青羽聖殿的晨鐘敲到第二響時，葉辰正站在星圖臺的暗格裡，指尖劃過冰冷的青銅匣子。匣子裡沒有金銀珠寶，只有半塊磨損的玉佩，和一張泛黃的紙——那是玄老臨終前塞給他的，上面只寫著三個字：“等我回”。
“葉大哥，該出發了。”巧倩的聲音從暗格外傳來，帶著刻意壓抑的顫抖。她的銀絲銅錢在指尖轉得飛快，這是她緊張時的習慣，“星穹閣的援軍已經在崖下集結，再晚就趕不上與滅世魔主的決戰了。”
葉辰將玉佩揣進懷裡，紙頁被他折成小小的方塊，塞進靴筒最深處。暗格的石壁上，刻著他這些年記下的戰報：西域魔亂，斬殺墮天使三名；神墟異動，平定無妄叛亂；魔域深淵，奪回鎮界符三枚……每一行字的末尾，都有一個小小的刻痕，像在倒計時。
“知道了。”他推開暗格的石門，晨光瞬間湧進來，在他身後拉出長長的影子。巧倩站在晨光裡，眼眶紅紅的，手裡捧著一套新縫的戰袍，針腳細密，顯然是熬夜趕製的。
“穿上吧。”巧倩把戰袍遞過來，指尖不經意間觸到他的手腕，像觸電般縮了回去，“玄老留下的陣法圖，我已經拓印好了，藏在戰袍的夾層裡……要是、要是實在打不過，就往東邊撤，那裡有青羽的舊部接應……”
“說甚麼傻話。”葉辰接過戰袍，布料上還帶著淡淡的草藥香——是巧倩特意泡過的“凝神草”，能在激戰中穩住心神。他突然伸手，揉了揉巧倩的頭髮，像小時候那樣，“等我回來，帶你去看魔域深淵下的野草，開春的時候，能長到半人高呢。”
巧倩的眼淚終於忍不住掉下來，砸在戰袍的衣角上，暈開一小片深色的水漬。“你騙人。”她吸了吸鼻子，卻用力點頭，“我等你回來，給你做桂花糕，放雙倍的糖。”
“好。”葉辰笑著應下，轉身走向殿外。他不敢回頭，怕看到巧倩哭紅的眼睛，會忍不住動搖。
星穹閣的戰艦在崖下排成佇列，玄黑色的艦身反射著晨光，像一群蓄勢待發的猛獸。韓陽拄著修好的戰斧站在艦首，看到葉辰走來，咧開嘴露出個燦爛的笑容，露出缺了顆門牙的牙床——那是在魔域深淵被魔蛟拍掉的。
“葉大哥，就等你了！”韓陽用力拍著他的肩膀，力道大得能把石頭拍碎，“這次咱們定要把滅世魔主的腦袋擰下來，當酒壺用！”
葉辰笑著回拍他的後背，目光掃過戰艦上的修士們。他們大多帶著傷，有的斷了胳膊，有的瞎了眼睛，卻個個挺直了脊樑，握著武器的手穩如磐石。看到葉辰走來，他們紛紛舉起武器，發出震耳欲聾的吶喊：“願隨葉統領，死戰到底！”
“死戰到底！”
吶喊聲衝上雲霄，驚得崖邊的飛鳥四散而逃。葉辰深吸一口氣，踏上戰艦的懸梯，每一步都像踩在自己的心跳上。他知道，這一戰九死一生——滅世魔主的真身已從裂縫中完全爬出，此刻正盤踞在兩界星域的交界處，吞噬著過往的星艦，連神墟的法則都被它攪得紊亂。
戰艦緩緩升空，青羽聖殿的輪廓越來越小，最後縮成一個模糊的光點。葉辰站在艦橋，望著那個光點，手不自覺地摸向懷裡的玉佩。玄老的字跡在腦海裡浮現，“等我回”三個字，此刻卻像重錘般砸在他的心上。
“在想甚麼？”韓陽遞過來一壺酒，壺身上還留著彈孔，“是在想巧倩姑娘做的桂花糕？”
葉辰接過酒壺，猛灌了一大口，辛辣的液體順著喉嚨流下去，卻壓不住眼底的酸澀。“我在想，”他望著遠方翻滾的魔雲，聲音低沉，“要是……我回不來了，你替我告訴巧倩，別等了。”
韓陽的臉瞬間沉下來，一把搶過酒壺：“葉大哥你胡說甚麼！咱們誰都能有事，就你不能！你還得給我們烤野菌呢，張叔做的沒你做的好吃！”
葉辰笑了笑，沒再說話。他知道韓陽在安慰他，也在安慰自己。滅世魔主的力量遠超他們的想象，臨行前，神墟的星軌曾給他示警，畫面裡是漫天的魔氣，和無數墜落的戰艦，卻唯獨沒有他歸來的身影。
戰艦駛入兩界星域時，魔雲已經近在眼前。那是一片望不到邊際的黑紅色雲層，裡面隱約能看到滅世魔主的巨爪在攪動，每一次攪動都伴隨著星體的爆炸，發出沉悶的轟鳴。
“準備戰鬥！”葉辰拔出承影劍，劍身上的星火紋路瞬間亮起，“韓陽，帶左翼戰隊繞後，目標魔主的尾椎骨，那裡是它的弱點！”
“得令！”韓陽的戰斧在陽光下閃著寒光，轉身衝向左翼戰艦。
“其餘人隨我正面突破！”葉辰的聲音透過靈力傳遍所有戰艦，“記住，我們不是去送死，是去給身後的人，爭一個春天！”
戰艦的主炮開始充能，發出刺目的白光。葉辰站在旗艦的最前端，承影劍直指魔雲，胸口的星圖印記與劍上的星火交相輝映。他彷彿看到了巧倩在青羽聖殿的廣場上放風箏，看到韓陽在訓練場教新入隊的修士揮斧，看到玄老坐在星圖臺邊，眯著眼睛曬太陽……
“等我……”他輕聲說，不知道是在對自己說，還是在對遠方的人說。
承影劍猛地向前一揮，旗艦的主炮發出震天的怒吼，一道白色的光柱撕裂魔雲，照亮了通往滅世魔主真身的道路。無數戰艦跟隨著光柱衝鋒，像一群撲向火焰的飛蛾，卻帶著比火焰更熾熱的勇氣。
魔氣湧來，戰艦的防護罩發出刺耳的警報聲。葉辰握緊承影劍，準備迎接第一波衝擊，腦海裡卻始終迴盪著那句話——
“等我回來，給你做桂花糕，放雙倍的糖。”
他會回去的。
一定。
青羽聖殿的望星臺上，巧倩望著遠方的魔雲，將一塊剛做好的桂花糕放在石臺上。風捲起她的髮絲，吹得桂花糕的甜香飄向遠方，像一個溫柔的約定。
“我等你。”她輕聲說，聲音被風吹散，卻帶著穿越星河的力量，“多久都等。”
石臺上的桂花糕冒著熱氣，在晨光中泛著柔和的光澤，像一個永遠不會冷卻的希望。