“佐助！”
水月的聲音刺破凝滯的空氣，帶著幾分急促。
佐助的睫毛猛地顫動了一下，那雙猩紅的寫輪眼緩緩褪去血色，恢復成墨色的深潭。
他抬眼掃過水月和身後的香磷還有重吾，喉結滾動了一下，聲音帶著剛回神的沙啞：“你們怎麼會來這裡？難道……有斑的訊息了？”
“只打聽到零星碎片。我們路上碰到了木葉的忍者，還沒來得及細問，香磷就說……”水月頓了頓，看向身旁的香磷。
香磷正仰頭望著天空，幾縷紅色的髮絲被風吹得貼在臉頰。她蹙著眉，指尖微微顫抖，聲音裡滿是困惑：“天上那些羽毛不對勁。”
她深吸一口氣，臉色更白了幾分，“我能感覺到，羽毛裡裹著很詭異的查克拉，陰冷又粘稠，像附骨之疽。”
佐助順著她的目光望去，幾片泛著黑色的羽毛正慢悠悠飄落，在暮色裡透著說不出的詭異。
他抬手理了理被風吹亂的衣領，黑色外套的褶皺被撫平，周身的氣場驟然變得凌厲：“好了，我們走吧。”
他的聲音很輕，卻帶著不容置疑的決心，“我已經給木葉那些人，準備了一份‘大禮’。”
與此同時，終結之谷深處的宇智波斑雕像頂端，帶土半坐著斜倚在石像的額間。
他戴著漩渦面具的臉轉向下方，獨眼中映出兩道對峙的身影智波斑與千手柱間相對而立，雙手結印。
“進展的很順利呢。”帶土的聲音帶著面具的悶響，透著幾分陰惻，“接下來就是……”
他的目光飄向遠方，彷彿能穿透層層密林，“看下次‘蛻皮’的時候，是繼續維持蛇的樣子，還是說，已經變成了雄鷹。”
他輕笑一聲，語氣裡滿是玩味，“真是值得期待啊，佐助。”
密林邊緣，佐助帶著香磷與水月剛踏入樹蔭，香磷突然停下腳步，臉色驟變。
她捂住胸口，查克拉感知瞬間擴散開來，眼底滿是震驚：“是之前那種詭異的查克拉！”
她的聲音發顫，“而且有上千個分身，正在從四面八方圍過來，已經快形成包圍圈了！”
水月立刻握緊了背後的斬首大刀，警惕地掃視著四周的樹林，枝葉晃動間彷彿藏著無數雙眼睛。
他看向佐助，語氣帶著幾分謹慎：“佐助，要繞路走嗎？這麼多分身硬闖太危險了。”
佐助的腳步絲毫沒有減慢，黑色的披風在林間劃出一道殘影。他側過頭，眼神篤定得彷彿早已預知一切：“不用。”
他的聲音很淡，卻帶著莫名的說服力，“鳴人他會幫我的。”
水月愣了一下，隨即鬆了口氣，臉上露出幾分輕鬆的笑容：“太好了！不用繞遠路就好，剛才跑過來已經夠累了，再繞路我可要歇菜了。
他說著，加快腳步跟上佐助的節奏，斬首大刀的刀鞘在樹幹上輕輕磕碰，發出清脆的聲響。
林間的光影突然晃動，一道金色的身影從樹影后疾馳而來，帶起的風捲起滿地落葉。
鳴人幾乎是瞬間就衝到了佐助身邊，他停下腳步時還在微微喘氣。
他看著佐助近在咫尺的臉，原本準備好的話語突然卡在了喉嚨裡。
佐助的眼底似乎比之前柔和了些，卻依舊帶著疏離，鳴人張了張嘴，最後只問出一句沒頭沒腦的話：
“佐助，我……”他撓了撓頭髮，眼神有些閃躲，“你這幾天過得好嗎？”
佐助的腳步頓住，唇瓣動了動，原本準備好的質問與冷語瞬間卡在了舌尖。
他看著鳴人那雙寫滿擔憂的藍色眼眸，心臟像是被甚麼東西輕輕撞了一下，那些尖銳的話突然說不出口了。
佐助的指尖掠過披風邊緣，墨色布料在風裡漾開細微的褶皺。
他看著鳴人眼底的無措漸漸褪去，嘴角勾起一抹極淡的弧度，聲音裡聽不出太多情緒，卻帶著不容置疑的篤定：“我過得很好，鳴人。”
只要再往前一步，就能握住想要的東西——那些藏在黑暗裡的真相，那些虧欠宇智波的答案，都近在眼前。
這份即將到手的“結果”，讓他連語氣都染上幾分不易察覺的輕快。他向前踏出一步，兩人之間的距離瞬間拉近，光落在他臉上，映得那雙墨色眼眸愈發深邃：
“我聽說，團藏最近要赴一場大名的約。”
話音頓了頓，他的目光掃過鳴人緊繃的肩膀，刻意放緩了語速，像是在丟擲一個無需猶豫的“契機”：
“鳴人，我們動手的機會到了。到時候，你只要幫我掩蓋一下就好。”
他沒說太多細節——那些假借團藏名義散佈的反抗訊息，那些悄悄動搖大名對團藏信任的小動作，早已在暗處鋪好引線。
如今這場“約”，不過是把引線點燃的最後一步。
鳴人垂在身側的手猛地攥緊，指甲掐進掌心。理智在瘋狂叫囂：這不對，團藏再怎麼爭議，也是木葉的高層，對他動手就是與木葉為敵。
可情感卻像潮水般將理智淹沒，他太想讓佐助回來了，太想兌現小時候的承諾，給佐助一個能容下他的、完美的木葉。
糾結的情緒在喉嚨裡翻湧，最後只化作一聲低沉的回應。他抬起頭，迎上佐助的目光，眼底的掙扎漸漸被決心取代：“我明白了，佐助。”