蔣判官個子不高，偏胖，但那胖不是實胖，給人一種發腫的感覺，眼泡子也腫著。
他一身皺巴巴公服，本來親自開的門，就站在門後，離得自然近，一開口，就從嘴裡、鼻子裡撥出來很重的熬夜味。
此人請韓礪進了屋，親手倒茶，剛一提茶壺，手裡一輕，才發覺壺中早已空空如也，忙對帶路的小吏道：“快，快去給正言泡密雲龍過來——前次劉副使贊過味道絕頂清雅那個！”
韓礪把隨身包袱放在了桌上，道：“茶就不喝了，蔣兄看看這些用不用得上，若是沒有旁的要緊東西，都水監眼下正忙，馬監丞讓我這裡事情辦完，還回去一趟。”
蔣判官原本笑呵呵的，又請上坐，又催茶，聞得此言，一下子就義憤填膺起來，罵道：“這馬官人，怎好這樣使喚人！牲口忙久了，還要歇歇腳、喝口水呢！他把你當甚麼了！”
又道：“我同副使提過好幾回，他也給太學開過調函，結果你都不肯應——你說，你跑去都水監做甚麼？倒不如來我們戶部，正是你能施展身手時候——眼下總算滑州事情辦完了，不如讓劉副使跟那都水監馬監丞交涉交涉，調你過來……”
他還待要說，韓礪已經搖了搖頭，道：“好容易把差事辦完了，等交接妥當，正要休息一陣，多日不曾靜心讀書了——河道上的事，旁人不懂，蔣兄最清楚，一個不好，是要脫一層皮的。”
蔣判官一時有些恍惚。
有時候總會忘記對面這人還是學生，此刻猛然一聽，說要“靜心讀書”，都有點反應不過來。
但他到底不肯放棄，嘴裡把各色話術輪著說。
能幹、肯幹，還往往能帶人脈的勞力，誰會不喜歡？
被苦勸了半晌，韓礪聽煩了，嘆道：“蔣兄，我一會是真個有事。”
他從袖中取了稿紙一份，道：“我這裡抄了一份書錄，你點數一回，看看還缺甚麼，後頭使人抄了，最遲也就這兩日功夫，記得及時送回來。”
又道：“裡頭除卻我自己手稿，另有師兄並先師手札，請人千萬小心！”
蔣判官鄭重道：“你放心，我曉得厲害！”
說著，他打鈴喊了人過來，當著韓礪的面吩咐道：“去喊賀二，就說讓他找七八個人手，先放下手頭一應事情，過來把這些裡頭跟埽工、石工、木龍相干的都抄一抄，仔細些，就在我這裡抄，所有手稿不許帶走，也不許走動！”
他也不用旁人動作，自己親自上手，翻看核對了一回文稿同書錄，簽了字，甚至還畫了押，把那交接紙遞了回去，仍舊不肯放棄，道：“正言，你……”
韓礪笑著搖了搖頭，道：“差不多得了，這樣得罪人的事，若不是看在往日蔣兄從前照顧份上，我今次是斷不肯送這些壓箱底東西過來的——頂多給你指一指都水監裡頭宗卷。”
蔣判官心中忍不住啐了一口，暗罵：就你小子那杆筆、那張嘴，還怕得罪人？
但他到底得了便宜，也懶得在後輩面前賣乖，實在有些丟臉，便道：“我曉得，正因有當初交情，我才上來找——你放心，我必定約束下頭，一個字都不會吐露出去。”
腹誹歸腹誹，蔣判官其實是最知道韓礪所言不虛的那一個。
他當初在外做過幾年官，自然管過水事，知道從來河道上有兩本賬，一本是報朝廷，從三司戶部討銀，最後交都水監存檔的，另一本則是實際的。
下邊漫天開價，上頭自然就要坐地還錢。
蔣判官乾的就是還錢這個活。
他要測算那開的價裡頭有多少水分，能壓出去多少，全部榨乾，一文錢不讓人吃是不可能的，那樣根本沒人幹活了，但眼下朝廷也沒餘糧，至少不能吃得太過分。
可怎麼壓，就是一門學問了。
今次參知政事李齋同他們戶部侍郎範攸當朝對罵，簡直把對方祖墳都要刨了的架勢，一個說要給澶州六塔河河道要錢，一個說庫中無銀，六塔河要得太多，早已遠遠超過當初預算，那呂仲常只管挖坑不管埋。
兩派吵到最後，雖然不了了之，但是下朝之後沒多少天，六塔河的要錢摺子又如期發來了。
範侍郎本就不願給，見得又來討錢，只覺形同挑釁，自然要下頭好好審、細細核。
蔣判官核得連著許多天都沒怎麼閤眼了，跟下頭一起睡在的戶部。
呂仲常自有許多毛病，但他在河道之事上，屬實是有獨到之處的。
其餘都好核對計算，只是此人還要新做埽工、石工、木龍等物，獅子大開口，只說裡頭許多東西要做改換，不管材料、工時，樣樣都所耗甚大，偏還極為得用，不能沒有，叫蔣判官等一眾官員有些抓瞎。
他找了一圈，也沒尋到幫得上忙的。
實在術業有專攻，瞭解的人此時多半都已經外派了，要不就是不想得罪正在勢頭上的呂仲常——到底才一群奢遮子弟跟去了六塔河，甚至李參政、曹相公還為了幫忙要錢跟範侍郎等人幹了一仗，下頭官員誰願意冒個頭出來給人打，惹個一身騷？
其實合宜是派人送信去往六塔河好好打探一番，可惜已是來不及——最後他盤來盤去，還是問到了韓礪頭上。
其實蔣判官此時不過死馬當活馬醫，他從前在外人任官時候，招呼過傅老先生一行，對韓礪這個最小的弟子記憶極深，就是因為他年紀小小，做事實在細緻。
後頭進了京，誰曉得此人還在學中，就已經以罵人聞名，而今又趕赴滑州，又開王景河、為黃河改道善後——此處河道之事距離澶州最近，時間也最近，可供參考的更多。
結了兩次帖子，又上門拜訪一回，韓礪終於鬆了口。
眼下見得這許多文稿，蔣判官不得不嘆一口氣。
不枉他拉下臉面。
是值得的。
果然三歲看大，從前就細緻，眼下只有過之而無不及——果然此人手上樣樣都有。
這許多文稿裡頭，當中不獨有埽工、石工、木龍等物的改進之法——當初傅老先生、孔娘子兩個帶著一眾弟子鑽研而得，多次試用，一應成本、材料，乃至於工時都寫得頗為清楚，此處乃是推測而得。
再後頭就是韓礪所記，近些年裡各地工時、材料價錢。
雖然時間不同，但是東西其實相差彷彿，有了依據，他們做起事情來，自然輕鬆太多，。
蔣判官剛剛略翻了一回，當著韓礪的面，不敢做得太明顯，其實心裡早把去叫人的下屬罵了一萬八千句——只是讓找幾個人，怎麼半天找不回來！
不但涉及埽工、石工、木龍之物的內容要抄，最好一應涉及到賬目的，全部都抄——難得這樣機會！
聽到蔣判官在這裡拍胸脯，韓礪卻是搖了搖頭，道：“我既然敢做，就不怕被人知道。”
又道：“當日我就屢次上書歷數開六塔河之弊，雖不奏效，但小子做事，從來光明正大得很，況且今次也是都水監得了戶部發函，讓協查宗卷存檔，哪裡見不得人了？”
蔣判官心中一哂。
年輕人。
剛剛還“這樣得罪人的事”，如今就“哪裡見不得人了”。他到底甚麼勸說的話都沒說，因見韓礪要走，忙一把將人扯住，道：“已經備茶去了，轉眼就好，再如何也喝了茶再走！”
一時死命攔了。
趁著此處左右無人，蔣判官索性把韓礪帶去了內廂。
他摸出來一份摺子，遞過來道：“正言，這是他們先前給六塔河這一回定的數，按你來看，夠不夠的？”
韓礪接過，仔細看了一遍，最後搖了搖頭，道：“這點銀錢，只夠給呂官人造兩個堤壩，實在過分難看了，旁的不說，六塔河畢竟國事，一旦告狀的摺子遞到中書，呈到駕前……”
蔣判官背脊微微發涼。
他嘆了口氣，揉了揉太陽穴，道：“我也曉得不合適，只是……若不查緊些，輕輕放過，我這裡也不好交差。”
蔣判官語焉不詳，但不用他把話說明白，韓礪也清楚其中意思。
才吵了一大架，要是不為難為難對面，豈不是要以為戶部慫了，日後可以隨意欺負？
他搖了搖頭，道：“何必要鬧得這樣難看？朝廷說要修六塔河，範官人秉公來辦就是了，如今鬧得如此之僵……”
蔣判官道：“當著正言你，我就不說那等敷衍的話了——不獨你不看好六塔河，範侍郎也不看好，甚至於我都覺得那澶州必定白瞎，撥多少銀錢都是浪費的。”
又道：“我也不怕說實話，本來範侍郎早要發難了，實在這家不好當，偏偏你們跑去滑州開了個王景河，又把黃河改道後續麻煩收拾得十分漂亮，叫這裡只好又給了澶州東拼西湊，又續了一回銀……”
韓礪道：“其實哪怕給不出錢，也未必一定要鬧得那樣難看……”
他說到此處，忽然閉了嘴。
而蔣判官隨口應道：“那依你說，又有甚麼辦法？”
“雖有些想法，未必得用……”
蔣判官隨口應道：“你只管說！”
正巧此時雜役敲門進來，給二人獻茶。
韓礪點頭示意，做了個道謝動作，才取了茶盞，一邊慢慢品茗，一邊仗著自己身量，居高臨下掃了蔣判官一眼，笑道：“蔣兄，我可不是戶部官吏，問我計策，難道白問？”
蔣判官本來沒當回事，聽得一句，忍不住哈哈笑出聲來，
道：“那你要甚麼好處？”
韓礪想了想，卻是搖頭道：“罷了，眼下也沒甚麼想要的。”
他這樣反應，蔣判官反而好奇起來，笑道：“這樣，正言，你只管說，如若當真能有得用的，只當我欠你一次，怎樣？”
韓礪道：“哪怕我不說，以蔣兄慣來為人，日後有事，難道能不幫忙？”
這年輕人！
蔣判官暗罵了一聲狡猾，心中實在也很高興，又勸了幾句。
韓礪便道：“我這想法，分上、中、下三樣。”
“上計是甚麼？”
“發酒榷、茶榷，發賣度牒。”
“這叫甚麼上計？？”蔣判官從鼻子裡笑了一聲，“常年不都這麼做？發得的銀錢自有更要緊的地方要使，哪裡顧得上澶州。”
“顧不上就不要顧，叫澶州自籌便是——酒榷、茶榷這樣要緊，都放給澶州了，定個額數，叫他們自籌就是，要是哪裡做得不妥當，自有提刑司並走馬承受督促，同戶部又有甚麼干係？範官人難道不想眼不見為淨？”
蔣判官猶豫了一下，搖頭道：“那兩位相公不會同意的，這樣麻煩事情……”
“恕我直言，蔣兄覺得麻煩，是因為戶部盤三十四路茶榷、酒榷，許多事情要做考量，如若只是澶州一地，只怕兩位相公其實更願意自己籌錢——眼下卡在這裡，進不得，退不得，不如說個清楚，兩邊都籌措，戶部分多批撥銀撥料，有了就給，差多少，補多少……”
蔣判官若有所思，最後道：“我且想想，只到底不太合用——中計是甚麼？”
“中計是同六路漕運司商議，發江南漕運運送糧谷、木料一應，直入澶州……”
蔣判官好懸沒中途打斷，忍耐著聽完了，才道：“你這中計，只怕是下下計吧？？樣樣給他們了，京城怎麼辦？眼下漕運運力本來就小……”
韓礪道：“京城怎麼辦，那是六路發運司的事，是兩府的事，做甚麼老為他們操心？正因眼下只有戶部吃虧，是以人人置身事外，未必真要發運，要緊的是商議。”
“商議完，擬個札子，且看看各家都要甚麼，譬如都水監正門同幾間舊屋不是破了，就是壞了，正在修繕，其中物料因要發運澶州，暫不能撥，另有翰林院要買紙、筆、墨，京都府衙要買——可巧澶州也十分緊要——勸說各部等一等罷。”
他一處處數，語速不快不慢，卻聽得蔣判官心跳逐漸變快。
不得不說，雖然簡單，未必沒有作用——巴掌不打到自己身上，永遠不知疼的。
他忍不住問道：“那下計呢？”
“各處都出力了，也當發動奢遮權貴，幫忙出一份錢、力吧？”
蔣判官無奈道：“果然下計——你以為石頭這麼容易榨出油來？”
“白捐未必捨得，但要是買賣，未必不肯吧？”
蔣判官一愣。
韓礪又道：“戶部管茶、酒專賣，百工製作，又有軍服官服儲備，再有樓務司——裡頭許多田產地產，你看哪些挪得動的，拿出來做個買撲，出價高者能得。”
“未必真要籌集多少銀錢，只要事情做得越大，城內城外，人人曉得戶部在為澶州籌銀出力，最好一應衙門、部司都要涉及，奢遮走卒，無所不至——上中下三法並用，出了這樣大力，事情都做到這個份上了，並非刻意推諉，實在無可奈何，相公們難道還能責怪？”
蔣判官情不自禁嚥了口口水。
這是甚麼下計！
最後這下計，分明才是上計啊！