硝煙的味道似乎已經浸透了木葉村的每一寸空氣，卡卡西指尖捏著那份剛剛送達的戰報，紙張邊緣幾乎被他無意識的力道攥得發皺。戰報上的字跡冷靜得殘酷：
五大國大名的藏身之地終究沒能抵擋住突襲，那些養尊處優、手無縛雞之力的貴族們，在絕對的力量碾壓下淪為待宰羔羊，血洗的慘狀被寥寥數語概括，卻足以讓人腦補出那片昔日安寧之地的煉獄景象。
“嘖。”卡卡西低低地咂了下舌，獨眼中的寫輪眼微微收縮，佐助這一招真的是釜底抽薪。
五大國因為這場突如其來的變故徹底陷入混亂，失去了貴族階層的制衡與支援，各地秩序崩塌，流民如潮水般湧向相對安穩的區域，而更多走投無路的武士與忍者，為了尋求庇護，竟紛紛選擇投奔挑起這場戰亂的佐助。
更有甚者，一些實力薄弱的小國大名，直接放棄了抵抗，捧著國璽前來投降，無形之中，竟讓佐助的勢力如同滾雪球般越滾越大，形成了一股足以與五大忍村聯盟分庭抗禮的可怕力量。
卡卡西揉了揉發脹的眉心，心中那塊巨石愈發沉重。沒有了貴族的資源供給與政治背書，僅憑五大忍村現有的兵力和物資，根本支撐不了太久。
這場戰爭，必須速戰速決，可佐助的行蹤飄忽不定，手段愈發狠辣，勝利的天平似乎正一點點向他傾斜，而那結局，絕非卡卡西乃至整個聯盟想要看到的。
戰報上還提及，多個偵察小隊在邊境遭遇不明襲擊，傷亡慘重，唯有木葉派出的小隊憑藉默契的配合與奈良一族制定的周全戰術，鮮少出現傷亡。
這本該是值得欣慰的事，可卡卡西看著那行文字，心中卻升起一絲隱憂。
其他忍村本就因大名之死而人心惶惶，如今木葉小隊的“異常順利”，恐怕會引起不必要的疑心，脆弱的聯盟隨時可能因為猜忌而崩塌。
辦公室內一片寂靜，只有紙張翻動的沙沙聲。鹿久已經被緊急派去與殘餘的貴族勢力交涉，試圖穩住後方。
鹿丸則坐在一旁的桌前，低頭整理著堆積如山的公務，筆尖在紙上快速劃過，留下工整的字跡，可他的眼神卻有些渙散，顯然心思早已飄遠。
卡卡西看向他，終究是忍不住嘆了口氣，聲音沉重得像是壓了千斤重擔：“鹿丸，你說……佐助他究竟想幹甚麼？我已經越來越認不得他了。”
聽到卡卡西的話，鹿丸握著筆的手微微一頓，筆尖在紙上劃出一道長長的墨痕。
他緩緩抬起頭，眼底掠過一絲複雜難明的情緒。上次執行邊境偵查任務的畫面，如同潮水般湧入腦海，小隊成員在毫無防備的情況下遭遇突襲，爆炸聲、慘叫聲此起彼伏。
鮮血染紅了他眼前的世界，唯有他，在混亂中僥倖逃脫，卻迎面撞上了那個熟悉又陌生的身影。
是佐助。
他穿著一身黑色的長袍，衣襬上似乎還沾著未乾的血跡，神情淡漠得彷彿周遭的一切都與他無關。
看到鹿丸時，他沒有絲毫敵意，反而像從前在木葉時那樣，微微頷首，打了個招呼，語氣平淡得彷彿他們只是在街頭偶遇，而非處於敵對立場，彷彿那些死去的同伴、那場慘烈的襲擊都從未發生過。
他放過了自己，甚至在鹿丸震驚得說不出話時，發出了一個匪夷所思的邀請。
“鹿丸，你很聰明，所有事情都逃不過你的眼睛。”佐助的聲音低沉而沙啞，帶著一種難以言喻的疲憊與癲狂，“如果當初的我有你一般的智商，說不定來得及，來得及阻止那件事情。”
他頓了頓，指尖無意識地摩挲著袖口，眼神飄向遙遠的虛空，像是在回憶甚麼痛苦的過往，“很可惜，我不是。我不過是一個很普通的人，連話都不會說，就算一開始知道又能怎麼樣？
甚麼都做不了，只能眼睜睜看著家族墮落。大不了，就是在那場滅族之夜，和爸爸媽媽一起死了。”
說到“滅族之夜”時，他的聲音微微顫抖，眼底閃過一絲猩紅，可轉瞬即逝，取而代之的是一種近乎毀滅的瘋狂。“可是哥哥不忍心殺我，現在發生的一切，都是我的報應。”
他嘴角上揚，勾起一個頗為癲狂的笑容，精緻俊美的臉上掠過一絲陰鬱，那笑容看得鹿丸心驚肉跳，
“這是該死的老天爺對我的報應，我頂替了別人的命，享受了我不該享受的。”
“憑甚麼是我？”他猛地抬眼，目光銳利如刀，直直刺向鹿丸，“我不想來的，我本來可以好好的。可是他既然讓我來了，那憑甚麼不能改變這一切？”
說到這裡，他的語氣中帶著一種近乎偏執的堅定，“哥哥他活下來了，我成功了。我就是要攪得這個世界天翻地覆，我不知道我還能做出甚麼事來……鹿丸，你們不會贏過我的。”
最後那句話，他說得輕描淡寫，卻帶著一種不容置疑的篤定。隨後，他從懷裡拿出一封信，遞到鹿丸面前，眼神恢復了些許平靜：“這是我給鳴人的，放心，我不會對你動手的。我們是朋友，不是嗎？”
鹿丸記得，自己當時是怎麼接過那封信，又是怎麼在佐助轉身離開後，莫名其妙地回到木葉。
那封信，他已經交給了鳴人，可佐助的那些話，那些眼神，卻如同烙印般刻在他的腦海裡，揮之不去。
鹿丸深深吸了口氣，將飄遠的思緒拉回現實，看向卡卡西凝重的臉龐，緩緩開口：“他……好像只是想毀掉現在的一切。”
從前的佐助，活在自己編織的幸福謊言裡，滅族之夜後，他自欺欺人地將復仇當作唯一的目標，可如今，他醒了，卻選擇了用最極端的方式反噬這個讓他痛苦的世界。
鹿丸的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊：“卡卡西老師，接下來的局面，恐怕會比我們想象的還要糟糕。”
他知道，佐助的力量早已超出了他們的預估，而他那顆扭曲的內心，更是讓人無法揣測。這場戰爭，或許從一開始，就註定了是一場沒有贏家的慘烈博弈，而這些正是佐助想要的。