曹操順著呂布的戰略及時調整佈局，一招圍點打援成功擊退了呂布。
呂布只好領著大軍回撤，只是撤往哪裡他還不清楚。
得知訊息的陳宮給呂布送來書信。
書信中說到：如今曹操勢大，手中必然已經有糧，恐怕是來自袁紹，此時不可再與其正面對抗。宮以為曹操此時攻打定陶而沒有選擇北上取濮陽，除了想要截斷兗州東西面的聯絡外，更大的可能是看中了大野澤這片春收關鍵地。
讀到這裡，呂布連連點頭，用手撥了撥剩餘的綢緞，看陳宮如何應對。
只見陳宮寫到：我已書信給薛蘭、李封，令二人拿下鉅野，守住大野澤南面。溫侯可屯兵昌邑，與薛李二將遙相呼應，不管曹操攻打何處，另一處便能快速支援，前後夾擊。如此保住春收糧食不成問題。
呂布聽勸，領軍返回昌邑，又散出眾多斥候，時刻關注曹軍動向。
興平二年（公元195年）二月，一時間拿不下定陶的曹操領軍暫時駐紮在乘氏。
正面應對呂布和薛李二將。
乘氏乃李家的天下，乘氏雖然沒有表態，但中立的態度可以明確。
李家有一人，乃李典叔父李乾，山陽鉅野人，得知曹操暫居乘氏，便集合了好幾千食客，準備效力於曹操。
不料李乾的管家偷聽到了這個訊息，其子在薛蘭帳下效力，第二天就把這事給舉報了。
薛蘭與李封二人不敢耽擱，當天就下令大軍包圍李乾的府邸。
好在李乾敏銳，察覺到事態不妙之時，立刻讓兒子李整統領著自己的部下，先行一步出了鉅野城，自己殿後。
撤離的李整統領李乾的部眾，跟隨曹操平定兗州各縣立了功，慢慢地升遷為青州刺史。
這是後話。
李整前腳剛走，薛蘭與李封就領軍包圍了李府。
李乾急中生智，明白此刻不便與薛蘭和李封起衝突，必須拖延時間好讓兒子李整順利出城。
他便與薛李二人交涉，用緩兵之計拖住了二人的腳步。
二人有些急不可耐，但想到李家的勢力，不得不壓抑心中怒火與其交涉。
結果李乾只是顧左右而言他，十句話裡十一句不搭邊。
良久，二人才看出其中端倪，此乃緩兵之計也。
只是此時李整早已經出了鉅野。
薛李二人憤怒不已，強壓李乾，命他投降。
畢竟李家名譽在外，貿然動刀影響鉅野的穩定。
面對薛李的武力壓迫，李乾絲毫不為所動，堅定了自己的信念，甚至還出口反諷。
薛蘭和李封憤怒不已，直接將李乾斬殺。
李乾一死，鉅野內的門閥士族逐漸對薛蘭和李封的統治存疑，鉅野的根基也開始動搖。
其子李整領軍找到曹操之時，滿臉眼淚鼻涕，痛斥著呂布等人的罪行，向曹操表示忠心，並建議曹操領軍取鉅野。
曹操欣然接納李整，並讓李典出面安撫，還為李乾舉行葬禮。
興平二年三月，兗州終於迎來了久違的春雨。
曹操喚來荀彧和戲志才，準備攻打鉅野，隨時搶收春糧。
戲志才看出了此次春雨的持續性，立刻給曹操出了計謀，水淹薛李。
曹操猶豫了片刻，最終還是採納了戲志才的建議。
猶豫，是因為曹操怕了。
去年也是這個時間，兗州之地滴雨未落，導致糧食大幅度減產，百姓沒有了生活的根基。
今年又是這個時間，兗州迎來了難得的春雨，大地剛滋潤不久，能否持續還有待考究。
但是戲志才卻自信滿滿地告訴曹操，身為謀士當知天時，曉地理，通五行，明八卦。
他看過天象，這一次春雨，一定會稀稀散散持續一個月以上，到時候濟水定然上漲，大軍可攔截住上游水源，待薛李二人前來檢視之時，放水淹軍。
曹操還有個疑問，如何能有把握讓薛李二人來檢視濟水情況。
戲志才笑道：“主公不必擔憂，陳宮是智謀之士，他安排了兩路人馬來準備搶收春糧，一路在北面汶水對岸，另一路就在鉅野。既然事關糧草，若是百姓反應上游沒有水了，身為鉅野守城將，會如何應對？”
話到此處，曹操也徹底明白了戲志才的意思。
好不容易今年莊稼長勢正好，決不能因濟水問題而無收，引誘薛蘭和李封前來檢視不是問題。
只不過還需要安排一路人馬，攔住南面的呂布，否則前後夾擊，被夾餡餅的是曹操了。
這個艱鉅的任務落在了李典身上。
李典帳下都是步兵，而鉅野城附近都是平原，無險可守。想要在平原地帶要力抗呂布的騎兵，如同雞蛋打石頭，很難有勝算。
但曹操不得不這麼做，他給李典的命令是堅持一天一夜即可。
李典想都沒想，接下了任務。
從曹操各個戰將的性格特點來說，李典是屬於穩定型，心性堅韌，認定之事就算咬牙也會堅持到底，最適合這次堅守。
興平二年五月，果然如戲志才所料，春雨稀稀拉拉下了一個多月，隨後夏日的烈陽便掛上天空。
小麥吸飽了春雨，再逢豔陽，很快就顆粒飽滿，只需再過些日子，便可豐收。
曹操果斷行動，命人截斷濟水，親自領軍前往濟水埋伏。
薛蘭和李封果然中計。
不過薛蘭留了一手，讓李封守城，並將情況書信告知陳宮。
收到書信的陳宮一下子就看出了其中端倪，當即命傳信使給呂布送信，請呂布速速出兵支援薛蘭。
曹操在濟水外等候了一天一夜，終於迎來了薛蘭。
開閘放水，領兵掩殺，一切一氣呵成。
薛蘭沒有料到曹操會在此地打埋伏，大軍被濟水淹沒後早已經慌了手腳。
等水退去，曹操輕鬆拿下薛蘭。
只可惜李封沒有來，若是一道前來，便可一次搞定。
戲志才卻笑道：“主公不必擔憂，只需要如此這般，這般如此……”
曹操哈哈大笑。
當天夜裡，曹操就命人換上了薛蘭大軍的服裝，大張旗鼓地返回鉅野。
李封見城外歸來的是自己人，而且濟水也恢復了，想也沒想就開啟了城門。
曹操愣了一下，準備了一夜的說辭都沒有用上，直接領著將士殺入城中。
等李封反應過來之時，鉅野城早就易了主。
得手的曹操沒有停歇，而是給南面的李典傳信。
因為此刻的李典還在苦戰之中。