初平元年（公元190年）六月，中牟縣以東，一路人馬正在風風火火朝著滎陽趕去。
領軍之人便是鮑信，身後還跟著一路大軍，便是曹操也。
所有人都鬥志昂揚，十分亢奮，腳下如同裝了風火輪，彷彿前面有一系列巨大的戰功等候著他們。
曹操甚至都顧不得歇歇腳，去感謝當初放過他的縣令。
從中牟到滎陽不過晌午的功夫，又過了三十里地，大軍生火造飯，稍作休整。
此地距離滎陽不過二十里，躲在兩旁的樹林裡遠遠望去，隱隱約約還能看到滎陽城頭飄著的旗幟。
一旁的曹仁已經安奈不住了。
“大哥，得讓兄弟們火速行動，久在此地容易暴露行蹤。”
曹操搖了搖頭：“不必擔憂，以我看來，董卓還沒有這個膽子。”
他似乎有些輕敵了。
只是按照他心中的盤算，滎陽乃成皋前線，董卓大軍應該沒有膽量邁出成皋，在滎陽抵抗聯軍。
畢竟比起成皋來說，滎陽之地並非絕佳的防守之地。
“不過還是得快，必須趕在成皋守軍察覺之前趕到關下，殺他個措手不及。此地距離成皋不足百里，定然會有董卓大軍的斥候，當小心為上。”
果真如曹操所說，他話音未落，便有斥候來報，說前方發現敵軍的探子。
眾人心頭一緊，紛紛看向曹操，若是被發現蹤跡，便失去了突襲的意義。
曹操當機立斷，立刻下令，火速行軍。
大軍火速開拔，向著滎陽北面而去。
興奮已經麻痺了眾人的感知，讓他們完全忽略了滎陽這個如此重要的據點，董卓怎麼會放棄？
就算沒有大軍駐紮，至少也有斥候安排，以便監視聯軍動向。
連一向成熟穩重的曹操，對於勝利的渴望和自己實力的自信，讓他從內心自動遮蔽掉了這個會導致大軍慘敗的可能。
就是這樣一個小小的疏忽，給曹操第一次統領大軍戰敗埋下了伏筆。
滎陽城的汴水，源頭來自黃河，到了滎陽段水流舒緩，而後引入了護城河和城中居民的生活用水。
此時的汴水不深，騎馬完全可以躺過。
曹操命夏侯惇先行渡河，自己與夏侯淵壓在後軍。
就在大軍渡河之時，忽然北面邙山方向殺來一路大軍。
頓時地面震動，塵土飛揚。
斥候帶著一身的箭上奔來，翻落在曹操等人面前。
“將……將軍，北面有敵軍騎兵殺來，有數千人……”
隨後便暈了過去。
眾人大吃一驚，他們根本沒有任何準備。
看著渡河過半的大軍，曹操頓時有些慌了神，若是騎兵一到，毫無疑問將全軍覆滅。
誰能平靜地看著眼前這麼多兄弟慘死在敵軍鐵蹄之下而無動於衷？
曹操不行，諸葛亮不行，連後期暴走的朱元璋都不行。
但正值關鍵時刻，大軍主帥一旦慌亂，將士們便失去了主心骨，想要扭轉局勢再無可能。
曹操不停地安慰自己，而後定了定神，急中生智安排道：“北面邙山，多為山地，騎兵跑不快。妙才，你速速與衛將軍，一道，領步軍三千，去半路截殺，只需要擋下騎兵的攻勢，大軍便可安然渡河。”
後又轉身正準備跟曹仁安排，卻再次被斥候打斷。
又一斥候來報，說南面萬山殺來一路人馬，估摸約有萬人，距離此地不足十里地。
此時，眾人才意識到，中埋伏了。
南北夾擊，耽擱片刻就會被敵軍擊潰。
曹操眉頭緊皺，一半大軍已經渡過了汴水，朝著滎陽北面而去，鮑家兄弟的騎兵是一馬當先，此刻派人去攔已經來不及了。
怎麼辦？！
進，強渡汴水，直衝成皋，但後路定然會被南北兩路敵軍攔腰截斷，不說補給能不能跟上，後路也會被斷。
退，前方的主力騎兵掉頭已經基本不可能，到時候大軍慌亂之中引發踐踏，敵人未至大軍先亂，損傷更為慘重。
還沒等曹操決定，汴水對岸忽然殺喊聲震天，箭如雨下，前方的陣營一瞬間就陷入混亂。
“將軍，董卓帳下大將徐榮領軍殺來了！”
此刻，曹操再也無法猶豫，當即下令邊打邊撤，先掩護大軍回到汴水東面，用汴水為屏障，擋住騎兵的衝擊。
只需要拉開距離，騎兵衝到跟前之勢便會減弱，再用弓箭射之，便可穩住局勢。
可戰場形勢瞬息萬變，騎兵衝擊轉瞬即至，曹操都來不及反應，大軍已經到了跟前。
曹洪和曹仁分兵抗之，依舊不敵。
抬頭望去，一陣黑黑的點，如同一隻只燕子一般，朝著曹操飛來。
直到近了才明白，這是敵軍射來的箭。
箭不偏不倚射中了曹操的左臂，留下一道深深的傷口，曹操的坐騎也因此受傷。
要不是曹洪將曹操從地面上拉起來，此刻曹操還被壓在馬下。
“大哥，速速往回。”
二人來不及收攏殘軍，只能憑著感知，辨明東面，奪路而去。
原本晴朗的天氣，此刻也被黑煙和黃塵覆蓋，一陣陣血腥味隨著西風追趕著曹操和曹洪。
對面領軍而來者，正是斥候所報，徐榮也。
徐榮得到董卓軍令，領著三萬大軍火速趕到成皋。
剛到成皋之時，便有斥候來報，說東面的關東聯軍已經過了陽武，快到中牟了。
徐榮已經猜到了關東聯軍的目標，靈機一動，將戰場前推到了滎陽。
他安排三路人馬，一路在邙山埋伏，等候大軍行至過半便領軍衝擊，一路在萬山等候，待敵軍進入包圍圈之時，關閉袋口，他自己則領著一萬大軍正面應對。
這一招守株待兔、關門打狗讓曹操眾人措手不及。
曹操等人本就兵力不及徐榮，此刻又是中了埋伏，很快便兵敗如山倒。
僅僅抵擋了片刻，眾將士都被徐榮大軍衝散。
曹操與曹洪只能領著些許部曲，朝著酸棗奪路而去。
徐榮得知訊息，領軍奮起直追。
曹洪眼見身後徐榮大軍越來越近，心中暗想不妙，若是再步行，定然會被徐榮活捉。
他當即說道：“大哥速速坐我的馬去酸棗，我領軍引開身後的敵軍。”
曹操急忙回絕：“不行，我坐了馬，你怎麼辦？”
“天下可以沒有曹洪，但不能沒有曹操。”
曹洪將曹操扶上馬，讓曹操朝東面而去，而自己卻拿著曹家的旗幟，朝著南面撤離。
至此，曹家的眾兄弟已經全部打散，原本跟著曹操前來的鮑家兄弟和天使投資人衛茲也下落不明。
只剩下一臉驚恐的曹操，抱著馬脖子一路彎腰飛馳，眼神裡只有前方的酸棗。
徐榮果然中計，跟著曹洪而去，力戰一日也沒有追到曹操。
等到徐榮回過神來，曹操早已經跑進酸棗大營。
徐榮領軍停駐在酸棗前，望著眾多營帳和將士，易守難攻的現場，不得不放棄繼續追擊。
曹操至此，算是撿回一條命。