【孤雲閣的海風帶著越來越濃的期待，吹拂著賽場周圍的旗幟。熒站在休息區，望著場上正在進行的預選賽，心中已有了大致的判斷——參賽者雖各有擅長，但真正能對自己構成威脅的，似乎並不多。
“在瞭解了參賽者的狀況之後，感覺這會是一次很輕鬆的比賽呢。”派蒙湊到熒身邊，小聲說，“不過船票事關重大，可不能掉以輕心哦。”
熒點點頭，目光落在不遠處的報名臺。珠函正好處理完手頭的登記，朝她揮了揮手：“旅行者，準備好了嗎？”
熒走了過去，珠函看著她從容的神色，笑著問：“看你自信滿滿的樣子，希望現在就開始比賽嗎？你的第一個對手已經在場上等著了。”
“準備好了。”熒簡潔地回答。
“那麼，請跟我進入會場。”珠函領著熒穿過圍觀的人群，走向中央的比武臺。隨著兩人的靠近，看臺上的議論聲漸漸平息，所有目光都聚焦在熒身上，帶著好奇與期待。
“引人注目的種子選手，旅行者，她的第一場比賽已經開始了！”北斗的聲音從看臺高處傳來，她正站在一個臨時搭建的解說臺上，手裡拿著一個擴音用的海螺，“讓我們看看，她的第一個對手是誰——哦，是晉優先生！這位可是自稱‘完美之人’的參賽者，不知道他能不能給我們帶來驚喜呢？”
比武臺上，晉優看到走上臺的熒，臉色瞬間變得煞白，之前的倨傲蕩然無存。他踉蹌著後退了兩步，結結巴巴地說：“原、原來你是那位大英雄啊？！早知道是你，我、我就不報名了...”
他搓著手，眼神慌亂：“那我要怎麼才能贏啊！這根本就不公平...”
派蒙在臺下忍不住翻了個白眼：“現在知道怕了？剛才不是很自信嗎？”
熒沒有多餘的話，只是擺出了防守的姿勢。裁判看兩人都已準備就緒，敲響了銅鑼：“比賽開始！”
銅鑼聲未落，晉優像是下定了某種決心，大吼一聲，揮舞著拳頭朝熒衝了過來。他的拳頭毫無章法，顯然那“幾天學會的秘傳功夫”根本派不上用場。
熒側身輕鬆躲過，同時伸出手，輕輕按住了他的肩膀。晉優只覺得一股柔和卻無法抗拒的力量傳來，身體瞬間失去平衡，“撲通”一聲摔在臺上，啃了一嘴沙子。
“我、我認輸！”晉優掙扎著爬起來，連滾帶爬地跑下了臺，引來看臺上一陣善意的鬨笑。
裁判愣了一下，隨即反應過來，舉起熒的手高聲宣佈：“旅行者獲勝！”
整個過程不過幾秒鐘，熒甚至沒怎麼動過。派蒙飛到她身邊，吐槽道：“感覺他還不如普通人呢，真不知道他的自信心是從哪裡來的。”
“好了，既然贏了，去找北斗吧，她好像有話要說。”熒走下比武臺，朝著北斗所在的解說臺走去。
“哈哈哈，不愧是我看好的種子選手！”北斗看到她們，大笑著從臺上跳下來，拍了拍熒的肩膀，“你也看到了吧，萬葉！她戰鬥的時候一點都不拖泥帶水，贏得又幹淨又利落，簡直是教科書級別的碾壓！”
楓原萬葉站在一旁，手中把玩著一片楓葉，聞言溫和地點點頭：“是啊，不過，感覺她像是收斂了些力量，不想讓對方受傷一樣。那份從容，不是單純的實力差距能解釋的。”
“大大小小的戰鬥，我也經歷過無數次了，只看這一場，我也能清楚感覺到她強勁的實力。”北斗眯起眼睛，語氣中帶著欣賞，“所以，不需要吝嗇你的讚美之詞哦？來，說句好聽的，比如吟首詩甚麼的。”
楓原萬葉思索了片刻，認真地說：“嗯，如果要誇獎的話，我想想...‘打得不錯’。”
“好吧，本來想讓你說點詩詞助助興，但還是算了。”北斗無奈地擺擺手，“果然不應該為難你這個‘惜字如金’的傢伙。”
她話鋒一轉，正色道：“其實剛剛有很多參賽者都來找我說，完全沒想到璃月的大英雄會來參加這場比武。結果報名的人一下子多了好多，其中不乏武藝高強之人——我覺得，很多人都是想要和你一分高下，哪怕只是在臺上走一個回合。”
熒有些意外：“沒想到我有這麼強的號召力。”
“哈哈，所以我在想，應該給你一個更符合奪冠熱門選手的待遇！”北斗眼中閃過一絲狡黠，“一方面，不希望你在對抗普通選手的過程中消耗太多體力，另一方面，你應該也期待更熱烈的對決吧？所以，我就直接讓你晉級半決賽了！”
“欸？”派蒙瞪大了眼睛，“剛剛那一場，應該還算是預選吧？直接就跳到半決賽，也太隨意了吧！”
“大姐頭性格如此，你是勸不住她的。”楓原萬葉輕聲道，“而且就算憑實力，我覺得這位大英雄也能一路走到半決賽，甚至決賽，只是省去了中間的步驟而已。”
“這我倒是同意。”派蒙點點頭，隨即又擔心起來，“可是跳過那麼多場比賽，會不會有人不服氣啊？”
（果然還需要一些輿論的東西，要是別人不知道我是打敗魔神拯救璃月的英雄，怕是要需要更多的麻煩。）“不服氣？那就讓他們在半決賽裡打敗我好了。”熒語氣平淡，卻帶著十足的自信。
“聽到了嗎？這才是強者的底氣！”北斗拍了下手，指著賽場中央，“那麼，我們先看看其他人的比賽吧，看看有資格挑戰你的人，究竟有怎麼樣的來頭？說不定能冒出個黑馬呢！”
接下來的幾個時辰，孤雲閣的賽場上進行了一場又一場激烈的較量。雲叔憑藉紮實的搏擊技巧，一路過關斬將；柴毅和良子雖然沒能走太遠，但他們的“化勁”功夫在初期也讓對手吃了些小虧；還有幾個不知名的武者，靠著獨特的招式或頑強的意志，贏得了觀眾的喝彩。
熒和北斗、楓原萬葉一起坐在看臺上，認真地觀看著每一場比賽。派蒙則在一旁吃著買來的杏仁豆腐，時不時為精彩的對決歡呼幾聲。
漫長的等待之後，隨著最後一場四分之一決賽的結束，熒的半決賽對手終於確定了下來——那是一個來自璃月港碼頭的搬運工，名叫石壯，據說能單手舉起數百斤的貨物，一身蠻力驚人，而且在之前的比賽中，他從未用過武器，全靠一雙鐵拳打到了現在。
“終於來了，終於來了！今天的重頭戲！”北斗興奮地站了起來，手裡的海螺都差點捏碎，“我就知道這個石壯不簡單，他的拳頭可是能開碑裂石的，這下有好戲看了！”
“呵呵，大姐頭對這場比賽的期待頗高，我很久沒見她如此興奮了。”楓原萬葉看著北斗的樣子，忍不住笑了笑，隨即轉向熒，語氣變得認真，“你的對手突破了重重考驗闖入半決賽，已是身經百戰之人。可能他的實力仍不及你，但也切勿掉以輕心——他的爆發力，比之前的晉優強太多了。”
“當然不會。”熒站起身，活動了一下手腕，眼中閃過一絲期待。她能感覺到，這個叫石壯的對手，或許能讓她真正拿出一些實力。
楓原萬葉的目光深邃了些，輕聲道：“那麼就讓我看看，你是否做好了突破那片雷暴的準備。稻妻的旅途，可比這場武鬥會兇險得多。”
北斗拍了拍熒的後背：“話先說到這裡吧，觀眾都等不及了。你還是去找場邊負責報名的那位船員，她會帶你上場的。記住，別讓我失望！”
熒點點頭，朝著場邊走去。看臺上的觀眾們看到她的身影，立刻爆發出雷鳴般的掌聲與歡呼。海風捲著浪濤聲，與人群的喧囂交織在一起，形成了一曲激昂的戰歌。
她知道，真正的較量，現在才剛剛開始。而這場半決賽的勝負，不僅關係到前往稻妻的船票，更像是對她即將面對的未知旅途的一次預演——無論前方有多少風雨，她都必須勇往直前。】
夢境空間內，當北斗宣佈讓熒直接晉級半決賽時，經歷過這場武鬥會的眾人，臉上都露出了會心的笑容。
北斗看著螢幕上自己雷厲風行的樣子，哈哈大笑：“那當然！以旅行者的實力，跟那些小魚小蝦浪費時間幹嘛？直接晉級半決賽，才能早點看到最精彩的對決！我這叫惜才，懂不懂？”
楓原萬葉望著螢幕上熒從容的身影，眼神溫和：“其實當時我也覺得，這樣的安排或許更合適。與其在預選賽中消耗精力，不如留著實力應對更強的對手——這和闖蕩江湖的道理是一樣的，懂得儲存體力，才能走得更遠。”
朱函吐了吐舌頭：“當時好多參賽者都在下面小聲抱怨呢，說‘太不公平了’，結果看到旅行者最後打敗了所有對手拿到冠軍後，就沒人敢說話了，哈哈哈！”
凝光搖著摺扇，嘴角帶著淺笑：“北斗的行事風格，向來如此直接卻有效。她知道如何調動氣氛，也知道如何讓強者的價值最大化——這場武鬥會，因為旅行者的參與，變得比往年有意義多了。”
快刀陳興奮地說：“我當時就在臺下賣吃的，看到旅行者直接晉級的時候，好多人都跑來買我的烤吃虎魚呢！戎世後來還來買了三大碗，說要補充體力對付旅行者，結果還是輸了，哈哈！”
曾經在現場的觀眾們也紛紛開口——
“當時我就覺得北斗船長說得對！旅行者跟那些普通選手打，根本就是浪費時間！”
“戎世雖然厲害，但跟旅行者比起來還是差遠了...不過他能堅持那麼久，已經很厲害了！”
“楓原先生說的那句‘突破雷暴的準備’，現在想想，真是意味深長啊...稻妻的雷暴，可比石壯的拳頭嚇人多了！”
夢境空間的“海浪”漸漸平息，光塵凝聚成半決賽的賽場——戎世正站在臺上活動筋骨，他肌肉虯結的胳膊上青筋暴起，顯然已經做好了準備。所有人的目光都聚焦在入口處，等待著熒的登場。一場決定決賽名額的激戰，即將在孤雲閣的海風中上演。