“艾琳·肖，“林恩念著這個名字，“她到底是甚麼人？為甚麼要組建兄弟會？她的最終目的是甚麼？“
“我們查了她的背景，“莎拉說道，“艾琳·肖，四十五歲，出生在波士頓。父親是一個成功的投資銀行家，母親是大學教授。她從小接受精英教育，哈佛大學畢業，主修心理學和政治學。畢業後在華爾街工作了幾年，然後突然從公眾視野中消失了。“
“消失？甚麼時候？“
“大約十年前，“莎拉說道，“在那之前，她有過幾次和極端政治團體接觸的記錄，但沒有任何犯罪行為。然後，她就像人間蒸發了一樣，沒有銀行交易記錄，沒有任何官方檔案，甚麼都沒有。直到三年前，兄弟會開始活躍，她的名字才再次出現。“
“十年，“林恩沉思著，“她用十年的時間建立了兄弟會。這需要大量的資金、人脈和規劃。她不是一個普通的恐怖份子，她是一個有遠見的組織者。“
“問題是，她想要實現甚麼？“莎拉問道，“普通的恐怖分子想要製造恐懼、傳播某種意識形態。但兄弟會似乎不符合這個模式。他們的襲擊目標很分散，沒有明確的政治訴求，也沒有向媒體發表過任何宣告。“
“也許他們的目的不是恐怖主義，“林恩說道，“也許襲擊只是達成某個更大目標的手段。“
“甚麼目標？“
“我不知道，“林恩承認道，“但我有一種感覺，我們看到的只是冰山一角。兄弟會的真正計劃比我們想象的要複雜得多。“
他們沉默了一會兒，各自陷入了思考。
窗外的雪越下越大，白色的雪花在空中飄舞，給曼哈頓的天際線蒙上了一層朦朧的面紗。街道上的行人加快了腳步，計程車的雨刷瘋狂地擺動著，試圖清除擋風玻璃上的積雪。
“對了，“莎拉突然想起甚麼，“莫里森副局長說想見你。好像是要討論昨晚行動的後續事宜。“
“好，“林恩站起身，“我去找他。“
他走出辦公室，沿著走廊來到莫里森的辦公室門前。門是開著的，他敲了敲門框。
“進來，“莫里森的聲音從裡面傳來。
林恩走進去。莫里森的辦公室比普通探員的大一些，但裝修很簡樸——一張大辦公桌，幾把椅子，牆上掛著一些榮譽證書和照片。莫里森坐在辦公桌後面，正在看一份檔案。
“坐吧，“莫里森指了指對面的椅子。
林恩坐下，等待他開口。
莫里森放下檔案，看著他。“昨晚的行動，總體來說是成功的。我們截獲了兩百磅C4炸藥，抓獲了七名嫌疑人，阻止了一次可能造成重大傷亡的恐怖襲擊。這些都是值得肯定的成績。“
“但艾琳·肖跑了，“林恩說道。
“是的，這是一個遺憾，“莫里森點點頭，“但在那種混亂的情況下，她能夠逃脫也不奇怪。兄弟會顯然有完善的應急預案，包括那個地下通道系統。他們不是第一次和執法機構打交道了。“
“我們會繼續追查她，“林恩說道。
“當然，“莫里森說道，“但在那之前，我需要你做一件事。“
“甚麼事？“
“休息，“莫里森的表情變得認真，“我看了醫療報告，你昨晚肋骨受傷，肩膀有嚴重的淤青，還有其他大大小小的傷。你需要時間恢復。“
“我沒事，“林恩說道，“這些都是皮外傷，不影響工作。“
“林恩，“莫里森的語氣變得嚴厲，“我不是在和你商量，我是在命令你。你是這個工作組最有經驗的探員，我不能讓你因為逞強而把自己搞垮。今天把手頭的事情處理完，明天開始休息三天。“
“三天？“林恩皺起眉頭，“太長了。如果這期間有緊急情況——“
“緊急情況有莎拉和凱文處理，“莫里森打斷他，“而且這三天裡，我們會繼續追查艾琳·肖的下落，但不會有大規模的行動。你可以放心休息。“
林恩想要爭辯，但看到莫里森堅定的眼神，他知道這是無法改變的決定。
“好吧，“他不情願地說道，“三天。但如果有任何重大進展，你必須通知我。“
“當然。“
林恩站起身，準備離開。
“林恩，“莫里森在他走到門口時叫住他，“你昨晚做得很好。不只是阻止了襲擊，還在近戰中制服了一個有能力的變種人。這不是每個人都能做到的。“
林恩轉過身，點了點頭。“謝謝，副局長。“
他走出莫里森的辦公室，回到自己的工位。
休息三天他不知道該怎麼度過這三天。自從加入FBI以來，他幾乎從來沒有真正的休息過。即使是在所謂的假期裡，他的腦子也在不停地轉，思考著各種案件和線索。
也許他可以去健身房鍛鍊一下，或者找個安靜的地方看看書。又或者.他想到了迪士尼樂園，想到了和莎拉一起度過的那個輕鬆愉快的下午。也許他可以再做一些類似的事情，讓自己暫時從工作中解脫出來。
他正在胡思亂想的時候，辦公桌上的電話響了。
“阿什福德。“他拿起聽筒。
“林恩探員，這裡是前臺，“接線員的聲音從聽筒裡傳來，“有一個電話找你，是新澤西州特倫頓警局的。他們說有緊急情況，需要FBI的協助。“
“轉過來。“
電話裡傳來一陣咔嗒聲，然後是一個陌生的男性聲音。
“阿什福德探員？我是新澤西州特倫頓警局的詹姆斯·韋伯探長。我們這裡發生了一起.非常特殊的案件，需要你們變種人事務工作組的專家來協助調查。“
林恩的注意力立刻集中起來。“甚麼樣的案件？“
“連環殺人案，“韋伯的聲音聽起來很緊張，“我們在過去一週內發現了三具屍體，都在特倫頓郊外的同一片林區。死者的狀況非常詭異，我們懷疑兇手可能是一個變種人。“
“詭異？能具體說說嗎？“
“很難用語言描述，“韋伯說道，“你必須親眼看到才能理解。我們的法醫和偵查人員都從來沒有見過這樣的東西。這就是為甚麼我們向FBI求助——我們的能力有限，無法處理這種超出常規的案件。“ 林恩看了看手錶。下午一點二十分。
“我可以今天下午過去，“他說道，“給我地址，我大約兩個小時後到達。“
“太感謝了，“韋伯的聲音中帶著明顯的釋然，“我會派人在現場等你。地址是特倫頓郊外的布萊克伍德森林，沿著42號公路往東開，你會看到警戒線。“
林恩記下了地址，結束通話電話。
他站起身，開始收拾東西。莎拉注意到他的動作，走過來問道：“怎麼了？有情況？“
“新澤西州特倫頓警局求助，“林恩說道，“一起連環殺人案，他們懷疑兇手是變種人。“
“要我一起去嗎？“
林恩想了想，然後搖頭。“不用，你繼續審訊那些嫌疑人，看看能不能挖出更多關於兄弟會的資訊。這個案子應該和兄弟會無關，我自己去看看就行。“
“好吧，“莎拉說道，“有甚麼情況隨時聯絡。“
“會的。“
林恩拿起外套，朝門口走去。
“林恩探員！“凱文從他的工位上叫住他，“我能一起去嗎？我想學習更多實地調查的經驗。“
林恩停下腳步，看著這個年輕人熱切的眼神。他想起了莫里森的話——休息三天。但這個案子顯然不能等，而帶上凱文也許是一個培養他的好機會。
“好吧，“他說道，“收拾一下，五分鐘後在樓下車庫集合。“
“太好了！“凱文飛快地收拾起東西。
五分鐘後，他們坐在一輛FBI的黑色轎車裡，駛出了地下車庫。林恩開車，凱文坐在副駕駛座上，手裡拿著一個筆記本，隨時準備記錄。
曼哈頓的街道上鋪著一層薄薄的雪，汽車的輪胎在雪地上留下清晰的痕跡。天空依然陰沉，灰色的雲層低低地壓著城市，讓整個世界都顯得壓抑而沉悶。
他們穿過荷蘭隧道，進入新澤西州。道路兩旁的景色從城市的高樓大廈逐漸變成了郊區的低矮建築和開闊的田野。雪在這裡下得更大一些，路邊的樹木和灌木都披上了白色的外衣。
“韋伯探長說的'詭異'是甚麼意思？“凱文問道，打破了車內的沉默。
“不知道，“林恩說道，“他說很難用語言描述。這通常意味著兩種情況——要麼是他在誇大其詞，要麼是真的有甚麼超出常規的東西。“
“你覺得兇手真的是變種人嗎？“
“可能性很大，“林恩說道，“普通的殺手不會讓經驗豐富的警察感到'詭異'。如果屍體的狀況真的像韋伯描述的那樣不尋常，那很可能涉及某種特殊的能力。“
“甚麼樣的能力會用來殺人？“
“太多了，“林恩說道，“超強力量可以把人撕成碎片，火焰控制可以把人燒成灰燼，心靈感應可以讓人自殺變種人的能力千差萬別，每一種都可能被用於暴力犯罪。“
凱文打了個寒顫。“聽起來很可怕。“
“是的，“林恩說道，“這就是為甚麼我們的工作組存在。普通的執法機構沒有能力處理涉及變種人的案件，我們需要專業的知識和手段來應對這些威脅。“
他們繼續沿著高速公路行駛，穿過幾個小鎮，最終來到了特倫頓郊外的布萊克伍德森林。
森林的入口處已經拉起了黃色的警戒線，幾輛警車停在路邊，閃爍的警燈在灰暗的天色中格外顯眼。幾個穿制服的警察在維持秩序，幾輛法醫的車輛停在不遠處。
林恩把車停在路邊，和凱文一起下了車。
冷風立刻撲面而來，夾雜著雪花和森林特有的潮溼氣息。空氣中有一股淡淡的松木和腐葉的味道，還有某種更深沉、更不祥的氣息——死亡的氣息。
一個穿著深色大衣的中年男人朝他們走來。他大約五十歲左右，臉上有風霜刻下的皺紋，灰色的頭髮剪得很短，眼神中透著一種疲憊但警覺的光芒。
“阿什福德探員？“他問道，聲音沙啞。
“是我，“林恩出示了證件，“這是我的同事，凱文·張探員。“
“詹姆斯·韋伯，“男人和他們握手，“感謝你們這麼快就來了。請跟我來，現場在森林裡面，大約十分鐘的路程。“
他們跟著韋伯走進了森林。
小路被積雪覆蓋，走起來有些滑。兩旁是高大的松樹和橡樹，枝葉在風中沙沙作響。陽光很難穿透厚重的雲層和茂密的樹冠，森林裡顯得格外陰暗，彷彿永遠處於黃昏時分。
“這片森林有甚麼特別的嗎？“林恩邊走邊問。
“沒有甚麼特別的，“韋伯說道，“就是一片普通的州立森林，偶爾有徒步旅行者和露營者來這裡。最近一週，我們在這片區域發現了三具屍體，都是在不同的位置，但相隔不超過一英里。“
“受害者有甚麼共同點嗎？“
“我們正在調查，“韋伯說道，“但目前看來，他們之間沒有明顯的聯絡。第一個受害者是一個三十五歲的建築工人，第二個是一個四十二歲的會計師，第三個是一個二十八歲的研究生。不同的年齡、職業、背景，唯一的共同點是他們都是男性，而且都在這片森林裡被發現。“
“他們是怎麼來到這裡的？有人報告他們失蹤嗎？“
“兩個有，一個沒有，“韋伯說道，“第一個受害者——建築工人——他的家人報告他三天沒回家了。第二個——會計師——他的同事說他沒來上班，聯絡不上。第三個——研究生——到目前為止還沒有人報告他失蹤。“
“他們是失蹤後被帶到這裡殺害的，還是自己來到這裡然後遭遇了兇手？“
“我們不確定，“韋伯搖頭，“現場沒有發現任何打鬥的痕跡，也沒有發現他們是如何到達這裡的線索。就好像他們是突然出現在森林裡，然後突然死亡的。“
林恩皺起眉頭。這確實很詭異。(本章完)