第496章 領地新的兵種·碎鐵勇士和巨魔之錘火焰發射器
馬鷲帶來的震撼尚未平息，卡德林國王似乎很滿意這份禮物造成的效果。他鬍鬚下的嘴角微微上揚，再次拍了拍手。這一次，進來的不是抬著籠子的戰士，而是兩隊衣著整齊、神色莊重的矮人侍從。他們抬著的並非活物，而是一個個用深色絨布覆蓋的沉重託盤以及幾個看起來就異常堅固、邊緣包裹著金屬的長條木箱。
“空中坐騎固然重要，但腳踏實地、用堅固的盾牌和鋒利的刀刃組成的戰線，才是我們矮人最信賴的夥伴。”卡德林國王的聲音沉穩而自信，“這些，是送給黑森領的戰士們和工程師們的一點小小心意。”
他走向第一個托盤，掀開絨布。剎那間，一片冰冷的寒光與璀璨的金色映入眼簾。托盤上整整齊齊地擺放著十二把造型古樸而威猛的雙手戰斧。這些戰斧並非全新的閃亮，斧刃上帶著精心保養過的細微磨損痕跡，斧柄則由漆黑的硬木製成，包裹著防滑的金屬絲。最引人注目的是，每一把戰斧寬大的斧面上都鑲嵌著複雜的金色符文，那些符文並非裝飾，隱隱流動著微弱的力量感，顯然是真正附魔的武器。
“十二把‘碎巖者’符文戰斧。”卡德林介紹道，語氣中帶著工匠對傑作的自豪，“由龍巖堡最好的符文鐵匠鍛造，並在先祖大廳中經由長鬚祭司祝福。它們比尋常戰斧更沉重，也更鋒利，一擊足以劈開最堅固的鎧甲甚至巨石。適合最勇猛的冠軍勇士。”
卡德林國王話音未落，宴會廳內便響起一片倒吸冷氣的聲音，緊接著是桌椅碰撞的聲響——以俄爾施泰因為首，幾乎所有黑森領的騎士和將領都不由自主地站了起來！他們的目光如同被磁石吸引般，死死釘在那十二把符文戰斧上，因為這都是稀世級的武器啊！尤其是其中最為特殊的一把，還是神選級的！
這些武器散發出的不僅僅是冰冷的寒光與力量感，更是一種近乎實質的、令人心悸的威壓。那並非惡意，而是過於強大的力量自然流露出的氣息。
“符文武器…而且是如此強大的附魔！”一名冠軍騎士喃喃自語，聲音帶著難以置信的顫抖。
“何止是附魔！”他身旁的同伴呼吸急促地糾正道，“看中間那把！看它的光澤，感受那能量的流動…以太金！裡面熔鍊了大量的以太金！那是…那是神選級的武器！”
神選級！
這三個字如同驚雷般在所有人心中炸響。這意味著甚麼，每一個黑森領的高層都刻骨銘心。它意味著這柄武器能夠承載神選勇士那焚山煮海的磅礴力量，伴隨著其主人一同巨大化，成為一柄足以劈開山巒、斬斷河流的三十米巨斧！
一瞬間，所有人的思緒都不由自主地被拉回到了領地初建之時，，那場幾乎將黑森領拖入毀滅邊緣的恐怖戰鬥——與恐虐神選·斯卡爾·血怒的決戰。
那時，那個化身三十米血色巨神的惡魔冠軍，手中揮舞的正是這樣一柄毀天滅地的神選級巨斧！每一次劈砍都地動山搖，狂暴的衝擊波撕裂大地，濺起的碎石如同炮彈般四射。堅固的鎧甲在其面前如同紙糊，整支軍隊的陣線被他一擊砸得粉碎！那場景，宛如末日降臨。
尤其是紅須氏族的矮人戰士們，他們為了給蘇離和希露德創造那唯一一絲反擊的機會，毅然決然地發動了近乎自殺式的衝鋒，用血肉之軀和鋼鐵意志硬生生拖住了斯卡爾的腳步，付出了慘烈無比的代價，多位著名的矮人將領和勇士就戰死在那柄恐怖巨斧之下…那一戰的慘烈與犧牲，是黑森領和紅須氏族心中共同的傷疤與榮耀。
正因為親身經歷過神選級武器的恐怖威力，他們才更加深刻地明白，一柄屬於己方的神選級武器意味著甚麼——它是一位神選強者力量完全釋放的鑰匙，是能夠左右一場戰役勝負的戰略級存在！
整個宴會廳的氣氛變得無比灼熱，混合著激動、渴望以及對過往犧牲的沉痛回憶。所有人的目光都在那十二把戰斧，尤其是那柄潛在的神選巨斧上流轉。
而在這群情緒激動的人中，有一個人反應最為劇烈。
那就是黑森領的高階侍從副總管，同時也是領內為數不多的神選騎士之一的——無賴者·泰伯羅斯。
這位以潑皮無賴、豪放不羈性格著稱的將領，此刻猛地從座位上彈了起來，一雙眼睛瞪得如同銅鈴，幾乎要噴出火來！他原本總是帶著幾分戲謔和懶散的表情消失無蹤，只剩下宛如見到夢中情人時最原始、最熾熱的渴望！
泰伯羅斯本人使用的正是戰斧！他慣用的那柄戰斧也算得上是精品，但與此地任何一把“碎巖者”相比，都顯得黯然失色，更別提那柄可能的神選級了！他感覺自己的血液在沸騰，心臟如同戰鼓般擂響，每一個細胞都在瘋狂叫囂著對那柄斧頭的渴望。他甚至不自覺地向前邁了半步，粗壯的手臂微微抬起，彷彿下一秒就要忍不住衝上去將其握在手中。
“格朗尼的鬍子啊…”泰伯羅斯的聲音沙啞，帶著前所未有的認真和激動，“這…這寶貝…要是能掄起來…”他似乎已經想象到自己化身巨人，手持這等神兵橫掃千軍的場面，呼吸都變得粗重起來。
他強壓下幾乎要脫口而出的索求，轉而用一種極其熱切、甚至帶著點可憐巴巴的眼神看向蘇離，又看向卡德林國王，那眼神分明在說：“給我吧！求求了！這簡直就是為我量身打造的！”與他平日那副天不怕地不怕的滾刀肉模樣形成了鮮明對比，可見這柄戰斧對他的吸引力之大。
卡德林國王將黑森領眾人的反應盡收眼底，尤其是泰伯羅斯那毫不掩飾的渴望。
他沉穩地點了點頭，證實了大家的猜測：“沒錯，蘇離領主，您的戰士們眼光很準。這一把‘碎巖者之斧’，確實熔入了足量的以太金，足以承載神選之力。它是我私人武庫的珍藏之一，但我認為，一位強大的盟友神選勇士，比它躺在寶庫裡生鏽更能體現它的價值。”
他的話語，無疑是將這柄珍貴無比的神選級武器，也一併列入的贈禮清單！
神選級戰斧帶來的震撼餘波未平，卡德林國王已然示意侍從揭開下一個托盤的絨布。
這一次，映入眼簾的是數套折迭整齊、呈現出一種深邃夜空般暗藍色澤的板甲部件。甲冑表面似乎鑲嵌著無數微小的、如同星辰般的銀色光點，在火光下流轉著微弱卻清晰可見的能量光暈，給人一種既堅固又蘊含著神秘力量的觀感。
然而，更引人注目的是與這些甲冑一同放置在一旁的、一個用暗色金屬包裹的厚實卷軸筒，筒身密封處烙印著卡德林氏族的徽記和複雜的符文，顯得異常鄭重。
卡德林國王沒有先去碰那華麗的甲冑，而是首先珍而重之地拿起了那個金屬卷軸筒。他的動作小心翼翼，彷彿捧著的是無價的聖物。
“蘇離領主，還有黑森領的朋友們，”他的聲音前所未有的嚴肅，甚至帶著一絲近乎傳授聖典般的莊重，“這份禮物，其價值遠超那些閃亮的刀劍。這裡面封存的，是我們灰山王國工程師行會與符文鐵匠協會耗費數代人心血，最終攻克並完善的——‘星鐵鍛爐’核心鍛造工藝的改良圖紙。其參照了龍巖鍛爐的結構，能夠具有龍巖鍛爐的部分弱化能力。”
他輕輕撫過卷軸筒上的符文，繼續解釋道：“星鐵甲的鍛造，其核心難點在於如何將珍貴的振金與其他合金完美融合，並以其為脈絡，引導和束縛星鐵本身的能量。傳統的工藝振金消耗巨大，且成功率難以保證。”
“但是，”卡德林國王的聲音中透出難以抑制的自豪，“根據這星鐵鍛爐的改良技術，透過最佳化符文序列、調整鍛打溫度曲線以及一種特殊的能量引導法陣，我們成功將每套星鐵甲所需的振金消耗量，降低到了傳統方法的一半！”
“一半？！”
這個詞如同投入平靜湖面的巨石，在宴會廳內激起了遠比之前所有禮物都更深的波瀾！所有懂得這意味著甚麼的人——尤其是蘇離、希露德、俄爾施泰因等黑森領核心層——無不勃然變色，眼中爆發出難以置信的狂喜！
振金是何等稀有和珍貴的戰略資源，他們再清楚不過。以往制約黑森領大規模列裝精絕級星鐵甲的最大瓶頸，就是振金的恐怖消耗！而現在，矮人這份大禮，竟然直接將這個瓶頸腰斬！
卡德林國王指向托盤上那幾套樣品甲冑：“這幾套星鐵甲，便是運用此新技術鍛造而成的精絕級成品。它們不僅完美保留了星鐵甲應有的強大防護力、能量親和性以及對抗黑暗魔法的天然抗性，其重量甚至還比傳統星鐵甲輕便了少許。”
他目光炯炯地看向蘇離：“這份圖紙，意味著黑森領在未來，能夠以同樣的振金儲備，鍛造出兩倍數量的精絕級星鐵甲！它所能提升的，並非一兩個英雄的戰鬥力，而是你們整個核心精銳軍團的基礎裝備水平！”
這份禮物的分量，已經沉重到難以用語言形容。它不再是贈送魚，而是贈送了捕魚的至高技巧，並且還是經過革命性改良的技巧！這充分體現了灰山王國將黑森領視為絕對核心盟友的誠意，是真正著眼於長遠、旨在從根本上提升盟友實力的戰略性投資！
蘇離深吸一口氣，努力平復內心的驚濤駭浪，他上前一步，以極其鄭重的姿態，雙手接過了那隻沉甸甸的、承載著無限未來的金屬卷軸筒。
“卡德林陛下…灰山王國的這份厚禮…”他的聲音因激動而略顯低沉，“我，蘇離·紫荊花，代表黑森領，向你保證！我們必將善用這項技術，讓閃耀著群山智慧的星鐵甲，成為守護秩序與光明的堅壁！黑森領與灰山的友誼，將如同這經過千錘百煉的星鐵一般，堅不可摧，萬古長存！”
這份技術圖紙的贈予，將盟友間的信任與協作推向了前所未有的高度，其意義遠超任何神兵利器。
然後，所有人的目光都被引向那幾個長條木箱中最大的一個。當箱蓋被撬開，露出裡面厚重的油布和防撞填料時，一股濃烈的、混合著硫磺、精煉油脂和奧術能量的奇特氣味瀰漫開來。
卡德林國王親自與德拉吉大師一起，從中抬出了一件令人瞠目結舌的武器。
那是一門縮小版的、卻依舊顯得沉重無比的火焰噴射器。它的主體是一個巨大的金屬罐體，連線著複雜的管道和一個可手持的、帶有扳機和穩定握柄的噴口裝置。整個裝置上佈滿了調節閥、壓力錶和閃爍著危險紅光的矮人符文，一些介面處還微微冒著青煙。 “‘‘巨魔之錘’火焰發射器。”德拉吉大師的聲音帶著工程師特有的狂熱和自豪，“基於我們灰山王國曆年戰爭而改良的鐵龍手炮！罐體內壓縮著高度易燃的鍊金混合物，透過點燃符文瞬間噴射出足以融化鋼鐵、吞噬一切的熾熱流火！射程較短，但覆蓋面極廣，是清掃戰壕、淨化鼠洞、對付成群輕甲目標或者那些再生怪物的絕佳利器！”
他警告性地補充道，“當然，使用時必須格外小心，操作者需經過嚴格訓練，且務必注意風向。我們附送了十罐備用燃料和詳細的操作與維護手冊。”
這份禮物讓俄爾施泰因等將領的眼睛亮了起來，他們立刻意識到了這種武器在特定戰場環境下所能帶來的毀滅性效果和戰術價值。
這意味著黑森領也能夠組建起來標準的矮人戰術叢集了！
矮人的戰術，就是使用最強大的碎鐵戰士組成方陣，然後由強大的鐵龍炮手進行火焰攻擊，最後屠夫們在兩翼發起反擊。
所謂碎鐵勇士，就是矮人在矮人勇士、矮人長鬚戰士之上的頂級兵種，他們的標誌性特點之一，就是全員身穿星鐵板甲，手握強大戰錘、戰斧。
絕大部分的矮人王國都位於地表之下——從高聳的地下大堂拱頂、林立的堅固要塞到無窮無盡的黑暗坑道。而在這些矮人設施附近的則是無數礦井，這些礦井大都深埋在漆黑無光的深淵之中。
許多礦洞已經被滲透了——斯卡文鼠人們慢慢地挖穿隧道湧入其中，而或被夜地精蘑菇地鑽開要塞衝了進來。黑暗而又危機四伏的地下世界同樣也是其他怪物的家園——充斥著地表居民們難以想象的扭曲畸形的恐怖怪物。
矮人們在各個隧道之間都佈置好路障，並且建起大門以阻擋來自地下的恐怖入侵。但即便如此，矮人們也仍然需要在危機四伏的地下時刻保持警惕。如果要保護最深處和最危險的隧道的話，矮人們號召碎鐵勇士們前來作戰。
碎鐵矮人們從頭到腳都穿著星鐵戰甲，這套幾乎堅不可摧的戰甲足以讓他們在時常遭遇落石和伏擊的危機四伏的地下世界中生存下來。他們戰鬥的堅決果斷，無畏地阻擋任何向他們逼近的危險。
對於矮人而言，被選中並加入碎鐵勇士的部隊是一種榮譽，因為他們身負保衛要塞最為脆弱的突破口的重要職責。只有最為強壯也最為勇敢的矮人才有資格成為碎鐵勇士，但黑暗的地下並不會提供給他們任何的榮耀，而胸懷大志的勇士們勢必會尋求成為鐵錘勇士的機遇。
要成為碎鐵勇士，矮人必須發誓自己將永遠勇猛無畏，即使身邊並沒有國王、領主或族長看著也是一樣。因為他被他們護在身後和頭頂上的是無胡者（指沒長出鬍子的年輕人，也可以泛指那些壓根就不長大鬍子的其他種族）、藏寶庫、先祖陵墓以及要塞的先祖在久遠的過去一下一下雕鑿而出的宏偉大廳。而在碎鐵勇士身前和腳下的卻只有黑暗，無邊無盡，吞沒一切的黑暗。
碎鐵勇士們受訓排成密集陣型，在極其狹窄的隧道中戰鬥。在隧道之中，他們找到可供防禦的地方，接著立起重重迭迭交織在一起的厚密盾牆，盾牆面前洶湧而來的敵人們仿若衝擊礁岩的水流般綿若無力。
這道盾牆絕不動搖、絕不鬆動也絕不會被撼動，他們結成了一條仿若星鐵般堅不可摧的結實陣線，足以遏制住從黑暗中如洪流般洶湧而來的任何威脅。在他們的斧下，成堆成堆的敵人如割麥子般被收割，敵人的砍擊在他們厚重的鎧甲卻只發出無害的叮噹聲，而或被他們手中的堅固大盾擋開。
每支碎鐵部隊都會有一位資深老兵，這個發虛鬢白的老兵領袖被稱為鐵胡，對地下隧道瞭如指掌。他們負責在戰場上調集自己的戰士們到有利的位置並且調整為適合當下戰局的戰鬥陣型，比如鐵箱和鋼角之類的。
有著如此強大戰力的碎鐵勇士們也經常會響應地面種族的求助。地面上的戰爭往往是夜以繼日的死戰，但在群山之下的碎鐵們所經歷的卻往往是連綿數十日的血戰。
同時，由於矮人們的敵人們不知疲憊地想要攻克他們的要塞，為了保護自己的要塞，矮人每天要進行的艱苦的地下戰爭也迎來了改變。矮人們憑藉著自己的的勇氣和符文—符文可以強化他們的武器和盔甲一次又一次的扭轉了局勢，但他們的敵人也漸漸學會了如何應對他們的戰鬥方式。
現在，斯卡文們只要發現隧道中站滿了幾乎不可能被擊潰的碎鐵勇士時，他們便會選用自己族內令人憎惡的各種奸計——次元火噴射器，毒氣手榴彈或無堅不摧的開路機器。而他們的另一幫對手，夜地精們也轉而投入被狂亂蘑菇弄得瘋狂無比揮舞著鐵鏈的狂熱者以及洞穴史古革和巨魔群落。對矮人來說，戰爭的代價日漸高昂。
對此，工程師公會發明瞭鐵龍手炮，這種手炮可以發射出帶有沸騰能量的灼熱炮彈。射程不長但卻威力驚人，一隊手持鐵龍手炮的戰士們的兇猛齊射足以讓最為兇暴的史古革所發起的無情衝鋒。表現出擅長操作鐵龍天賦的碎鐵勇士們會得到訓練，並組成一支新的部隊。
今天，在面對那些有能力擊穿碎鐵勇士的堅固盾牆的敵人時，他們會選用另一種全新的戰術。碎鐵勇士們會分開陣列，為鐵龍們開火提供空間。在一位鋼鐵守望者的精密計算和命令之下，黑暗的地下立刻就會被手炮爆鳴時所發出的強光點亮。炮彈紛紛落在了敵人身上，中彈者燒焦的殘軀上會留下拳頭大的彈孔。時至今日，鐵龍一次次證明了自己可以極其高效的清理掉成群結隊的敵人的能力。
而‘‘巨魔之錘’火焰發射器，毫無疑問就是鐵龍手炮中的頂級存在。它的一次齊射，甚至可能蒸發2～3頭可怕的巨魔！
德拉吉大師關於“巨魔之錘”火焰發射器的介紹，以及其背後所代表的完整矮人地下戰術體系，讓蘇離和俄爾施泰因等軍事統帥的目光變得無比銳利和灼熱。他們看到的不僅僅是一件新式武器，更是一把能夠徹底扭轉黑森領目前一處隱憂戰局的鑰匙。
“陛下，德拉吉大師，”蘇離的聲音帶著前所未有的鄭重，甚至有一絲如釋重負，“您們這份禮物，簡直是雪中送炭，解了我黑森領一個日益嚴峻的心頭大患！”
他轉向卡德林國王，語氣變得沉重：“正如您所知，黑森領立領不過兩年有餘，發展迅猛。但我們的根基，同樣依賴於地底——我們領地有3座巨型鐵礦，以及大量珍貴的寶石礦，是我們鍛造鎧甲、附魔武器、出口特產的命脈所在。”
“然而，隨著礦坑不斷向山脈深處延伸，黑暗也隨之而來。”蘇離的眉頭緊鎖，“近幾個月來，我們的礦工和守衛部隊報告的次數越來越頻繁。地底深處開始出現不該有的東西——扭曲的、像是被混沌侵蝕的變異巨鼠群落；從更深層裂隙中爬出的、披著厚重甲殼、鐮刀般前肢能輕易撕開皮肉的地下節肢怪物；甚至還有零星的、似乎擁有某種原始部落結構的夜地精偵察兵…它們襲擊礦工，破壞坑道支架，甚至試圖佔據富礦層。”
“我們計程車兵多為人類，”俄爾施泰因沉聲補充道，他的臉色同樣凝重，“在地表，他們是無畏的騎士和步兵。但一旦進入狹窄、黑暗、錯綜複雜的坑道環境，他們的長槍難以施展，重甲行動不便，視覺也受到極大限制。每一次清剿行動都代價高昂，且難以根除。礦工的傷亡和礦脈的減產，已經逐漸成為一個不容忽視的問題。”這地下的威脅，如同一個在不斷滲血的傷口，持續消耗著黑森領的精力與資源。
蘇離的目光再次投向那造型兇悍的“巨魔之錘”和旁邊那些代表著矮人最高鍛造技藝的星鐵甲與戰斧，眼中爆發出興奮的光芒：
“但如今，有了這些！一切都將不同！”
他的聲音變得高昂起來：“這不僅僅是武器和圖紙，陛下，您這是將一整套應對地下威脅的成熟戰術體系，直接贈予了我們！‘巨魔之錘’的火焰正是對付那些成群結隊、悍不畏死的低階怪潮和再生怪物的絕佳利器！而星鐵甲和這些強大的戰斧，將能打造出我們自己的、能夠在地底立足的鋼鐵防線！”
更重要的是，蘇離看到了更深層次的可能。他目光掃過宴會廳中那些激動不已的、來自黑森領內帝國矮人社群的工匠和戰士們。
“而且，我們並非從零開始！”蘇離的語氣充滿信心，“我的領地上，本就生活著大量優秀的矮人同胞！他們中有經驗豐富的礦工，有技藝精湛的鐵匠，更有許多曾在家鄉經歷過地下戰鬥的老兵！有了這些裝備和技術，我完全可以在短時間內，從帝國的矮人社群中，徵召並武裝起兩到三支完全由矮人組成的‘碎鐵勇士’中隊！”
這個想法讓他興奮不已。一支由本地矮人組成、裝備著仿製星鐵甲、手持“碎巖者”戰斧、並由“巨魔之錘”提供火力支援的專業地下戰鬥力量！他們將不再是普通的礦工守衛，而是真正的、能夠主動深入坑道、清剿巢穴、確保礦脈安全的精銳戰士！
“他們將不再是被動防禦，”俄爾施泰因介面道，他顯然也立刻想到了這一點，眼中閃爍著軍事統帥應有的光芒，“他們將能組成堅實的盾牆，穩步推進，用火焰淨化每一個被汙染的坑道，將戰火直接燒到那些怪物的巢穴門口！甚至…未來我們可以探索那些更深層、以往不敢觸及的古老礦脈！”
這份禮物，從一個迫在眉睫的戰術難題，瞬間轉化為一個戰略性的機遇！它不僅能解決眼前的礦坑安全問題，更能極大增強黑森領的整體軍事實力，增添一支專業化、強悍無比的地下力量。
卡德林國王滿意地撫摸著鬍鬚，哈哈大笑起來：“很好！看來這些老夥計們到了黑森領，終於能派上真正的用場，而不是在寶庫裡積灰了！願它們的火焰和斧刃，為你們掃清地下的黑暗，帶來穩固的財富與安全！”
(本章完)