“是的，先生。” 惠勒點頭，“傷勢非常嚴重，生命垂危。已經被緊急醫療後送，返回國內進行最高階別的治療。目前仍在昏迷或嚴密監護中，無法履行任何職責。我想，這或許就是關於喜馬拉雅山戰事的情報評估和上報流程出現異常延遲的一個……主要技術性原因。”
他巧妙地將“嚴重失職”的可能性，引導向了“不可抗力”。
麥科恩適時地補充：“我們失去了在遠東最資深、最瞭解華國和阿三國事務的情報分析負責人之一。
整個情報流的梳理、核實、研判環節都受到了嚴重影響。新的代理主管需要時間熟悉，而一些最高敏感度的原始情報，在缺乏金先生那樣權威的簽字確認前，按照安全條例，甚至無法進入最終呈報流程。”
麥科恩頓了頓，“當然，這不能完全解釋所有問題，我們內部也在緊急審查流程漏洞。但金先生的意外，確實造成了關鍵節點上的空白和混亂。”
“襲擊……” 帶頭大哥喃喃重複，目光掃向惠勒。
“我們的基地防衛如此脆弱了嗎？還有，你剛才說，北交趾使用了新式火箭彈？甚麼火箭彈能造成如此嚴重的傷亡，連一位將軍和高階情報官都……”
惠勒上將的臉色變得凝重：“初步戰損報告顯示，襲擊者可能使用了某種……我們尚未完全掌握技術細節的武器。精度和威力都超出了我們以往的認知。第一騎兵師和駐南交趾軍援司令部正在全力調查。這或許也解釋了，為甚麼南交趾政府軍和我們的顧問部隊近期遭遇的損失在上升。”
話題不知不覺從阿三轉向了交趾，從情報失誤轉向了戰場新威脅。
帶頭大哥感到一陣熟悉的疲憊和頭痛襲來。問題總是環環相扣，按下葫蘆浮起瓢。
媽的，一天天的盡是糟心事！
真想腦袋能開個天窗，然後各種煩擾的事隨著這個天窗離開我的大腦該多好啊……
帶頭大哥狠狠按了按自己的太陽穴，開始總結性。
“所以……”
“我們不僅在阿三方向失去了情報先機，在交趾，我們計程車兵和重要人員正暴露在未知的武器威脅之下。而這一切，似乎都隱約指向同一個方向。”
他沒有明說，但在場所有人都心知肚明——那個被他們竭力封鎖和孤立的東方大國。
艹艹艹
這些東方人怎麼這麼能折騰吶？
“我就說該用大蘑菇把這讓我頭疼的國度抹平了才好！”帶頭大哥的眼神又飄向身邊黑衣人手中拎著的黑色大皮箱。
“先生，” 惠勒猶豫了一下，還是說道，“關於將原定支援阿三的物資轉運南交趾的計劃，在目前的情況下，是否需要重新評估風險？如果對方真的已經向他們的北交趾盟友提供了某種技術突破性的武器……”
帶頭大哥抬手製止了他：“計劃不變。正因為他們可能獲得了新武器，我們才更需要加強南交趾的防禦，展示我們的決心。但是……”
他看向麥科恩：“關於‘金先生’的傷勢，以及遠東情報系統的恢復，我要一份詳細的報告。越快越好。還有，查清楚，北交趾用的到底是甚麼鬼東西！”
……
橢圓會議室裡的議論聲還在嗡嗡作響，帶頭大哥陰晴不定的目光依舊鎖在麥科恩身上。
而所有人都不知道，他們口中那個“重傷垂危”的金大叔，此刻正躺在沃爾特?裡德陸軍醫院的重症監護室裡，用一雙清醒的眼睛，望著天花板上的白熾燈。
病房裡只有ECG持續床邊監控儀平穩的滴答聲，金大叔半靠在墊高的枕頭上，渾身纏滿的繃帶還滲著淡淡的血漬。
金大叔正漫不經心地把玩著一枚小小的金屬領花。
那是第一騎兵師那位當場陣亡的副師長的東西，是金大叔在被抬上回國專機前，不動聲色從那人領口摘下來的。
領花是銅鍍銀的質地，正面刻著騎兵師交叉馬刀的徽章紋路，邊緣被爆炸的衝擊波磕出了好幾道猙獰的豁口，凹陷的紋路里還卡著一點洗不掉的暗褐色血漬，指尖劃過的時候，帶著一點金屬特有的粗糙涼意。
“不錯的紀念品，等將來歸國了，就把它送給某個幸運的小朋友吧……”
指尖蹭過那道最深的豁口時，金大叔的思緒不由自主地飄回了邊和空軍基地那個灼熱的夜晚，耳邊彷彿又響起了直升機旋翼震耳的轟鳴，還有那個副師長輕狂又愚蠢的吹噓。
“金，看看這些漂亮的鳥兒！”
米勒指著停機坪上整齊排列的直升機，引擎的轟鳴聲中，他幾乎是在喊：
“有了它們，我們可以把炸彈和子彈精準地送到每一個猴子的藏身地！很快，這片叢林裡就不會再有能站著的交趾共了！”
“吼吼吼！對了，你弄來的那個甚麼根沖劑確實好喝！”
“等這裡的戰事結束了，就和我聯手吧！”
“我們把這個沖劑推廣成咖啡第二！”
“你整貨源，我把渠道搞定，做大做強，再創輝煌！”