卡卡西緊抿唇線，指節因用力而泛白，平日裡總是帶著慵懶笑意的眼底，此刻沉得像積了寒霧的深潭。
“我要見佐助一面。”他的聲音不高，卻帶著不容置疑的堅定，尾音落在風中，碎成決絕的迴響，“真正站到他面前，問清楚他究竟要幹甚麼——他的軌跡，已經偏離得太遠了。”
腦海中不由自主地浮現出那個戴著漩渦面具的男人，他的查克拉像不祥的陰影，數次在暗中糾纏，言語間總帶著若有似無的暗示，似乎對佐助的動向瞭如指掌。
卡卡西眉頭微蹙，指尖無意識地摩挲著護額邊緣，心中閃過一個冒險的念頭：或許那個面具人，真能幫自己找到佐助的蹤跡。
而另一邊，鳴人捏著那張質地粗糙的信紙，指腹反覆摩挲著上面的字跡，心臟像是被一隻無形的手攥緊，連呼吸都帶著鈍痛。
字跡凌厲挺拔，末尾那個小小的月亮符號，是他和佐助年少時定下的秘密印記，熟悉到刻進了骨髓——這絕對是佐助親筆寫下的。
“如果你現在還能夠將我當做朋友，就按照我們曾經約定的暗號和地點，和我再次見面。”短短一句話，卻像重錘般砸在鳴人的心口。
自從五影會談的那場決裂後，他就再也沒有親眼見過佐助的身影。偶爾從卡卡西老師口中聽到隻言片語，或是鹿丸在任務彙報時提一句“宇智波佐助召集了大量的忍者反派……”，
資訊少得可憐，卻足以讓他輾轉反側。無數個夜晚，他躺在火影大樓的屋頂上，望著和當年一樣的月亮，心裡反覆琢磨：
佐助說要斬斷羈絆，他真的做到了嗎？他心裡，到底有沒有過自己這個朋友？有沒有小櫻，有沒有卡卡西老師，有沒有木葉？
答案似乎早已清晰。佐助的眼裡只有復仇，只有鼬——那個被他追尋了半生，永遠佔據他內心全部。
在佐助心中，恐怕沒有人能比得上鼬的分量，包括自己。鳴人嘴角勾起一抹苦澀的笑，眼眶微微發熱，不得不承認這個殘酷的事實。
可……可現在這封信又是怎麼回事？如果真的想徹底斬斷一切，為甚麼還要主動約自己見面？佐助，他還願意再見到自己嗎？
這個念頭剛冒出來，就被另一種更強烈的執念壓了下去。說不定，佐助是有苦衷的！說不定他是被人矇蔽了，是被那個面具人，或是其他甚麼勢力脅迫的！
他現在所做的一切，那些看似背離木葉、背離夥伴的舉動，說不定都是身不由己！
鳴人猛地攥緊信紙，指節泛白，眼中重新燃起熊熊烈火。他不再是當年那個只能跟在佐助身後奔跑的小鬼了，他已經練成了仙人模式，能夠操控強大的自然能量，他有能力保護自己想要保護的人。
沒有絲毫猶豫，鳴人轉身衝進自己的房間，從床底的暗格中翻出一個塵封的卷軸，那是佐助當年離開前，偷偷交給自己的通靈卷軸，專門用來傳遞資訊。
他咬破指尖，快速在一張新的信紙上寫下轉換後的見面暗號，那是隻有他和佐助才懂的密語，藏在一串看似無關的風景描述裡。
指尖沾著墨水，小心翼翼地將信紙捲成細卷，綁在忍貓通靈符的邊緣。鳴人雙手快速結印，低喝一聲：“通靈之術！”白煙驟然升起，一隻毛色純黑、眼神靈動的忍貓從煙霧中躍出，跳在他面前。
“將這個帶給佐助，拜託了！”鳴人將綁著暗號的通靈符放在忍貓鼻尖前，語氣懇切而堅定，“一定要親手交到他手裡，不要被任何人發現！”
忍貓蹭了蹭他的手心，發出一聲輕柔的喵嗚，叼起通靈符，身形一閃就消失在窗外，融入了木葉的暮色之中。
鳴人站在窗前，望著忍貓消失的方向，雙手緊握成拳。佐助，將所有事情都告訴我，好不好。
五大國因大名遇刺的震盪而泛起無形的波瀾，訊息如同暗河般在各個忍村間隱秘流淌，恐慌與猜忌正悄然滋生。
斑立於斷崖之上，長風掀起他玄色的衣袍，獵獵作響，墨色的髮絲在風中肆意張揚。他垂眸望著遠方連綿的山巒，眼底翻湧著壓抑不住的興奮與野心。
擊殺大名的任務圓滿完成，五大國已然被攪得一團亂麻，太久沒有盡情一戰，指尖早已按捺不住對力量的渴望，他甚至能想象到接下來戰場之上鮮血飛濺、忍術碰撞的灼熱場景，渾身的血液都在叫囂著要活動筋骨。
可一想到身後那個無時無刻不黏著自己的身影，斑的眉頭就忍不住蹙起，心頭湧上一股難以言喻的煩躁。
柱間這傢伙，不管自己做甚麼、去哪裡，總能像影子一樣跟在身邊，那雙清澈透亮的眼睛裡，似乎永遠只裝著他一個人，那種毫無保留的親近，有時真讓他覺得無從招架。
柱間站在斑的身側，目光一直膠著在他線條冷硬的側臉上，見斑臉上沒有浮現出平日裡那般不耐的惱怒，試探性地緩緩伸出手。
指尖先輕輕碰了碰斑的衣角，確認對方沒有抗拒後，才大膽地將手臂繞過斑的腰際，死死地摟住，力道緊得彷彿怕一鬆手，斑就會消失在眼前。
“斑～”他拖長了語調，聲音裡滿是雀躍，眼底閃爍著亮晶晶的光芒，“要不我們出去玩玩唄？找個僻靜的酒館喝喝酒，再去湯之國泡泡溫泉，說不定還能順路去賭坊賭一把，看看這次是誰的運氣更好！”
一想到那些和斑並肩做著快樂事的場景，柱間就忍不住放聲大笑，爽朗的笑聲在山谷間迴盪，眼角都笑出了細紋。
“別開玩笑了。”斑頭也沒回，伸出胳膊肘不輕不重地頂了柱間一下，語氣帶著幾分呵斥，“現在正是開戰的關鍵時期，五大國局勢動盪，各方勢力都在暗中窺探，有甚麼可玩的？還有，別笑的那麼猥瑣。”
話雖嚴厲，可那頂在柱間胸口的力道，卻並沒有多少真正的惡意，更像是一種習慣性的彆扭反抗。
柱間絲毫不在意斑的呵斥，反而得寸進尺，索性將半個身子都掛在了斑的身上，重量幾乎全部壓在對方身上。
腦袋還像只黏人的小動物般，不停在斑的頸窩處蹭來蹭去，溫熱的呼吸拂過斑細膩的面板，帶著淡淡的草木清香。
“好吧好吧，都聽斑的。”他順從地應著，聲音軟糯了許多，“斑去哪裡，我就去哪裡，你做甚麼，我就跟著做甚麼，絕不拖後腿！”
斑無奈地伸出手，扶住柱間那顆不停晃動的腦袋，防止他撞得太用力。
他快速掃了一眼四周，斷崖之上只有他們兩人，沒有其他閒雜人等，緊繃的嘴角幾不可查地柔和了些許。
“甩都甩不掉，真是煩人。”他低聲抱怨著，語氣裡的煩躁褪去了大半，只剩下掩飾不住的縱容。
可他的身體卻很誠實地放鬆下來，不僅沒有做出任何要將柱間扯下來的動作，反而微微調整了姿勢，柱間見狀手臂也下意識地收緊了幾分，將那個溫熱的身軀牢牢護在自己身前。