鼬的視線落在佐助臉上，像用最細的筆毫描摹一幅刻入骨髓的畫。
昏光裡，弟弟的眉眼輪廓有些模糊，可每一道線條——眉骨的弧度、眼尾的走向、鼻樑的挺拔，早被他在無數個孤獨的夜裡反覆刻進心臟。
他喉結動了動，聲音裡沒有半分猶豫：“所以，你已經不需要哥哥了。”指尖無意識地攥緊，“佐助，我們之間必定會有一戰。”
佐助猛地搖頭，黑色的髮梢隨動作輕顫，眼底翻湧著複雜的情緒，有不甘，有懇求，還有一絲不易察覺的慌亂。
“不，哥哥，我不會的。”他腳步很輕，像怕驚擾了甚麼易碎的夢，緩緩走到鼬的身邊。
先是用指尖輕輕碰了碰鼬的手背，那觸感微涼，帶著試探的小心翼翼。
鼬自己也愣住了，身體裡的本能叫囂著要躲開，可不知為何，四肢像被釘在原地，竟任由弟弟的手覆了上來。
佐助順勢牽起他的手，輕輕按在自己的臉頰上。溫熱的肌膚貼著鼬微涼的掌心，他緩緩垂下眼，長長的睫毛在眼下投出一片淺影，平日裡鋒利的氣場瞬間消散，露出幾分難得的柔弱。
“哥哥，我們不要再管木葉，不管曉組織，好不好？”聲音放得很軟，像小時候撒嬌時那樣，卻又帶著成年人的沉重，
“我們走，去一個沒有人認識我們的地方，重新開始。到時候我們就可以永遠永遠……像小時候那樣，再也不分離。”
鼬的心臟狠狠一縮，像被甚麼東西攥住了。那一瞬間，他幾乎要點頭。去一個沒有仇恨、沒有任務、沒有監視的地方，和弟弟一起，像普通兄弟那樣生活。
這個念頭像燭火，在他早已荒蕪的心裡驟然亮起，溫暖得讓他暈眩。
可下一秒，眼前的景象突然晃了晃，佐助的臉變得更加模糊，耳邊也泛起一陣細微的嗡鳴。
他猛地回神，指尖傳來的虛弱感提醒著他，身體早已撐不了多久，肺腑間的灼痛更是無聲的警告。
從一開始，這條路就走岔了，他早已沒有資格答應這樣的請求。佐助，抱歉了。等到最終那一天，哥哥會以另一種方式，和你徹底融為一體。
他張了張嘴，想說出那句殘忍的拒絕，可佐助卻先一步讀懂了他眼底的動搖。剛剛還帶著溫柔的臉色驟然陰沉下來。
沒等鼬發出聲音，佐助突然伸手捂住了他的嘴，指腹用力，帶著不容置疑的強硬。“哥哥，是要拒絕我嗎？”
他的聲音冷了下來，眼神裡翻湧著偏執的光芒，“那這樣的話，我還不如不聽。”
沉默在兩人之間蔓延，空氣裡滿是緊繃的張力。過了片刻，佐助才緩緩收回手，輕輕嘆了口氣，彷彿剛才的陰沉只是錯覺。
他重新勾起嘴角，露出一個看似天真的笑容，可那笑容卻沒抵達眼底，反而透著幾分令人心悸的算計。
“哥哥，我不想這樣的。”他語氣放軟，像在哄勸，又像在宣告，“所以我會給哥哥時間考慮的。在這期間，我會監督好哥哥——”
說到“監督”兩個字時，他特意加重了語氣，眼神裡的佔有慾毫不掩飾，“我相信哥哥一定會給我一個滿意的回覆的。”
鼬徹底愣住了，指尖還殘留著弟弟臉頰的溫度，可心裡卻一片冰涼。佐助他想要幹甚麼？
他看著眼前熟悉的弟弟，第一次覺得，好像事情有些超出自己的計劃。
鼬的感知極強，瞬間捕捉到三道快速逼近的查克拉，不用想也知道是佐助的隊友。
他心頭一凜，壓下翻湧的情緒，可鼻尖縈繞的佐助身上的味道卻越發清晰。
陽光曬過的布料氣息，混著淡淡的草木香味，陌生又熟悉，猛地鑽入腦海，讓本就虛弱的他一陣頭暈目眩，眼前的景象都晃了晃。
他下意識後退幾步，腳步有些虛浮，卻在穩住身形的瞬間做出了決定。
周身查克拉驟然湧動，黑色的霧氣從他腳下升騰，身體在霧氣中迅速分解，化作數十隻漆黑的烏鴉。
鴉群振翅的聲響打破了寂靜，它們沒有攻擊，反而繞著佐助盤旋了一圈，羽翼劃過空氣時帶起微涼的風，像是無聲的告別。
不過瞬息，鴉群便調轉方向，朝著遠方疾馳而去，只留下漫天飄落的黑色羽毛，像一場短暫的、帶著蕭瑟意味的雨。
佐助站在原地，看著鴉群消失的方向，沒有絲毫要阻攔的動作。他緩緩抬起手，指尖輕顫著接住一根飄落的羽毛。
羽毛質地柔軟，還殘留著一絲微弱的查克拉氣息，那是屬於鼬的溫度。
他捏著羽毛，指腹輕輕摩挲著，眼底翻湧著複雜的情緒，有不甘，有篤定，還有一絲不易察覺的期待。
“哥哥……”他輕聲呢喃，聲音裡帶著志在必得的堅定，“我們馬上就會再見面了，等到那個時候，你也一定考慮好了。”