他的公寓在五樓，是一個不大的一居室，但對於一個單身FBI探員來說已經足夠了。林恩推開門，熟悉的氣味撲面而來——舊書的味道、咖啡的餘香、還有一點點灰塵。
他已經一週沒有回來了，房間裡的一切都保持著他離開時的樣子——書桌上堆著的檔案、沙發上放著的運動雜誌、廚房水槽裡那隻他忘記洗的咖啡杯。
林恩把揹包扔在沙發上，走到窗邊，看著外面的城市。
紐約的下午陽光斜斜地照進來，在地板上畫出長長的光影。遠處，帝國大廈的尖頂在陽光下閃閃發光。街道上的喧囂聲從五層樓的高度傳上來，變成了一種模糊的背景噪音。
他想起了小淘氣，想起了她在X學院花園裡看螢火蟲時臉上的表情。他想起了羅根的雪茄煙味，獨眼龍的嚴肅面孔，風暴女優雅的身姿。他想起了教授那雙睿智而溫和的眼睛。
那個世界和這個世界，相隔只有幾個小時的火車車程，卻像是兩個完全不同的宇宙。
林恩嘆了口氣，離開窗邊，走進浴室衝了個澡。熱水沖刷著他疲憊的身體，讓緊繃的肌肉逐漸放鬆下來。他低頭看著自己身上的傷痕——有些是舊的，在X學院康復期間就有了；有些是新的，過去一週的戰鬥留下的紀念品。
他的肋骨還在隱隱作痛，但疼痛已經變得可以忍受了。
衝完澡，林恩換上乾淨的T恤和牛仔褲，倒在沙發上，閉上眼睛。
他本來想休息一下，但思緒卻怎麼也停不下來。兄弟會、變種人事務工作組、今晚的慈善晚宴一切都在他腦海中盤旋。
門鈴響了。
林恩看了一眼時間——下午五點半。應該是莫里森說的西裝和請柬送到了。
他走到門口，透過貓眼看了一眼，然後開啟門。
站在門外的是一個穿著快遞公司制服的年輕人，手裡捧著一個大型的衣服袋和一個信封。
“林恩·阿什福德先生？“快遞員問道。
“是我。“
“請簽收。“
林恩簽了名，接過東西，關上門。
他把衣服袋掛在衣櫃門上，拉開拉鍊。裡面是一套剪裁精良的黑色西裝，白色襯衫，還有一條深藍色的領帶。他摸了摸布料——這是上等的義大利麵料，價格不菲。
“看來FBI對這次任務很重視，“他自言自語道。
信封裡是一張請柬，燙金的字型印著“大都會藝術博物館年度慈善晚宴“，還有一張小卡片，上面寫著他的假身份——“約翰·雷諾茲，雷諾茲資本合夥人“。
林恩把卡片放進口袋，開始換衣服。
西裝非常合身，像是專門為他定製的一樣。他對著鏡子打好領帶，檢查自己的形象——一個衣著得體的金融界人士，完全看不出幾個小時前他還在街頭追著持槍劫匪跑。
他從保險箱裡取出他的新槍——一把格洛克19，裝上隱蔽的肩部槍套，藏在西裝外套下面。雖然莫里森說只是“觀察“，但經過過去一週的經歷，林恩學會了永遠做最壞的打算。
晚上七點四十五分，林恩打了一輛計程車，朝著大都會藝術博物館駛去。
曼哈頓的夜景在車窗外流過——霓虹燈、櫥窗燈光、車燈、還有從公寓窗戶裡透出的溫暖光芒。中央公園的黑暗輪廓出現在右側，高大的樹木在夜風中輕輕搖擺。
大都會藝術博物館的正門被燈光照得通明，一輛輛豪華轎車和加長禮賓車停在臺階下，穿著晚禮服的賓客們魚貫而入。保安人員在入口處檢查請柬，攝影師的閃光燈不時亮起，記者們在紅毯兩側捕捉著每一個到場的名人。
林恩付了車費，下了計程車。
他整了整領帶，混入了入場的人群中。
“請柬。“入口處的保安說道。
林恩遞上請柬，保安掃了一眼，點了點頭，揮手讓他進去。
博物館的大廳被改造成了一個華麗的宴會場所。巨大的花卉裝飾從天花板上垂下來，幾百盞小燈營造出溫暖的氛圍。一支絃樂四重奏在角落裡演奏著舒緩的古典音樂，侍者端著香檳托盤在人群中穿梭。
林恩拿起一杯香檳，開始在人群中移動，眼睛不斷掃視著周圍的面孔。
他看到了政客們在交頭接耳，企業高管們在交換名片，名媛們在炫耀她們的珠寶和禮服。這是紐約上流社會的縮影——權力、財富、影響力，全都濃縮在這一個房間裡。
他的目標在哪裡？
林恩找到一個可以看到大廳全景的位置，靠在一根柱子旁邊，假裝欣賞著牆上的一幅畫。他的眼睛卻在人群中搜尋著莫里森提供的三個名字。
理查德·馬爾科姆，實業家。艾琳·肖，慈善家。多米尼克·皮特羅，金融顧問。
就在這時，他看到了一個熟悉的身影。
莎拉·康納斯正站在大廳的另一端，穿著一件深紅色的晚禮服，頭髮挽成優雅的髮髻，手裡拿著一杯香檳。她的腿看起來已經完全康復了，至少從外表上看不出任何問題。
林恩朝她的方向走去。
“莎拉。“
莎拉轉過頭，看到是他，嘴角露出一絲微笑。“林恩。你終於到了。“
“你看起來不像是剛中過槍的人，“林恩說道，眼睛瞥向她的腿。
“化妝的奇蹟，“莎拉說道，“再加上大量的止痛藥。別擔心，我只是負責在場邊觀察，不需要做任何劇烈運動。“
“莫里森派你來的？“
“是的。他說我們以後可能會成為搭檔，所以今晚算是一次熱身。“
林恩點了點頭，和她並肩站著，一起觀察著人群。
“看到甚麼有趣的了嗎？“他問道。
“馬爾科姆在那邊，“莎拉朝大廳中央的方向示意，“穿著白色西裝的那個，正在和那個紅髮女人說話。艾琳·肖還沒有到場。皮特羅我還沒有找到他。“
林恩順著她的目光看去，找到了馬爾科姆。他是一個六十多歲的男人，花白的頭髮梳得一絲不苟，臉上帶著那種成功人士特有的自信笑容。他正在和一個年輕的紅髮女人交談，兩人的姿態親密得有些過分。
“那個紅髮女人是誰？“林恩問道。
“不確定，“莎拉說道，“我正在想辦法查。“
就在這時，大廳入口處起了一陣騷動。人群開始向兩邊分開，為新到的客人讓路。
林恩轉過頭，看到了一個讓他意想不到的身影。 是艾琳·肖——但不是他想象中的樣子。
她大約三十五歲左右，穿著一襲深紫色的晚禮服，金色的頭髮披在肩上，脖子上戴著一串耀眼的鑽石項鍊。她的臉龐精緻美麗，但她的眼睛.
林恩注意到了她的眼睛。
那雙眼睛是銀色的。
不是灰色，不是淺藍色，而是真正的銀色——像是兩面微型的鏡子，在燈光下閃爍著冷冽的光芒。
“你看到了嗎？“莎拉低聲說道，她的手指不自覺地握緊了酒杯。
“看到了，“林恩說道，他的心跳加速了，“她的眼睛。“
“變種人？“
“很有可能，“林恩說道，“小心點，不要讓她發現我們在觀察她。“
艾琳·肖像女王一樣穿過人群，微笑著和各種人打招呼。每個人都像是認識她，尊敬她，甚至有些敬畏她。她走到馬爾科姆旁邊，和他交換了一個親吻臉頰的禮節性問候。
“他們認識，“莎拉觀察著說道。
“不只是認識，“林恩說道，“看他們的肢體語言。他們很熟悉，而且“
他停頓了一下，注意到馬爾科姆的表情。那不是朋友之間的親切，而是恐懼？或者至少是極度的小心翼翼。
“馬爾科姆怕她，“林恩說道。
“一個實業家怕一個慈善家？“莎拉皺眉，“這說不通。“
“除非她不只是一個慈善家，“林恩說道，“兄弟會的領導層小淘氣告訴我，他們中有一個人的代號叫'牧師'，有某種心靈控制能力。“
莎拉的臉色變了。“你認為她是？“
“我不確定，“林恩說道，“但我們需要更多資訊。我要試著靠近她，看看能不能聽到些甚麼。“
“小心，“莎拉說道，“如果她真的有心靈能力.“
“我知道，“林恩說道，“保持距離，別讓她懷疑。如果出了甚麼事，聯絡莫里森。“
他把香檳杯放在最近的托盤上，整理了一下西裝外套，朝著艾琳·肖和馬爾科姆的方向走去。
人群在他周圍流動，交談聲、笑聲、杯子碰撞的聲音混合在一起。林恩穿過人群，假裝在尋找某個人，但他的眼睛始終沒有離開那個銀眼睛的女人。
他越來越近了——十五米，十米，五米
就在這時，艾琳·肖突然轉過頭，直直地看向他。
那雙銀色的眼睛像是兩道探照燈，穿透了他所有的偽裝。
林恩感覺到一陣奇怪的壓力從四面八方擠壓過來，像是有人試圖闖入他的大腦。他的太陽穴開始隱隱作痛，眼前的景象有一瞬間變得模糊。
心靈攻擊。
他在X學院的時候，教授曾經給他做過一次簡單的演示——讓他知道心靈感應是甚麼感覺。那次的感覺很溫和，像是有人輕輕敲門。但這一次.
這一次像是有人在試圖用撬棍撬開他的頭骨。
林恩咬緊牙關，用所有的意志力抵抗著那股壓力。他想起了教授教他的技巧——想象一堵牆，一堵堅不可摧的牆，保護著你的思想
壓力突然消失了。
艾琳·肖的眼睛微微眯起，嘴角浮現出一絲意味深長的微笑。
然後，她轉過身去，繼續和馬爾科姆交談，好像甚麼都沒有發生過。
林恩感覺到後背一陣冷汗。他剛才經歷了甚麼？她讀取了他的思想嗎？還是隻是在試探？
他不敢繼續靠近。
林恩轉身，快步走回莎拉身邊。
“怎麼了？“莎拉看到他的臉色，緊張地問道，“你看起來像看到了鬼。“
“差不多，“林恩低聲說道，他的聲音有些沙啞，“她她剛才試圖進入我的大腦。“
“甚麼？“
“心靈攻擊，或者至少是某種心靈探測，“林恩說道，他擦了擦額頭的冷汗，“我不知道她看到了甚麼。但她發現了我——發現我不只是一個普通的賓客。“
莎拉的手已經伸向了她藏在禮服腿側的小型手槍。“我們需要離開嗎？“
“還不行，“林恩說道，“如果我們現在離開，她就會確定我們是來監視她的。我們需要表現得自然，繼續待一會兒，然後正常離開。“
“如果她再次攻擊呢？“
“她不會，“林恩說道，雖然他自己也不太確定，“如果她想對我不利，剛才就可以做了。她只是在.觀察我。像我觀察她一樣。“
他們在接下來的一個小時裡保持著低調，混在人群中，假裝參與各種社交活動。林恩不時地偷看艾琳·肖的方向，但她似乎完全忽視了他的存在，專注於和各種權貴人士交談。
晚宴接近尾聲時，林恩和莎拉找了一個藉口，悄悄離開了博物館。
外面的夜風吹在臉上，帶來一絲涼意。林恩深深地吸了一口新鮮空氣，感覺自己的頭腦終於清醒了一些。
“今晚收穫如何？“莎拉問道，她正在用手機聯絡他們的接應車輛。
“確認了艾琳·肖是變種人，“林恩說道，“而且她和馬爾科姆之間有某種聯絡。但我不確定她在兄弟會中的具體角色。“
“你覺得她就是那個'牧師'嗎？“
“有可能，“林恩說道，“她的能力符合描述——心靈控制，或者至少是心靈感應。但我們需要更多證據。“
一輛黑色SUV從街角駛來，停在他們面前。司機是一個林恩不認識的年輕探員，但莎拉顯然認識他。
“送我們回分局，“莎拉對司機說道，然後和林恩一起上了車。
車子駛入紐約的夜色中，博物館的燈光在後視鏡裡漸漸遠去。
夜深了，FBI紐約分局的大樓裡已經空蕩蕩的。
走廊裡的燈光調成了節能模式，只有每隔十米的一盞在發出昏黃的光芒。大部分辦公室都已經熄燈，只有零星幾扇窗戶還透出光亮——那是值夜班的探員，或者像林恩這樣被工作纏住無法脫身的人。(本章完)