程水櫟眼神微沉，向前走了兩步，直接繞到了霍婆側前方。
她依舊面帶微笑，語氣也敬重，不厭其煩重複著自己的問話。
似乎是被擾得煩了，霍婆轉過身，抬手揮了揮，語氣也重了不少：“老婆子說過了，老婆子我不認識甚麼白鬼黑鬼！老婆子就想在這裡好好搞自己的東西，不被任何人打擾！”
這句說完，她又碎碎念著嘟囔了好幾句，程水櫟湊近一聽，全是：
“這領袖怎麼比鼠王還煩人…來錯地方了…”
“要不是這裡的土地比獸人小鎮的好上一百倍…我才不來這裡。”
“說了不知道了…就是真的不知道…還在這裡問問問問問…聽不懂老婆子說話嗎？”
“老婆子就想好好看看種子…招誰惹誰了一天天這麼多事？”
她越說聲音越大，怨念幾乎要溢位來。
程水櫟不清楚她之前經歷了甚麼，但這些怨念顯然不止是對她，而且她敏銳的抓住了一點。
她乾脆利落地把鼠王的話照搬了出來：“不想被打擾？可以啊。”
“您還記得我是領主吧？鼠王可是說的，這白鬼要是不解決了，保不齊會有生命危險呢。”
“要是我出了甚麼事…您覺得，這些個領地，還有哪裡能護著您安安穩穩搞研究？”
程水櫟的尾音上揚，帶著點拿到不小成就的驕矜：“您也不是兩耳不聞窗外事的，我昨天還聽周竹星說您問她為甚麼這幾天這麼熱鬧呢。”
“現存的安全區，除了鼠王的，就是你現在踩著的這片土地。能和鼠王掰手腕的人類，就我一個。”
“鼠王有多記仇，我可是再清楚不過的。您從他的安全區搬出來輕鬆，再想回去…恐怕是痴人說夢了。”
“我要是出了甚麼事，霍婆你，還有咱們領地的這些人，可都要流離失所了。”
看著霍婆變幻不定的臉色，程水櫟知道火候差不多了。
她收起那點刻意表露的驕矜，語氣真誠而冷靜，開始軟硬兼施：
“霍婆，我不是鼠王。我不強迫，但我們需要互信互助。”
“您告訴我白鬼的底細，我們共同想辦法解決這個麻煩。我向您保證，只要我在，領地就在，您的清淨就在。”
她頓了頓，直視著霍婆的眼睛：“從您決定離開獸人小鎮，踏入我領地的那一刻起，我們的命運就已經連在一起了。”
霍婆沉默許久，無聲的點了點頭。
她清楚程水櫟說的是對的，也清楚這個忙她是非幫不可了。
只是要克服對鼠王的恐懼，她需要拿出全部的勇氣。
她佝僂的背似乎更彎了一些，緊接著是一聲長長的嘆息。
“……進來吧。”霍婆轉過身，步履蹣跚地走向屋內那個雜亂卻自成體系的工作角落，“把門關緊。”
程水櫟早就進去了。
一直站在門外也不是個事啊。
再說了，這是她的領地，有甚麼她不能去的地方？
但程水櫟沒糾正甚麼，轉頭關上門，就從善如流地跟了進去。
霍婆坐在角落裡，把自己縮的很小隻，看起來就像個無人贍養的孤寡老人，與周遭那些裝著奇怪東西的瓶罐和散發古怪氣味的材料格格不入。
而她的開篇就是：“白鬼是甚麼，我老婆子真的不清楚。”
程水櫟聽見這話，笑容瞬間淡了下去。
霍婆盯著她的表情看了好一會，才心滿意足了一般補充道：“既然是鼠王的手段，領主大人還是仔細說說吧，說不定我見過呢。”
程水櫟壓下心頭那點被戲耍的不快，將全過程詳細複述了一遍。
霍婆渾濁的眼睛微微眯起，乾瘦的手指無意識地捻著腰間掛著的幾片乾枯葉片。
她聽得異常仔細，而等程水櫟的聲音落下，她佈滿皺紋的眼角幾不可察地抽動了一下，渾濁的眼睛半眯著，像是在記憶的塵埃裡翻找甚麼。
過了好一會兒，她才緩緩開口：“鼠王這老東西，倒是會用名頭唬人。白鬼…哼，他倒是會往自己臉上貼金，說得跟甚麼天地異象似的。”
霍婆頓了頓，看向程水櫟：“你遇到的這東西，可能是一種傀儡，全名應該叫怨念傀儡。不是甚麼高深玩意，但足夠噁心人，至於生命危險…”
“那東西怎麼會造成甚麼生命危險呢？”她皺起眉，嫌棄地看了程水櫟一眼，好像在責怪這個年輕的小輩聽風就是雨。
程水櫟眨巴眨巴眼睛，難免有些尷尬。
不過想想，霍婆能夠如此冷靜，也只是因為她清楚這是個甚麼東西。
要是她不清楚，又乍然聽到一個唬人的名字，又被鼠王那番危言聳聽的話一嚇，恐怕也很難保持絕對的冷靜。
霍婆也清楚這個道理，又想到程水櫟到這裡之後說過的每一句話，做的每一件事…
這個人類能夠拉扯起來一個這麼大的安全區，果然不是一般人。
要是普通人遇到這種情況，只怕要惶惶不可終日了。
鼠王說的那些話，肯定也沒打甚麼好主意，想到這裡，霍婆又問：“沒答應鼠王甚麼吧？”
程水櫟一愣，才明白這老婆子在問甚麼。
她搖搖頭，又是那副驕矜樣子，也不因為霍婆的嫌棄芥蒂甚麼，開口就問：“霍婆，請您詳細說說這怨念傀儡。”
還是要詳細瞭解一下的。
霍婆要是也沒辦法，就只能把戒靈請出來了。
畢竟就算這東西造不成甚麼生命危險，程水櫟也不能放任它一而再，再而三地忽然竄出來。
看著程水櫟迅速調整好狀態，虛心求教，霍婆心裡對這年輕領主的評價又高了幾分。
能屈能伸，目標明確，還不失銳氣，確實是個能做大事的。
“蘇芮那丫頭嚇得不輕吧？”霍婆瞭然地點點頭，算是揭過了剛才那點小尷尬，“雖然任誰開車開得好好的，路邊突然冒出個那玩意兒，都得嚇一跳。但這件事和你也沒有甚麼關係吧？為了手底下的人，就在我這裡鬧了這麼久。”
她的聲音裡還帶著一絲的不滿，但更多的，是對這個年輕領主的滿意。
好啊。
真的好。
今天程水櫟能為了蘇芮找上她，明天就能為了她找上別人。
這樣的領主，哪個手下會不喜歡呢？
霍婆沒等程水櫟說甚麼，清清嗓子繼續說：“要解決這東西，不算甚麼難事。”
她站起身，學著程水櫟的樣子，把臉上的皺紋舒展開，露出一個一模一樣的驕矜表情，這才道：“這件事，你找上我，算是找對人了。”
霍婆說著，揹著手到小屋的另一片區域翻找材料，程水櫟緊跟其後。
她一邊找一邊解釋：“怨念傀儡這東西，既不是真正的生靈，也沒有真實的軀體。它更像是一團…被蒐集捏合起來的負面情緒。”
說到這裡，霍婆忽然回頭一指，程水櫟順著她的指尖看去，那裡放著一個玻璃瓶，裡面還有半瓶的紫色液體。
“看到那個了嗎？這是我自己研究出來的，我給它起的名字叫驚懼藤，當然了，這是提取液。用這東西，再配合特定的手段，就能製作出來一個怨念傀儡。而這種材料本身並無害，甚至都算不得甚麼稀有材料。”
“您還會製作傀儡？”
程水櫟是真的有些驚訝了，她一直以為這老婆子只喜歡種子，沒想到連傀儡都會製作！
提到傀儡，她又想起了風雲天下，這傢伙是誰派來的她還不清楚，霍婆要是連這個都知道……
她正雙眼發亮，霍婆卻忽然回頭，扯著嘴角擺了擺手，“我懂得不多，做出來的也不好。就比如這怨念傀儡，我做出來的只能生效一次，就自然消散了。”
霍婆渾濁的眼睛盯著程水櫟，像是想到甚麼事，冷哼一聲才說：“鼠王那老東西，用的肯定是更精妙的法子，這才能在這麼短的時間，就出現兩次。”
她嘴角扯出一個譏誚的弧度：“但因為不是實體，所以它無形無質，出現得突兀，消失得也快。就算是放任不管，也頂多維持一個月，你根本不必擔心。”
“一個月？”程水櫟眉頭緊鎖，這可不是一天兩天，是整整一個月！
“那怎麼行？這鬼東西總在蘇芮開車的時候出現，不能不解決…”
“所以我說，你找對人了。”
霍婆終於從一堆瓶罐底下翻出一個不起眼的木盒，吹了吹上面的灰，“我做不出持久的傀儡，但破解的法子，倒是有個老傢伙教過我。”
她開啟木盒，裡面整齊碼放著幾樣東西：一小撮灰白色絨毛、幾塊漆黑的石頭、幾片銀藍色脈絡的葉片，還有一個小小的、佈滿符文的銅鈴。
“靜心絨，吸靈石，破幻枝葉…這些都是對付這類東西的基礎材料。”霍婆指著前幾樣，“治標不治本，但能緩解。”
她的手指最終落在那枚銅鈴上，渾濁的眼睛似乎是難過的，程水櫟眼尖，甚至瞥見了她眼角的一絲淚光。
而霍婆卻鄭重其事地將東西塞進了程水櫟手中：“這個，才是我想給你的東西。”
銅鈴入手微沉，觸感冰涼，表面的符文古樸奇異，帶著陳舊的感覺。
程水櫟輕輕搖了搖，卻沒有發出任何聲音。
霍婆盯著這東西看了許久，低低嘆了口氣才開口，聲音還帶著一絲難以掩飾的悵惘，“這叫散魂鈴，是老婆子我年輕時，一個老朋友送的。不是甚麼貴重東西，但…是她親手做的。不管你遇到甚麼奇怪的東西，取出這銅鈴搖一搖，大多時候它都能派上用場。”
她頓了頓，似乎是不願多談那位老朋友，轉而道：“對付這怨念傀儡，用法也簡單。一旦你感覺不對勁，就拿出這鈴，對著你覺得可疑的方向，輕輕搖動。記住，不是用手腕的力，是用你的意念，或者乾脆點說，用你想搖晃它的念頭去搖它。”
程水櫟依言，凝神靜氣，在腦中想象著搖晃。
她的手腕未動，鈴鐺卻微微震顫起來，發出一聲清脆鳴響。
“叮——”
程水櫟只覺得手上那枚散魂鈴微微一熱，一道無形的波紋以她為中心，悄然擴散開來。
“感覺到了嗎？”霍婆觀察著她的神色，“這東西甚至震散一定範圍內的髒東西，就比如怨念傀儡，它們最怕的就是這種直接針對其存在根基的震盪。不過，”
她話鋒一轉，語氣嚴肅起來，“這鈴鐺效果雖好，但有兩個限制。”
“第一，它作用範圍不算大，大致也就二三十步的距離，你必須離那東西不算太遠。”
“第二，也是最關鍵的。一旦你用了這鈴鐺驅散了那東西，鼠王立刻就會知道。他會明白，你找到了對抗的法子，甚至可能猜到我…或者類似我這樣的人在幫你。”
霍婆眼中憂慮更深，“而鼠王那老東西，最討厭脫離掌控。你越反抗，他越想把你按下去。”
程水櫟握著冰涼的古樸銅鈴，感受著指尖傳來的細微震顫餘韻，心中卻是一片清明。
霍婆的擔憂她明白，但既然鼠王已經出招，她就不可能被動挨打。
現在解決的辦法也有了，該把鼠王發來的這封戰書扔回去了！
不過…
程水櫟忽然問了句完全不相關的話：“霍婆，您肯定認識會做傀儡的獸人吧。”
霍婆捻著乾枯葉片的手指一頓，渾濁的眼珠轉向程水櫟，那目光裡是明顯的無奈。
“你這丫頭，心思倒是轉得快。”她嘟囔著，沒有否認，“怎麼，想找能做傀儡的，去給鼠王回份禮？”
“禮尚往來嘛。”程水櫟掂了掂手中的散魂鈴，笑容裡多了幾分銳氣，並不否認：“鼠王送了來了這麼大的驚喜，咱們沒有回禮多不好意思？”
“再說了，”程水櫟將風雲天下的遺骸取了出來，“霍婆啊，這東西你能看出來是哪裡來的嗎？我只清楚是有人派這東西來刺殺我，這人是誰，是甚麼大區的，我連一點頭緒都沒有。”
她笑得格外燦爛，眼神卻冷得像淬了冰，“被動挨打可不是我的風格。既然有人把爪子伸過來了，我總得知道該剁哪一隻，對吧？”