用團圓飯時，趙靈姝見到了她娘。
她娘應該是剛哭過一場，鼻子眼睛都是通紅的。
但觀她孃的神情，卻是趙靈姝從未見過的舒暢輕鬆。
她坐在外祖母身邊，被外祖母溫言叮囑著。
上了年紀的老太太，一口一個乖女，還親自給女兒夾菜，給閨女剝蝦，外祖父也不遑多讓，他竟親自給母親剔魚刺，還給母親盛湯……
趙靈姝看著母親吃著飯，眼圈陡然又紅了，淚珠如湖泊中的漣漪，在她那雙明亮的杏眸中一圈圈盪漾開來。
但最終她眸中的淚水也沒有落下來，她歡快的笑著，好像回到了她最肆意開心的年紀。
這頓飯開了四桌，常家的老老小小能來的都來了。不能來的，也都收到信，會在最近時日趕回家。
常家人丁不算特別興旺，但人數也不算少。
外祖父常垚與外祖母共生育了三子一女。
大舅常慧旻與大舅母育有兩子一女，也就是今天隨大舅來接人的大表哥和二表哥。
大表姐已出嫁，她嫁的人乃是蘄州本地富商。
聽說遠嫁的姑母回來，大表姐本也是要回來的。但因為還要幾天才能出月子，一家人都不許她這個時候胡鬧，大表姐就沒有到場。
二舅家只有兩個兒子。
兩個表兄代替父親去蘄州下邊的鄉鎮收秋糧去了，一時半刻怕是趕不回來。
再就是三舅家，三舅家孩子多一些，兩子兩女。
兩個姑娘一個是趙靈姝的二表姐，已經定親，還未成親；一個則時年紀與胖丫相仿的表妹，她性情活潑，如今正是能鬧騰的時候。
再就是四表哥和六表弟。四表哥在三舅離家時，代管著海運的事情，六表弟則在讀書上有些天分，被一家子寄予厚望，早早送到附近州府頗有名望的書院中讀書。
這是常家的第三輩，至於第四輩兒，如今也有幾個了。就比如大表哥家的兩個小子，二表哥家的小子姑娘，三表哥家的姑娘……
聽起來人不多，但是每人都落座，也有滿滿當當四大桌。
好不容易親人重逢，宴席上自然歡快熱鬧。
外祖父常垚難得的喝了幾杯酒，外祖母看見了，也只當沒看見，並沒有對他多加管束。
其餘如大舅二舅表哥他們，更是頻頻舉杯，慶祝常慧心大歸。
事情是好事兒，但喝多了，嘴巴就有些不受管束了。
先是二舅脫口大罵，“趙伯耕個畜生不如的東西。”
二舅母趕緊扯了扯二舅的袖子，“你少說兩句，姝姝還在呢。”
“姝姝在又怎樣？從她離開侯府開始，她就不是趙伯耕的閨女了，她是我們常家的閨女。再說了，姝姝才不是那是非不分的人，趙伯耕對不起四娘，姝姝心裡指定比我罵的更厲害。對不對姝姝？”
趙靈姝即便心裡罵的厲害，但她面上能承認麼？真承認了她成甚麼了？
有些話心裡知道就行，但是真不能說出來啊。
趙靈姝就趕緊招手喚來丫鬟，“二舅喝多了，給二舅拿醒酒湯來。”
“那個喝多了，你二舅清醒的很。姝姝啊，你不會現在還惦記著你那個爹吧？我告訴你，他就不是個好東西……”
“二舅快別說了，我都懂，我那能不知道呢？”
“知道你還……”
“行了，喝兩口貓尿就不是你了。那你還想姝姝說甚麼？趙伯耕再不濟，那也是姝姝的生父，你讓姝姝與你一同唾罵趙伯耕，傳出去姝姝能落得好去？”
二舅母掐了一把二舅，總算讓二舅消停了。
但二舅老實了，大舅酒勁兒卻上來了。
“四娘糊塗，和離這等大事，你那能自己就應下。你有三個兄長，你但凡與我們說一聲，我們誰也不能坐視不理。”
三舅眼圈微紅，不知是被酒氣燻的，亦或是因為妹妹的事兒給氣的。
“我們常家是不如侯府權大勢大，但是，我們是你的至親，總會站在你這邊。哪怕是得罪侯府，我們也會為你出頭，不會讓你憑白被人欺負了去。”
“大哥……”常慧心雲淡風輕的笑著說，“已經過去的事情了，就不要說了。”
“我怎麼能不說？我後悔啊。早知道會有今天，當初趙伯耕上門求娶，我說甚麼也不會同意。”
“大哥，沒事兒的。若不與他成親，我從哪裡來的姝姝……”
“姝姝再好，可大哥一想起你這些年受的苦，就難受的一夜夜睡不著。我恨不能跑到京城去，親自將那趙伯耕揍一頓。四娘，大哥恨毒了他啊。”
好好的歡快氣氛，突然變得沉痛起來。
大舅母、二舅母與三舅母，招手讓小輩兒們都下去吧。
有些話憋得狠了，不讓他們說出來，怕是要憋出病。
但這些話，也委實不適合小輩兒們來聽。
大表哥帶頭，領著下頭的弟弟妹妹們都出去。
趙靈姝想留下的，三表哥一轉身就將她推出去了。
趙靈姝“唉唉”兩聲，“我應該可以留下吧？三表哥你快把我放下。”
“把你放下做甚麼？你這腿怎麼傷的，你心裡真沒數麼？”
二表哥說，“現在長輩們忙著說別的，無暇顧及你。你不躲遠點，還想往跟前湊，你就等著吧，明天就輪到你了。”
趙靈姝縮縮腦袋，嘴硬道，“我這腿怎麼傷的？還不是因為我爬樹……”
“你再胡扯！你隨身帶的那些人，好些都是咱們家的家生子，你一回來，我和你大表哥就把該打聽的事情都打聽出來了。姝姝啊，你就作吧，等忙完姑母的事情，我爹和祖父祖母他們饒不了你。”
趙靈姝扁著嘴巴，這可真是百密一疏。
她只想到了三舅嘴嚴，應該不會把不該說的說出去，可是，她忘了隨行的隊伍中有不少常家的家生子。
那些人對三舅忠心，可對外祖父更忠心。
若外祖父授意表哥們去詢問，那些人哪敢不說？
大意了，竟然把這件事給忘了。
可事情已經敗露，現在悔之晚矣。
翌日，趙靈姝還想在長輩們興師問罪之前，早早的逃竄出去。
可惜，早膳才剛用完，她就被長輩們揪過去了。
不出所料，她迎來了七堂會審。
外祖父母都在，三個舅舅到了倆，三個舅母一個不少。
長輩們說教她，大舅還讓她抄寫常家家規，還罰她禁足，這可真是要了趙靈姝的命。
趙靈姝將求救的目光看向她娘，可惜，她娘有心無力，只能別開了視線，不去看她可憐的眼神。
“別看你娘，你娘替你說話也不管用。姝姝，這次你必須得吃個教訓。你娘不捨得罰你，我這舅舅捨得罰你。你不小了，再不能那麼無法無天了，你娘就你這一個女兒，你要真出點甚麼事兒，你讓你娘怎麼活？”
“可是，我答應了胖丫，今天要帶她出門。胖丫好不容易來一次蘄州，總不好一直讓她呆在府裡。”
“宛瑜那裡不用你操心，我稍後會安排你表姐表妹去陪。你就給我老實些，在你院子裡先閉門思過一個月。”
趙靈姝：“……”
要不要這麼狠，她要萎了。
奈何趙靈姝有千般本事，萬般能耐，在她舅的威懾下，也只能屈服。
她倒是能像在侯府那樣鬧騰，但是，她不捨得。蓋因為她知道，外祖家這些人，與侯府那些人截然不同。
外祖他們是真心的替她擔憂，他們會因為她的安危焦心的吃不好睡不著，她甚至聽人說，他們沒往蘄州來信那段時間，外祖母夢到了不好的東西，小老太太一個人連著在小佛堂跪了好幾天，跪的膝蓋紅腫，還是後來又收到了他們的書信，才肯去房間歇一歇。
如此真心關愛他們的至親，她怎麼捨得讓他們傷心？
趙靈姝垂頭耷腦的閉門思過去了，胖丫則在表姐常玉瑩，表妹常玉琴的帶領下，逛遍了整個蘄州城。
今天去聽蘄州小調，明日就泛舟遊湖，又一日登高望遠去道觀打蘸，再一日坐在戲樓裡聽戲看雜耍……
一日日的安排緊湊又豐富，可把小胖丫玩瘋了。
若說一開始面對常家的姐妹時，小胖丫還有些客氣和尷尬，經過幾日的磨合後，她儼然找到了別的異父異母的親姐妹。
胖丫漸漸地融入到常家，每日興高采烈的出門，雙眸晶亮的回來。
對比她神采奕奕，渾身使不完的勁兒，趙靈姝卻像是一朵開敗了的花，整個人都蔫了。
這一日，在胖丫興高采烈的回到院子後，趙靈姝不等她說話，就擺手要攆她走。
“我已經不是你最愛的姐姐了，你現在最喜歡的是玉瑩表姐和玉琴表妹，胖丫你收拾收拾，今天就搬到他們院子裡住去吧。”
胖丫先是感覺莫名其妙，隨即看著她姝姝姐姐嘴巴嘟的可以掛油瓶了，忍不住噗嗤一笑。
“姐姐，你是吃醋了麼？”
“我吃你甚麼醋？沒你在跟前煩我，我不知道多清淨。”
“可是清淨了，也就無聊了。整日一個人待著，那多沒意思啊。我還是每日回來陪姐姐吧，我不僅可以給姐姐帶好吃的，還可以給姐姐帶好玩的，我還能把我今天做了甚麼事兒說給姐姐聽，給姐姐解悶……”
趙靈姝擺出個手勢，“後一項就不用了。聽到玩不到，你確定你不是故意饞我？”
回應趙靈姝的，是胖丫清脆的宛若銀鈴一樣的歡笑聲。
也就在姐妹倆說笑打鬧時，下人急急的跑過來說，“姑娘，王爺給您送了許多東西來。”
“啊，又送？”
趙靈姝意味深長的看了胖丫一眼，胖丫這個“又”字，用的可真精確。
可不是又送東西麼？
他們一行人到達常家總共也沒半個月時間，可肅王這都是第四次往府裡送東西了。
那不知情的，怕是以為肅王多在意這個女兒，真是捨不得她有一點委屈。
但是知情者如趙靈姝，以及常府其餘耳聰目明的人，誰還不知道，送東西給胖丫只是一個障眼法，其實主要目的還是變相的討好常家的老老小小。
如今整個常家，誰也不敢說自己沒收到過肅王送的東西。
若是一般物件，眾人肯定不屑收取。
但是肅王送禮素來講究一個投其所好，就比如，他第一次送給外祖父拜禮，便是一把頗有年月的算盤。
那算盤的來歷，細查可追溯到前前朝一位富可敵國的富商巨賈。
那富商可不止是有錢那麼簡單，他還做事仁義，素有善名。聽說當時正值寒冰期，國內又有外憂內患，富商值國難之際，捐出半數身家，如此免得邊境免遭敵人鐵蹄踐踏，國內的水災大疫也得到有效緩解。
這位富商也是難得的長壽，他死後被立長生祠，如今去南方一些地方尋找，都還能找到專門供奉他的廟宇。
他享受了世人世代敬奉，又在史書中青史留名，就問如此人生際遇，那位商賈不想擁有？
常垚不想輕易將女兒許嫁出去，自然也不想要肅王送的禮。可如此物件，真是他想都不敢想的東西。這可不僅僅是一把算盤，這還是他畢生的追求，即便有生之年不能達成，但將先人慣用之物拿在手上，是不是能聊作慰藉？
常垚到底嘆息一聲，將東西收下了。
至於肅王送給老太太的東西，則更講究。
那是特意從皇爵寺請來的一尊玉觀音。
這觀音出自皇爵寺已故方丈之手，又在佛前供奉了七七四十九天，當朝權貴想求來供在府中，都千難萬難，可肅王親自求來贈給了老太太……
不止老爺子和老太太的禮物讓他們欲罷不能，給其餘人的禮物同樣如此。
給大舅的貢酒，給二舅的特意從司農寺弄來的良種，再有送給表哥的良駒，送與表弟的大儒們所著的科舉用書，而送與表嫂表姐與表妹們的衣料、布匹與首飾，送給小娃娃們的各種奇巧物件……
就真的是，明明應該矜持些，都推拒了的。可最後，常家的人到底是沒忍住這送到嘴邊的誘惑，含恨將東西都收下了。
但也因此，肅王在眾人心中，老謀深算的印象更深一層。
這人，簡直無孔不入，無所不用其極。為了早日將人娶進門，他真是費足了心思了。