紅光消散。
周客睜開眼。
油燈還在牆角搖曳，昏黃的光暈只照亮了方寸之地。
鐵鏈從青石牆壁上垂下，鏽跡斑斑的鐵環在陰影中微微晃動。
空氣裡依舊是那股潮溼的鐵鏽味和黴味，和之前一模一樣。
他坐在林登對面。
現在他坐在了林登的床沿上，雙手交疊放在膝蓋上，姿態從容。
從金冠發動到現在，現實中的時間大概只過去了幾個呼吸。
牢門外沒有腳步聲，壁燈依舊燒得昏黃。沒有任何人來過。
他看向林登。
林登依舊靠坐在那堆發黴的被褥上，雙手被鐵鏈鎖著，頭髮披散下來遮住了半邊臉。
但他的眼睛——那雙眼睛不再有警惕，不再有懷疑，不再有那種被逼到絕境後還要用最後一絲理智權衡利弊的算計。
他看著周客，淚水無聲地從眼眶裡滑落，順著臉頰淌到下巴，滴在衣襟上。
那不是崩潰，不是崩潰。
崩潰是碎的，是散的。他的眼神很完整，很安靜，像是在漫長的黑暗裡終於看到了第一個不是夢的亮光。
他看到了周客在記憶世界裡做的一切。
他知道周客按住了他差點掐死妹妹的手，知道周客替他扛住了懶惰的誘惑，知道周客在他自己手裡救下了林蝶。
他的嘴唇動了動，想說甚麼，卻一個字都發不出來。
那些話太沉了，沉到喉嚨口就墜住了。
但最終，他還是沙啞開口：
“周客閣下，謝謝你。”
“我看到了一切。”
“謝謝你讓我，得知了真相。”
“也謝謝你幫助我，讓十年前的我，避免活在錯殺親妹妹的滔天罪惡之中。”
“為了報答你的大恩，從此以後，我將對你，死心塌地。”
紅心神祗的聲音此刻也在周客內心響起：
“在噬心金冠的幫助下，你成功地擊潰了林登的心靈防線，感化了他。”
“現在，金冠的效果已經生效——”
“林登，將會成為你堅實的盟友——”
“絕對聽從你的命令列事，永不背叛。”
周客點了點頭，隨後轉頭，看向林登的方向。
周客看著他，聲音很輕，卻在這寂靜的牢房裡格外清晰。
“我們之前的約定，依然存在。”
林登的呼吸微微一頓。
“既然你已經成了我的人，那麼，我就會幫你和林蝶，全部脫罪。”
周客頓了頓，目光更加篤定地落在林登臉上。
他沒有用審問者的語氣，也沒有用收服者的語氣。
他只是在陳述一件事——一件已經決定了的事。
“而脫罪的方法是——讓懶惰，徹底脫離林蝶的身體。”
林登的瞳孔微微收縮。
不是恐懼，不是抗拒，是一種被壓抑了太久後忽然看到出路的震顫。
他想過無數次怎麼救妹妹——替她頂罪，替她坐牢，替她去死——但他從來沒想過，有一個人會告訴他：
不必替她去死，讓罪魁禍首從她體內消失就好。
“要實現這點，需要你的幫助。”
林登沒有問“怎麼幫”。
他甚至沒有問“為甚麼幫我”。
他只是看著周客，然後用力點了點頭。那個點頭的動作很重，重到鐵鏈都被扯得嘩啦啦響。
他的眼眶還是紅的，淚痕還沒幹，但他的聲音沙啞而堅定，像是用盡全部力氣把這幾個字從胸腔裡擠出來：
“好。”
周客轉身，走向牢門。
鐵門推開時，獄卒正在走廊裡等候。“備車。我要去王宮。見陛下。”
......
王宮的書房裡，國王坐在書桌後面。
窗外天色已近黃昏，夕陽從琉璃瓦上反射進來，將整個房間染成一片濃重的金紅色。
他手裡握著一支硃筆，面前攤著一份奏摺，但筆尖懸在紙面上方，遲遲沒有落下。
他的面容依舊威嚴，眉眼間卻帶著一絲連日操勞留下的疲憊。周客進來時，他擱下筆，抬起頭。
“周客愛卿。審問林登，進展如何？”
周客走到書桌前，微微欠身。
“陛下。林登已招認，但非懶惰。真正的懶惰另有其人——它寄生在林蝶體內，是一個獨立人格。”
“林登拿命保護的不是骷髏會高層，是他妹妹。”
國王的眉頭微微皺起。
他沒有立刻說話。
關於林登不是懶惰的分析，周客在之前提交的報告中，已經提及；但“寄生人格”這個結論，他還是第一次聽到。
“請容許臣說下去。”周客沒有停頓，他的目光與國王平視，聲音平穩而清晰，“林蝶體記憶體在一個名為‘懶惰’的第二人格。”
“滅門之夜，是該人格受骷髏會指令所為。真正的林蝶並不知情——她在那晚拖著林登爬過密道，救了自己哥哥的命。林登知道真相後，為了保妹妹，把所有罪名攬到自己身上。”
國王的眉頭皺得更緊了一些，但沒有打斷。
“現在，臣透過一些個人的手段，已確認了這一事實。”
周客頓了頓，然後一字一句地說，“林登的罪行，是包庇。他從頭到尾沒有背叛龍國——他只是在忠誠與親情之間，選了後者。”
他停頓了一下，任由那句“選了後者”在書房的空氣裡停留了片刻。
然後他略微放緩語速，把話頭接上去，“但陛下，這不是赦免林登的理由。”
周客的身體微微前傾，語調壓下來。
“陛下，我知道，你讓林登死的理由只有一個：他與骷髏會有染，已不被完全信任。”
“但讓他活下去的理由，有很多。”