佐助的後背輕輕抵在鼬的肩頭，：“但願吧，不過幸好有初代大叔在，不然的話，憑我們現在的狀態，還真的攔不下斑大人。”
他垂著眼，視線落在不遠處糾纏的兩道身影上，眼底藏著難以言喻的複雜，如果自己有著跟宇智波斑同樣強大的力量，那麼自己和哥哥會不會有另一種結局……
鼬抬手，指尖帶著微涼的溫度輕輕落在佐助的發頂，指腹順著柔軟的黑髮緩緩摩挲。
他垂著眼，狹長的睫毛在眼下投出淺淺的陰影，遮住了眸底翻湧的複雜情緒，只餘下一片沉靜，聲音低沉而平穩，帶著不容置疑的篤定：“佐助，我也很厲害的。”
佐助聞言，猛地轉過頭來，鼻尖幾乎要蹭到鼬的衣袖。
他抬起眼，黑曜石般的瞳孔裡盛滿了細碎的光，嘴角緩緩勾起一抹狡黠又依賴的笑意，眉眼彎彎地眯起，語氣帶著幾分撒嬌似的調侃：
“對對對，哥哥最厲害了。”他微微仰頭，目光灼灼地望著鼬，尾音輕輕上揚，帶著全然的信任，“那哥哥一定保護好我哦。”
鼬看著他眼底毫不掩飾的看著他眼底毫不掩飾的依賴，指尖的動作頓了頓，隨即緩緩勾起唇角，露出一抹極淡卻真實的笑意。
他輕輕頷首，聲音裡添了幾分不易察覺的暖意：“嗯，我會的。”
話音落下，他抬手將佐助額前凌亂的碎髮捋到耳後，指尖不經意間觸到佐助溫熱的耳廓，兩人都微微一怔，隨即相視而笑。
另一邊，柱間雙臂死死環著斑的腰身，胸膛緊緊貼著斑的後背，力道大得幾乎要將人揉進骨血裡。
周身湧動的木遁查克拉化作細密的藤蔓，悄悄纏繞上斑的四肢，既是禁錮，又帶著幾分近乎執拗的挽留，生怕稍一鬆手，斑又會出手。
“放開我，柱間！”
斑的聲音裡帶著幾分不耐，肩頭用力掙扎了兩下，卻被柱間抱得更緊，溫熱的呼吸落在頸側，帶著熟悉的、屬於千手柱間的氣息，讓他莫名的有些心煩意亂。
柱間非但沒有鬆手，反而越摟越緊，臉頰甚至輕輕蹭了蹭斑的肩窩，眼底翻湧著失而復得的狂喜，又夾雜著幾分說不清道不明的酸澀。
他已經太久太久沒有這樣和斑如此親近了，久到記憶都開始模糊，是從甚麼時候開始，他們之間只剩下針鋒相對的敵意？
是創立木葉那天，扉間與族人們的猜忌讓斑心生隔閡？還是他迎娶水戶，戴上火影斗笠，從此肩上扛著整個村子的重量，再也無暇顧及曾經並肩的摯友？
“斑，我們好久都沒有這樣呆在一起了。”
柱間的聲音帶著幾分孩子氣的雀躍，又藏著不易察覺的委屈，下巴抵在斑的肩窩，嘟嘟囔囔地說起了從前的事，
“你還記不記得我們第一次見面？我們當時都不知道對方的身份，我們一起打水漂……”
斑聞言，忍不住翻了個大大的白眼，耳尖卻悄悄泛起一絲不易察覺的微紅，語氣裡滿是嫌棄：“囉嗦死了，都多少年的破事了，還翻出來說。”
話雖如此，他卻沒有再掙扎，只是微微側過頭，任由柱間的聲音在耳邊絮絮叨叨。
那些塵封在戰亂歲月裡的碎片，很多他早已隨著時光流逝變得模糊不清，甚至刻意遺忘，沒想到柱間竟然都記得。
柱間越說越起勁，聲音裡滿是懷念，“那時候我們還約定，要一起結束戰爭，保護我們珍視的人……”
“這都是些陳年舊事了。”斑打斷他的話，語氣冷硬了幾分，卻掩不住眼底的鬆動，“現在說這些又有甚麼用？早就物是人非了。”
那些曾經的約定，早已在一次次的背叛與誤解中，碎成了無法拼湊的齏粉，如今再提起，不過是徒增傷感罷了。
柱間的聲音瞬間低落下去，手臂的力道也鬆了幾分，他微微低下頭，額頭頂著斑的後背，聲音裡滿是落寞：
“是嗎？原來在你眼裡，那些日子都只是不值一提的陳年舊事啊。”
他沉默了片刻，又輕聲問道：“那斑現在的理想，有實現嗎？就是你當初給我說的那個，讓所有人都處於真正的和平當中，再也沒有戰亂，再也沒有人因為戰爭而死去。”
聽到“理想”二字，斑的身體微微一僵，隨即緩緩放鬆下來，他側過頭，目光落在柱間落寞的側臉，眼底的不耐漸漸褪去，取而代之的是一種近乎偏執的堅定，聲音擲地有聲：
“我一定會成功的，柱間。總有一天，我會用我的方式，實現真正的和平，到時候，我會證明，你的選擇是錯的，你的和平，從來都只是自欺欺人。”
柱間緩緩抬起頭，對上斑堅定的目光，眼底的落寞漸漸散去，取而代之的是無比的柔和，甚至帶著幾分自嘲的笑意：
“是啊，現在的木葉，現在的忍界，哪裡有甚麼真正的和平。”
他輕輕嘆了口氣，聲音裡滿是愧疚，“我曾經以為，建立村子就能終結戰亂，就能保護所有想要保護的人，可到最後，我不僅沒有做到，反而背道而馳。”
親手殺死了自己最珍視的摯友，看著族人之間的猜忌越來越深，看著忍界的戰爭從未真正停止
“……斑，我……抱歉。”
從他親手將武士刀刺入斑後背的那一刻起，他就失去了自己生命裡唯一的天啟，失去了那個能與他並肩看透忍界本質的人。
同時，他也親手殺死了年輕時那個滿腔熱血、只想保護重要之人的自己。那些曾經的夢想，那些許下的約定，都在刀光血影裡支離破碎，再也無法挽回。
斑看著剛才還一臉興奮、絮絮叨叨說個不停的柱間，突然變得如此落寞，眼底閃過一絲不易察覺的錯愕，隨即皺起眉頭，語氣帶著幾分不解，又藏著一絲連自己都未曾察覺的在意：
“你又沒有做錯甚麼，為甚麼要道歉？”
在他看來，柱間只是選擇了自己的道路，而他也選擇了自己的，談不上誰對誰錯，更談不上道歉。
柱間沒有回答，只是重新收緊雙臂，將臉深深埋進斑的後背，溫熱的氣息透過衣物滲進去，帶著無聲的顫抖。