船艙內，重歸寂靜。
柳青青依舊端坐於蒲團之上，手中託著那沉甸甸的黑色木匣。
艙壁明珠的光暈灑落在木匣漆黑的表面，襯得其上暗金色的玄奧紋路越發神秘莫測，彷彿凝聚著化不開的夜色與秘密。
她沒有立即動手開啟木匣，幽深的目光從木匣上移開，轉而落在了自己的左臂上。
隔著衣袖，她依舊能清晰地感知到，一條條灼熱、扭曲、如同活物般的赤紅紋路，已經幾乎爬滿了整條小臂，並且仍在以極其緩慢卻無比頑固的速度，向著肩頭與手掌兩端蔓延。
那不是普通的傷痕，而是深入骨髓，烙印於體內的印記。
伴隨這印記而來的，是一種彷彿永無止境的、緩慢而深刻的灼蝕之感。
它如同附骨之疽，無時無刻不在啃噬著她肉身，煎熬著她的神魂，帶來一種足以讓尋常修士意志崩潰的持續苦楚。
這種狀況，已經持續了數年之久。
若非她心志堅毅，且在南海中得到了一法與此烙印形成了某種微妙的對抗與平衡，恐怕早已支撐不住。
“師姐……”
柳青青眸光低垂，眼中閃過一絲複雜難明的光芒，低聲念出這兩個字。
腦海中，不由自主地浮現出一道久遠卻又無比清晰的身影。
當年，她身中這詭異難纏的玄火烙印，苦不堪言。
在她幾乎要被這玄火烙印吞沒時，是一股熟悉而溫和的力量出現，幫她暫時壓制住了那烙印。
事後，那殘留的獨特靈力波動，她不會認錯——那是屬於師姐的氣息。
由此，她可以斷定，當年在自己最危難的關頭出手相救的，必然是師姐無疑。
只是後來，青雲宗突生鉅變，內部動盪，她這樣被種下玄火烙印的弟子，成了被清查的物件。
她能僥倖逃脫，已是萬幸，卻也從此再無法光明正大地回歸宗門，更遑論去見師姐了。
思及此處，一股難以言喻的澀然與隱痛湧上心頭，甚至暫時壓過了手臂上那火焰蝕骨般的煎熬。
就在她心神微微恍惚之際——
“嗡！”
黑色木匣，毫無徵兆地輕輕一震，發出一聲低沉的嗡鳴！
這異動立刻將柳青青的思緒拉了回來。
她凝眸看去，只見那木匣表面，那些暗金色的紋路驟然亮起，迸發出柔和卻純粹的金色光輝。
光輝迅速交織、蔓延，眨眼間便在船艙內形成了一個半透明的淡金色光罩，將她與木匣所在的丈許方圓之地，嚴嚴實實地籠罩了進去。
這變故來得突然，柳青青眼神一凜，周身氣機瞬間內斂，指尖已有一縷極其凝練的火焰吞吐欲出。
但她並未立即出手攻擊或打破光罩，因為她敏銳地感知到，這層金色光罩雖然隔絕了內外，卻並未散發出一絲一毫針對她的危險氣息。
也就在光罩成型的同時，那黑色木匣的蓋子“咔噠”一聲輕響，自行向上彈開。
一道溫潤的白光自匣內升起，化作一枚樣式古樸，表面流轉著淡淡雲紋的玉簡，靜靜地懸浮在柳青青面前。
緊接著，一個聲音，直接從那玉簡中傳出，迴盪在這小小的金色光罩之內。
“柳島主。”
柳青青聞聲，眼中警惕之色稍減，但面容依舊清冷如霜。
這聲音她並不陌生，正是白珊島島主，白瀾。
“有金丹真人在此，你也敢動用這等傳訊手段，不怕被其察覺，引來滅頂之災嗎？”柳青青並未去碰那玉簡，而是面無表情地直接對著玉簡質問，聲音裡聽不出喜怒。
玉簡微微閃爍，白瀾的聲音再次傳出，這一次帶上了一絲若有若無的笑意：“柳島主無需多慮。我此番所用的傳訊之法，乃是我早年於南海中一處修士洞府中偶然所得的異寶。此寶煉製之法早已失傳，其隱秘之能非同小可。”
“不瞞柳島主，我曾冒險多次試驗，即便面對金丹期修士的有意探查，只要不是近在咫尺，亦能瞞天過海。如今焚海真人雖在，但其對此寶一無所知，被發現的風險……極低。”
“哦？”柳青青眸中掠過一絲真正的訝異與興趣。
能遮蔽金丹修士感知的寶物，即便是一次性的，也堪稱珍貴了。
“既如此，白島主甘冒奇險，用此異寶秘密尋我，所為何事？”
玉簡那邊沉默了片刻，似乎白瀾也在斟酌言辭。
幾個呼吸後，他的聲音才再次響起，這一次，語氣變得凝重了許多：“柳島主既然問了，那我也不繞彎子了。”
“眼下之局，你我心知肚明。趙賀延狼子野心，吞併青火、白珊兩島之念，已然昭然若揭。”
“往日他尚有幾分顧忌，如今借得焚海真人之勢。此番禁海之行，無論結果如何，我二人……恐怕皆難有善終。”
這番話，算是徹底捅破了那層窗戶紙。
柳青青靜默聽著，不置可否。
白瀾的聲音頓了頓，似乎在觀察柳青青的反應，隨即繼續道：“也不瞞柳島主，我手中，確有一法，或許能助我二人……從焚海真人手下，覓得一線生機。只是此法需你我精誠聯手，方有一線可能。不知柳島主，可願與我共謀此局？”
從金丹中期修士手下謀取生機？
柳青青心中微震，但面上依舊不動聲色。
天下沒有免費的機緣，尤其是這等關乎生死的大事。
她直接問道：“從金丹修士手下活命的辦法？聽來誘人，但想必代價也非同小可。我需要付出甚麼？你又如何能確保此法可行？”
“代價自然不小，風險亦是極高。”
白瀾的聲音坦誠得近乎冷酷，“但相較於坐以待斃，任由趙賀延與焚海真人宰割，這終歸是一條可能搏出生路的選擇。
”“至於需要柳島主付出甚麼……這取決於柳島主是否真心實意，以及……對某些真相的瞭解程度。”
“真相？”柳青青捕捉到了這個關鍵詞，身體微微前傾，“說來聽聽。”
白瀾的聲音透過玉簡，帶著一種低沉感：“我已探知焚海真人此番執意探索禁海的真實目的。”
柳青青眼神一凝：“探索禁海的目的？是甚麼？”
“柳島主久閉關不出，或對外界之事關注不多。”
白瀾緩緩道，“據我從得到的、多方印證過的訊息，東玄洲，可能發生了天翻地覆的劇變！”
“劇變？”柳青青神色一怔。
“正是。”白瀾繼續道：“原本掌控東玄洲的七大宗門，連同其下無數附屬勢力，已在一年前的一場恐怖血劫中……近乎全數傾覆！”
“甚麼？！”縱然以柳青青的心性，聞言也不由得神色驟變，霍然抬頭，眼中滿是難以置信的驚駭，“七宗被滅？此訊息可屬實？何等力量能做到此事？”
“訊息來源可靠，交叉驗證之下，應無虛假。”白瀾的聲音肯定道，“具體是何等力量所為，眾說紛紜，真相撲朔迷離。”
“但結果是確定的，東玄洲如今已成無主之地，秩序崩塌，但同時，也孕育著難以想象的危險與……機遇！”
他稍稍停頓，讓柳青青消化這個驚天訊息，然後繼續說道：“如今南海之中，但凡訊息靈通、修為已達築基期乃至金丹期以上的強大修士與勢力，大多已在暗中籌備，蠢蠢欲動。”
“他們的目標，正是那鉅變之後、充滿未知與可能的東玄洲！”
柳青青深吸一口氣，強行壓下心中的驚濤駭浪。
東玄洲……青雲宗……師姐……這些字眼在她腦海中激烈碰撞。
她想起自己逃離宗門時的混亂，難道……
白瀾的聲音將她從紛亂的思緒中拉回：“而這焚海真人，正是南海中十數位意圖前往東玄洲分一杯羹的金丹修士中的一員。”
“焚海真人之所以對這片‘禁海’如此感興趣，甚至不惜親至，是因為他認為這片詭異血海之中，可能蘊藏著某種，或與東玄洲血劫相關的強大寶物或力量。”
“若能得之，不僅能讓他在探索東玄洲時實力大增，更能讓他在那群金丹修士的聯盟中，佔據更有利、更有話語權的位置！”
原來如此！
柳青青瞬間明悟。
探索禁海，尋找增強自身、爭奪未來東玄洲利益的籌碼！
金丹真人的一舉一動，果然都牽扯著更宏大的圖謀。
“你告訴我這些，與你所說的‘活命之法’有何關聯？”柳青青沉聲問道，心跳卻不自覺地加快了幾分。
“關聯就在於此！”
白瀾的聲音帶上了一絲決斷與冷意，“金丹修士之間，即便是暫時聯合，也絕非鐵板一塊，反而暗流洶湧，互相提防，甚至……樂於見到競爭對手受挫、隕落！”
“焚海真人想獨得禁海之秘，增強己身，自然有人不願見他如願以償！”
“我們要做的，就是……”
聽完白瀾的話，柳青青沉默了。
這計劃何止是冒險，簡直是刀尖起舞，火中取栗！
成功機率渺茫，一旦失敗，必是形神俱滅的下場。
但……正如白瀾所說，坐以待斃，同樣是死路一條。
而在她沉默的內心深處，另一個念頭如野草般瘋長。
東玄洲發生瞭如此驚天劇變，青雲宗覆滅……那師姐呢？
師姐她是否安然無恙？
是否也捲入了那場浩劫？
強烈的擔憂與一種想要立刻返回東玄洲檢視的衝動，在她內心騰起。
“柳島主，考慮的如何？”
良久未得回應，玉簡中再次傳出白瀾的詢問，聲音裡帶上了一絲不易察覺的急切，“時間緊迫，禁海在即。只要我們配合得當，未必不能成事！屆時，焚海真人即便不死，也必遭重創，自顧不暇，哪還有餘力來管三珊島？你我之危，自解！”
柳青青閉上眼，深深吸了一口氣，將心中對師姐的擔憂與焦灼強行壓下。
眼下，活下去，才有資格去探尋其它。
她再睜眼時，眸中已是一片冰封般的決然。
“好。”她對著玉簡，清晰地吐出一個字，“我同意，與你聯手。”
玉簡的光芒似乎都明亮了一瞬，白瀾的聲音透出明顯的喜悅與一絲如釋重負：“好！柳島主果然是有大決斷之人！如此，你我便算達成盟約。”
柳青青點頭。
就在兩人暗中盟約達成之際，一股難以形容的、陰冷中夾雜著濃郁血腥與瘋狂氣息的微風，彷彿穿透了仙舟的防護，無視了金色光罩的隔絕，悄無聲息地滲入了船艙之中。
柳青青驀然抬頭，清冷的眸光似能穿透緊閉的艙門與重重船艙壁壘，望向仙舟航行的正前方。
她的手臂上，那玄火烙印傳來的灼痛感，似乎也因為這股氣息的刺激，而微微躁動了一下。
與此同時，玉簡中白瀾的聲音也戛然而止，片刻後，才傳來他同樣凝重無比的聲音。
“禁海……快到了。”
那籠罩船艙一角的淡金色光罩，彷彿耗盡了，光芒迅速黯淡、消散。
黑色木匣“啪”一聲輕輕合攏，恢復成原本那副古樸沉寂的模樣，懸浮的玉簡也化作一道微光，重新投入匣中。
船艙內，只剩下柳青青一人，獨對著幽幽明珠光，以及鼻尖縈繞不散的、越來越清晰的血腥氣息。