“阿什福德？“高瘦男人皺起眉頭，“那是誰？“
“FBI變種人事務工作組的探員，“矮胖男人說道，“據說是個老油條了，很難對付。這次紐約的行動就是被他破壞的。“
“那他現在在哪裡？“
“誰知道呢，“矮胖男人聳聳肩，“可能還在紐約查案吧。不過我聽說上面已經在想辦法處理他了，遲早的事。“
“最好快點處理，“高瘦男人冷笑道，“像他這種礙事的傢伙，就該早點解決掉。“
林恩的手指在鍵盤上僵住了一瞬，然後繼續若無其事地敲擊著。他的大腦飛速運轉，把剛才聽到的資訊整理歸納。
紐約的專案.那次行動被他阻止了.
他們說的是甚麼專案？他記得在紐約的時候，他阻止了兄弟會策劃的時代廣場爆炸案。那次行動的目的是甚麼？難道不只是恐怖襲擊，還有其他的目的？
他需要了解更多。
“對了，“矮胖男人突然壓低聲音，“我聽說紐約那邊的'女王'最近在灣區出現過。“
林恩的耳朵豎了起來。女王——那是艾琳·肖的代號。
“真的假的？“高瘦男人驚訝地問道。
“千真萬確，有人在舊金山的街上見過她，“矮胖男人說道，“不過只是遠遠看了一眼，沒敢靠近。“
“她來灣區幹甚麼？“
“誰知道呢，肯定是有重要的事情，“矮胖男人猜測道，“也許是為了紐約專案失敗的事情來找上面的人商量對策。“
“那個專案真的那麼重要嗎？“
“當然重要了，“矮胖男人壓低聲音，“那可是價值幾十億美元的大工程，背後涉及到好幾個重要人物。如果我們能拿下那個專案，組織的勢力就能在東海岸徹底站穩腳跟。“
“可惜了都被那個甚麼阿什福德給攪黃了“
“算了，不說這些了，“矮胖男人站起身，“我去樓下買杯咖啡，你要不要？“
“不用，我待會兒還有事。“
兩人結束了對話，矮胖男人離開了辦公區，高瘦男人則開始在電腦上忙碌起來。
林恩繼續若無其事地工作，但他的大腦卻在飛速運轉。
紐約的專案.幾十億美元的大工程.爆炸案是為了幫助兄弟會爭奪那個專案.
這些資訊完全顛覆了他之前對兄弟會的認知。
他一直以為兄弟會是一個以恐怖襲擊和暴力犯罪為主要手段的組織，但現在看來，那只是冰山一角。真正的目的是商業利益——巨大的商業利益。那些爆炸、那些殺戮，不過是他們爭奪專案、消除競爭對手的手段。
這意味著甚麼？
這意味著兄弟會的背後，有著更深層的商業邏輯和更廣泛的利益網路。那些資本家——維克多·陳、艾倫·韋斯特、瑪格麗特·洛夫——他們和兄弟會的關係可能不只是金主和打手那麼簡單，而是一個更復雜的利益共同體。
他需要找到那個“紐約專案“的具體資訊。
林恩開始在系統中搜尋相關的檔案。他嘗試了各種關鍵詞——“紐約“、“專案“、“東海岸“、“工程“——但搜尋結果都是一些不相關的內容。
也許這些敏感資訊被放在更高許可權的區域，他現在的B級許可權無法訪問。
他決定換一種方式。
午餐時間，林恩離開辦公區，去了樓下的一家小餐館吃飯。這是唐人街上一家普通的粵式茶餐廳，狹窄的空間裡擺著幾張油膩的桌子，牆上貼著褪色的選單海報，空氣中瀰漫著燒鵝和叉燒的香味。
林恩點了一份叉燒飯和一杯凍檸茶，然後找了個角落的位置坐下來。
他拿出手機，開始搜尋紐約最近的大型工程專案。
很快，他找到了幾個可能的目標——一個價值三十億美元的城市更新專案、一個價值二十億美元的地鐵擴建工程、還有一個價值五十億美元的濱水區開發計劃。
其中，濱水區開發計劃引起了他的特別注意。
那是一個名為“曼哈頓東岸復興計劃“的大型專案，計劃在曼哈頓東河沿岸建設一系列高階住宅、商業中心和公共設施。專案總投資預計超過五十億美元，是紐約近年來最大的城市開發專案之一。
更重要的是，這個專案的招標時間正好和時代廣場爆炸案的計劃時間重合。
林恩仔細閱讀了相關的新聞報導。
根據報道，曼哈頓東岸復興計劃有兩個主要的競標方——一個是由紐約本地房地產巨頭“帝國地產“牽頭的財團，另一個是由灣區投資公司“太平洋創新基金“牽頭的財團。
太平洋創新基金——這個名字林恩之前在莎拉提供的資料中見過。那是和兄弟會有資金往來的空殼公司之一。
一切都開始串聯起來了。
兄弟會和太平洋創新基金背後的資本家們想要拿下曼哈頓東岸復興計劃。為了消除競爭對手，他們策劃了時代廣場爆炸案——也許是為了製造混亂、打擊帝國地產的信心，也許是為了在爆炸後趁亂拿下某些關鍵的資源或人脈。
但爆炸案被他——林恩·阿什福德——阻止了。
計劃失敗後，太平洋創新基金失去了競爭優勢，最終沒能拿下那個專案。
這就是那兩個男人說的“白忙活“的原因。
林恩把這些資訊整理在腦海中，心中湧起一種複雜的情緒。
他阻止了一場可能造成數千人死傷的恐怖襲擊，這是他的職責所在。但現在他才知道，那次襲擊的真正目的是一個商業專案——一個價值幾十億美元的商業專案。
這意味著，兄弟會願意為了金錢而殺害無辜的人。成千上萬的生命，在他們眼中不過是商業博弈的籌碼。
吃完午飯後，林恩回到辦公區，繼續他的工作。
但他的心思已經不在那些客戶檔案上了。他在思考著下一步該怎麼做。
他需要找到太平洋創新基金和那個“紐約專案“之間的直接聯絡。這個聯絡可能就藏在兄弟會的內部檔案中，但他現在的許可權不夠，無法訪問。
他需要想辦法獲得更高的許可權，或者找到其他的途徑。
下午三點，李雪走到他的工位旁邊。
“傑克，有空嗎？“
“有，甚麼事？“
“跟我來，“李雪說道，“有個情況需要你協助處理。“
林恩站起身，跟著李雪走出辦公區。他們沿著走廊走了一段，來到一個小型會議室門前。 “進去吧，“李雪推開門。
會議室裡坐著兩個人——錢總和另一個林恩沒見過的男人。那個男人大約五十歲左右，頭髮花白，穿著一套考究的深色西裝，臉上帶著一種精明世故的表情。
“傑克，來，坐，“錢總招呼道，“介紹一下，這位是王總，我們在紐約的合作伙伴。“
林恩走過去和王總握手。“王總好。“
“你好，“王總打量了林恩一眼，“聽說你是新來的財務？年輕有為啊。“
“不敢當。“
“好了，我們開始吧，“錢總示意大家坐下，“王總今天從紐約專程飛過來，有一些事情需要討論。“
“甚麼事情？“李雪問道。
“關於曼哈頓東岸復興計劃的事情，“王總嘆了口氣，“你們應該已經知道了，那個專案我們沒拿下來。“
林恩的心跳加速了一拍，但他的表情保持著平靜。
“是的，我們聽說了，“錢總的表情有些凝重，“很遺憾。“
“何止是遺憾，簡直是災難，“王總的語氣中帶著明顯的不滿，“我們為那個專案投入了多少資源？動用了多少關係？結果全打了水漂。“
“主要是那次行動沒有成功，“錢總壓低聲音，“如果當時計劃順利進行，現在的情況會完全不同。“
“別提那個了，“王總揮了揮手，“現在說甚麼都晚了。我今天來，是想討論一下下一步該怎麼辦。“
“下一步？“
“是的，“王總靠在椅背上，“雖然曼哈頓東岸專案沒拿下來，但還有其他的機會。紐約現在有好幾個大型專案正在籌備中，我們不能因為一次失敗就放棄。“
“哪些專案？“錢總問道。
“布魯克林海軍造船廠改造專案，價值十五億美元，“王總說道，“還有皇后區的保障性住房建設專案，價值八億美元。另外，我聽說聯邦政府正在考慮在紐約建設一個新的資料中心，那個專案如果能拿下來，利潤更加豐厚。“
“聽起來不錯，“錢總點點頭，“但這次我們得更謹慎一些。上次的失敗已經讓上面的人很不高興了。“
“我知道，“王總說道，“所以這次我們要換一種策略。不再依靠那種.激進的手段，而是透過正常的商業渠道和政治遊說來爭取專案。“
“正常的商業渠道？“李雪插話道，“那我們的優勢在哪裡？“
“優勢在於我們的關係網路，“王總說道，“紐約市政府裡有幾個關鍵人物是我們的人，聯邦住房局也有內線。只要運作得當，拿下一兩個專案不是問題。“
“那帝國地產呢？“錢總問道，“上次他們贏了曼哈頓東岸專案，現在勢頭正盛。他們會不會繼續和我們競爭？“
“當然會，“王總的眼中閃過一絲冷光，“帝國地產一直是我們在紐約的最大對手。不過這次，我們要想辦法削弱他們的競爭力。“
“怎麼削弱？“
“我已經有一些想法了，“王總神秘地笑了笑，“但現在還不方便透露。等時機成熟了，我會通知你們。“
他們又討論了一些具體的商業細節，林恩在一旁默默聽著，把所有的資訊都記在腦海中。
會議結束後，王總離開了。錢總送他出去，只剩下林恩和李雪在會議室裡。
“你有甚麼想法？“李雪突然問道。
“甚麼想法？“
“關於剛才討論的內容，“李雪看著他，眼神銳利，“你全程都很安靜，一定在思考甚麼。“
林恩猶豫了一下，然後說道：“我只是在想，這些專案涉及的金額都非常大。如果我們能拿下其中一兩個，對組織的財務狀況會有很大的改善。“
“你說得對，“李雪點點頭，“這也是上面為甚麼這麼重視這些專案的原因。組織的運營需要大量的資金，賭場的收入雖然不錯，但還不足以支撐更大的野心。“
“更大的野心？“
李雪看了他一眼，嘴角露出一絲意味深長的笑容。“你在組織裡待久了就會知道。我們不只是一個普通的商業組織，我們有更遠大的目標。“
她沒有再多說，轉身走出了會議室。
林恩獨自坐在空蕩蕩的會議室裡，思考著剛才聽到的一切。
太平洋創新基金、曼哈頓東岸復興計劃、帝國地產、布魯克林海軍造船廠專案.這些名字和數字在他腦海中交織成一張複雜的網路。
他需要更多的資訊。
回到辦公區後，林恩開始在系統中搜尋與太平洋創新基金相關的檔案。這一次，他嘗試了更多的關鍵片語合，終於找到了一些有用的東西。
那是一份名為“太平洋計劃“的內部報告，許可權級別是B級，正好在他的訪問範圍內。
林恩點開檔案，開始仔細閱讀。
報告的內容非常詳細，記錄了太平洋創新基金過去三年的主要投資專案和合作夥伴。其中，紐約的曼哈頓東岸復興計劃被列為“戰略重點專案“，預計投資回報率超過百分之三百。
但最讓林恩震驚的是報告的最後一部分——“競爭策略“。
那部分內容詳細描述瞭如何透過各種手段消除競爭對手、爭奪專案歸屬權。其中包括“商業手段“、“政治手段“、以及.
“特殊手段“。
“特殊手段“的具體內容沒有在報告中明說，但林恩知道那指的是甚麼——爆炸、暗殺、恐嚇，所有那些兄弟會擅長的暴力行為。
他繼續往下看，發現報告中提到了幾個關鍵人物的名字。
“V.C.“——這很可能是指維克多·陳，那個灣區最大風險投資公司的創始人。
“A.W.“——可能是艾倫·韋斯特，NovaTech的前CEO。
“M.L.“——瑪格麗特·洛夫，半導體行業的女王。
這三個人，都是他們名單上的重點嫌疑人。
報告還提到了另一個名字——“T.H.“。(本章完)