話說孫堅等人早已對揚州垂涎三尺，正盤算著找個甚麼藉口離開袁術，獨自前往揚州創業。
結果袁術就派人來，要求孫堅立刻動身，去取荊州。
理由很簡單，南陽主權。
袁術雖然主要在豫州活動，但是他是從南陽出來的。
南陽之地又是連線京都的關鍵之郡，還他的老窩，所以袁術絕對不會放手。
而劉表從進入荊州的那一刻開始便已經將南陽納入他的奮鬥目標，荊州之地豈能有缺。
如此一來，劉表和袁術自然就卯上了。
隨著兗州曹操的壯大和孫堅的蠢蠢欲動，袁術在豫州的地位受到了影響，他必須做出改變。
所以，袁術採納了楊長史的建議，來一招驅虎吞狼。
孫堅等人雖然目標在揚州，但能趁著攻打荊州之際，借道荊州取揚州也是可以的。
畢竟荊揚兩地乃長江上下游也。
初平三年（公元192年），孫堅率領程普、黃蓋、韓當、祖茂等眾將，出兵三萬，打著守衛南陽的旗號，征討荊州。
劉表得知訊息，立刻派黃祖在樊城、鄧縣之間迎戰。
孫堅一路高歌猛進，擊敗黃祖，強渡漢水，兵鋒到了襄陽城前。
當初劉表將治所遷到襄陽，據地就是要圖謀南陽，如今反倒被袁術大軍逼迫。
見孫堅來勢洶洶，蒯良建議劉表暫避鋒芒，閉門不出。
同時，蒯越又建議劉表通知黃祖，讓他連夜出城調集士兵，務必要守住襄陽。
襄陽乃荊州咽喉之地，襄陽城破，荊州諸郡便危在旦夕。
黃祖也不敢懈怠，火速出城，一連數日召集人馬再戰孫堅。
可惜，孫堅戰力始終要高於黃祖。
加上孫堅大軍氣勢高昂，勢如破竹，黃祖大軍早已心生恐懼，盡顯頹廢。
因此，第二次戰事又只持續了數日，黃祖便大敗而走，逃到峴山之中。
峴山位於襄陽城南面，山高林密，是襄陽南面的天然屏障。
其他不說，就黃祖選得這個地方，那是相當不錯。
孫堅想要擒拿黃祖，得費點精力。
這時候，孫堅有兩個選擇，一是繼續追擊黃祖，直到徹底擊敗，二是回過來接著包圍襄陽城，乃用圍點打援的方式繼續消耗。
其實明眼人都看得出來，孫堅應該要選擇後者，利用自己的優勢圍點打援。
襄陽城就算再高，那也有消耗完的一日，加上襄陽城外河流眾多，水淹城池也不是不可以。
同時，還能向袁術索要軍糧，袁術為了刺激孫堅與劉表的火拼，自然會大力支援孫堅，有利於孫堅大軍日後的獨立。
若是荊州其他援軍趕來，孫堅完全可以半路截擊。
如此不出數月，襄陽城必破，荊州必定落入孫堅之手。
可惜命運弄人，孫堅一手好牌卻選擇了越過襄陽城繼續追擊黃祖，活生生把背後的補給線暴露給了劉表。
就算前部孫堅將黃祖徹底擊敗了，後面劉表也會出奇兵斷其糧道。
屆時不用數日，孫堅大軍必敗。
既然選擇了繼續追擊，孫堅必須講究一個快字，務必要在劉表反應過來之前返回襄陽大營，否則真的成了孤軍。
黃祖也恰好利用了孫堅急於求成的心態，在峴山中埋伏。
等到孫堅進入峴山之後，黃祖便命人半山腰截擊，黃祖的部將從竹林間發射暗箭，正中孫堅。
一代英豪，急先鋒、破虜將軍孫堅中箭身亡。
突如其來的意外，意味著孫氏軍團此行的目的已經失敗，對於未來揚州的幻想也已經破滅。
荊州的危難被黃祖部下的暗箭化解。
或許這是孫氏家族冥冥中的註定，孫堅如此隕落，其子孫策未來也危難於暗箭。
正當孫氏軍團都處於悲傷之際，有一個人卻樂壞了。
那人便是袁術。
孫堅在，他沒辦法出手直接搶奪傳國玉璽。
如今孫堅隕落，那傳國玉璽不就等於直接送到他手上了。
還沒等程普、韓當等孫堅舊部領軍返回，袁術便已帶著人衝到了孫堅府上，逼迫他的夫人交出傳國玉璽。
孫堅剛勇，其夫人自然也是勇毅之人。
不管袁術如何脅迫，愣是沒有交出傳國玉璽。
孫策當時十七歲，與其弟孫權都跟隨在袁術左右，見狀想要奮起反抗。
好在程普等老將及時趕到，化解了這次矛盾和風險。
他勸孫策，此刻孫堅屍骨未寒，大仇未報，眾多將士又寄生袁術門下，當忍辱負重，再尋時機。
這幾位都是孫策的叔叔伯伯輩，說話自然有分量。
過了兩日，長沙人桓階，上劉表那裡要回了孫堅的遺體，並書信給了孫府。
眾人一謀劃，便示意孫策主動出擊。
次日，孫策上門給袁術表明態度，並獻上了傳國玉璽，同時請求告假，將孫堅屍首送回老家吳郡，葬在曲阿。
孫策本想要藉著送上傳國玉璽的機會，要回其父親孫堅舊部，可惜袁術並沒有同意。
他只好孤身一人，前往曲阿，為其父守喪。
一直到初平四年（公元193年）年中為止，這是後話，暫且按下不表。
揚州之爭也就此告一段落，最終是由下邳陳瑀領了揚州牧。
袁術的觸角也開始朝著揚州伸展。
話說毛玠應聘成功，將兗州的治所定在了鄄城。
回來之時自然風光無限，曹操出城相迎，就差拉著毛玠的手說，你就是他曹操的大救星啊！
之後的事就十分自然，毛玠憑藉的面試高分，獲得了曹操青睞，被任命為治中從事。
毛玠在袁紹那裡吹的牛也成了現實。
依照慣例，州牧確定治所之後，下一步便是要實施州內的人事調整。
州內那些門閥士族還有大小官員能接納曹操為州牧，自然是希望曹操來了之後能給他們發一波福利。
這個福利可以有高有低，但必須是陽光普照。
不管多小，都得照顧到。
光從面上看看，便是一份艱鉅的任務，兗州這麼大，門閥士族眾多，想要照顧周全絕對是難事。
但是這樣的任務曹操不愁，因為他手下有一個內政天才荀彧。
只是此刻荀彧的官職還僅僅是曹操帳下的司馬。
司馬相當於曹操的參謀，為大小事宜出謀劃策。
其實這個時候最合適荀彧的位置應該是別駕，其次合適的職位應該是功曹從事，主要負責人事。
但東漢末年向來都是文武官職混合，曹操軍中二把手應該是夏侯淵、夏侯惇、曹仁等家族兄弟，讓荀彧擔任別駕不利於軍中團結，擔任功曹從事便意味著將荀彧交到了朝廷手中。
思來想去，曹操還是沒有給荀彧這個位置。
他找到荀彧，寬慰荀彧：“文若之才，可錄尚書事，操銘記在心，他日若能成就霸業，定將朝廷眾務交於先生之後。”
隨後，他將人事調整的任務交到荀彧手中，叮囑：“此事關係兗州穩定，當慎重。”
荀彧明白曹操的意思，鄭重接過任務。