【璃月港的午後，陽光像融化的金子，淌在青石板路上，折射出晃眼的光。行人們提著菜籃、揹著貨箱，腳步匆匆地穿梭在街巷間，吆喝聲、討價還價聲、孩童的嬉笑聲交織在一起，織成一張充滿煙火氣的網。唯有往西北方向走，靠近玉京臺的那片區域，氣氛漸漸沉靜下來——往生堂的硃紅色大門就靜立在那裡，門楣上“往生堂”三個金字在陽光下泛著肅穆的光，與周遭的熱鬧格格不入。
然而此刻，這份沉靜被一道跳躍的紅色身影打破了。胡桃像團燃燒的火焰，拽著熒和派懞直奔冒險家協會，紅色的衣襬被風掀起，劃出活潑的弧線，與她嘴裡不停歇的唸叨聲相得益彰：“放心，這次的方案絕對靠譜！嵐姐那人就是嘴硬，只要我把優惠說清楚，她肯定動心！”
派蒙被她拽得在空中飄，小翅膀都快扇不動了：“慢點慢點！就算要去推銷，也不用跑這麼快吧！”
“時間就是生命，效率就是金錢！”胡桃頭也不回，“冒險家協會的人每天都在外面跑，晚一步說不定就有人出任務了，錯失多少潛在客戶啊！”
熒無奈地跟在後面，看著胡桃活力四射的背影，只覺得這位往生堂堂主的腦回路，確實和常人不太一樣。
一腳踏進冒險家協會的大門，胡桃的聲音瞬間拔高，清脆得幾乎要掀翻屋頂：“嵐姐！好久不見啊！看看誰來了？你的老朋友——往生堂胡桃，帶著新方案來啦！”
正在櫃檯旁核對任務單的嵐姐聞聲抬起頭，當看清來人是胡桃時，原本就有些嚴肅的臉頓時垮了下來，額角的青筋肉眼可見地跳了跳，語氣裡滿是難以掩飾的無奈：“啊，又是你。說了這種合作我們沒有興趣，冒險家們忙著探險、接任務，哪有空考慮甚麼身後事。”她手裡的羽毛筆在紙上劃過，發出沙沙的聲響，顯然是想快點結束對話。
“彆著急嘛。”胡桃卻毫不在意，笑嘻嘻地往熒身邊一站，伸手拍了拍她的肩膀，像展示甚麼寶貝似的，“你看，你們冒險家協會里面就有深刻同意我的說法的人在！這位旅行者，可是走南闖北見多識廣的，她最懂未雨綢繆的重要性了！”
熒被這突如其來的“拉壯丁”弄得一愣，看著嵐姐投來的無奈目光，又看了看胡桃期待的眼神，猶豫了一下才開口：“我…勉強同意提前做準備是有必要的，但不包括往生堂的套餐。”
胡桃卻選擇性忽略了後半句，彷彿沒聽見似的，自顧自地從懷裡掏出一卷紙“唰”地展開，上面用毛筆寫滿了密密麻麻的字，還畫著幾個歪歪扭扭的木盒圖案：“是這樣的，上次跟你們談完，我連夜做了新的方案，追加了相當划算的內容！具體來說，往生堂會優先處理冒險家協會的所有請求，保證隨叫隨到，而且第一批合作客戶，我們會免費贈送一百個特製的木盒——防潮防蛀，防蟲防鼠，放個十年八年都跟新的一樣！”
她頓了頓，眼睛亮晶晶地湊近嵐姐，像是在說甚麼天大的好事：“還有還有！我們新推出了‘現場回收’服務！業務範圍覆蓋璃月絕大部分地區，從望風山地到荻花洲，從明蘊鎮到絕雲間，都能上門！當然了，個別特別兇險的地帶比如層巖巨淵深處，或者海只島那些有祟神汙染的地方，要追加百分之二十的服務費，啊——你可以放心，真的很便宜哦！就比普通跑腿費多一點點！”
嵐姐扶著額頭，深吸了一口氣，彷彿這樣才能壓下心頭的無奈：“我覺得…你完全沒明白我的意思。”
“明白明白，我知道你想討價還價。”胡桃擺擺手，一臉“我懂”的表情，“不過我們往生堂給出的優惠力度已經很大了哦？你想想看，出門在外，難免遭遇危險，有個詞叫「未雨綢繆」，說的就是這種事嘛。提前訂好服務，萬一真出了甚麼事，家裡人也少些奔波，多好。”
“從來沒聽說過搶先在這種事情上做準備。”嵐姐的語氣冷了下來，“就算要準備，也是去準備和冒險安全有關的事——比如更好的裝備、更詳細的地圖，而不是甚麼‘身後套餐’。請回吧，我還有很多事情要忙，協會的任務榜都堆成山了。”
“喂喂，等等！”胡桃急了，往前湊了兩步，“那、那再打個折怎麼樣！如果一次滿十個人團購，可以有七折優惠！二十人以上六折！這總行了吧？”
“堂主！可以了，可以了！”老孟在一旁急得直拽胡桃的袖子，聲音都發顫，“再這樣下去，千巖軍又要以‘擾亂公共秩序’為由來請我們喝茶了！上次在港口擺攤的事您忘了？”
派蒙悄悄對熒說：“我沒理解錯的話，她好像真的在認真推銷往生堂的殯葬服務…這也太瘮人了吧。”
（難怪嵐姐不同意啊。）熒看著胡桃手裡的“優惠方案”，心裡暗暗嘆氣。（誰會高興提前預訂自己的送葬儀式？還是在璃月這種注重生死輪迴、講究“壽終正寢”的地方，提前說死，簡直是大忌，太不吉利了。）她清了清嗓子，對胡桃說：“我站在嵐姐一邊。”
胡桃臉上的笑容垮了下來，像只洩了氣的皮球：“唉，只能先回往生堂了。”她臨走前還不死心，對著嵐姐的背影喊，“哼，拒絕此等好事，吃虧的是他們！有甚麼不願意面對的，都是遲早的事啊！”
嵐姐頭也沒回，只是揮了揮手，顯然不想再理會。
一行人走出冒險家協會，老孟擦著額頭的汗：“堂主，您下次能不能別這麼衝動？協會的人本來就忌諱這個，您還追著人家打折…”
“你懂甚麼。”胡桃踢著路邊的小石子，氣鼓鼓地說，“這叫市場開拓！越是忌諱，越說明有潛力！”她轉頭看向熒，“看來只能用老辦法了。”
回到往生堂時，夕陽正斜斜地照在硃紅色的門楣上，“往生堂”三個金字在餘暉裡泛著光。院子裡的老槐樹下，堆著不少空白的木牌，想來就是胡桃說的“委託牌”。
“唉，這樣一來，老辦法還是要繼續用啊。”胡桃一進院子就嚷嚷，“老孟，讓你寫的廣告詞寫完了嗎？”
老孟從屋裡探出頭，手裡拿著支毛筆，苦著臉說：“啊…不好意思，寫了一半。但是這種奇怪的廣告詞真的有用嗎？‘人生自古誰無死，早訂套餐早省事’——這也太直白了吧？”
“相信我，用處很大，這可是往生堂代代相傳的業務方式。”胡桃得意地揚起下巴，指著院角的牌架，“你看，那牌架上的木牌，都是留給客人的。有需要的客人會到往生堂門前，取下空白的木牌，寫上委託內容之後，從門縫塞到堂內。根據牌子上的要求，無論是訃告、火化還是葬儀，我都會做到讓客人十分滿意。”
她突然壓低聲音，湊近老孟說：“雖說確實有些麻煩…老是跑來跑去的。要是能一次多燒幾個，效率不就高多了？”
“不是的，堂主，我不是在問木牌，而是「廣告詞」的事。”老孟連忙轉移話題，生怕她再說出甚麼驚人之語。
“廣告詞？”熒好奇地問。
“哼哼，往生堂的生意應該與時俱進才對！”胡桃雙手叉腰，說得振振有詞，“你想啊，往生堂的客人，如果不一直去拓展，是不是就會越來越少？拓展，是非常重要的工作內容。自從我當上堂主，為了讓往生堂更加興旺，我試過很多辦法。”
她掰著手指數：“我試過像其他店家一樣張貼廣告，寫著‘往生堂，給你最後的溫暖’，結果第二天就被千巖軍以‘妨礙市容、傳播晦氣’為由清了個乾乾淨淨。後來我又舉辦了‘往生一日體驗會’，免費體驗穿壽衣、躺棺材…結果也沒人參加，連路過的狗都繞著走。”
“那不是理所當然的嘛…”派蒙小聲嘀咕，誰會沒事去體驗躺棺材啊。
“最後的最後，我發現，還是傳統方法最實用，這就是歷代堂主的智慧吧！”胡桃嘆了口氣，又立刻精神起來，“我挨家挨戶探訪，尋找可能合作的人與組織，就像剛剛找上冒險家協會那樣！這種事，我叫它‘業務拓展’。”
她指著老孟手裡的木牌：“還有個辦法，就是在木牌上寫廣告，‘憑此木牌，購一送一’之類的。”
派蒙瞪大眼睛：“購…購甚麼送甚麼？”
胡桃笑得像只偷到雞的狐狸：“嘿嘿，當然是堅固耐用的‘另一個家’啦——就是棺材。現在用不上沒關係，往生堂出品，品質有保證，純實木打造，不用擔心它會比你先壞掉。”
熒看著胡桃一本正經的樣子，嘴角抽了抽：（…我該接話嗎？好像說甚麼都不對。）
“好啦，老孟，你就繼續往木牌上寫廣告吧！這可直接關係到我們之後的生意。”胡桃拍了拍老孟的肩膀，轉身對熒說，“你等我一下，我去研究研究給老客戶的優惠方案，不會耽擱太久的。”
“說了不是甚麼新來的夥計啦！”派蒙氣呼呼地說，但還是拉著熒在院子裡的石凳上坐下，“唉，沒辦法，我們四處看看，等她一下吧。”
熒打量著這座古樸的院落。堂屋的門敞開著，裡面擺著幾張桌椅，牆上掛著一幅“生死輪迴圖”，畫得頗為精妙。院子角落有口井，井邊種著幾株清心，開著潔白的花，倒是與往生堂的氛圍有些格格不入。
“你們，是堂主帶來的新人嗎？”一個清脆明亮的聲音從堂屋裡傳來。
熒和派蒙轉頭看去，只見一個穿著黑色旗袍的女人從屋裡走出，她的面容被一層黑紗遮住，但從外形上看，是一個有著特殊氣質的人。她是往生堂的老夥計，大家都叫她“擺渡人”，據說在這裡待了十幾年了。
“不是啦，只是對往生堂和胡桃都很好奇。”派蒙連忙解釋。
擺渡人笑了笑，有些神秘地說道：“既然如此，還是不要太好奇為好。普通人知道得太多，並不是件好事。甚麼可以知道，甚麼不能知道，堂主自有分寸。”
派蒙吐了吐舌頭：“那個人，真的知道‘分寸’嗎？”
擺渡人只是笑了笑，沒再說話，轉身進了屋。
“時間好像差不多了，我們去找胡桃吧。”派蒙看了看天色，夕陽已經沉到山後，院子裡漸漸暗了下來。
熒點點頭，心裡卻覺得，這個古怪的往生堂，和這個更古怪的堂主，或許比想象中更不簡單。至少，她們要找的人，說不定真能在這裡找到線索。】
夢境空間內，看到胡桃向嵐姐推銷“往生套餐”時，光幕前的眾人已經笑得直不起腰。
“我的天，胡桃堂主也太敢說了吧！”一個年輕的冒險家捂著肚子笑，“還團購打折？這要是真有人買，那才是怪事！”
“換做是我，被追著問‘要不要提前訂棺材’，我也得把她趕出去。”賣花婆婆搖著頭笑，“這孩子，心思是好的，就是用錯了地方。往生堂的生意哪能這麼做啊，太不吉利了。”
鍾離看著光幕裡胡桃氣鼓鼓的樣子，眼裡帶著縱容的笑意：“她只是想讓往生堂的名號傳得更廣，只是方式過於跳脫罷了。歷代往生堂堂主，或多或少都有些奇思妙想，胡桃算是把這份‘傳統’發揚到了極致。”
“不過話說回來，往生堂的木牌委託制度倒是真的方便。”一個曾受過往生堂幫助的中年人說，“我爺爺走的時候，家裡窮，就是託木牌請往生堂幫忙辦的後事，收費公道，辦得也體面。胡桃堂主雖然嘴上跳脫，做事卻很靠譜。”
他身旁的朋友在一旁嘀咕：“靠譜也不能推銷棺材啊…太嚇人了。”
當看到“購一送一”的廣告時，連一向嚴肅的千巖軍士兵都忍不住笑了：“這廣告詞，也就胡桃能想出來了。估計全璃月也就她敢這麼寫。”
夢境空間的光塵裡，彷彿也飄著幾塊寫著古怪廣告的木牌，惹得眾人一陣輕笑。大家都看出來了，這個紅衣似火的少女，雖然滿腦子奇思妙想，卻對往生堂的職責有著近乎執拗的認真——或許，這就是她能成為往生堂堂主的原因吧。