青陽城的護城大陣在邪族的第七次衝擊下發出刺耳的嗡鳴，陣紋像蛛網般蔓延開無數裂痕，淡金色的光膜以肉眼可見的速度變得稀薄。葉辰站在城頭，玄鐵重劍斜插在磚縫裡，指節因用力而泛白——他能清晰地感覺到，支撐大陣的靈脈正在枯竭，再過半個時辰，這道守護了青陽城百年的屏障就會徹底崩碎。
“葉城主！西南角快撐不住了！”副將的嘶吼被邪族的咆哮吞沒，話音未落，城外傳來一聲巨響，陣膜在那裡破開一個丈寬的缺口，數不清的黑影如潮水般湧進來，帶著腐臭的腥氣。
葉辰拔出重劍，金色靈力在刃身流轉，猛地劈出一道劍氣，將最前排的邪族斬成兩段：“預備隊頂上！用‘縛靈索’堵缺口！”
城樓下，巧倩正指揮著藥童們將最後一批傷兵抬進地堡，聽到巨響回頭時，正看見葉辰被十數只高階邪族圍在缺口處。他的法袍已被鮮血浸透，左臂一道深可見骨的傷口正不斷湧出靈力——那是被邪族的“蝕骨爪”抓傷的，傷口周圍的皮肉正以詭異的速度發黑。
“葉辰！”她心頭一緊，抓起旁邊一柄備用的長劍就往城頭衝，身後的藥童驚呼著拉住她：“巧倩姑娘，您去了也是添亂啊！您的靈力還沒恢復……”
“他快撐不住了！”巧倩甩開藥童的手，聲音帶著哭腔，長劍在掌心攥得發白。她知道自己只有五階中期的修為，衝上去確實幫不上太多忙，但她看不得葉辰獨自浴血的樣子——三年前北漠那一戰，他也是這樣被邪族圍攻，她躲在岩石後看著他渾身是血，卻因為膽怯不敢上前，直到他拼死斬殺邪族首領，倒在血泊裡對她笑，說“別怕，我沒事”。
那時她就發誓，若有下次，絕不會再讓他一個人硬扛。
城頭的葉辰正將重劍插進一隻邪族的咽喉，身後突然襲來一陣勁風。他下意識轉身格擋，卻因為左臂的傷動作慢了半拍，邪族的利爪擦著他的後背劃過，帶起一串血珠。劇痛讓他眼前發黑，就在這時，一道纖細的身影猛地撞開那隻邪族，長劍精準地刺入它的眼窩。
“巧倩？！”葉辰又驚又怒，“誰讓你上來的！下去！”
巧倩沒理他，反手一劍逼退另一隻撲來的邪族，額角的碎髮被汗水粘在臉上：“要走一起走，要留一起留！”她的靈力遠不如葉辰精純，每一次揮劍都顯得吃力，卻硬是在葉辰身側劈開一片小小的安全區，“三年前我沒敢站出來，這次……”
話沒說完，一隻體型格外龐大的邪族突然從陣外躍起，巨爪帶著黑色的邪光直撲葉辰後心——它顯然看出葉辰是這裡的核心，想一擊致命。巧倩瞳孔驟縮，根本來不及思考，身體已經先一步擋了過去。
“噗嗤——”
利爪穿透皮肉的聲音在喧囂的戰場上顯得格外清晰。葉辰猛地回頭，看到巧倩像片落葉般倒向他懷裡，後背那道傷口正汩汩地冒著黑血，染黑了他胸前的衣襟。
“你瘋了？！”他抱住她癱軟的身體，聲音都在發顫，靈力不受控制地湧入她體內，卻被那股腐蝕性的邪力一次次彈回來。
巧倩咳出一口黑血，沾在他的法袍上，像綻開了朵淒厲的花。她抬手想摸他的臉，指尖卻在半空中垂落，聲音輕得像嘆息：“這次……沒躲……”
“不準睡！”葉辰將重劍狠狠插進地裡，騰出雙手按住她的傷口，眼眶赤紅，“巧倩！我命令你不準睡！我還沒帶你去看北漠的極光，還沒給你種滿鎮魂花，你敢死試試！”
邪族的嘶吼聲越來越近，缺口處的防線已經徹底崩潰，高階邪族們貪婪地盯著他們，像盯著垂死的獵物。葉辰低頭看著懷裡氣息漸弱的巧倩，突然發出一聲震徹城牆的長嘯，金色的靈力以他為中心炸開，形成一道環形的衝擊波，將周圍的邪族盡數震飛。
他小心翼翼地將巧倩放在城磚上，脫下自己的法袍裹住她，動作輕柔得不像個剛浴血奮戰的戰士。然後他撿起重劍，轉身面對洶湧的邪族，眼中再無一絲波瀾，只有焚盡一切的決絕。
“你們不是想破城嗎？”他的聲音平靜得可怕，靈力在周身凝聚成實質的金色火焰，“我就在這兒，來一個，死一個。”
邪族們被他的氣勢震懾，竟一時不敢上前。葉辰卻沒給他們猶豫的機會，主動衝了出去。重劍揮舞間，金色火焰燒得邪族慘叫連連，卻沒人注意到，他的腳步正一點點往巧倩的方向挪動——他要把這些邪族引到離她遠些的地方。
就在這時，地堡方向突然傳來震天的吶喊。葉辰餘光瞥見，那些原本在療傷的傷兵們竟舉著武器衝了出來，為首的是斷了條胳膊的弓箭手，他僅剩的右手死死攥著弓，箭羽上燃著靈火；還有那個總愛躲在藥箱後的小藥童，此刻正舉著把匕首，跟在弓箭手身後往前衝。
“城主都在拼命，我們怕個鳥！”
“跟邪族拼了！”
“為了青陽城！”
吶喊聲此起彼伏，越來越多的人從地堡裡衝出來，有士兵，有平民，有老人，甚至還有幾個半大的孩子。他們的修為參差不齊，卻像一道道細小的溪流，匯向葉辰這道主幹，在城頭築起一道新的人牆。
葉辰眼眶發熱，揮劍劈開一隻邪族的同時，回頭看向巧倩的方向。陽光突然衝破雲層，落在她蒼白的臉上，她的睫毛輕輕顫了顫，竟緩緩睜開了眼。
“葉辰……”她的聲音微弱，卻清晰地傳到他耳中，“別硬扛……”
葉辰突然笑了，那笑容裡帶著釋然，也帶著孤注一擲的瘋狂。他猛地將重劍拋向人群：“接住！守住這裡！”然後抱起巧倩，轉身躍下城頭，朝著城中心的靈脈泉眼衝去。
邪族見狀立刻追了上去，卻被城頭上爆發出的靈力洪流擋了一下——那是所有人的力量凝聚在一起，替他們爭取的片刻時間。
靈脈泉眼旁，葉辰將巧倩輕輕放入泉水中。泉水泛著淡藍色的靈光，能暫時壓制邪力，卻救不了她的命——那爪子上的邪毒已經侵入她的靈核，除非……
“你要幹甚麼？”巧倩察覺到他體內翻湧的靈力，突然明白了甚麼，掙扎著想從泉水中起來，“葉辰！不準！那是你的本命靈力，渡給我你會……”
“噓。”葉辰按住她的肩膀，在她額頭印下一個輕吻，金色的靈力如潮水般從他掌心湧入她體內，“三年前你說，欠我的總有一天要還。”他的氣息漸漸不穩，臉色以肉眼可見的速度變得蒼白，“現在……該你欠著了。”
巧倩的眼淚洶湧而出，混合著泉水滑落：“我不要！你這樣會修為盡廢的！葉辰！停下！”
“聽著。”葉辰打斷她，眼神溫柔得像要滴出水來，“我查過古籍，靈脈泉眼能鎖住一絲殘魂……等我處理完那些雜碎，就來泉眼這兒陪你。你要是敢不等我……”他故意頓了頓，聲音卻帶上了哽咽，“我就把你最喜歡的鎮魂花全拔了。”
城外的邪族突破了第二道防線，吶喊聲越來越近。葉辰最後看了巧倩一眼，轉身衝向泉眼入口，背影決絕得像要赴死。巧倩看著他的背影，看著他身上的金色靈力一點點黯淡，突然用盡全身力氣喊道：“葉辰！我等你！你不來，我就是變成厲鬼也纏著你！”
他的腳步頓了頓，沒有回頭，只是揮了揮手，身影很快消失在通道盡頭。
泉水中的巧倩蜷縮起身體，抱著膝蓋失聲痛哭。她知道他說的“陪你”是甚麼意思——他要用僅剩的靈力引爆靈脈泉眼，與邪族同歸於盡。
城頭上，重劍在眾人手中傳遞，每個人都拼盡全力揮舞著，彷彿握住的不是武器，而是城主用命換來的希望。弓箭手射出最後一支燃著靈火的箭，看著箭羽沒入邪族首領的胸口，笑著倒了下去。小藥童用匕首劃破邪族的腿，卻被一腳踹飛，在落地前被一個老人用身體接住。
通道里的葉辰撞上了邪族首領，此刻他的靈力已所剩無幾，卻硬生生憑著一股狠勁，將對方撞進泉眼旁的結界。“巧倩說過，邪族怕純淨的靈脈之力。”他笑著按下結界的引爆符，看著邪族首領驚恐的臉，“可惜啊，她沒說……這結界一炸，連帶著靈脈泉眼也會塌。”
劇烈的爆炸聲從地底傳來，城頭的眾人只覺得腳下一陣天旋地轉，緊接著，一道巨大的金色光罩從城中心升起，將整個青陽城籠罩其中——那是靈脈泉眼爆炸時釋放的最後能量，形成了一道更強的屏障。
光罩升起的瞬間，巧倩在泉水中感覺到了那絲熟悉的殘魂，輕柔地落在她的靈核旁。她抬手按住心口，那裡彷彿還殘留著他的溫度。
“葉辰，”她輕聲說，聲音裡帶著淚，卻笑著，“我等你。不管是十年，百年，還是千年，我都等你。”
城頭上的廝殺漸漸平息，倖存的人們看著那道金色光罩，突然齊齊跪下，朝著城中心的方向叩首。沒人知道城主最後做了甚麼，但他們都明白，這道光罩，是用命換來的。
很多年後，青陽城的孩子們會聽到這樣一個傳說：曾經有一對戀人，沒能一起活下來，卻一起守住了一座城。老人們說，那道金色的光罩裡，藏著一句沒說出口的承諾——
不能同生，但求同死。