樓下，宋母終於合上了那本根本沒在看的書，書脊磕在玻璃茶几上，發出清脆的一響。
“回來了。”她的聲音平直，沒有任何起伏，聽不出是詢問還是陳述。
“嗯，剛送小溪回酒店。”
宋堯似乎想往樓上走，腳步聲響起，又停下，大概是察覺到了母親不同尋常的態度，“您怎麼坐這兒？這麼晚了。”
“坐下。”宋母說。
兩個字，沒有提高音量，卻帶著不容置疑的分量。
宋堯沉默了兩秒。
然後是他坐到對面沙發上的窸窣聲響，皮質沙發被壓下，發出沉悶的嘆息。
“有甚麼事明天再說不行嗎？我今天有點累。”宋堯試圖緩和。
“累？”宋母終於抬起眼，目光如有實質，穿透昏黃的光線，落在兒子身上，“送人送回酒店就不累了？陪人吃飯聊天的時候，我看你精神得很。”
這話裡的指向性太明顯，連樓上的宋向東都感覺心頭一刺。
今天晚上，怕不是要睡書房了！
宋堯的語氣也硬了些：“媽，您這是甚麼意思？我送自己女朋友回去，有甚麼問題？”
“女朋友。”宋母將這三個字在唇齒間過了一遍，像是在掂量某種不夠分量的東西，“宋堯，我以為上次我們已經談得很清楚了。林溪，不合適。”
“合不合適，是我自己的事。”
宋堯的聲音抬高了些，那點疲憊被壓了下去，取而代之的是壓抑著的煩躁，“是我要和她過一輩子，不是您。”
“一輩子？”宋母短促地笑了一聲，那笑聲裡沒有一點溫度，“你現在覺得是一輩子，等過幾年，激情褪了，生活裡只剩下柴米油鹽和一地雞毛的時候，你拿甚麼撐這一輩子？愛情？愛情能當飯吃，還是能當你事業的墊腳石？”
“我的事業不需要靠娶誰來做墊腳石！”
宋堯猛地站了起來，沙發腿與地板摩擦，發出尖銳的噪音，“媽，您能不能別總把您的價值觀強加在我身上？我想要甚麼，我自己清楚！”
“你清楚甚麼？”宋母也站了起來，她的身高不及兒子，但那挺直的背脊和常年居於上位的氣勢，讓她在氣勢上絲毫不弱。
“你清楚張家能給你帶來多少資源？清楚張婷婷的父親一句話，能幫你省去多少年的奔波？清楚你那些同樣出身的朋友，背後是怎麼議論你找了個‘拖累’的？”
“林溪不是拖累！”宋堯低吼出來，聲音裡充滿了被冒犯的怒意，“她獨立，有能力，她靠自己在業內站穩腳跟！您根本不瞭解她！”
“我是不瞭解她，我也不需要了解。”
宋母的聲音冷得像淬了冰，“我瞭解這個社會執行的規則就夠了。宋堯，你從小到大，我為你鋪了多少路，花了多少心血，不是讓你現在為了所謂的‘愛情’，一頭栽進坑裡的！
獨立？有能力？這樣的女孩滿大街都是！但能匹配你的家世、能在關鍵時刻拉你一把、能讓你在人前被高看一眼的，有幾個？”
“所以我就該像個貨品一樣，去配您覺得好的‘買家’？”
宋堯的話尖銳得傷人，也傷己，“張婷婷？是，她家是好，可她驕縱、任性，我們根本聊不到一起去！您要我和一個話不投機的人綁在一起過幾十年？這就是您為我好的方式？”
“感情可以培養！”
宋母寸步不讓，“共同利益才是婚姻最穩固的基石！你現在年輕，被荷爾蒙衝昏頭腦，我不怪你。但我是你媽，我不能眼睜睜看著你走錯路！
林溪能給得了你甚麼？不僅給不了，你還要為她調動工作而操心，到頭來還不是要讓你父親搭上人情？你看看她除了拖你的後腿，讓你分心，還能有甚麼？”
“她給我的是理解，是支援，是我在她面前能做我自己！”
宋堯的聲音因激動而有些發顫，“而不是像現在，像在您面前，永遠要揣摩‘合不合適’‘應不應該’！媽，您有沒有想過我要的是甚麼？我也是一個活生生的人，不是您實現家族榮耀、維繫社交地位的工具！”
最後那句話，像一把重錘，狠狠砸在凝滯的空氣裡。
樓下陷入了死一般的寂靜。
連呼吸聲都清晰可聞。
宋母似乎被那句“工具”刺痛了，一時沒有出聲。
宋向東站在陰影裡，面上看不出喜怒，但是同為男人，他能感覺得到，宋堯此刻的憤怒和無助。
那些話，一字一句，像淬了毒的針，密密麻麻扎過來，宋向東是真切地感受到了疼，只是不知道他的妻子到底作何感想。
不知過了多久，也許是幾秒，也許是幾分鐘。
“好，好……”宋母的聲音重新響起，帶著一種疲乏的冰冷，像是耗盡了所有情緒，“你長大了，翅膀硬了，我說不動你了。”
她停頓了一下，空氣沉重得彷彿能擰出水。
“你今天非要堅持，我也攔不住你。”
宋母的語氣歸於一種可怕的平靜，“但我把話放在這裡，宋堯。你和她在一起一天，就一天別想得到家裡的支援。你的工作，你那些需要人脈和資源的專案，還有你那些靠著家裡關係維持的師長朋友……你自己掂量清楚。”
“你這是在威脅我？”宋堯的聲音發緊。
“我只是在陳述事實。”
宋母重新坐回沙發，挺直的背脊微微靠向椅背，顯出一點罕有的、屬於母親的疲憊輪廓，但語氣依舊斬釘截鐵，“路是你自己選的。以後是好是壞，別後悔，也別回來找我哭。”
又是一陣令人窒息的沉默。
然後，是宋堯急促而沉重的腳步聲，朝著樓梯方向而來。
宋向東挑眉，猛地鬆開握著扶手的手，慌忙轉身，無聲而迅速地衝回樓上自己的書房。
兒子現在的情緒不對，而他們父子倆誰都沒有辦法說服樓下那一位，所以，現在不是談話的好時機。
宋堯一路跑回自己的房間，砰地一聲，門被撞得又響又重！
他進屋後，背脊死死抵住冰涼的門板，心臟在胸腔裡狂跳，撞得肋骨生疼。
宋堯不明白，為甚麼自己就沒有選擇自己伴侶的權利呢？