佩恩的神羅天徵將木葉剷平時，忍界最後一絲自欺欺人的僥倖終於碎裂。
曉組織不再是傳聞中散兵遊勇的叛忍集團，八隻尾獸接連落入其手的訊息像陰雲般籠罩五大國，佐助帶著小隊襲擊八尾人柱力奇拉比的舉動，更是成了點燃戰火的火星。
雷影得知訊息時，猩紅的怒火燒紅了眼瞳，嘶吼著要將佐助挫骨揚灰，一道擊殺令加急送往各國。
可木葉那邊的回覆始終含糊其辭，既不明確表態支援，也不願主動交出佐助的訊息，這般“推三阻四”，徹底點燃了其他忍村積壓的不滿。
五影會談的召集令來得又急又重，紙頁上的字跡透著雷影壓抑不住的怒火。
字裡行間滿是對各忍村共同對曉組織的追責之意，更是帶著打破忍村間世代猜忌、凝聚戰力共抗曉的強硬訴求。
可木葉此刻早已亂作一團，綱手為救全村耗盡查克拉陷入深度昏迷，水戶門炎與轉寢小春以及團藏也已經殞命。
偌大的木葉，竟只剩下卡卡西有足夠的資歷與威望暫代大局，只能被迫承擔代理火影的責任。
訊息傳到鳴人耳中時，他正蹲在綱手臥床的病房外，指尖攥得發白，指節泛出青白。“卡卡西老師！”
少年猛地站起身，眼眶通紅，聲音帶著難以抑制的顫抖，一把抓住剛從議事廳趕來的卡卡西的衣袖，
“我們不能就這麼看著佐助被通緝！他不是自願加入曉的，他都是被逼迫的，是鼬的事，是仇恨逼得他沒辦法啊！”
卡卡西眉頭緊緊蹙起，眼底滿是沉重，他抬手拍了拍鳴人的肩膀，力道卻帶著無力感：“鳴人，你冷靜點。”
他的聲音沙啞，透著疲憊，“現在的局勢已經容不得我們任性了，雷影態度堅決，其他忍村本就對木葉心存芥蒂。
若是會談上談不攏，佐助只會被五大國聯合通緝，到時候，別說你我，就算整個木葉想保他，也扛不住五大國的聯手施壓，這已經不是我們能單方面決定的事了。”
“可是……”鳴人嘴唇哆嗦著，眼眶裡的淚水險些滾落，他用力搖頭，語氣帶著執拗的堅持，
“佐助他從來沒有想過危害忍界啊！他只是想為家人報仇，只是想查清真相而已，他沒有做錯甚麼！”
卡卡西望著少年泛紅的眼眶，長長的嘆了口氣，目光悠遠而複雜，像是透過鳴人，看到了那個早已背離木葉、深陷黑暗的少年身影：
“鳴人，我比你更瞭解佐助。他性子執拗，一旦認定了一條路就不會回頭，他既然敢對八尾動手，就早該料到會有這樣的後果。”
他頓了頓，聲音低沉得近乎呢喃，“佐助他不會回來了，鳴人。木葉對他來說，從來都不是歸宿，反而滿是傷痛與束縛，他早就討厭這裡了。
等他報完仇，或許就會徹底離開忍界，去過他真正想要的、沒有仇恨的生活。”
“放棄佐助？”鳴人猛地後退幾步，腳步踉蹌著撞到身後的廊柱，發出沉悶的聲響，他不可置信地瞪著卡卡西，聲音裡滿是震驚與絕望，
“卡卡西老師，你竟然要放棄佐助嗎？不！不可能！我們約定好的，他答應過我，一定會回到木葉，一定會回來的！
我要去找他，我要親自問他，問他是不是真的不想回來了！”
他說著就要轉身往外衝，手腕卻被卡卡西死死攥住。卡卡西的力道很大，帶著不容置疑的堅定：“不行！你現在去找他，就是自投羅網！”
他的眼神銳利如刀，“佐助現在和曉糾纏在一起，曉的人巴不得你去找他，只要你出現，他們一定會趁機抓住你，到時候，不僅你救不了佐助，連你自己都會落入陷阱，木葉也會跟著陷入更大的危機！”
鳴人用力掙扎著，手腕被攥得生疼，可他的眼神卻愈發堅定，像是淬了火的星辰，亮得灼人：
“我不管！我答應過佐助，一定會把他帶回來，我不能食言！”
他抬起頭，直視著卡卡西的眼睛，語氣裡滿是不容動搖的信念，“而且我相信他，卡卡西老師，我相信佐助的本性從來都沒有變過，他只是迷路了，我必須去把他找回來！”
廊下的風捲起落葉，吹亂了鳴人的金髮，也吹不散少年眼底的執拗。
卡卡西望著他倔強的模樣，心頭湧上一陣複雜的情緒，有無奈，有擔憂，更有一絲難以言喻的動容。
這個少年，從來都用最純粹的執念，對抗著這滿是黑暗與仇恨的忍界。
他張了張嘴，想說些甚麼勸阻的話，可看著鳴人眼底那團不滅的火焰，到了嘴邊的話，終究還是化作了一聲沉重的嘆息。
卡卡西望著鳴人決絕離去的背影，指尖無意識地攥緊了袖擺，薄唇輕啟，聲音低啞得幾乎要被風吞噬：“佐助，抱歉了……我還是沒有攔住鳴人。”
他垂眸望著地面上交錯的光影，眼底翻湧著複雜的愧疚與擔憂，“希望你不要怪我這個失職的老師。”
他終究還是狠不下心，說不定鳴人還可以再拉佐助一把呢？
鳴人剛邁出腳步，身後忽然傳來熟悉的女聲，帶著不容置疑的堅定。他猛地回頭，只見小櫻站在廊下，陽光落在她粉色的髮絲上，映得那雙清澈的眼眸裡滿是執拗：
“鳴人，我跟你一起去。”她握緊了拳頭，語氣鄭重，“我也是第七班的一員，佐助的事，我沒有理由置身事外。”
鳴人愣了愣，隨即眼底湧上一抹暖意，緊繃的嘴角微微揚起，聲音裡帶著久違的輕快：“謝謝你，小櫻……還願意相信佐助。”
在所有人都對佐助避之不及的時候，還有人願意和他一起並肩，這份信任，比任何力量都更讓他安心。
小櫻輕輕點頭，眼底掠過一絲複雜的情緒，像是回憶起甚麼，聲音低沉了幾分：“其實，那天我見過佐助。”
她垂眸，指尖微微蜷縮，“他跟以前變了好多，眼神很放鬆，像是完成了最後一個任務，可我總覺得……那不是真正的他。”
鳴人聽到這話，握著拳頭的手更緊了些，腦海裡浮現出佐助離去時的模樣，眼底的堅定愈發濃烈。
他抬起頭，望向遠方天際，像是在對空氣許諾，又像是在對自己宣誓：“佐助，不管發生甚麼，我都不會放棄你的。”
聲音擲地有聲，帶著少年獨有的執拗與熱忱，“哪怕全世界都要與你為敵，我也會站在你身邊，保護你。”
兩人沒有耽擱，循著之前打探到的線索，一路疾馳，終於抵達了佐助暫時落腳的隱秘基地。
這裡藏在深山密林之中，四周瀰漫著淡淡的查克拉波動，透著幾分危險的氣息。鳴人深吸一口氣，推開了基地的石門，剛踏入第一步，一道凌厲的破空聲驟然響起——
寒光閃過，一把碩大的大刀裹挾著強勁的力道，朝著兩人狠狠劈來！
鳴人瞳孔驟縮，立刻伸手將小櫻護在身後，腳尖輕點地面，帶著她迅速後退，堪堪避開了攻擊，刀刃劈在地面上，濺起一片碎石。
陰影中，一道身影從地上的一攤水凝聚成人形，眼神冰冷地盯著他們，語氣裡滿是敵意：“喂，木葉的人，這裡不歡迎你們。”
厚重的聲線帶著壓迫感，顯然是佐助身邊的人，對木葉的忍者充滿了戒備與排斥。