盛夏午後的蟬鳴如海潮般席捲而來，幾乎要淹沒展家老宅那扇沉重的紅木門。
陽光透過鏤空雕花的窗欞，在打磨光亮的青磚地面上投下斑駁光影，卻照不進這間位於老宅深處書房裡的暗沉。
“你再說一遍，你都做了甚麼？”
展父的聲音不高，卻如同鉛塊般壓得空氣凝滯。
他的手指緊緊扣在紫檀木書桌邊緣，青筋暴起，手背上那道年輕時留下的刀疤此刻顯得分外猙獰。
展聰站在書桌前，挺直脊背，沒有迴避父親灼人的目光：“我只是想拿回屬於我的東西。”
“屬於你的東西？”展父猛地站起身，椅子與地面摩擦發出刺耳的響聲，“謝時宴和溫季晚的婚事，甚麼時候成了‘你的東西’？”
“我只是在爭取自己的幸福！”展聰的聲音終於出現了一絲裂痕，那是積壓數年的不甘與痛楚，“如果不是謝時宴佔了先機，季晚不一定選他。”
“夠了！”
展父一掌拍在桌上，震得桌上的青瓷筆筒跳了起來，“從小到大，我教你甚麼？商場如戰場，勝者為王。你自己沒本事留住喜歡的人，倒學會在背後使絆子，耍陰招了？”
展聰冷笑一聲：“爸，這話從您嘴裡說出來真是諷刺。您當年是怎麼坐上現在這個位置的，需要我提醒嗎？”
空氣彷彿在那一瞬間凝固了。
展母站在書房門口，手中端著的茶盤輕輕晃動，青瓷杯盞發出細微的碰撞聲。
她的臉色蒼白如紙，看著丈夫鐵青的臉和兒子倔強的側影，喉嚨發緊，卻一個字也說不出來。
“好，很好。”
展父的聲音冷得像臘月的冰，“既然你覺得自己已經長大到可以質疑我的教導，那今天我就用最傳統的方式告訴你，展家的底線在哪裡。”
他走向書房一角，那裡掛著一根細長的藤條——那是展家祖傳的家法，已經數十年不曾動用。
藤條泛著暗沉的光澤，像一條蟄伏的蛇。
展母終於找回了自己的聲音：“正弘！你瘋了？聰兒都快三十了，你還——”
“就是因為他這麼大了還做出這種不知輕重的事！”
展父轉身，眼中寒光凜冽，“他知不知道謝家現在是甚麼地位？知不知道為了這種私人感情破壞兩家關係，會給展家帶來多大的損失？”
展聰毫不退縮：“我只是想給自己一個機會而已。”
“你應得的是二十藤條！”
藤條破空的聲音尖銳得令人牙酸。
第一下落下去的時候，展聰的身體晃了晃，但立即又站穩了。
他的白襯衫下迅速浮現出一道紅痕，在靜謐的書房裡，那細微的撕裂聲格外清晰。
展母衝上前想要阻攔，卻被丈夫一個眼神釘在原地。
她看著那根藤條一次次揚起、落下，看著兒子的後背逐漸被紅色浸染，看著他的額頭上滲出細密的汗珠，卻咬著牙一聲不吭。
十年前那個雨夜突然闖入展母的腦海。
那時展聰十八歲，因為在學校打架被父親用皮帶教訓，也是這樣倔強地不肯認錯。
不同的是，那時的傷痕幾天就消失了，而現在這些傷痕，刻在心上，怕是一生都難以癒合。
第十下的時候，展聰終於悶哼了一聲，單膝跪倒在地。
展父停下動作，胸口起伏：“知道錯了嗎？”
展聰撐著地面，慢慢站起來，背上的襯衫已經破了幾個口子，血絲滲了出來：“我沒錯。我愛季晚，是你從小就教導我，喜歡甚麼就要去爭取。所以我只是想要爭取一下自己的幸福，有甚麼錯？”
藤條再次落下，比之前更重。
展母再也忍不住，衝上前抓住丈夫的手臂：“夠了！你真要打死他嗎？他是你兒子！你唯一的兒子！”
展父看著妻子淚流滿面的臉，手中的藤條微微顫抖。
他何嘗不心疼？
展聰從小到大都是他的驕傲，聰明、果敢、有能力，幾乎是他年輕時的翻版。
可正是如此，他才更不能容忍兒子走上歧路。
“讓他認錯。”展父的聲音裡有了一絲不易察覺的疲憊。
展聰抬起頭，汗水沿著鬢角滑落：“我唯一錯的，就是太晚行動。如果早一點，季晚就不會答應謝時宴的求婚。”
這句話成了最後一根稻草。
展父閉上眼睛，揮下了最後五下藤條，一下比一下重。
展聰終於支撐不住，整個人撲倒在地，背上一片狼藉。
藤條從展父手中滑落，在地板上彈跳了一下，靜止不動。
“把他帶回房間，叫李醫生來。”展父轉身面向窗戶，背影僵硬。
展母顫抖著扶起兒子，展聰卻掙脫她的手，自己掙扎著站起來，一步一步向門口挪去。
每一步都像踩在刀尖上，但他沒有回頭，也沒有再說甚麼。
書房的門輕輕關上，隔絕了兩個世界。
李醫生處理傷口時，展母坐在床邊，看著兒子背上交錯縱橫的傷痕，眼淚無聲地滑落。
“媽，別哭。”展聰趴在床上，聲音有些沙啞，“我不疼。”
“怎麼可能不疼？”展母用溼毛巾輕輕擦拭他額頭的汗，“你這孩子，為甚麼非要跟你爸硬碰硬？認個錯又能怎麼樣？”
展聰沉默了很久，久到展母以為他不會回答了。
“因為這次我真的不能認錯。”
他終於開口，聲音輕得像嘆息，“如果我認了，就等於承認季晚的選擇是對的，承認她和謝時宴應該在一起。可我不甘心，媽，我真的不甘心。”
展母的心揪緊了。
她當然知道兒子對季晚的感情，從那個扎著馬尾辮、笑容明媚的女孩第一次出現在京市開始，展聰的目光就再沒離開過她。
那時兒子甚麼都沒說，可是她都明白，兒子對這個季晚是不同的。
“可是聰兒，感情是強求不來的。”展母撫摸著兒子汗溼的頭髮，“季晚選擇了謝時宴，這是她的決定。”
“是她的決定，還是謝家和季家聯姻的決定？”
展聰轉過頭，眼神銳利，“季晚的父親前一陣子被人惡意針對，幾次大會上差點下不來臺。謝家在這個時候提出聯姻，難道只是巧合？”