曹操在為糧草之事犯愁之時，呂布在濮陽的給養也吃光了。
他不得不率軍撤出濮陽，前往乘氏縣。
乘氏縣只是一個小縣城，呂布壓根就沒放在眼裡，所以他一入城便恢復本性，露出了獠牙，縱兵劫掠大戶。
這種舉動，與當初陳宮和張邈等人將呂布請來的目的背道而馳，很快就受到了反噬。
乘氏縣當地的豪族李進奮起反抗，領著手中的部曲和縣令帳下人馬，開始對呂布施壓。
李進，是曹操麾下李典的族人。
但從大軍人數角度來說，李進不是呂布的對手。
呂布帳下有眾多猛將，手中的幷州鐵騎能擊破曹操的青州兵，實力非凡，絕非尋常的部曲和縣城人馬能抵抗。
但最終結果卻是呂布被擊退，退出了乘氏縣。
期間發生了甚麼，且細細道來。
呂布到達乘氏縣之後第一個反應自然是要取糧草，大軍餓著肚子大老遠的跑到這裡來，總不能沒有收穫吧？
這裡有個疑惑，呂布從濮陽撤軍有很多選擇，離狐、句陽、成陽等地方都比乘氏縣近。
呂布卻越過了這三地，直奔乘氏縣而去，連濟陰郡治所定陶都沒有看一眼。
唯一的解釋，便是呂布一開始就知道乘氏縣的糧草充足。
或者是隻有乘氏縣的門閥士族、土豪家族能讓呂布打劫。
不管是哪種原因，其背後實際操盤之人都是同一個人。
那便是陳宮陳文臺。
撤出濮陽前，陳宮便已經盤算好未來的路。
他知道乘氏縣的李進乃李典的族人，壓根就沒有參與到迎接呂布入兗州的活動當中。
說白了，就是陳宮篤定李進因為李典的關係而更傾向於曹操。
所以他就引導如狼似虎的呂布前往乘氏縣取糧，一方面解決當前大軍糧草不濟的困境，另一方面削弱曹操潛在的支援因素。
也正如陳宮所料，大軍到達乘氏縣後，呂布手下剛開始搶奪糧草便遇到了強大的阻攔。
李進作為乘氏縣的大地主，連縣令都對他禮讓三分，自然不會輕易放棄糧草。
只是李進心裡也十分清楚，他目前的狀態壓根不是呂布的對手。
他的反抗只是想要告訴呂布等人，在乘氏縣他說話有分量，手中有人馬，這也給他贏得了談判的籌碼。
誰料發生衝突的第二天，李進居然擊退了呂布（這裡布衣不得不浮想聯翩，或許東漢末年武力最強的並非呂布，而是李進。只是李進只出場了這麼一次，後續便銷聲匿跡了）。
這一來一回，李進便有充足的底氣與呂布和陳宮等人談判。
李進跟陳宮說：“今日爾等可以強壓，但明日便會有其他反抗的力量。李家不僅在乘氏有勢力，在兗州各地也能排得上號，逼急了，誰都討不得好處。”
一招先禮後兵，也算是給了陳宮臺階。
陳宮不緊不慢地問：“李家有多少能帶，陳某自然知道，只是如今大軍缺糧，曹操也缺糧，李家若不表明態度，恐怕在濟陰郡也不好混吧？”
面上客客氣氣，陳宮的話卻步步緊逼。
李進自然也做好的準備：“糧草之事，可以談。李某既然站在這裡，沒有跑到曹操那，便是最好的態度。不過糧草絕對不是無條件奉上，這點文臺兄也一定能明白。”
陳宮點了點頭，對於門閥士族來說，哪有不計回報的付出，有也只是付出已經成了沉沒成本罷了。
“說說看！”
“第一，糧草不是送上，而是呂布大軍搶的；第二，搶糧草的時候，李某全力以赴，呂將軍被擊退；第三，拿了糧草趕緊走！”
聽到這，陳宮算是明白了，也放心了。
他當即答應了李進的要求，既拿到了大軍急需的糧草，也維護了李進當前處於的中立狀態。
對於呂布，對於整個兗州的發展都是好的。
過了兩日，呂布大軍便以被李進組織的人馬擊退的名義，撤出了乘氏縣，繼續率軍向東，前往山陽。
呂布等人以為山陽之地或許尚有存糧，但實際上兗州持續不斷的大旱和到處肆虐的蝗災，早已將糧食吃得乾乾淨淨。
廣袤的平原上，能看到的只有泥土，連草根都像是繁星點點。
各地都已經沒有了存糧。
唯獨一個令人想不到的縣，還藏有令人想不到數量的糧食，便是程昱主動請纓去的地方。
只不過如今程昱還在鄄城，尚未出發，這個後面再聊。
糧食的緊缺，不僅影響了曹操和呂布之間的戰事，讓二人不得不暫時放下對抗，更讓曹操在鄄城中面臨了他人生當中的第一個經濟和農業難題。
糧食減產，物價飛漲！
用現在的眼光很容易理解，就五個字，物以稀為貴。
糧食總量減少了，市面上流通的自然也會少，隨之而來的便是糧食的價格節節攀升。
價格代表著反映出價值，也意味著財富和利益，換言之，糧食價格的攀升會吸引門閥士族將目光放在透過糧食賺錢上。
兗州之地明面上、暗地裡都出現了門閥士族故意收緊手中存糧，使得世面上的糧食更加緊缺，從而助推糧食價格更加攀升。
這是一個惡性迴圈，價格越是漲，流通的糧食越少，那些門閥士族越是賺得盆滿缽滿。
看一組資料，東漢末年，糧食普遍的價格是每斛只要五十錢，到了初平年間，糧食價格有所上漲，但並沒有過百錢，兗州之地又是高糧產區，糧食價格更是平穩，但大旱糧食減產之後，關中及其周邊糧食價格一路飆升到了每斛五十多萬錢，價格漲了數十倍，乃至上萬倍。
這個價格，別說百姓，就算是有些錢的富豪都已經承受不住。
曹操氣憤地想要扣飯碗，臭罵那些不要臉的。
他問荀彧該如何處理。
荀彧只說了兩件事，一件他們手上沒有多餘的糧食，想要透過投放糧食，增加流通量，基本不可能；另一件此時此刻他們不能再與門閥士族發生鬥爭，兗州之地尚未收復，鄄城中好不容易穩定下來的局勢，絕不可再發生內訌。
不管哪一件，都不允許曹操出手。
曹操沒有辦法，只能眼睜睜地看著糧食的價格一高再高。
高如天際的糧食價格直接壓垮了原本在糧荒中生存下來的百姓，大幅度縮減了兗州的人口。
曹操自身也到了最為艱難的時刻，一面要招兵買馬應對呂布，一面卻是鉅額的花費。
無奈，他只能停止招募，並將一些新兵、老兵等戰力不強的遣散，任其自生自滅。
此時，曹操的老大哥袁紹忽然派人送來一封信。