典韋的衝殺和他手中百發百中的撩戟著實讓呂布大軍頗為震撼，竟然一時間不敢靠攏。
典韋抓住時機，領著僅剩的幾位敢死隊隊員，繼續衝擊，徹底擊穿了呂布大軍的包圍圈。
曹操見狀，一刻不猶豫，立刻指揮大軍掩殺。
大軍一衝擊，包圍圈的缺口被徹底開啟。
曹軍一擁而出，終於在被困半日之後，擺脫了呂布大軍。
看著曹操遠去，呂布只好收攏大軍返回濮陽。
經歷了這一戰，曹操也意識到呂布在兗州雖然沒有群眾基礎，但實力卻不容小覷。
特別是他的騎兵大軍，機動性強，衝殺力度數一數二，非尋常步兵可以抵擋。
自上一次汴水之戰曹操見識到西涼鐵騎的厲害，便發誓要建立一支自己的鐵騎大軍之後，第二次徹徹底底地感受到騎兵的壓迫感。
建立一支強大騎兵的想法再次充斥著曹操的大腦，他堅定了信念，不管付出多少代價，都必須要有一支徹底屬於自己的鐵騎大軍。
而且這鐵騎大軍必須是自己身邊的親信部隊。
回到濮陽城東大營後，曹操第一時間找來了曹純。
“子和，你在我軍中已經五年了吧？”
曹純乃曹仁同母兄弟，也算是曹操的弟弟。
“純二十歲追隨大哥，今年正是第五年。”
曹操點了點頭：“我們兄弟幾人中，數你沉穩，騎術高超，我有一件事要交給你辦！”
說完，他便讓曹純附耳過來，描述了自己對鐵騎大軍的全部猜想。
曹純微微一驚，不免驚歎。
一支數千人的鐵騎對於此刻的曹操而言，不僅是重大的負擔，更是可望而不可求的奢侈品。
放眼中原，除了北面的公孫瓚有幾萬白馬義從外，其他諸侯連袁紹都不曾有強大的鐵騎。
重甲鐵騎最基本的配置，一人三騎，馬鎧甲、人鎧甲、長戈、利劍皆需配備。
就算是輕騎兵，也得一人二騎，長槍利劍，配強弓勁弩。
一騎的費用是一步兵的數倍乃至數十倍。
不光要精通騎術，還得精通射箭，兩者合一。
雖然困難重重，但曹純只回復了曹操兩個字：“放心！”
之後的日子裡，曹操不得不選擇休生養息，一方面大軍確實需要休整，受傷的將士也需要恢復，另一方面面對強大的呂布和堅固的濮陽城，並沒有好的辦法突破。
加上天氣炎熱，幾乎不下雨，大地十分乾旱，大軍的鬥志逐漸被消磨。
除了小範圍的交手，兩軍互有勝負之外，曹操和呂布二人出乎意料，默契地保持著沉默。
時間一長，曹操便意識到眼前的濮陽突襲戰已經變成了持久戰，那突襲強攻的戰略已經不再適用，取而代之的是比拼消耗。
首當其衝乃糧草也。
攻防雖有所變換，但大軍長久駐紮對於糧食的需求並不會因此減少。
遠在鄄城的荀彧此刻心急如焚，因為糧草馬上就要見底了！
興平元年（公元194年），天下大旱，蝗災在中原蔓延。
原本期待良久的秋季豐收之日，成了蝗蟲的大餐之時。
加上接二連三沒有中斷過的戰事，兗州徹底陷入了大饑荒的困境。
饑荒到甚麼程度，整個兗州找不到一處有野菜的，沒有一棵樹還有樹葉樹皮。百姓將樹葉樹皮搗碎了，或蒸或煮，全部吃掉。甚至泥土都不放過。
平日裡做麻布的大麻，連根挖起，砸碎，用布包著放到水裡洗，洗完沉澱下的白粉末，蒸熟了吃，這已經是美味了。
半路看到百姓抱著樹啃，都是常事。
大量的百姓都想著逃離兗州，但周邊的州郡並沒有好到哪裡去。
直到後來，眼看著就要餓死的百姓，開始暴露出人性之中最為黑暗的一面。
民間開始人吃人了。
電視劇《鐵齒銅牙紀曉嵐》中有這麼一個情節，紀曉嵐與和珅在討論賑災之事，和珅有句話：行將餓死的人已經不是人了，那就是畜生，只要活著，還甚麼麩糠啊，那是好東西。草根、樹皮、泥土都可以吃。
如今看看，這是震驚而又令人心痛的事實。
補給跟不上，荀彧只能書信給曹操，告知真相。
看著不遠處佇立的濮陽，曹操不得不下決心暫且退兵。
沒有糧草，別說對抗呂布了，能壓制軍中叛亂，阻止逃兵已是神一般的存在。
巧婦難為無米之炊，當曹操說出撤軍之時，所有的謀士和將士都沒有提出反對意見。
同年九月，曹操領軍回到了鄄城。
進城的一剎那，曹操震驚了。
滿大街躺在路邊沒有力氣行動的百姓，城中瀰漫著一股惡臭，地上隱隱可見流血的痕跡。
有將士來報，說在一戶百姓家中看到一堆白骨。
二十歲那年，曹操見識了朝廷混亂、糧食減產而引發的中原動亂，彼時餓殍遍野。
二十七歲那年，曹操看到了潁川被李郭二人洗劫之後，發出路邊有白骨的驚歎。
如今，四十歲，曹操居然在他自己心心念唸的兗州看到了超出他想象的悲慘世界，這令人錯措手不及的饑荒引發的人間煉獄。
他下了戰馬，緩緩走在大街上，內心一陣痠痛。
或許換成劉備，會有徵戰多年究竟是為何的自我質疑。
換成是陶謙，會有州牧之位不好坐的為難情緒。
亦或是換成袁術，壓根都不當回事的高高在上。
曹操不一樣，這樣的場景只是讓如今的曹操有所震驚，卻不會影響他的任何決定。
因為他的志向早已不是曾經在洛陽北部尉為了替百姓討一份公道而設立五色棒，也不是在齊國為了百姓討一份平安生活而專心政事。
如今的曹操已經志在九州，願在華夏。
鵬鯤翱翔，豈能因為燕雀而停下腳步。
回到縣衙的曹操立刻喚來荀彧和程昱二人，請他們務必想辦法解決糧草問題。
二人思索了半天也沒有想到良策，畢竟糧草之事，要麼從其他地方調取，要麼從敵人那裡搶過來。
如今其他郡縣都在呂布手中，壓根沒有辦法調動，至於呂布、陶謙，一時半刻也無法攻取。
兩條路都走不通，總不可能憑空變出來吧？
城外那麼多百姓都躺在地上，餓得動彈不得，連大軍的將士也已經餓得前胸貼後背。
說到這，程昱忽然想到了甚麼，主動請纓前往東阿。
曹操雖然不知道程昱意欲何為，但只要能解決糧草問題，一切都好說。