳借糧整件事的真相才慢慢浮出水面。
從袁術倒臺到劉勳借糧，前後不過兩個月的功夫，劉勳在揚州的勢力可謂大增，能與他匹敵的也就是東南面佔據三郡的孫策。
此時的劉勳，最想要做的一件事應該不是借糧，而是出兵吞併。
無數歷史案例擺在眼前，當諸侯內部矛盾無法化解之時，首先的選擇便是將矛盾轉移到外部。
而向外拓展疆土是最好，也是最為快捷的方式。
縱觀整個揚州，廬江地處西面，北面便是如今曹操管控的揚州治所所在地，西面乃荊州劉表的地盤，東面便是江東小霸王孫策，南面是老實人華歆。
劉勳環顧四周，曹操、劉表和孫策都打不過，唯獨華歆對豫章的掌控力最小，或許有取勝的可能。
所以劉偕之行除了借糧之外，還有打探軍情的任務。
去看一看，如果出兵豫章，有沒有可能在短時間內將其拿下。
顯然，劉偕反饋回來的資訊是，華歆壓根沒有話語權，而且豫章的糧草不少，能解燃眉之急。
故而二人商議的第一反應就是出兵去搶。
畢竟他們手上現在多的是人馬。
看出這一點的不僅僅是劉勳身邊的將士，還有此時在丹陽郡的孫策和周瑜。
周瑜給孫策出了一個小計謀。
他說，兄長可以書信刺激劉勳，讓其出兵取上繚，然後他們領軍突襲廬江，便可將廬江收入囊中。
孫策一聽，便露出了笑臉。
於是，他就給劉勳寫信。
信中說，上繚這地方啊，那是極其富足的，整個揚州大部分糧草都在那裡。關鍵，那個地方的勢力連年侵襲江東，他孫策已經對其恨之入骨，但是路途遙遠無法征討，很是難受。現在劉太守實力大增，足以將他們一舉拿下，還希望劉太守出兵征討。
其實智謀之士一眼就能看出書信中的問題。
孫策一邊說上繚連年侵襲江東，一邊又說他自己路途遙遠無法征討，這顯然是矛盾的說法。
上繚能來，他孫策定然可以去。
從地理位置上來看，上繚在潦水河谷，與南昌隔有小廬山之稱的西山，實際上根本無法對孫策造成侵擾。
這也是為甚麼太史慈光復，離得這麼近的地方華歆都無可奈何。
但不管如何，孫策的信讓劉勳很高興，讓他堅定了出兵的信念。
有孫策的支撐，至少不用擔心東面的問題。
劉勳帳下有一名著名的謀士，名為劉曄。
他便是智謀之士，看穿了孫策的計謀，急忙勸說劉勳：“上繚雖然小，但城堅池深，攻難守易，就憑這些人馬不可能輕而易舉快速拿下。時間一長，人馬疲乏，而廬江郡內又空虛，如果孫策趁機來襲擊，廬江就守不住了。劉將軍很容易陷入進無法取城，退沒有歸處的處境。”
劉曄給劉勳下的結論是，只要出兵，必定失敗。
可劉勳已經被眼前的利益矇蔽，壓根沒有理會劉曄，執意出兵上繚。
當地的宗帥聽說劉勳領軍而來，急忙帶領眾人轉移。
劉勳大軍到了上繚，發現空空如也，氣得他臭罵。
這一路過來人馬疲憊，糧草不僅得不到補充，還消耗了不少。
令他難受的還在後面。
原本劉勳可以繼續南下，突襲華歆，拿下豫章境內其他地方，也可以在原地慢慢磨，征服當地的官員和宗命，最終吞併豫章，與其當初意圖不矛盾。
結果劉勳出兵失利的訊息傳到江東的孫策耳朵裡，讓孫策眾人哈哈大笑，連連稱讚周瑜計策靈驗。
周瑜當即建議孫策趁廬江守備空虛，分兵兩路出擊。
一路直撲廬江治所皖城，由孫策、周瑜率領，另一路出擊彭澤，阻擊劉勳的回援之路，由孫賁、孫輔率領。
劉勳聽說孫策領軍奔襲皖城，這才意識到劉曄當初判斷的準確性，心裡十分懊悔，立刻帶兵回援。
只是事情發展到這個地步，已經超出了他的掌控。