【海燈節結束後，熒又開始了她的冒險委託。
無妄坡的霧氣像是活的，纏在腳踝上，帶著股潮溼的涼意。參天古木的枝椏在頭頂交錯，織成一張密不透風的網，連陽光都吝嗇得只肯漏下幾縷碎金，落在積著腐葉的地面上，泛著詭異的光。
派蒙縮在熒的肩頭，小翅膀緊張地拍打著：“為、為甚麼我們要到這裡來？我有一種很不好的預感。”她的聲音發飄，眼神警惕地掃過四周晃動的樹影，“你看這地方，陰氣森森的，連蟲鳴都沒有，太不正常了。”
“只是來看看傳說中的靈異事件，說不定有線索。”熒撥開擋路的藤蔓，葉片上的露水打溼了袖口，“你不是一直想找刺激嗎？”
“我那是嘴上說說！”派蒙立刻反駁，又強裝鎮定地挺了挺小胸脯，“我沒有在害怕，我只是在擔心你的安全。你想啊，恐怖故事裡面經常有這樣的橋段——荒郊野嶺，光線微弱，在黑暗之中，突然冒出一個人影——”
“啊？”
一個沙啞的男聲毫無預兆地從樹後傳來，像生鏽的鐵片摩擦。派蒙嚇得瞬間炸毛，抱著熒的脖子尖叫：“嗚哇啊啊啊——熒！你快想想辦法！是鬼嗎？還是吃人的魔物？！”
熒無奈地拍了拍她發抖的小身子：“你不是說沒有在害怕嗎？”
“這不一樣！”派蒙的聲音都帶了哭腔，“我的直覺告訴我，在這裡遇見的，都不會是普通人！如果被他搭話，說不定會被吃掉！”
樹後慢慢走出個穿灰布褂子的中年男人，手裡拎著個黑布包裹，臉色在霧氣裡白得像紙。他看到熒和派蒙，比派蒙嚇得更厲害，手裡的包裹“啪嗒”掉在地上，結結巴巴地問：“你、你們是誰？怎麼會在這裡？”
“我是旅行者，熒。”熒撿起他掉落的包裹遞過去，看清包裹上繡著的往生堂徽記，眼神頓了頓。
“旅、旅行者？”男人接過包裹的手都在抖，上下打量著熒，“難道是外國人？不對，璃月港的外鄉人我都見過，沒見過這樣的打扮……”他忽然瞪大了眼睛，像是想到了甚麼可怕的事，聲音都劈了，“難道說，是、是從「那個世界」旅行來的？！”
“哪個世界？”派蒙從熒的脖子後面探出頭，好奇壓過了恐懼。
“我、我只是來這裡做葬儀，並沒有冒犯的意思！”男人慌忙擺手，往後退了兩步，差點被樹根絆倒，“不管你們是誰，我們應該無冤無仇！求你們別纏著我……”
派蒙看著他魂飛魄散的樣子，小聲對熒說：“呃，看來只是個嚇破膽的普通人，而且怎麼好像比我還害怕的樣子。”
熒摸了摸下巴：“我是不是嚇到他了？”
“嘿嘿，那就輪到我展現親和力啦。”派蒙拍了拍胸脯，飛到男人面前，努力擠出友善的笑容，“別害怕，我們不會把你怎麼樣的，就是路過而已。”
男人卻像是被踩了尾巴的貓，猛地往後一蹦，臉都綠了：“噫——？！真的打算對我下手嗎？我就知道！無妄坡的鬼果然會勾人！”
“不不不，你別緊張！”派蒙連忙擺手，“甚麼都不用做，放輕鬆啦。”
“「放輕鬆？」”男人的聲音都在發顫，雙手抱頭蹲在地上，“這意思是，如果不老實點就要下狠手了嗎？！別過來，我們無冤無仇，別過來，別過來！”他一邊喊，一邊連滾帶爬地往林子深處跑，灰布褂子被樹枝勾住了都沒察覺。
“喂！說了不會有事的！”派蒙急得在他身後轉圈，“我、我應該沒有說錯話吧？”
熒無奈地嘆氣：“看來是誤會了。我們快追上去吧，免得他慌不擇路摔進山溝裡。”
兩人追了沒多遠，就見那男人撲到一個穿紅衣的少女面前，語無倫次地喊：“堂主！堂主！有鬼追過來了！還是從異界來的！”
紅衣少女轉過身，髮尾的蝴蝶結在霧氣裡晃得扎眼。她手裡轉著個胡桃木棺材形狀的小玩意兒，挑眉看著追來的熒和派蒙，嘴角勾起抹玩味的笑：“哦？”
她上下打量了熒兩眼，慢悠悠地開口：“哦~別大驚小怪，老孟。她們不是鬼，只是普通的客人。”
“對啊！說了不是鬼啦！”派蒙氣鼓鼓地叉腰，“為甚麼不冷靜下來聽我們解釋？不過……好像說客人也不太對，我們又不是來買棺材的。”
紅衣少女“噗嗤”笑出了聲，聲音脆得像冰糖敲碎：“不好意思，他是我們這裡新來的儀倌，名叫老孟，第一次來這邊做葬儀，難免會有點疑神疑鬼。”她衝熒眨了眨眼，“我是胡桃，往生堂的當代堂主，具體掌管的……嗯，就是些生離死別的小事。”
她拍了拍身後的一塊新立的木牌，上面還沒刻字：“不過，我很喜歡這門生意，往生堂也是老字號了，無論有甚麼需求，都可以說來聽聽。提前預定有折扣哦。”
熒搖頭：“我們不是客人。”
“就是就是！”派蒙附和，“就算我們有事情要找往生堂，也不會跑到這種陰森森的地方來嘛。”
胡桃卻擺了擺手，一臉“你們不懂”的表情：“哎呀，我不是說上門和我談生意的「客人」。你想啊，每個人在誕生到這個世界上的時候，就註定了是我的「客人」。”她湊近一步，壓低聲音，眼神卻亮得驚人，“就算現在不是，遲早都會是的。”
派蒙被她嚇得往後飄了飄：“欸、欸……這、這話說得也太瘮人了吧！”
“往生堂非常歡迎預定服務，我們是你後顧無憂的最佳選擇。”胡桃像是沒聽見她的話，自顧自地掏出個小冊子遞過來，“不過預定時間還得準一些，否則，到時候得多花好多力氣呢！”她忽然湊近熒的耳邊，用氣音說，“要是決定不了，至少也先來和我說一聲。不然到時候看見你還活蹦亂跳的，我會很失望哦。”
“等一下等一下，等一下！”派蒙連忙擋在熒身前，雙手亂揮，“這個，那個，我究竟要從甚麼地方開始問？你這人說話怎麼奇奇怪怪的！”
熒看著胡桃眼裡閃爍的狡黠，嘴角微揚：“說話方式真獨特。”
老孟這才緩過點神，擦著額頭的汗解釋：“不好意思，客人……不是，兩位。堂主是個很特別的人，還是讓我來解釋吧。”他指了指周圍散落的紙錢和供品，“我們聽說無妄坡最近有靈異事件發生，晚上總有人聽見哭聲，為了平息影響，我們剛剛在這裡進行了一場葬儀。”
“葬儀本身很順利，按照堂主的說法，至少短期內不會有問題了。”老孟說到這裡，偷偷看了胡桃一眼，像是怕被罵。
胡桃卻滿不在乎地聳聳肩：“往生堂，無妄坡，葬儀，這三個詞放在一起，非常自然嘛，我想不出來有甚麼解釋的必要。”她轉而盯著熒，眼神裡帶著審視，“倒是你們，無緣無故到無妄坡來，反倒沒有那麼正常了。”
“你對「正常」的理解相當不正常！”派蒙氣呼呼地回懟，“我們是來冒險的，不行嗎？”
“冒險？”胡桃眼睛一亮，上下打量著熒身上的裝備，“哦，我猜，你應該是冒險家協會的成員吧。”她拍了下手，“看來不只是客人，還是罕見的「桃」級貴客。”
“「桃」級？那又是甚麼？”派蒙好奇地問。
“就是客人的重要度劃分，分為「胡」「桃」「竹」「木」四級。”胡桃掰著手指解釋，說得煞有介事，“往往級別越高，往來就越密切。像你這樣的冒險家，當然得算「桃」級。”
老孟在一旁聽得目瞪口呆：“這種分級就連我都是第一次聽說？！堂主，您甚麼時候定的規矩？”
“因為是我今天剛想出來的，沒必要這麼驚訝吧。”胡桃斜了他一眼，又轉向熒，笑得像只偷腥的貓，“你想想看，冒險家天天翻山越嶺，探索秘境，經歷各種各樣的戰鬥，難免遇到危險和意外。對這樣的客人重點照顧，時常關照，對他們也好，對我也好，雙贏嘛。”
熒看著她眼裡毫不掩飾的“期待”，淡淡道：“感覺你在期待甚麼不好的事。”
“欸，你也這麼說？”胡桃故作受傷地捂住胸口，“還以為到這兒來的冒險家，都是天不怕地不怕的硬骨頭，不會有甚麼避諱呢。”她很快又恢復了笑臉，湊近熒說，“對了對了，能不能幫我一個忙？往生堂最近在和冒險家協會談生意，想給冒險家們搞個「往生特惠套餐」，有你在中間介紹的話，就方便多了。”
“我不太想參與這種生意。”熒果斷拒絕。
胡桃也不氣餒，手指點著下巴轉了兩圈：“那，我想想，你想要甚麼？或者，有甚麼需要幫忙的事嗎？只要你幫我促成合作，我欠你個人情，上刀山下火海……哦不對，我這兒的業務範圍主要是死後事，不過活人的忙也能幫點。”
派蒙突然想起甚麼，眼睛一亮：“啊，我們正在找人！找一個叫溫迪的吟遊詩人，還有一個穿黑衣服的傢伙，可是問了很多人都沒有線索。”
胡桃拍了下手：“這個我熟！往生堂訊息靈通得很，上至王侯將相的家譜，下至街頭巷尾的野史，就沒有我們不知道的。連你們「問不到的人」，我都可以幫你們問到喔。”她得意地揚了揚下巴，“所以，來幫我做事是很划算的。我們走吧，夥計們！回璃月港談生意！”
“為甚麼已經變成夥計了！”派蒙氣得跳腳，“我們還沒答應呢！”她拽了拽熒的袖子，小聲說，“熒，你聽她說的「問不到的人」，難道她說的不是活著的人？這往生堂也太古怪了吧……”
胡桃已經轉身往坡下走，邊走邊喊：“別磨蹭啦！晚了協會的人就要下班了！老孟，把東西收拾好跟上！”
老孟連忙應著，手腳麻利地收拾起散落的供品，路過熒身邊時，還愧疚地笑了笑：“兩位別介意，我們堂主就是這個性子，人其實不壞……就是腦子裡總想著些稀奇古怪的事。”
熒看著胡桃蹦蹦跳跳的紅衣背影，又看了看派蒙糾結的小臉，嘴角勾起一抹無奈的笑。或許，跟著這個古怪的往生堂堂主回璃月港，真能找到些線索也說不定。
無妄坡的霧氣似乎淡了些，陽光終於穿透雲層，在地面上投下一片溫暖的光斑。遠處傳來胡桃清脆的催促聲，夾雜著派蒙氣呼呼的反駁，倒讓這片陰森的林子，多了幾分鮮活的人氣。】
夢境空間內，看到派蒙被老孟嚇得尖叫時，光幕前的眾人都忍不住笑出了聲。
“派蒙這反應也太真實了吧，換我在無妄坡突然被人搭話，估計也得嚇飛魂。”一個璃月港的年輕冒險家撓著頭笑，“上次我去無妄坡採琉璃百合，風吹草動都能嚇我一哆嗦。”
“胡桃堂主還是這麼語出驚人啊。”一位常在往生堂附近擺攤的老婆婆搖著蒲扇，眼裡滿是慈愛，“每次見她都覺得這丫頭精力旺盛得很，把往生堂那點事說得跟過節似的，倒也沖淡了不少陰森氣。”
聽到胡桃說“每個人遲早都是我的客人”時，一個年輕人在光幕旁說道：“喂！哪有這麼說話的！難怪老孟會嚇成那樣，換我也得以為遇到甚麼奇怪的傢伙了！”
鍾離站在角落，看著光幕裡那個紅衣似火的少女，眼神溫和：“胡桃的行事風格雖跳脫，卻有她的道理。往生堂的職責本就沉重，若不用些明快的方式調劑，怕是撐不住這份差事。”
光幕前的氣氛漸漸輕鬆起來，無妄坡的陰森被胡桃的跳脫衝散，只剩下對接下來璃月港之行的好奇。畢竟，誰也不知道這個古怪的往生堂堂主，還會鬧出甚麼有趣的事來。