八月午後的興州大學校園，熱得連知了都懶得多叫幾聲。
蔡亮抹了把額頭的汗，襯衫後背已經溼透一片。他站在行政樓三層的走廊窗前，看著空蕩蕩的校園——暑假嘛，學生老師都走得差不多了，只剩下幾個留校的還在宿舍裡熬著這蒸籠似的天氣。
“蔡部長，這是最後一份合同，簽了字，興州大學八個教學樓、三個宿舍區、外加圖書館和食堂的空調安裝，就全歸咱們小麥空調了。”
說話的是小許，蔡亮從小麥空調裡帶出來的徒弟，現在是他專案部最得力的助手。小夥子遞過來厚厚一摞檔案，眼睛亮晶晶的：“五百七十二臺分體機，總價二百八十六萬。成了！”
蔡亮接過筆，在甲方簽字欄龍飛鳳舞地簽下自己的名字。筆尖劃過紙張的沙沙聲，在他聽來格外悅耳。
“知道這專案為甚麼必須拿下嗎？”蔡亮放下筆，沒急著把合同遞回去，反而問了這麼一句。
小許眨眨眼：“當然知道，這是咱們接的最大單子，成了就能在集團裡打響名號——”
“不只是名號。”蔡亮打斷他，手指在合同封面上輕輕敲了敲，“這是面子，也是裡子。”
他走到窗前，指著外面那些紅磚老樓：“面子是，我們要讓所有人看見——看見甚麼？看見小麥空調能在最短時間內，啃下這麼大一塊硬骨頭。從施工到驗收，我們要重新整理行業記錄。”
小許跟著點頭。
“至於裡子……”蔡亮轉過身，眼裡閃過一絲精光，“教育系統這個市場一旦開啟，就像推開了一扇門。大學、中學、小學，全省有多少所學校？這些樓夏天熱得像蒸籠，冬天冷得像冰窖，早該改造了。這單做好了，後續的活兒能排到三年後。長期、穩定，懂嗎？”
小許連連點頭：“懂了，蔡部長。”
但蔡亮話沒說完。其實還有一層意思，他沒跟小許說——那是說給徐大志聽的。
徐大志，集團董事長，蔡亮的老闆兼伯樂。集團內部那場風波，蔡亮雖然沒被捲進去，但也看得清楚。最後徐大志鐵腕鎮場，該開除的開除，該調崗的調崗，總算穩住了局面。
隊伍不好帶啊。
所以徐大志需要這個專案，需要一個看得見、摸得著的大勝利，告訴所有人：我徐大志的集團，行業不僅全省第一，還在往全國第一衝。
蔡亮摸了摸口袋。硬質卡片硌著胸口——那是張銀行卡，今天早上剛收到的，裡面是第一筆專案提成。具體數額他沒敢細查，但足夠把欠款還上一小半了。
徐大志說得對。人得先站穩腳跟，才能談甚麼理想抱負。腳底下都是債，站都站不穩，哪有資格看遠方？
“走，”蔡亮抓起桌上的安全帽，“去施工現場看看。”
兩人剛下樓，還沒走到主幹道，蔡亮的手機就響了。
來電顯示：楊雲南。
蔡亮心裡咯噔一下。楊雲南是徐大志的秘書，一般情況不會直接給他打電話。除非……
“楊秘書。”蔡亮接起來，語氣平靜。
“蔡部長，徐董讓我通知您，明天上午九點，回集團總部開會。”楊雲南的聲音從聽筒裡傳來，平穩得聽不出情緒，“是關於漂亮國之行的行前會議。另外——”
他頓了頓，蔡亮的心跟著提了提。
“徐董特意交代，興州大學這個專案，無論如何要在三週內完成。二十一天，從今天開始算。”
蔡亮呼吸一滯。
三週？五百多臺空調，涉及二十多棟樓？這簡直是……
“楊秘書，這個時間是不是——”
“徐董說，有甚麼困難，可以直接給我打電話。”楊雲南打斷他，語氣依然平穩，但話裡的意思很清楚：這不是商量，是命令。
“明白了。”蔡亮掛了電話。
小許在旁邊察言觀色，小心翼翼地問：“蔡部長，出甚麼事了？”
蔡亮沒立刻回答。他盯著手機螢幕漸漸暗下去，腦子裡飛速運轉。
三週，為甚麼這麼急？
徐大志下個月初飛漂亮國，說是考察市場，但集團裡私下傳言，其實是去談一筆大融資。如果真是這樣，那在出國前拿下興州大學這個專案，就等於帶著一份漂亮的成績單上談判桌。
但僅僅如此嗎？
蔡亮想起上週去總部彙報時，無意中在徐大志辦公室外聽到的幾句爭吵。雖然沒聽全，但“資金鍊”“銀行催款”這幾個詞，像針一樣扎進他耳朵裡。
莫非……
“蔡部長？”小許又問了一遍。
蔡亮猛地回過神：“通知所有施工隊，從今天開始，三班倒，二十四小時不間斷。食堂宿舍那邊，加錢，讓學校給我們開綠燈。所有工人，加班費按國家標準的一倍算。”
小許瞪大眼睛：“可是預算——”
“預算我去申請。”蔡亮斬釘截鐵，“現在最重要的是時間。三週，二十一天，必須完工。”
他不知道徐大志到底面臨甚麼壓力，也不知道集團的水有多深。但他知道一點：老闆把這麼重要的專案交給他，是信任，也是考驗。
成了，他在公司就站穩了。
敗了？
蔡亮不敢想。他口袋裡那張銀行卡還熱乎著呢，老家父母電話裡小心翼翼問“債還得怎麼樣了”的聲音還在耳邊。他不能敗。
“還有，”蔡亮叫住轉身要去通知的小許，“從其他專案組抽調人手，能抽多少抽多少。空調廠那邊，你親自去盯，告訴他們，晚一天，獎金全部取消。”
小許重重點頭，小跑著離開了。
蔡亮獨自站在行政樓前的樹蔭下，看著遠處第一批空調室外機已經開始吊裝。
吊裝聲打破了校園的寧靜，也像某種宣告。
一年前，他還是這所學校的講師，站在講臺上講力學結構，每個月拿固定工資，還著欠款，過著一眼能看到頭的生活。
然後離職投奔同學，然後生意失敗，然後徐大志找到了他。
一個轉角，人生就換了軌道。
現在他是小麥空調專案部的兼職部長，手裡握著上千萬的專案，口袋裡裝著過去一年都不敢想的提成。多勞多得，徐大志沒騙他——這行業的收入，比他當老師時高了三倍不止。
但代價呢？
蔡亮摸出煙，點上，深吸一口。
代價就是，他得時刻繃緊神經。這個位置，眼紅的人多了去了。集團內部那幾個老油條，哪個不是虎視眈眈？他要是連個負責人都做不好，明天就得捲鋪蓋走人。
煙抽到一半，手機又響了。