“呦呵！真是日頭打西邊出來了。”
老翁眯縫著眼，目光在李萬基身上轉了一圈，語帶戲謔：
“這也沒個貼心人勸著，自個兒倒學會一大早喝悶酒了？”
“怎麼，昨兒個那兩口馬尿真把你喝美了？這玩意兒入喉如吞刀，也就我這半截身子入土的糟老頭子當個寶，你倒是來勁了。”
李萬基順勢將酒罈擱在身側石階上，指腹輕輕摩挲著粗糙的壇口，笑道：“前輩這就不知道了，藉著這滿城晨霧下酒，哪怕是如刀烈酒，入喉也別有一番滋味。”
老翁哈哈一笑，原本掛在眼角的幾分惺忪睡意，隨著這爽朗笑聲散了個乾乾淨淨。
然而笑聲剛落，那雙眸子便陡然清明瞭幾分，語氣也隨之一變：“不對勁。你這小子向來無利不起早，大清早跑來我這，絕不僅僅是為了蹭一口酒喝吧？”
“前輩……”
李萬基剛一開口，臉上那抹溫良恭儉的笑容還沒完全漾開，老翁便像是白日見鬼一般，噌地往後撤了半步，枯瘦的手指隔空一點：
“打住！收起你那笑，老頭子我看著心裡發毛。你又要甩甚麼爛攤子給我？”
李萬基幹咳一聲，掩飾住尷尬，拱手道：“老爺子果然慧眼如炬。確實有一樁棘手事，非仰仗您老的手段不可。”
老翁痛苦地閉上眼，五官幾乎皺成了一團，彷彿剛吞了一隻蒼蠅。
他長嘆一聲，滿臉嫌棄地擺擺手：“小子，搞搞清楚，我是客卿，掛個名是為了養老清淨，不是給你當牛做馬的。要是真有天塌下來的大事，我出手那是分內之責。可你瞧瞧你，三天兩頭往這兒跑，這誰頂得住？”
李萬基摸了摸鼻尖，苦笑道：“若非真遇上了過不去的坎兒，小子哪敢厚著臉皮來擾您清靜。”
老翁鼻子裡哼出一聲冷氣，雖是一臉的不情願，到底還是沒把門甩上。
他拖著步子跨出門檻，步履顯得有些意興闌珊。
李萬基見狀，極有眼力見地起身，將身下那塊油光水滑的條石讓了出來，做了個“請”的手勢。
老翁也不客氣，大馬金刀地坐下，順手抄起旁邊的一罈酒，拍開封泥便是豪飲。
酒液順著他雜亂如枯草的長鬚滴落，他隨手一抹，斜眼覷著李萬基：“以前我覺得那拿弓的小子臉皮最厚，沒成想，你不遑多讓，遇到你倆，算我老頭子倒了八輩子血黴。說吧，到底甚麼事兒？”
李萬基並未急著切入正題，而是壓低嗓音問道：“老爺子，您這身子骨，恢復了幾成？”
“馬馬虎虎，死不了。”
老翁隨口應道，話音未落，眉頭卻是猛地一跳，“哎？你問這個作甚？該不會……你又打算把老頭子我當苦力使喚？”
李萬基這次沒再打哈哈，面色一肅，手腕翻轉間，從揹包取出了一樣物件。
這東西剛一拿出來，並未引發甚麼驚天動地的聲響，卻彷彿一塊沉鉛驟然投入了水中。
周遭原本輕盈流淌的晨曦與霧氣，竟在靠近它三寸之地時被生生截斷，彷彿連光線都被那沉重的質感壓得彎了腰，不敢直視。
暗金色的紋路在熹微晨光下顯得古拙而厚重，內部隱約有流光遊走，卻被一層無形的桎梏死死鎖在表層之下，不得宣洩。
老翁臉上那副玩世不恭的神色，頃刻間褪得乾乾淨淨。
到了他這般境界，對氣機的感應早已入微。
此刻，他的目光死死釘在那件護腿之上，老眼深處，竟迸射出一抹精芒。
“這是……”老翁的聲音低沉了下來，帶著幾分難以置信的凝重，“……超神器？”
“是，卻又不全是。”
李萬基雙手捧起護腿，向前遞送幾分，語氣平靜：“此物徒具其表，神韻未開，充其量不過是一件半成品，今日登門，便是求您賦其生機。”
老翁並未急著接話。
他緩緩伸出那雙枯瘦如樹皮的手，示意李萬基拿過來。
當護腿入手的剎那，沉甸甸的分量令老翁枯瘦的手臂微微一沉。
他指尖細細摩挲過表面繁複古奧的靈紋，良久，才緩緩吐出一口濁氣。
“好手段。靈路如絲般縝密，材質更是奪天地造化。這手筆，確已凌駕於史詩之上。”
老翁抬起渾濁的眼皮，目光如炬：“你打算怎麼做？”
“依樣畫葫蘆。”
李萬基眸光清亮，語氣雖緩，字字卻如驚雷：“懇請前輩再借神力於我，引動天地狂瀾。小子將置身於雷暴風眼最強之處，以肉身持器，借萬鈞雷霆強行衝關淬火，鑄就真正的超神器。”
聞言，老翁手一抖，指尖扣著的酒罈險些“咔嚓”一聲被捏碎。
他指著李萬基，鬍鬚亂顫，氣得半天沒順過氣來。
這小子簡直是胡鬧，竟真把他這把老骨頭當成了隨時取用的充電寶？
昨日能成，全憑天時地利人和，屬於是在鬼門關反覆橫跳，哪能天天來？
只要過程中有一絲一毫的差池，李萬基瞬間便會化為劫灰，而他作為引路人，也必遭天威反噬，難逃一劫。
越想越是火大，老翁揹著手在原地焦躁地踱了幾圈，猛地停下腳步，苦著臉瞪向李萬基：“這種事，我看也就是正午能幹幹。”
李萬基一怔，下意識問道：“為何是正午？”
“因為早晚都是個死！”老翁把頭搖得像撥浪鼓，斷然揮袖，“不行！絕不能行！”
李萬基沉默片刻，試探道：“前輩……莫非是昨日損耗過度，還沒恢復？”
老翁長嘆一聲，神色複雜地看著他，語氣終是軟了下來：“唉，太兇險了。無論是對你，還是對我，皆是一條絕路。”
見李萬基仍是一副不解其意的模樣，老翁生怕這小子鑽牛角尖，耐著性子解釋道：“老頭子我昨日借力給你，本意只是讓你感悟氣息流轉。誰承想你小子給了我那麼大一個‘驚喜’，竟直接撬動了天威。”
說到這，老翁心有餘悸地指了指蒼穹：“你是不曉得，以凡人之軀，借外力御天雷，無異於盲人騎瞎馬，夜半臨深池。稍有差池，便是粉身碎骨。老頭子拒絕你，是為了咱倆的小命著想。”